.............................
...Я почувствовал холод… И боль… Сознание постепенно покидало меня и в глазах темнело… Не так часто кому-то удавалось нанести мне столь тяжкий вред… Только кожаная броня спасла меня в тот миг от неминуемой смерти. Из последних сил отбиваясь от наёмников, я использовал факел… Страстные языки пламени охватили улья и развеяли тьму, которая царила в поместье…
«Пора сматываться…» - подумал я. Слава Хирсину, это не составило труда… Поместье находилось на острове… Один отчаянный прыжок в воду, и безмозглые наёмники больше не смогли потревожить меня… Головорезы были в недоумении… Один из них, на котором не было брони, попытался повторить подобный трюк, но ударился головой об острый камень…
Что дальше? Только сладкая скума, тёплый очаг и зелья, сворованные из алхимического магазина, смогли залечить все боли каджита…
Спустя день, с достоинством, и немного прихрамывая, я медленно пошел на местное кладбище…
Нажал на замаскированную кнопку… Зазвенели цепи, послышался лязг металла, зашуршали сокрытые в камнях механизмы, тяжелый гроб медленно сдвинулся с места, освободив за собой темнеющий проход. Я вернулся домой.
- Давненько тебя не было, дружище! – выбежал навстречу Бриньольф – Надеюсь, дело сделано?
Он очень удивился, когда узнал, что Арингот продал поместье «Златоцвет». Сперва он даже не поверил в это! Не верил до тех пор, пока не увидел записку сомнительного содержания, которую я нашел в сейфе поместья. Зачем он это сделал? На этот вопрос мог ответить только сам Арингот. Но он был мёртв. Я его убил, забери меня Хирсин!
Ты знаешь тех, кто подписывается таким же символом? – Промолвил Бриньольф, указывая на записку.
Но я этого не знал, как и не понимал всего того, что происходило в тот момент…
Мне предстояло немедленно отправиться на встречу с Мавен Чёрный Вереск. Доверие ко мне с этого момента значительно выросло. Подумать только! Каджит сумел проникнуть в поместье, прорваться через охрану, состоящую из отборных головорезов, да еще и выполнить всё то, что пожелал Мерсер.
Я покинул гильдию через кладбище и отправился в таверну «Пчела и Жало»
Подозрительный зелёный ящер, убирающийся в таверне, проводил меня на второй этаж, прямо туда, где дожидалась меня хозяйка Рифтена.
- Здравствуй, друг мой хвостатый! - сказала с насмешкой Мавен, – Бриньольф давно не присылал мне тех, на кого можно положиться. Присаживайся.
Я присел на хрупкий деревянный стул, но от предложенного ящером отборного черноверескового мёда отказался. Это нордское пойло не для меня. Мавен сделала жест, и ящер покинул помещение…
- Я совсем не понимаю что происходит, - начала хозяйка Рифтена, - Кто-то явно хочет нанести ущерб всему моему делу и производству! Сначала Златоцвет в Рифтене. А теперь… Теперь у нас появилась другая проблема. Пожар в «Златоцвете» лишил меня большой части доходов, а у медоварни «Хоннинга» появляется всё больше и больше шансов захватить рынок. Нам нужно срочно устранить эту помеху.
«Хм… Медоварня «Хоннинга». Что-то знакомое… Не нравится мне это…» - подумал я.
Мавен сделала небольшую паузу, оглянулась по сторонам, и убедившись в том, что рядом никого нет, повернулась ко мне и начала давать указания…
- Отправляйся в Вайтран, в таверне «Гарцующая кобыла» поговори с человеком по имени Маллий Макий. Он быстро введёт тебя в курс дела…
Вайтран!? О нет! Одно это слово разбудило во мне страх.
«О Хирсин! Мне там будут не очень-то рады! Я убил несколько человек… Ни Мавен, ни гильдия воров не должны об этом узнать… Что делать? Незаметно проникнуть? Изменить своё лицо в буйной фляге? Нет… Не вариант… Слишком рискованно…
Хм… Скайримское правосудие на удивление гуманно… Может быть, лучше оплатить штраф?»
Мавен в ту же минуту заметила волнение и страх на моем лице…
- В чём дело?
- Ничего, всё нормально.
- Ну тогда ступай, мой хвостатый друг. Сделай эту работу для МЕНЯ.
Я спустился на первый этаж таверны и снял комнату, в надежде прилечь и начать вспоминать подробности того происшествия в Вайтране.
«Я купил дом… Затем выпил немного скумы… Затем попытался кого-то обворовать… Убил стражника… Потом ничего не помню…
Сидел в подземелье Драконьего Предела… Сбежал… Украл лошадь… По дороге убил еще стражника… Переночевал в Башнях Валентайм … Добрался до Рифтена уже знакомой дорогой… Чтобы заплатить такой штраф, нужно невероятно много золота… А его у меня как раз-таки нет.»
Дождавшись следующего дня я отправился на работу, на занятие свойственным мне ремеслом вора… Жители Рифтена покинули свои дома и отправились по делам… Я машинально взломал замок на двери первого попавшегося дома, принадлежащего незнакомому мне тогда Эйрину. К несчастью, кроме десяти золотых монет в мешочке под кроватью, я ничего ценного не нашел.
