Северные племена кельтов ход7
Ночи становились все длиннее, солнце по утрам уже не грело так сильно, и иногда застывшая за ночь грязь вокруг лагеря едва успевала оттаять к полудню. Близилась осень. Даже в этих северных краях это время сбора урожая и осенних празднеств, посвященных богине плодородия. Однако не до празднеств и сбора урожая было под стенами небольшой деревушки Ценабум. Два войска готовились сегодня сразиться не на жизнь, а на смерть, и воины были полны решимости положить сегодня конец этой утомительной войне - противостояние, утомившее всех, длилось уже четвертый месяц. Воины были озлоблены с обоих сторон и все в нетерпении ждали сегодняшней развязки. Сегодня наконец станет ясно, на чьей стороне удача и помощь богов.
Воины выгнали на центральную площадь лагеря, туда где был установлен жертвенный алтарь, троих быков. Вождь обнажил меч и алая кровь обагрила его штаны и боевой плащ. Капли крови сверкнули на солнце и скатились в пожухлую траву.
Войско выстроилось в боевой порядок и не спеша преодолело ров, воины мерно вышагивали по направлению к стенам города. Впереди шли легковооруженные, отряд копьеметателей оставил таран в стороне и шел немного поодаль. Следом шли мечники (все, которые уцелели в жестоких битвах), позади легкая конница и замыкали колонну оба рикса.
Накануне вечером над лагерем взметнулась горящая стрела - это был условный знак веррикса. В городе находился отряд лазутчиков, они были родом из северного племени, и смогли выдать себя за торговцев, которые незадолго до осады проникли в город буквально перед носом у войска арвернов. Они вели с собой десяток повозок с провизией, и стража на радостях поторопилась пропустить их в город, толком не осмотрев груз. А под мешками с зерном на дне повозок лежало оружие - короткие мечи и кинжалы.
Этой ночью по условному сигналу лазутчики собрались у восточных ворот и перерезали стражу. Чуть позднее эта же участь постигла и стражу остальных ворот.
Теперь войско арвернов смело двигалось навстречу городским стенам - веррикс был уверен, что в нужный момент лазутчики откроют ворота крепости.
Однако рикс эдуев оказался начеку, и предусмотрительно отправил отряды ко всем воротам, словно бы что-то заподозрив. Предосторожность эта оказалась не лишней, потому что как только воины арвернов достигли стен, ворота распахнулись.
Отряд мечников эдуев бросился к распахнутых воротам, однако лазутчики уже успели улизнуть наружу. Вместо этого снаружи в открытые ворота влетел град камней, опрокинув первые шеренги, не успевшие закрыться щитами. Отряд спешно бросился назад, и в этот момент его еще раз настиг град камней. Еще и еще раз, пока уцелевший десяток воинов не удалился от стен на достаточное расстояние. Веррикс арвернов бросил свою дружину в ворота, увлекая за собой воинов, намереваясь добить уцелевших, однако где-то сверху засвистело, и несколько бригентинов рухнули с коней замертво. Вождь поднял голову и увидел на холме, на котором стоял дом вождя, отряд пращников. Они снова раскручивали свои пращи, готовясь послать новый шквал смертоносных снарядов. Веррикс прокричал что-то нечленораздельное, обильно сопровождавшееся междометиями и угрозами, и конница развернулась и устремилась обратно к воротам. Еще несколько раз отряд накрыл шквал камней - пращники с холма стреляли необычно далеко и весьма метко - десяток конников и пехотинцев уже лежал мертвыми в траве.
Все отряды успели выйти из города и укрыться от губительного огня за стенами снаружи, лишь отряд легких копьеносцев не сумел выбежать наружу. Теперь воины прятались за невысокой изгородью, прижатые огнем к земле. На их счастье, сразу за забором возвышалась хижина, которая надежно укрывала их от снарядов пращников. Камни то и дело свистели над головой, однако новых жертв не находили.
Воины с облегчением перевели дух. Однако передышка оказалась недолгой.
С холма к воротам устремились сразу три отряда эдуев - два отряда мечников и еще один ополчения. Они быстро приближались, и вождю некогда было обдумать план действий. Прикажи он копьеносцам выходить из крепости, и они оказались бы накрытыми в спину снарядами пращников. Останься они на месте - и их через минуту раздавят мечники - без брони и вооруженные лишь легкими копьями, они не имели никаких шансов против превосходящего их по численности противника.
