Глава 4. Сломанный полумесяц
Февраль 977 года. Окрестности Эдессы.
Все было готово к штурму. Войска были расставлены по позициям. Мелек Ибрагим объезжал войска, когда к нему подскакал Дауд.
- Господин, я готов к путешествию в Италию.
- Будь осторожен Дауд. Путь не близок и небезопасен.
- Не волнуйся за меня. Я понимаю, Мансур все объяснит на месте?
- Конечно. Не задерживайся. О результатах штурма ты скоро узнаешь.
- Эдесса падет! А с ней и династия еретиков Хамданидов!
- Ты прав. Мы разбили их в 4 сражениях, взяли Мосул и Алеппо. Остатки их здесь. Мы победим!
- Не буду задерживать начала штурма. Мир тебе.
- И тебе. Береги себя.
Дауд развернулся и поскакал прочь. Мелек Ибрагим повернулся к своим войскам. Эти суровые люди взяли Багдад, разбили Хамданидов на границе, вторглись в глубь державы Хамданидов и разбили их под Мосулом и Алеппо и по пути к Эдессе. Эти же люди разбили армии французов и венгров, которые выступили в крестовый поход на Фатимидов. Теперь им предстояло сломить сопротивление Хамданидов.
После свержения династии Абассидов Абу-Мехмед считал, что религиозная власть в арабском мире должна перейти к нему, но в спор вмешался Мулей Хари, халиф Хамданидов. Это и привело к войне между государствами.
Мелек Ибрагим не произнес речь перед битвой. Это было в его обычае. Многие солдаты понимали, что многим больше никогда не доведется увидеть солнца и они бросали взгляды на небесное светило, которое нещадно жгло землю, словно в предчуствии того, что скоро прольется много крови. Шайтан дал сигнал к наступлению и войска двинулись к городу.
У Фатимидов с собой были только баллисты, но они не могли пробить крепкие стены Эдессы. Зато очень метко сбивали лучников со стен и башен города. Лучники засыпали стены и башни города тучей стрел, но и сами несли большие потери. Защитники были укрыты от стрел навесами, тогда как нападавшие стояли на открытом месте.
Первые две попытки взобраться на стены провалились, а когда не удалась и третья, Шайтан приказал трубить отступление. Войска Фатимидов бросились наутек и Хамданиды, видя отступление врага, отворили ворота и бросились в погоню. Когда большая часть защитников, во главе с халифом вышла из города, то произошло нечто неожиданное. Песок за спиной у защитников задвигался и из-под земли стали выскакивать солдаты Мелек Ибрагима. Это были знаменитые асассины, которые прятались в песке, пока шел бой. В этот же момент войска Фатимидов развернулись и атаковали своих заклятых врагов. Хамданиды сражались яростно, пока не увидели, как охрана Мелек Ибрагима подняла на копьях тело халифа Мулей Хари. Хамданиды сложили оружие и Эдесса сдалась на милость победителя.
Через несколько дней султан Абу-Мехмед получил очередную благую весть.