С начала 6-го столетия славянские войска служили по найму у Византийцев. Стали ли бы Византийцы нанимать трусов для своей защиты?
Известно, что Вагры и Раны были страшны для всех своей храбростью. И Меларское озеро помнят Шведы, терпевшие там много горя от нападений Руссов. Даже Угры пришли в Европу под предводительством Славянских воевод, которых Германцы называют Boebodi. Славянин Всегрд был в 554 году предводителем византийских сухопутных войск против Персов (Агапий). Тацит, Юлий Капитолии, Прокопий и другие пишут, что Славяне вступили воинственною ногой в Германию. Славянин Радогост первый попытался напасть на Римлян - этих грозных до того времени победителей мира. Его примеру последовали многие.
В начале 6-го века Руссы черноморские неоднократно нападали на Греков. Об этом пишут Иорнанд, Прокопий, Агафиас, Менандр, Иоанн Бикларский, Маврикий и многие другие.
Историограф наш Карамзин сам себе резко противоречит, говоря о Славянах, населявших Русь. Он называет их далекими от войны, мужества, довольными всем малым. Он этими словами повторил те же слова Шлецера, но старался только смягчить их, уничтожить их резкость; ибо далекими от войны и мужества бывают только трусы; довольными всем малым - номады. - Но, описывая тех же Славян, оставивших северные свои жилища и воевавших с Грецией в VI веке, он решается сказать, что храбрость была их природным свойством и что она, с малой опытностью, торжествовала над искусством долголетним.
Если, по словам того же Карамзина, храбрость была врожденным свойством Славян, то она не могла быть им чуждою и на севере, в их отечестве. Неужели же южный климат пробуждает врожденную храбрость, которая спит в человеке, живущем на севере, в огромных лесах, наполненных дикими зверьми, от нападений которых нужно защищаться? Кажется, что понимать должно обратно. Холодный климат требует большего движения и делает человека расторопнее, а южный клонит к неге и покою и тем усыпляет и деятельность и храбрость. Излишние физические возбуждения, свойственные южному климату, не составляют еще условий храбрости.
Прославляемый Скандинавами в Эдде герой Niord был Славянин венедского племени, а именно Нурянин (из Нурской земли); ибо славянская буква у, также ю у Скандинавов, всегда переменяется в io, как, например, люд - liod, тур - tior, блюдо - biord и проч.
Наконец, приведем еще одно обстоятельство: Болгаре - Руссы называют Россию дядею Иваном, по Иван-Озеру, у которого сидели в начале христианской эры Руссы и из которого вытекает Дон, последнее седалище Болгар в России. - Эти Болгаре с 489 года стали нападать на Византийскую империю. Император Анастасий для защиты себя провел длинную стену пред Царь-Градом и наконец волею и неволею этот Imperator, Caesar, Flavius, lustinianus, Alamanicus, Gothicus, Francicus, Germanicus, Anticus, Alanicus, Vandalicus, Africanus, pius, felix, inclytus, victor et triumphator, semper augystus - униженно платит дань Болгарам-Руссам. Надобно полагать, что они были не трусы, когда заставили трепетать пред собою гордую победами Византию, не находившую себе равенства в мире!
В корне неверным является распространенное представление, будто до IX века Русские не знали доспехов, до XII?XIII веков ? лат, а были только кольчуги. Арабские и византийские источники указывают, что оружие и доспехи Славянских воинов были первоклассными. Оружие было одной из основных статей экспорта Руси (1).
В IX?XII веках Русь совершила ряд крупных победоносных походов против своих основных врагов. Под ударами Русских дружин прекратил свое существование Хазарский каганат ? одно из сильнейших государств того периода: перестали быть реальной силой печенеги, были разбиты воинственные скандинавы, пытавшиеся захватить северные Русские земли.
Так что же представляло войско, одержавшее блистательные победы над сильными врагами? Сильная пехота и тяжелая конница, воины которой воевали также и в пешем строю. Вот типичный облик профессионального воина того времени. Яркие сверкающие доспехи (были народы, которые темнили свои доспехи, Русские полировали), латы, на ногах ? поножи или кольчужные панталоны, на руках ? наручи, на голове ? шлем-шишак с яловцем ? флажком, указывающим своим цветом на принадлежность тому или иному княжеству. Со шлема спускалась на спину и на плечи бармица, уши закрывали науши, затылок и шею ? назатыльник. Лицо закрывала стальная маска. Маска имела анатомическое строение и крепилась на шлеме. Вооружение: копье, рогатина, меч, лук, самострелы. Для ближнего боя: засапожный нож (засапожник) и кистень. Кистени были двух видов: шар с шипами, крепившийся цепью на рукояти, или он бывал на ременной петле, надевавшейся на запястье воина. Были распространены палицы, применялись боевые молоты. Однако на Руси боевые молоты не получили широкого распространения. Они были любимым оружием воинов другого Славянского народа ? чехов (1). Впоследствии палицы и боевые молоты были вытеснены шестоперами.
