КЛИНОК ПРОТИВ БУРИ
Часть III. «Полный песец».
Как и говорил, безобразие это надо заканчивать. Что и делаю.
К выбору мода для следующего ААР-а постараюсь подойти с максимальной осторожностью.
Вот и сборочный цех. Очередное тело псиджика воспринималось уже как должное. Так, вздохнул слегка – в этот раз ведь дама, всё-таки.
М-да. Целый отряд их тут видимо работал, псиджиков этих. А теперь прикажете одному справляться? Впрочем, у монахов не было Криков. А у него, Довакина – есть.
Слегка пахнущая духами тетрадь безмолвно, ровненькими рядами аккуратных строчек, предупреждала о каком-то новом виде центурионов. Как-то связанных с воротами: убьёшь центуриона – не откроешь врат. Не убьёшь… Ну вы сами представляете, сколько проблем способен создать шустрый неубитый центурион!
Но сначала эта часть островных подземелий ничем особо не отличалась от таких же , разбросанных по остальному Скайриму.
Злобные, но тупые автоматоны, уязвимые для доброй стали. Ряды боевых сфер (к счастью, безжизненных).
Циклопические механизмы и тонны обработанного камня…
СТОП! А это что ещё за птица?!
«Птица» оказалась вполне себе человекоподобным существом. Правда, из металла, как и прочие автоматоны, и явно не из числа известных ранее. «Может, Мьол встречались такие в её странствиях?» – подумал Рокен и вновь тихонько вздохнул. Совсем паскудно оно, друзья, когда и словом не с кем перемолвиться. Не с образинами же этими медными любезничать прикажете?
У этих уменьшенных копий центурионов, как оказалось, разговор вообще короткий – хрясь в тебя разрядом, вот и вся «беседа».
И вновь щит выручал, зачарованный. «А ведь у неё такого нет, вообще-то» – успел подумать Рокен. Дальше стало не до праздных размышлений. Блокировать разряд, увернуться от назойливого «собеседника», отмахнуться мечом (при этом ни в коем случае не убивая, чтоб им пусто было!) – и так до самых решетчатых створок.
А неизвестные скайримской науке падлы наловчились ещё и собственные призрачные копии отстреливать – чтоб натуральным образом в клещи с двух сторон брать!
В общем, некогда было размышлять-тосковать об одиночестве невольном.
Увернулся. Отмахнулся. Отразил. Вот и ворота. Открыл. А теперь идите сюда, центуриончики – теперь Драконорождённый своё слово скажет. Веское, последнее!
* * *
Путь по сборочным цехам, среди машин и механизмов – сомнительное удовольствие. Как представишь, что вот такой вот «красавец» вдруг бы, да ожил и на тебя кинулся…
…совсем не по себе становится.
Осторожно, тщательно вымеряя каждый шажочек, каждое движение, забрался наверх по ступеням из исполинских (и бешено вращающихся!) шестерёнок,
…прокрался мимо залов с вагонетками и бдительными сферами,
…И ЧУТЬ НЕ ЗАОРАЛ ВО ВЕСЬ ГОЛОС ОТ НЕОЖИДАННОСТИ!
Драконорождённый сдёрнул шлем, вытер полой плаща враз покрывшийся испариной лоб. Да-а-а… Окажись хоть пара-тройка этих исполинов на ходу, центурионы могли бы таки сделать то, что не сумел их собрат из Мзинчалефта – уменьшить семейство благородных на одну единицу.
Исполинская конструкция, рядом с которой чувствуешь себя просто букашкой, яростно вибрировала от токов несущихся через неё энергий.
Гудела, тряслась бешено, ревела, подобно… ДРАКОНУ?! Глас исполинского ящера Довакин узнал бы из тысячи. Где-то там, вверху, кажется действительно ярился самый настоящий дракон! Кто-то из огнедышащих змеев устроил здесь своё логово?
Рокен осторожно поднялся по пандусу, вскарабкался по наклонной медной плите – отступление всё равно не имело смысла. Не затем он так далеко забирался!
