Как верно подметил Aopc причиной стал экономический кризис и бюрократизация всей жизнедеятельности Империи. Нарушилась связь между городом и деревней, упадок товарного производства. Мне кажется, что одной из главных причин этого стало то, что именно расширение роли крупных поместий с применением рабского труда, ориентированных на производство сельхозпродукции на продажу, сыграло свою роль в дальнейшем упадке товарного производства и общего экономического кризиса. Пока Рим вел успешные завоевательные войны во II-I веках до н.э. и в I в. н.э. был постоянный и притом очень большой приток рабов и прочей военной добычи в Рим. Как только Рим перешел к активной обороне своих границ и приток рабов закончился, цены на них выросли, в законодательстве стали вводить нормы, в т.ч. в некотором плане облегчающие жизнь рабов, т.к. время диктовало свои реалии, надо было рабов начинать беречь, а не беспощадно эксплуатировать. Им стали разрешать заводить семьи, давать небольшие наделы в пользование и проч. Но рабский труд оставался неэффективным именно в крупных поместьях. Поэтому они начинают сдавать свои позиции в экономической жизни, производство продукции падает, денег из-за постоянных войн в Империи не хватает, начинают чеканить деньги с меньшим содержанием золота и серебра (притом, что торговля с богатым Востоком постоянно выкачивала золотой запас Империи), отсюда упадок торговли и упадок многих городов, бегство населения в сельскую местность. Да и частая смена императоров на пользу не шла, т.к. каждый проводил свою политику или вообще ничего не делал, проматывая с трудом накопленное предшественниками. Из реалий сегодняшней жизни видно, что бюрократический аппарат первом делом старается поддержать именно свой уровень жизни и о народе в целом как-то не очень заботится.
м