Четыре долгих года прошло с тех пор, как старший сын веррикса Адкоброват с небольшой дружиной выступил в поход к далеким восточным горам, которые закрывают проход на юг, в благодатные земли Италии.
Войско проходило через поля, пашни и леса, через обжитые кельтами районы, приближаясь к высившимся на горизонте ледяным громадам.
И чем ближе становились они, тем холоднее становился воздух, реже попадались возделанные пашни.
Рикс должен был с оружием в руках пройти через эти неприступные горы, мечом покорив их власти рикса Анейрина, и через горные перевалы выйти в Италию, на соединение с южными племенами, ведущими изнурительные сражения с племенем эдуев, которые нашли прибежище на юге, в Медиолане.
К концу лета войско достигло пограничной реки. За ней уже начиналась чужая земля, неведомые и сильные народы, напряженные бои и кто знает, многим ли суждено вернуться из этого похода? Рикс минуту помедлил, сдерживая своего боевого коня, а затем направил войско через реку.
Неделя проходила за неделей, войско пробивалось через неприветливые земли, один за другим города падали перед завоевателями, но рикс нигде не задерживался надолго. Его торопила цель - Италия, там еще находились давние враги эдуи. Из всех покоренных городов Адкоброват высылал жителей в Галлию, а в городах размещал свои гарнизоны. Надо сказать, что местные племена обладали хорошими боевыми традициями, и не имели недостатка в храбрых воинах.
Так, в одном из селений отряд воинов, именующих себя gaesatae, почти полностью уничтожил ополченцев арвернов. Бой уже подходил к концу, когда из дворца правителя выскочили эти воины. Они пировали в зале и не слышали шума начавшейся битвы, когда же услышали, то схватили оружие и бросились наружу. Отвага и ярость их были велики, они заставили отступить рикса и перерубили сотню ополченцев, прежде чем подоспели резервы и смельчаки были утыканы копьями. Риск с интересом осмотрел их тела после боя - они были покрыты замысловатыми татуировками, а некоторые воины имели такие раны, с которыми казалось бы не то, что сражаться, стоять на ногах не смогли бы.
Однажды, во время перехода, войско подверглось нападению из засады. Противник укрылся на холме в лесу, и из-за деревьев забрасывал колонну дротиками. Риксу стоило немалых усилий развернуть войско в боевой порядок, привести в чувство воинов и бросить их в атаку. Мечники прокладывали себе путь в рядах врагов, тогда как вождь зашел вражескому войску в тыл и ударил, противник побежал.
Целый год ушел на то, чтобы пробиться через неприветливые горы. За это время воинам не единожды пришлось переправляться через бурные горные потоки, проходить по краю глубоких ущелий, мерзнуть под пронизывающим ледяным ветром и довольствоваться скудной пищей. И вот наконец вдали показались цветущие долины и луга - Италия!
Цель была близко, и рикс спешил тем сильнее, что разведчики, отправленные за реку на север, докладывали о передвижении многочисленных племен.
На пути войска лежала обширная долина, в центре которой стоял город, местные называли его Патавиум. Здешний рикс слыл великим воином, он уже не единожды отбивал штурмы эдуев и дважды нанес унизительное поражение римским консулам. В его войске были закаленные бойцы, и бой не обещал быть легким.
Однако напрасно воины мнили себя непобедимыми. Арверны проделали долгий путь, отмеченный многими славными победами. Не теряя времени на отдых, они начали штурм. Защитники города оказались застигнуты врасплох, опрокинуты и смяты.
У реки, что течет к югу от Патавиума, конным разъездом были замечены отряды римлян, однако им удалось уйти от преследования и они ушли за реку. Теперь римляне знали о присутствии кельтов на севере. С юга поступали дурные вести, отряды эдуев весной перешли через Альпы и осадили Массилию и Виеннос. Веррикс выступил на помощь и отбросил эдуев на севере, Аммин же снял осаду на юге. Вслед за этим крупные силы римлян осадили Сегесту, однако и они потерпели неудачу, храбрые воины арвернов отчаянно сражались и разгромили врага наголову.
Но тем не менее стоило спешить. Проведя в Патавиуме две недели и пополнив силы отрядами местных ополченцев, Адкоброват выступил к последнему убежищу эдуев - городу Медиолан.