Механическая голова хоть и была украшена по бокам огромными костями ящера – довой не была. Но пламя при том изрыгала самое настоящее, драконье. Всей площадки для манёвра перед ней, в промежутках между огненными выдохами и закладывающим уши рёвом – три вращающихся шестерни. Искомая дверь, естественно – под самой механической пастью, сейчас захлопнувшейся на краткий миг передышки.
Невыполнимая задача. Для того, кто не умеет КРИЧАТЬ.
— ВУ-У-УЛЬД НА КЕСТ! – и Драконорождённый стремительным рывком буквально влетел в окованный медью проём.
— Ты новый раб, варвар? – капризно прогнусавила жёлтая голова, не соизволив даже поздороваться – тогда поди прочь, не мешай мне размышлять!
— Я – норд – ухмыльнулся Рокен, ощерившись – а среди нас рабов ты себе не сыщешь, тыква остроухая! – и, взяв клинок за острие, сшиб рукоятью куб с постамента. Мало ли, вдруг там ловушка какая припасена, у этой ворчалки желтушной?
* * *
За последним, четвёртым «братцем», его отправлял уже сварливый хор из трёх голосов. В какой-то там док подводных лодок.
«Ерунда какая-то – подумал юноша – что толку с лодки, если она ПОД водой? Это ж получается, утонула, испортилась. Только как домик для рыбы или крабов каких»
Но в этих исполинских «самоварах» крабы вряд ли когда-то обитали! Разве что в виде главного блюда для собравшейся пообедать команды.
Впрочем, дивиться на чудеса двемерской инженерной мысли было некогда.
В этот раз дневник с очередного тела очередного бедолаги-псиджика…
…предупреждал о чём-то совсем уж диковинном. Безголовые призраки вместе с отдельно парящими головами. Оружия не боятся (проверять, относится ли это к подаренному клинку, после всего пережитого тут как-то не хотелось). Боятся только воды, куда их надо сбрасывать магическим жезлом (вот он, рядом с телом валяется). Сбросить надо и голову и тело, а жезл придётся постоянно подзаряжать. Само собой, через активные попытки «безголовых головастиков» помешать тебе. Через твоё же безжалостное умерщвление.
Да уж. Просто инструкция по охоте на мамонта с зубочисткой!
«Головастики» уже вовсю кучковались впереди. Ярко-зелёные, как малахит в солнечных лучах.
«Дурни вы, псиджики, хоть и учёные – подумал Рокен – ведь познакомились же тогда, в Винтерхолде. Ну взяли б, да обратились ко мне с этой экспедицией. Разве ж вы умеете вот ТАК?»
ФЕЙМ ЗИИ ГРОН! Ну что дýхи-без-башки, поймайте-ка того, кто ещё «призрачней» вас может сделаться!
Когда же время действия Ту’ума заканчивалось – можно и просто бегом. Из безголовых (а значит и безглазых) тел охотнички – так себе.
Вот и последняя из голов. Что-то сокрушённо бормочет о совести и обмане.
Ну да, такие вот мы, бессовестные. С пьедестала – да в мешок. Некогда об отвлечённом рассуждать – за дверью вон собратья твои безголовые, но далеко не безоружные!
«А ведь сапог таких у НЕЁ тоже нет, если вдуматься» – обратный путь Довакин предпочёл проделать по воде, которой, как теперь уже известно, «изумрудные» привидения боялись до смерти.
Спасибо обуви Азидаловой, на хождение по водной глади зачарованной!
* * *
Ну что, головушки беспокойные, что теперь пожелаете?
«Желать», увы, нахальные головы не расхотели.
— Отнеси теперь всех нас в главный зал – проскрипела синюшная – там я смогу обрести целостность, а ты наконец узнаешь всё, что хотел. Только… белые призраки, что встретятся по пути, ещё страшнее алых. И так же неуязвимы.
Показалось, или в глазах самой разговорчивой из «тыковок» действительно мелькнуло некое злорадство? А взгляд у зелёной при этом был какой-то… виноватый, что ли.
Ладно, где наша не пропадала. Добро пожаловать в мешок и держитесь покрепче. Чем держаться? А зубами, за стеночки!
Мимо молочно-белых стражей просто пролетел, на крыльях Ту’ума, что называется.
Только кубики в мешке саданули разок чувствительно по спине острым углом, словно мстя за обидную шуточку.
