Сразу предупреждаю, что в некоторых частях ААРа скриншоты будут отсутствовать или не являть описанную картину до конца. Это связано с тем, что Skyblivion v0.1 и ряд других модов слишком глючны, ввиду чего кадры приходится урезать. Надеюсь, это не испортит впечатление от истории про путешествие Обливиона в Сиродил, или, как часто называют сердце Империи...
ТРОН РАЗЛУЧЕННЫХ КОРОЛЕЙ
Трудно передать то благоговение, которое чувствовал судьбой аргонианин, а душой имперец Обливион, ступая по величавому мосту Талоса, ведущему к оплоту всего тамриэльского человечества - Имперскому Городу.
Вся эта волокита с бумагами на границе, обыск и даже приказ оставить конный транспорт в форте Вейе, все это ничуть не злило, а наоборот радовало старого ящера после долгого отсутствия в жемчужине материка. На Серебряной и Красной Кольцевой Дорогах, ведших к столице, в пути и в тавернах он встречал людей абсолютно разных сортов - нибенейцев в вычурных разноцветных нарядах, широкополых шляпах с плюмажами и при толстых кошельках, коловианцев в простых одеждах, кольчугах и латах, средиземцев, бывших чем-то вроде промежуточного звена между этими двумя культурами, рыцарей, бардов, скоморохов, пророков, пилигримов, тайных агентов, сидевших обычно в темном углу таверны и покуривавших трубки. Всех их, вне зависимости от принадлежности к культуре, расе, профессии или ремеслу объединяло одно слово - цивилизация. Слово, которое было каждому, кто зовет себя жителем Империи, дороже чем какая-либо "самобытность", "независимость", "верховенство расы". Сиродил смешивал в себе все культуры, порядок, организованность, богатство и процветание, и на выходе получалась цивилизация. Не "имперская". Человеческая. Без надежного щита которой ни редгарды, ни бретонцы, ни северяне не смогли бы воспрепятствовать дикому желанию Талмора "удалить" Человека не просто из мира, но из самого "Образца Возможности", чтобы сама мысль о них могла быть забыта и не повторялась снова.
Ближе к Красной Кольцевой помимо всех прочих мастей стали попадаться внушающие уважение отряды легионеров под разными знаменами, Шестого, Четвертого и знаменитого Пятого Легиона, закованные в тяжелые панцири, латы, кольчуги, шлемы с головы до пят.
Когда перед ним раскрылись высокие ворота столицы, бывший Квестор окунулся в шумную жизнь жемчужины Тамриэля. Город этот красив просто неописуемо, но для читателя с ним незнакомого придется рискнуть его описать: Имперский Город состоит из Портового Района, полумесяц которого расположен на юго-западе городского острова. Помимо него есть сам город и два его отростка - тюрьма на северо-востоке и Университет Таинств (ныне Синод) на юго-востоке. Город поделен на семь участков, один из которых является сердцевиной. Шесть прочих, если идти с запада по часовой стрелке называются так: Талос Плаза, Эльфийские Сады, Торговый Район, Арена, Дендрарий и Храмовый Район. Архитектура города это величественные круглые башни с плоскими верхушками и двухэтажные каменные дома из белого камня с темными черепичными крышами, граничащие с беседками и прекрасными садами. Талос Плаза, где сейчас находится квестор - "гостевой район", ломящийся от большого количества таверн, кабаков и борделей. Город венчает легендарная Башня Белого Золота, упирающаяся своей вершиной в небосвод. Именно туда сейчас направлялся Обливион.
В данный момент на страже большей части города стоят отряды Первого Легиона, часть которого вернулась в Сиродил после недавней кампании в Скайриме, благополучно закончившейся его, квестора, тяжелыми усилиями.
Они безо всяких вопросов пропустили его на Зеленую Императорскую Тропу, едва увидев императорскую печатку, хотя большую часть солдат Первого Легиона никто не осведомил о цели его визита в столицу.
За воротами, как оказалось, несли стражу все те же, в серебре с позолотой лучшие воины Пятого Легиона, так сказать, элита элиты.
Эти впустили его во дворец только после того, как внимательно изучили печатку и каждую букву переданного ему тайного приказа Императора. Они знали квестора в лицо, но служба обязывала их в случае чего даже вызывать боевого мага, чтобы проверить посетителя дворца на предмет вмешательства Иллюзии.
