11 сентября 1297 года близ
Стерлингского моста через реку Форт в Шотландии состоялась битва, в ходе которой шотландцы под командованием
Уильяма Уоллеса и сэра Эндрю Морея нанесли сокрушительное поражение
десятитысячной английской карательной экспедиции графа Суррея Джона де Варенна.
Английские конные рыцари были застигнуты на переправе через узкий деревянный мост и атакованы шотландской пехотой, вооруженной длинными копьями. Видя гибель своего авангарда, отрезанного рекой от основных сил,
Суррей попытался ускорить переправу через мост, но в результате деревянный мост рухнул. Разгром довершил рейд
де Моррея, который с легковооружённой шотландской конницей перешел вброд
реку Форт и ударил на англичан с тыла. Однако в ходе этого рейда
де Моррей получил тяжелое ранение, от которого вскоре и скончался.
Английское войско, которое во время бегства увязло в болоте,
было уничтожено почти полностью, погиб и английский наместник
Хью Крессингем. Шотландцы содрали с убитого кожу, и сам
Уоллес, по легенде, сделал из нее перевязь для своего меча. Однако при этом, потеря
де Моррея оказалась невосполнимой для движения
Уоллеса.
Де Моррей был выдающимся полководцем и при этом, как и сам
Уоллес, имел не политический или финансовый интерес в исходе войны с англичанами, а боролся как патриот. Не менее важным было и то, что он привносил в руководство движением знатное имя, тогда как самому
Уоллесу шотландская знать так и не смогла простить его низкородности. Впоследствии это обстоятельство сыграло роковую роль.
В результате сражения, англичане были изгнаны из
Шотландии, сохранив в своих руках лишь
Роксбро и Бервик, гарнизоны которых продолжали упорно сопротивляться до тех пор, пока
Суррей не пришел им на помощь
в январе 1298 года.