Снова силовая установка, огромная, как гора. А вон и три пьедестала, аккурат под ней.
Что ж, гадать – куда вставлять кубики, явно не придётся. Все на месте. Всем довольны, колобки вы мои бестелесные?
ХЛОП! Словно великан какой поаплодировал успешному заверению миссии. (Или чувству юмора Довакина). А на месте четверых голов – одна. Всё того же молочно-белого цвета. Ох, не к добру это, чувствую. И уровень воды приподнялся почему-то.
— Будем знакомы, варвар из Кинезела – издевательски усмехнулась белая голова – Мзарк ИИ Второй. Что означает… Впрочем, такому дикарю как ты, эти знания всё равно ни к чему. Ты получишь ответ всего на один вопрос. И… готов поспорить на что угодно, что он тебе не понравится.
— Всего на один вопрос? А что с водой-то? – непонятно к чему переспросил растерянный Драконорождённый.
— На один, ха-ха. Знай же:
«Весь Скайрим! – меч чуть не выпал из разом ослабевших рук – и я же, самолично, собрал воедино вот эту образину, запускающую ту махину на поверхности! М-да, один знакомый ящер, мир его сгоревшим останкам, назвал бы меня идиотом».
«Образина» меж тем продолжала глумиться над побеждённым:
— И лучше помолись достойно своим варварским богам, кинезелец! Ибо я вобрал всю мощь Мзарка и я тысячекратнее неуязвим, нежели любой из встреченных тобой призраков! Я сейчас подобен бессмертным принцам и принцессам дэйдра, варвар!
В этот миг дар Азуры неожиданно напомнил о себе. Меч завибрировал, светясь ярко-белым светом. Хотя нет, это одна половина его лезвия сияла, как лунный свет. Вторая же стала подобием темнейшей тьмы беззвёздной полуночи, лучом мрака, соседствующим с ярко-белым собратом.
«Ничего удивительного, мой рыцарь – прозвучал в голове нежный женский голос – ведь этот клинок существует во многих мирах сразу. Ничего удивительного, говорю, закрой уже свой удивлённый рот и переходи к делу!»
— Бессмертен и неуязвим, говоришь? – недобро ощерился Рокен, направляя клинок в сторону призрачной главы – а ты УВЕРЕН?!
Некая сила отбросила Довакина к стене комнаты, а между ним и Мзарком-ИИ-торым вырос лабиринт каменных стен.
По которому ещё и бродили призрачные центурионы! Правда, абсолютно… уязвимые для мерно вибрирующего клинка света-тьмы.
Последний из стражей замер за спиной (точнее – затылком) хозяина. Кажется, бесплотный автоматон боялся Рокена, как заяц – волка.
— Много чего знаешь ты, голова учёная – процедил Рокен, шагая к замершему в ужасе владыке острова – кроме двух простых слов. Это тебя и погубило!
— К-к-каких слов? – кто бы подумал, что и призраки умеют заикаться?
Впрочем, отчаянных попыток спастись Мзарк-ИИ-второй всё равно не оставил. Жёлтым сгустком мелькнул призрачный воин, выскакивая прямо из белой головы. Мелькнул – и пропал, отлетев к решётке.
— Волк выживает! – рявкнул Довакин, рассекая свето-тёмным клинком несостоявшегося погубителя Скайрима.
Прочие призраки тут же рассеялись едва различимой дымкой, а в дальней стене зала заскрежетали открывающиеся ворота.
* * *
От вида, открывшегося за порогом, перехватило дыхание. Не просто гора – целый горный хребет золота!
«Сейчас меня назвал бы идиотом другой мой знакомый, наёмник из Сиродила, но я возьму лишь то, что влезет в поясной кошель – и побыстрее пойду отсюда» - подумал Рокен.
—
Верное решение, мой рыцарь – прозвучало у него в голове –
потому что остров этот скоро уйдёт обратно на дно морское.
— Леди Азура? Спасибо за меч, хотя он…
—
Он послужил тогда, когда надо. Разве не оскорбит славного героя, если ему начнут помогать в каждой мелочи?