Главное войско эдуев застряло где-то на горных перевалах, по его следу шли разведчики, а Адкоброват осадил город. Однако рикс эдуев совершил беспримерный зимний переход и весной неожиданно появился в долине реки По. Объединенные силы эдуев превышали силы арвернов, однако они находились по разные стороны крепостных стен, и Адкоброват не дал им объединиться. Он устроил засаду у лесной дороги, ведущей в город.
Шедшая на помощь городу армия эдуев была застигнута врасплох и разгромлена, следом рикс арвернов развернул войско и встретил вторую армию, вышедшую из города.
Веррикс эдуев поздно понял, что дело проиграно и бросился в самоубийственную атаку. Адкоброват бросил ему навстречу ополченцев, вооруженных копьями, а сам во главе отряда мечников обошел дерущихся и замкнул кольцо окружения.
В этом бою погибли все три рикса эдуев, никто из их воинов не вернулся в город, и на закате в него вошли воины арвернов. Эдуи были уничтожены, захвачена богатая добыча. В городе были внушительные запасы оружия, продовольствия.
Рикс дал воинам отдохнуть несколько дней, а затем повел их в новый поход. В Медиолане к войску присоединился отряд воинов, которые отличались свирепостью и бесстрашием.
На этот раз путь лежал на юг, там за рекой в городе Боннония по слухам укрылся римский проконсул вместе с большим войском. Через четыре дня войско арвернов достигло города и приготовилось к штурму.
Город стоял на широкой равнине, окруженный лесами, и разведчики поздно заметили идущую с востока армию римлян. Исправлять положение было уже поздно.
Армии римлян приближались, охватывая войско арвернов с флангов, грозя раздавить его.
И тут случилось неожиданное. Отряд gaesatae, присоединившийся к войску в Медиолане, вдруг запел какую-то песню на незнакомом языке, а после этого воины стали обнажаться, сбрасывая с себя всю одежду и доспехи, за исключением больших шлемов, увенчанных страшными гребнями. Достав из ножен мечи, они со страшным ревом бросились на врага. Рикс бросил следом мечников и ополчение, и сам ринулся в самую гущу боя. В страшной сече один за другим падали пронзенные мечами и копьями воины священного культа, однако устрашенный их яростью неприятель начал поддаваться натиску кельтов.
Окруженные со всех сторон римляне отчаянно сражались, однако ярость арвернов заглушила страх и усталость, отчаяние и древняя песня придавали им сил. В этой кровавой сече пал римский проконсул и был захвачен штандарт римского легиона. Шедшее на выручку войско попало в засаду на краю леса и было полностью истреблено, лишь единицам удалось спастись.
Оставив у города небольшой отряд, рикс Адкоброват преследовал отступающих и догнал их только у подножия гор.
Еще через два месяца римляне выслали новое войско, однако и оно было разбито.
Боннония пала.
В Галлии в прошлом году веррикс Анейрин успешно воевал в Бельгике, где покорил два города на побережье Северного моря. Местные племена кельтов сражались не конными, но использовали запряженные лошадьми повозки, называемые колесницами. Воины их были храбры и отважны, однако мудрость и опыт веррикса сделали свое дело.
Этой весной в Герговии состоялся традиционный Верховный совет друидов, а также Большой Совет всех племен арвернов.
Веррикс представил собравшимся новый труд ученого грека из Массилии, который несколько лет путешествовал по Кельтике и собрал много интересных сведений.
Так, население Галлии составляет без малого шестьдесят тысяч человек, в стране насчитывается не менее двадцати крупных городов, а сел и деревень без числа. Налогов собирается на двадцать четыре тысячи золотых монет, торговля по морю и суше приносит еще порядка четырех тысяч, поля и фермы дают в казну ежегодно четыре с половиной тысячи, и шестьсот монет приносят серебряные прииски в Альпах.
По приблизительным подсчетам около десяти тысяч монет из этих средств уходит на содержание войска и гарнизонов крепостей, еще две с половиной тысячи монет расходуют риксы на свои нужды и нужды своих дружин.
Все присутствовавшие на собрании были впечатлены услышанным, а веррикс в заключение добавил, что в следующем году будут заложены новые царские дворцы в Аварике и Бибракте.
Воины наконец-то могли отдохнуть и как следует отпраздновать военные успехи, а впереди было еще много подвигов и героических сказаний.
) в любимый (наилучший) мод ЕВ. 