- Прошу, господин Обливион, проходите, - сказал один из них, возвращая документ, - Добро пожаловать в Башню Белого Золота... Имперский квестор.
Обращение несколько удивило его, ведь он уже несколько месяцев как не квестор, и уж они-то должны были быть осведомлены.
Войдя в коридор, он сразу же прошел и в находившийся прямо напротив Зал Совета Старейшин.
- Его Императорское Величество ждет вас, - пояснил один из солдат, открывая двери.
В сердце имперской политики царила почти полная тишина, разве что императорский охранник у одной из колонн поигрывал своим мечом, да уборщик в дальнем углу шуршал метлой. Тит Мид стоял в левой части большого круглого зала.
Обливион имел грубую привычку не преклонять колено даже перед сильными мира сего. Не преклонил он колено и перед императором Титом Мидом II, хотя за последние сто лет это был единственный венценосец Сиродила, к коему он относился с абсолютным уважением. В конце концов он, бывший квестор, был гораздо старше любого из них.
- Вот мы и встретились снова, Обливион.
- Император... - чуть наклонил голову ящер.
Только сейчас краем глаза он заметил еще двоих охранников, стоявших у стены. Тит Мид был человеком осторожным, а слепое чувство безопасности в данные времена и при его "заслугах" перед Доминионом - непозволительная роскошь. Тем более, квестор совсем недавно устроил Его Величеству образцово-показательное представление по проникновению ассасина на императорский флагман. Как оказалось, одного очень опытного убийцы (хоть и подставного) оказалось достаточно, чтобы обвести вокруг пальца "Зрящих в Корень". С тех пор собственную жизнь таким охранникам Тит Мид склонен не доверять. Как оказалось, и "Зрящие" могут предать. Пятый же Легион не предает.
- Что происходит в городе? - Сразу поинтересовался Обливион.
- Сейчас Пятый Легион отправили на учения по крепостям вокруг Красной Кольцевой Дороги. Никто в Городе не подозревает о том, что должно произойти.
- Отлично. Расскажете, что происходит?
Они дошли до второго этажа, неотступно сопровождаемые телохранителями императора. Конечно, бренчание лат немного отвлекает от размышлений, но, как уже было сказано, они были в такие времена необходимостью, тем более при том, что замышляли сейчас император и его окружение. то, что реализовать должен был Обливион.
- Нескольких наших политиков-пораженцев недавно убил Доминион. Очевидно, целью меров было спровоцировать меня на ответные действия, - продолжал венценосец.
- Вы ничего не сделали?
- Нет, конечно. Убедил Талмор, что я не собираюсь заливать их кровью Имперский Город.
- Очень умно, Ваше Величество, - всерьез заметил Обливион, - Иначе на пути сюда я бы встретил косяки покидающих город золотокожих. Будем надеяться, наши планы действительно прошли мимо их ушей, хотя в игре с Талмором нельзя быть уверенным ни в чем.
- Но ведь довольно грязную игру в Скайриме они не просекли, верно?
- В Скайриме их главным врагом была их гордость за их достижения, их чопорная уверенность в том, что их империя вечна, - Обливион процитировал знаменитую книгу "Слава и Забвение", - Талмор не был готов к тому, что мы ответим через двадцать пять лет, даже на столь дерзкую попытку ликвидировать Буревестника. Хотя, признаться честно, я бы не стал сразу влезать в ту авантюру, которую устроили Уиллрид и Туллий. Доминион еще не развязал открытую войну, и не станет развязывать ее первым, так что пока они будут терпеть наши провокации. Но недолго. Не больше года, это я вам гарантирую. Мы сами урезали свое время, и от места к месту совершаем ошибки.
- Я наслышан. Вы думаете, у него есть шансы?
- У Рокена? - Бывший квестор был слегка удивлен тому, что судьба Драконорожденного беспокоит императора, - Поверьте, я сторонник точного расчета, а при точном расчете у Боргаса было шансов в разы больше, но не будь я Обливион, если Хирсин достигнет своей цели. Нигде и ни в чем нельзя недооценивать дэйдра, но он и Уиллрид что-нибудь придумают.