— Э-э… пожалуй, да. Этот Мзарк-ИИ говорил, что он стал… подобен вам. Это значит, что меч…
—
Вот видишь, как я доверяю тебе, рыцарь. Ты ведь… вернёшь этот клинок на алтарь своей принцессы?
— Конечно же, леди Азура. Это ведь дело чести.
Норд подошёл к трону со скелетом.
Видимо, это и был Мзарк первый. Ну или просто Мзарк. Довакин поднял полуистлевший дневник.
— Вы ещё здесь, леди Азура? – лёгкое, невесомое дуновение ветерка, взъерошившее волосы – ответом.
— Одного не понял. Зачем этим древним призракам нужно было уничтожать Скайрим?
—
Им – нет. Их растормошил наш старый знакомец, в гости к которому мы ходили тогда втроём. Ты помнишь, что было два века назад?
— Э-э. Кризис Обливиона, да? Врата, чудища там всякие вылезали.
—
В целом верно, мой рыцарь. Но ты видел хоть где-нибудь в Скайриме остатки этих врат? Твои неистовые предки буквально срыли их до последнего камушка. Сравняли с землёй, вместе с захватчиками.
Рокен усмехнулся довольно, чувствуя гордость за древних земляков.
—
Признаюсь честно, такие воины напугали… даже дэйдра. Вот кое-кто, мечтающий пролезть в Тамриэль, и решил, что надёжнее всего смести волной цунами ВЕСЬ Скайрим. А теперь поспеши к выходу – остров скоро начнёт погружаться. И будь осторожен, к нему подплывают незваные гости! Отряд всё от того же, мечтающего.
* * *
Незваными гостями оказалась четвёрка воинов дремора.
Как ни странно, Довакин при их виде облегчённо вздохнул. Всё-таки он не идиот – не собери он эти головы вместе, то же самое сделал бы отряд краснорожих.
Вздохнул – и приготовился к тяжёлому, неравному бою.
Но что это? Лязг подъёмника, а следом – лязг дэйдрических доспехов, владелец которых распластался ниц на каменном полу.
«Помогла» ему в том стрела, прилетевшая из шахты лифта. Вот и второй! Рокен резво рубанул мечом, устраняя ещё одного рогатого воина.
— Мьол, лапушка моя! – обрадовано воскликнул Довакин.
Но лицо так вовремя пришедшей на помощь «лапушки» было далеко не милым-миролюбивым.
— Сволочь бесчувственная, скотина! Как, КАК ты мог так поступить?! – Львица набросилась на супруга с обвинениями.
А стоило им подняться на поверхность – и с кулаками.
Герою, предотвратившему бурю морскую, оставалось только укрываться за магическим щитом, спасаясь от бури семейной.
— Свинья неблагодарная! Бросил меня и сбежал! А если бы ты погиб? Разве знаешь ты двемерские подземелья так, как я?! Ведь я…
И тут Львица осеклась на полуслове. Всё-таки напоминать супругу, что ты старше его – не самая лучшая идея.
Рокен понял, что вот он, шанс на желанное перемирие.
В общем, всё кончилось хорошо.
— Йордис капитану твоему улыбнулась, а он ей всё и выложил. Ну а она уже мне поведала, мы подружились, знаешь ли – хрипловатый контральто супруги рокотал над ухом, подобно шороху прибоя – а ты греби, греби. До берега ещё далеко. Считай это наказанием, Солнышко!
Эпилог
До Уинстада добрались уже к вечеру. Вот и крыльцо дома, ставшего сейчас родным. Пушистый песец выскочил из-за ограды, замер, по-хозяйски оглядывая на пришельцев. «Кто такие, с чем пришли? С чем пришли, я спрашиваю?» – читалось во взгляде упитанного полярного лиса.
— Лакомство просит – пояснила Мьол – Йордис приручила, представляешь? Вот только имени пока не дала. Сказала, тан вернётся – пусть и придумает.
«Тан» задумчиво наморщил лоб, посмотрел на восток, в сторону скрытого за горами и туманами Виндхельма, вздохнул, изрёк не спеша:
— Сволочью он был той ещё. Но и воином славным. Не раз друг другу жизнь спасали, всё-таки. Назовём этого песца… Обливионом!
The end