Основной тип Русского щита ? высокий, закругленный сверху и заостренный снизу, в середине его выступал металлический умбон, который был несущей частью щита и позволял лучше действовать против противника, теснить, опрокидывать его, взламывая оборону. По краю деревянного щита была металлическая окантовка. И щит, и древки копий красились в красный цвет. Поддоспешная одежда была белой. Красный и белый цвет ? Русские национальные цвета. Собственно, красным этот цвет стал называться позднее. Крашение червецом давало червленый (отсюда и название), скорее малиновый цвет.
В случае необходимости построить свои оборонительные порядки, латники плотно, один к одному, спешившись, устанавливали свои щиты, втыкая нижний заостренный конец в землю, и поднимали три ряда копий на разной высоте по отношению к противнику. Это построение называлось стена.
Было и деление на Руси, выражаясь современным языком, на рода войск. Наряду с тяжелой конницей была и легкая, кольчужная, вооруженная саблями и облегченными круглыми щитами. Легкая конница преобладала в южных княжествах, она выполняла быстрый маневр, проводила разведку. Была и легкая пехота. Пехота делилась на копейщиков и лучников. Крупные подразделения назывались полками, мелкие ? копьями (9). Применялись в бою также и сулицы ? метательные копья. Для того, чтобы оторваться от преследующего противника, применялись шипы (другое название ? чеснок). Из одной точки отходили четыре острых шипа, при разбрасывании они становились одним острым концом вверх. Долгое время существовала версия, что Русские дружины не имели сильных луков и хороших лучников (вспомним книги В. Г. Яна). Это неверно, на вооружении были не только луки, но и мощные бронебойные самострелы (3,7). При раскопках находят стрелы, которые можно назвать стрелами лишь условно. Это стальные, около 500 граммов, дротики, имеющие металлические стабилизаторы. Самострелы имели прицельную планку, а мощный стальной лук мог натянуть даже ребенок. Тетива натягивалась специальным воротковым механизмом.
Высокого уровня достигла осадная техника. При осаде городов широко применялись осадные машины ? пороки. Из метательных орудий были распространены пускачи и тараны. Таранами на Руси назывались метательные орудия, а стенобитные орудия, тараны в нашем понимании, назывались бараны. Использовались также возграды (подвижные башни). В случае упорного сопротивления осажденного противника практиковались присып земли ? насыпание земляного вала вокруг стен противника и подкоп
На Руси всегда существовала четкая, хорошо продуманная система подготовки ополченцев (воев). Каждый боярин, каждый вассальный князь знал, сколько он должен выставить ополченцев. Основа ополчения ? соха. 10?4 сохи должны были выставить одного конного ратника. Безземельные или бедные? пешего (11). Воинское дело было второй профессией ополченцев. Регулярно сюзеренами устраивались смотры ополчения. И плохо приходилось вассалам, выставившим недостаточно подготовленных людей. В случае повторения подобного боярин или князь мог лишиться своего удела как невыполняющий свои обязанности. Земское ополчение (вой) делилось на полки (по областям), сотни, десятки (11). Десятичное деление ? исконно Русская форма, не заимствованная у татар.
Стандартное вооружение ополченца: шлем, кольчуга, щит, копье, боевой топор. Меч был очень дорог, поэтому им вооружались профессиональные воины; топор было проще изготовить, рубить им было очень удобно, но им трудно фехтовать. Когда во время Невской битвы профессиональный воин рубил топором, то это было столь необычное событие, что его даже сочла нужным отметить летопись. Позднее на вооружении Русских воинов появились секиры, бердыши ? соединение копья и секиры, чеканы ? боевые молотки.
По ошибке короля Ягелло (Ягайло), основные силы союзных войск к бою готовы не были. Удар бронированного клина приняли на себя три смоленских полка под командованием князя Юрия. Полки выдержали удар. Один полк был вырублен почти полностью, его знамя упало. Но конница Валленрода была остановлена; крестоносцы понесли огромные потери. В это время Ягелло исправлял свою ошибку. Витовт собирал разбитых литовцев и строил их в боевые порядки. Фланговый удар союзников опрокинул крестоносцев. Многие полки, сражавшиеся под польскими хоругвями, были Русские по составу (12).