"Нигде и ни в чем нельзя недооценивать дэйдра" - повторила никогда не подводившая его память. Что-то в его же словах было такое, что самому Обливиону не понравилось.
- Что ж, в таком случае вернемся к нашим с вами делам, - откуда-то из своей мантии Тит Мид извлек порядком измятую бумажку и протянул ее ящеру. Аргонианин развернул ее и пробежался глазами по пергаменту. Сие рукописное творчество император, видимо, хранил уже несколько недель.
- Список имен и адресов, - ответил на его немой вопрос величайший из династии Мидов, - Можете оставить себе.
"Спасибо, не надо" - про себя сказал бывший квестор. Если бы он не запоминал сразу же все, что видел, он не был бы лучшим в своем деле. Все содержание списка было уже в его старом, но верном мозгу.
- Вы его выучили? - На всякий случай спросил он у императора. Тот кивнул. Обливион демонстративно порвал список на четыре части, скомкал, а затем поднес комок к факелу на стене. Бросив комок в пламя, он подождал, пока от того останется только пепел, а затем подошел к балюстраде. Находившийся внизу круглый стол Совета был сейчас не больше его ладони.
- Тогда, надеюсь, вы уже подготовили мне отряд солдат? И что насчет горожан на улице? Объявите комендантский час?
- Солдаты будут. Комендантский час будет объявлен в полночь, после чего Первый Легион очистит улицы от горожан.
- У нас будет минут двадцать на то, чтобы нейтрализовать... двадцать четыре цели. Что насчет убийств?
- Не больше одного-двух. Показательных. Охрана не в счет, убивать при сопротивлении. Кого обязательно оставить в живых сами знаете.
Обливион знал.
- А теперь, Ваше Величество, если вы не против, я воспользуюсь Архивами Башни. Я обещал Рокену узнать что-нибудь, что поможет ему победить Дикую Охоту...
- ... А единственное место, где можно найти абсолютно все - это Архивы Башни Белого Золота, - закончил за него Тит Мид. Он улыбнулся, - Я прав?
- Несомненно, ваше величество.
Архивариус провел его по винтовой лестнице на первый этаж довольно слабо освещенного помещения архивов.
Эта библиотека занимала несколько этажей Башни и здесь действительно хранилось все - от рукописей безвкусных дамских романов, до единственных экземпляров тысячелетних книг и даже Древних Свитков. Правда, в ходе Великой Войны большая их часть была утеряна, как и некоторые редкие книги, причем, безвозвратно. То, что позволила себе тогда "высшая раса" - было сущим варварством. Перед ним как сейчас стояла картина полыхающего огнем Имперского Города и озера Румаре, в котором крови было больше, чем воды. Тогда и земля, и камень, и вода окрасились в красный цвет, а золото и крепкая сталь сошлись в нескончаемом лязге и воплях.
Как некстати, в декоре библиотеки тоже преобладал красный цвет - стены были украшены мозаикой, на которой изображались боги, герои, многочисленные вариации имперского дракона, гобелены с ним же. Двадцать пять лет назад, победив в Великой Войне и придя сюда, имперцы обнаружили кучи сожженных книг, являвшихся достоянием народа Сиродила. Так, было навсегда потеряно для местных историков и так чересчур редкое альтмерское и айлейдское письмо. Видимо, было там что-то, что по мнению меров они знать не должны.
Как бы там ни было, то что ему было нужно, осталось целым, либо было восстановлено. Так как других дел у него не было, Обливион еще до наступления темноты прочитал и "Дикую Охоту короля Боргаса", и "Проведение Охоты", и один из томов "Танца в Огне", а также ряд записок культурологов непосредственно о ритуале. В частности, подтвердилась его версия о том, что последний удар должен быть нанесен Копьем Горькой Милости. А еще - что этим же копьем можно поразить и самого вожака. Кроме того, вскрылись и неприятные особенности - как стало известно, Хирсин, будучи наделенным привилегией явиться в мир смертных, может созывать под свое крыло любого дикого зверя, кроме спригганов - служителей Кинарет. Особо стоит опасаться полуразумных, вроде рьеклингов и фалмеров - они могут призвать Хирсина прямо к себе, если совершат ритуал в больших количествах (а в малых их никто и никогда не видел).