Этого и следовало ожидать… Город беднел день за днём, и только у Гильдии воров были шансы обогатить его. А успех тех попыток Мьол Львицы «навести порядок в городе» можно было оценить по количеству золота в доме её дружка и по тогдашнему равнодушному отношению к ней Гильдии Воров и Городской Стражи…
В надежде найти больше золота, я отправился в «Обожженный молот. Тогда шла гражданская война, и кузнецы получали просто бешеную прибыль от своей работы. Поэтому, обокрасть кузнеца – это было очень прибыльно для любого вора. Я убедился, что кузнец очень занят, и работает на улице, осторожно вскрыл примитивный замок отмычкой и проник в дом.
Там меня ждал довольно-таки неприятный сюрприз:
в доме был не я один. У камина грелся норд, вероятно, помощник кузнеца. Но к счастью, мне удалось пробраться мимо него. Скорее своего у норда были проблемы со зрением или слухом, или он просто был так увлечен поглощением свежей Скайримской булочки, что не заметил, как я проник в его жилище. Впрочем, это не столь неважно…
В одной из комнат я нашел большой сейф набитый драгоценными камнями и золотом, нашел уникальнейшие перчатки, выкованные из загадочного двемерского металла. В подвале у кузнеца хранилось большое множество различного рода металлических слитков. Естественно, больше меня заинтересовали серебряные.
Всё, что мог, я сумел продать…
Теперь серебро и драгоценные камни необходимо было превратить в ювелирные украшения…
Мадези. Это было первое имя, пришедшее мне тогда на ум. Дружок-ящер, узнав, что я из гильдии, выполнил все мои требования за смешную сумму, и за кратчайшее время.
На руки я получил несколько дорогих ожерелий и колец, продать которые не составило большого труда… Тонилла в Буйной фляге неплохо мне заплатила, не задавая лишних вопросов.
Спустя еще день, вечером, выпив немного скумы из старых своих запасов, я решился отправиться в путь.
На повозке вполне возможно было добраться до Вайтрана за ночь и оплатить штраф ранним утром, что вполне неплохо…
Но вечер перед отъездом выдался крайне отвратительным… Мне опять пришлось взяться за оружие, которое я уже возненавидел…
Покинув таверну я услышал крики местных жителей и мольбы Богам о пощаде. Я мог бы просто взять и сбежать, и это было бы хорошо…
Но я этого не сделал.
О своём «героическом» поступке жалею до сих пор... Да, в Рифтене была моя родная Гильдия, а сладкий вкус скумы тянул меня к навязчивым приключениям… Но стражники могли бы справиться без меня… Погибла бы пара-тройка жителей… Ну и что?
Но я остался, и не покинул город, Хирсин меня возьми. Любопытство и опьянение побороли страх разум…
Я быстро достал из-за спины имперский лук. И двинулся туда где были слышны звуки битвы.
На город решил утроить нападение могущественный вампир. Он использовал в бою страшные средства… Удивительно, но на его стороне сражались люди! Позже, я понял, что это были трэллы – оживлённые трупы, которых проклятая Молаг Балом тварь привела с собой.
Стражник убил одного из трэллов, но был сам поражен странной красной магией…
На помощь прибежал Берси Медовая Рука.
Второй трэлл тут же получил холодную стальную стрелу прямо в сердце… Она была выпущена из моего имперского лука почти в упор.
Я начал снова натягивать тетиву, но вампир, словно не обращая на полученные ранения, выбил у меня из рук оружие и повалил меня на землю, используя свою кровавую магию. Он замахнулся а меня своим стальным топором и ударил прямо в грудь. Моя кожаная броня в очередной раз спасла мне жизнь… Этот удар оставил кровавый отпечаток, шрам на моём теле, на всю жизнь…
Вскочив, я мигом достал добротную орочью булаву и ударил вампира по ноге. В этот раз красная магия его не спасла… Следом он получил от меня щитом по своей мерзкой роже, затем ему в спину воткнулась стальная стрела, выпущенная Рифтенским стражником, и вампир, на секунду потеряв сознание, рухнул на землю. Окончательно добить его не составило труда…
Я сильно устал после этой драки… Голова кружилась так, словно я выпил дюжину бутылок скумы…
Надеясь отдохнуть по дороге, в повозке, я прошел через городские ворота…
Тут лежали трупы… Я сначала подумал, что это дело рук вампиров… Но нет…
Ответ был прост. Имперский патруль. Знаю, это звучит странно, но по какой-то причине имперский патруль проходил прямо мимо городских ворот… В результате Имперцы сильно повздорили со Стражниками, и последних не осталось в живых.
«Что же сегодня за день такой?» - с грустью подумал я и наконец сел в повозку
- Как думаешь, когда это всё закончится? – обратился я к извозчику
- Нескоро, друг мой, нескоро… Тебе куда?
- Вайтран… Проклятый Вайтран…
- Слушай, каджит… Кажется, я тебя припоминаю… Ты случайно не тот…
- Тебе всего лишь кажется… Езжай.
Продолжение следует...