Вождь привстал в седле и дал сигнал собраться у стен всем, кто имел дротики. Одновременно он крикнул пращникам, чтобы они открывали стрельбу как только вражеские отряды окажутся в досягаемости. Отряд копейщиков оказался отрезанным внутри города и брошенным на произвол судьбы - их товарищи снаружи ничем не могли помочь им. Вражеские отряды неумолимо приближались.
Наконец они подошли достаточно близко, и пращники раскрутили свои пращи, взлетели в небо небольшие камни - каждый из них нес в себе чью-то смерть. Несколько воинов из числа атакующих упали замертво с проломленными головами. Наконец лавина атакующих нахлынула на немногочисленных копейщиков, прижатых к изгороди и казалось смяла, поглотила их. Вождь в отчаянии выхватил боевой горн и протрубил сигнал - стоять насмерть.
Конники метали свои дротики во вражеские спины через забор, туда же наугад забрасывали свои и стоявшие рядом пехотинцы. Человеческая масса за забором колыхалась, сбитая в кучу, и туда же раз за разом закидывали свои смертоносные снаряды пращники.
Наконец вождю показалось, что возле изгороди кто-то еще держится из последних сил. Десяток еще живых воинов сомкнули щиты, и изо всех сил старались оттеснить наседающего врага.
Веррикс отринул сомнения и страх, и протрубил второй раз - сигнал атаки. Четыре с половиной десятка закованных в броню бригентинов и еще столько же легких всадников лавой ринулись в ворота, сминая тех, кто оказался на пути. Работая мечами и копьями, они прокладывали себе путь сквозь человеческую массу, оставляя за собой полосу изрубленных и иссеченных тел. Где-то наверху свистели камни - это пращники эдуев пытались остановить атаку конницы, однако воины, опьяненные запахом крови и азартом боя, не обращали на них никакого внимания. Казалось, они обезумели. Врубаясь в самую гущу врагов и опуская меч в очередной раз на чью-то голову вождь краем глаза заметил еще три отряда эдуев, которые бегом приближались к месту боя.
Остановив коня и пропустив спутников вперед он выхватил горн и над полем боя в третий раз протрубил сигнал - на помощь. Отряды мечников арвернов казалось только того и ждали - они ринулись в открытые ворота, наступая на тела павших. Вбежав в город, они быстро выстроились в боевой порядок и приняли на щиты неожиданную атаку, которая грозила смять сражающихся конников во фланг.
Еще некоторое время продолжался бой, еще продолжали стрелять с холма пращники, сея смерть и опустошение в рядах воинов, однако враг уже начал колебаться и вскоре бросился бежать. Всадники преследовали их и рубили, пращники из-за стен посылали им вслед шквал камней - лишь немногим удалось достичь спасительного холма.
Вождь эдуев, видя поражение войска, пал духом и направил коней к центру города. Туда же отступили пращники, у которых опустели сумки, там же собирались разбитые отряды и еще два свежих, которые до той поры охраняли двое других ворот. Теперь они все собрались у святилища, понимая свою скорую участь и проклиная небо.
Вскоре все было кончено. Оба вождя эдуев были убиты, защитники города перерезаны все до единого. Веррикс арвернов приказал отыскать тела вражеских вождей и ударом меча отсек им головы. Только так и следует поступать с трусами.
- Отошлите это южному риксу. Пускай узнает цену нерешительности.
Население города вождь не стал трогать. Воины и без того были утомлены битвой. Вместо этого он собрал на главной площади местных старейших и торгашей, сорвал с их шей золотые гривны и раздал наиболее отличившимся в сражении. Подобное украшение, заметил вождь, следует носить лишь тем, кто в бою с оружием в руках доказал свою доблесть.
Через пару дней войско выступило в обратный путь. После всех тягот похода в нем остался в живых лишь каждый четвертый. Тем досаднее было сознавать вождю, что их южные товарищи прохлаждаются на теплом побережье.
Однако воины были слишком изнурены голодом и битвой, и спустя несколько дней вождь был вынужден разбить лагерь посреди лесной дороги. Он отправил своего старшего сына в Аварик, чтобы тот приготовил все к приезду вождя. Заодно он поручил ему найти самого искусного лекаря - в войске было очень много раненых.
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь
p.s. тысячу, нет, лучше две тысячи Имперов тому, кто сумеет взять этот город штурмом.
p.s.s. таких интересных штурмов, как последние два, не помню давно, хвала Езусу!