Остаток времени до полуночи он провел сначала за ужином, потом в ходьбе туда-сюда и расчетах-размышлениях. Смотрел на дикий танец огоньков в камине своего старого солярия, что-то черкал на листе бумаги. Перед глазами иногда проносились картины воспоминаний, приятных и не очень, всплывавших в памяти то тут, то там. Он попробовал заснуть, но не смог, хотя раньше у него прекрасно получалось вводить себя в сон по своей воле. Едва он в очередной раз сомкнул глаза в попытках заснуть, как до слуховых отверстий донесся сначала глухой-глухой, а потом и отчетливый "динь-дон" колоколов, извещавших комендантский час.
Застегнув ножны с порядком за спиной, он быстро застучал сапогами по лестнице.
- Ваша задача - захватить двадцать четыре представляющих угрозу государству лица, - декламировал он, - Это не простая операция по поимке преступников. Юстицары находятся под надежной охраной и, по нашим данным, готовы к нападению. Будьте предельно бдительны и осторожны: при любом сопротивлении со стороны охраны - убить, юстицаров убивать разрешено только в случае ожесточенного сопротивления. Каждому отряду будет выдан список имен и адресов. От вас ожидается максимальная расторопность и компетентность, это ясно?
- Так точно! Во имя Императора! - Ответили ему несколько десятков глоток.
- Тогда начинаем.
На Талос Плаза отряд поделился на трое.
Дюжина осталась с Обливионом, а еще по пятнадцать солдат направились в стороны Храмового Района и Эльфийских Садов. Перед этим он наказал им, в случае несовпадения количества арестованных списку прочесывать остальные районы города.
Через две-три минуты в Имперском Городе началась невидимая резня. Мало кто из жителей узнал об этом в ту ночь, но в Эльфийском Саду 17-го числа Месяца Утренней Звезды, в самый первый час воины в железных доспехах, не стучась, выбивали двери в тавернах и гостиницах, и убивали всех альтмеров, что оказывали сопротивление.
Таких было много: воины в латах, с щитами и мечами наголо, маги с порога полившие их огненными чарами. Орлу Доминиона, кружившему над Сиродилом, выкололи глаза и вырвали язык.
Конечно, со стороны легиона не обошлось без жертв, но убитые альтмерами только ожесточали их товарищей.
Талмор умен. Именно поэтому ни один юстицар в ту ночь лично не оказал сопротивление. Идя в каждую комнату с осторожностью, закрываясь щитами, они встречали там лишь смиренных мужчин и женщин, с видимостью спокойствия на лице сдававшихся им в плен.
Двое стражников, ворвавшись в отель "Тайбер Септим", сразу же нейтрализовали дежуривших у ворот охранников.
Обливион в мгновение ока очутился у лестницы.
Скрестившая с ним клинок защитница, из последних сил охранявшая своего господина, еще не знала, что ей конец. Не могла она знать этого и когда Порядок рассек ей лицо и она рухнула вниз по лестнице.
Едва вторая из них готова была пустить в него огненный шар, как ей стало нечем его пускать. Всего лишь секунду она ошарашено смотрела на пустое место, где раньше была ее кисть. Квестор замахнулся слева и светловолосая голова полетела с плеч, утягивая за собой струйку крови.
На втором этаже их ждал только один охранник-щитоносец, загородивший путь к покоям хозяина. Взяв разбег, квестор бросился к нему, выполнил финт, заставив противника раскрыться и тут же ткнул его клинком. Он мог бы потерпеть неудачу, но в его руках был Порядок - дэйдрический клинок.
Кара Гордыни - такое название дал ему прежний хозяин, и в обществе гордецов альтмеров этому мечу было чем питаться. Перед соприкосновением с противником Обливион почувствовал легкий толчок: он не заметил, что в засаде за спиной его ждет лучник, но добротная кольчуга спасла его, оставив на спине только синяк и чувство боли.
Охранник припал к двери и из последних сил старался преградить ему путь, но квестор с легкостью его оттолкнул.
- Именем Императора и Совета Старейшин, вы арестованы, юстицар 1-го ранга Арантил. Не советую вам оказывать сопротивление.
- Вы мне угрожаете? - Прищурив зенки спросил юстицар.
- Вашу участь решит Совет.
- Это я ваш Совет...
- Уже нет. Уведите его.
Как и все прочие юстицары, юстицар первого ранга Арантил не сопротивлялся, когда легионеры выводили его из комнаты.
- Это не сойдет с рук вашей Империи, - бросил он напоследок, - Вашей человеческой авантюре.
Обливион знал. Не сойдет.
Император не спал. В такую ночь трудно сомкнуть глаза. Старый, мудрый монарх восседал на рубиновом троне в окружении советников, нашептывавших варианты и споривших друг с другом. Когда двери темного от почти полного отсутствия освещения тронного зала громко распахнулись и внутрь вошла невысокая фигура в сопровождении трех рослых капитанов, он лишь медленно поднял свои проницательные глаза, ничего не вопрошая. Обливион все скажет.
- Всех до одного, - сказал он первым делом, - Двадцать четыре живых юстицара, ни одного живого альтмера-солдата. Они сопротивлялись очень ожесточенно.
- Прекрасно, - медленно проговорил августейший, - Скольких потеряли?
- Семерых.
- Отличная работа, - он встал. Взял из рук одного советника что-то небольшое, величаво спустился с лестницы и подошел к нему. Тит Мид II был стар, но свое величавости и осанки не потерял, - Ты достойно послужил своей Империи, мастер Обливион, - он раскрыл ладонь. В ней лежало еще одно кольцо - золотое, тоже с драконом, - Имперский Квестор. Я возвращаю тебе все твои звания, титулы и наделы, каковые имеются.
Квестор мог бы поклониться, но он не имел такой привычки. Обливион положил руку на сердце.
- Это честь для меня, - проговорил он, - Ваше Императорское Величество.
- Ты можешь вернуться к своим обязанностям. Законная власть в Скайриме установлена, благодаря твоим усилиям, и квесторская миссия там завершена. Ты, как квестор, пригодишься в других делах, а их вскорости будет очень много.
Обливион знал, что он пригодится. Но не мог. Не имел права.
- При всем уважении, Ваше Величество... вы забыли, что еще недавно обязали меня кое-чем другим, - он снял перчатку и показал безымянный палец левой руки, на которой красовалось серебряное кольцо с императорской печаткой, - Прежде, чем приступить к старым обязанностям, я должен поймать и наказать предателя Аврелиана Вичи, ныне скрывающегося на севере, а я не привык бросать начатое.
- Как скажешь, господин Обливион, - согласился император, - Прими хотя бы это кольцо. Уверен, что твое звание квестора очень пригодится тебе на севере.
Квестор кивнул.
- И есть еще кое-что, Ваше Величество, о чем я хотел бы попросить.
- Спрашивай.
- Слишком часто в последнее время мне и моим... компаньонам приходилось сталкиваться с потенциально опасной для Империи угрозой, и придется столкнуться еще. Я хотел бы просить у вас ресурсы. Вернее, право. Право реорганизовать Орден Дракона в Скайриме.
- Орден Дракона? Но, чтобы Орден существовал, нужен кто-то, кто его поведет. Например, Драконорожденный Император.
- Или Защитник. Или Драконорожденный Защитник, не так ли? - Квестор оскалился.
- У тебя все, как всегда просчитано, Обливион. Чего же ты от меня хочешь, в таком случае?
- В пределах возможного. Если я найду место, где мы сможем организовать штаб Ордена - я сообщу вам, от вас потребуются лишь ресурсы для строительства или реконструкции, если понадобится. Нужно будет, кроме того, разнести весть о его возрождении, тогда с кадрами вопросов не будет. Со всем остальным разберусь я.
Тит Мид раздумывал недолго.
- Если считаешь это мудрым - я наделяю тебя таким правом. Правом воссоздать Орден Дракона.
- Благодарю, - квестор учтиво наклонил голову боком, - Я могу идти?
- Ступай.
***
До Хьялмарка он доехал в сопровождении небольшого отряда воинов, выглядящих как наемники. Их император отправил прочесать северный берег Хаафингара на предмет остатков Талмора. Затем они должны были разъехаться по крупным городам Скайрима и стать одними из первых ниточек в новой агентурной сети Имперского Квестора. Когда Обливион случайно назвал заболоченную дорогу, ведущую к Морфалу, гатью, "наемники" начали непонимающе озираться по сторонам. Потом он вспомнил, что они коловианцы и объяснил им, что гать - это дорога через болото на общем сиродильском. На коловианском-то наречии это слово означало арку ворот.
В Морфале он оставаться не стал. Через полчаса брожения по кочкам на севере показались круглые приземистые башни Виндстада с небесно-голубыми знаменами.
Честно говоря, он даже не надеялся встретить там Рокена. Квестор, будучи человеком умным, прекрасно знал, что его наказ задержал волчонка от силы на день. Именно поэтому тратить время на укоры в сторону Йордис он не стал. Да она бы и не услышала его.
В поместье было на удивление тихо.
Дева Меча обнаружилась на втором этаже. Вид у молодой хускарлицы был измотанный и обеспокоенный. Едва он вошел, она резко встала с кресла.
- Ничего не знаю. Пока, - ответил он на невысказанный вопрос, и тут же продолжил, - Мне срочно нужен "Медведь". Да, "Медведь", он быстрее.
С Йодрис сошло оцепенение.
- А, "Медведь", да-да, - протерла она усталые веки, - Он сейчас маневры в море с имперским флотом совершает.
Дева Меча тут же подорвалась с места, чуть ли не сшибив его с ног.
- Я прикажу снять с якоря "Исграмора"! Он маневренный! - В порыве эмоций она едва не сорвалась с лестницы.
- Тише-тише. Спасем мы Рокена. Хотя, чую, он себя сам спасет еще раньше.
Йордис раздавала морякам команды на перебой, не во многом уступая мастерству Варрен. Обливион даже успел выучить пару новых для себя морских ругательств, "Зуб хоркера тебе в задницу, чтоб самые гланды достало" - было самым приличным из них. Квестор много читал о судоходстве и сам довольно много в своей жизни ходил на кораблях, но сейчас все брамселя, стакселя, марселя, кливера и гроты смешались у него в голове в одну кучу. Причем, Йордис называла все профессиональными редгардскими терминами, а не нордским жаргоном.
- Хорик, Юрген, слезайте с квартердека и помогите этим сухопутным крысам на грот-мачте! - Приказала она двум зазевавшимся морякам, - На корм рыбам-убийцам отправиться захотели?!
В общем, любимая всеми управительница поместья была для команды "Исграмора" сейчас карой божьей. Она едва не бросилась раздавать советы даже Обливиону, но вдруг вспомнила, что он - человек в советах не нуждающийся. Вернее, ящер. Но он предпочитал "человек".
***
Не имеет смысла описывать, что происходило на Солстхейме до тех пор, пока туда не приехал Обливион. Встретив отряд героически поборовших Дикую Охоту, он тут же затащил их на "Исграмора", и могучий корабль повез их в родную гавань.
Квестор прошел в свою каюту и сел за стол. Взял бутылку вина Братьев Сурили, которую купил по пути обратно, откупорил. Глотнул. Заговорил с единственным нормальным находившимся на этом корабле человеком, не считая самой команды.
- Ну и что мне делать, скажи мне на милость? Я не говорю о том, что я просидел несколько часов в Архивах просто так, нет. Дело в другом. Проклятый посох скоро будет в скользких лапищах Н'Гасты, а Рокен и Мьол опять "по гроб жизни" обязаны этой "звездной сучке", - он усмехнулся своей удачной шутке. Нормальный человек усмехнулся вместе с ним. Они выпили вина, чокнулись, - А еще есть, дэйдра его подери, Аврелиан Вичи, который скрывается неизвестно где. Ну да он даст о себе знать. Так что мне делать, а?
Нормальный человек молчал. Затем, подумав, ответил:
- Ничего, - он произнес это прямо в тот же момент, что и квестор, - Будем ждать.
- Понимаешь меня, - улыбнулся Обливион. Нормальный человек ответил тем же.
Они глотнули еще вина, чокнувшись друг с другом.
- Можно пока разбираться с Орденом Дракона. Хотя, чуйка мне подсказывает, что одно из двух зол вскорости себя проявит. Твое здоровье.
Снова выпили. Ящер мотнул головой. Подсознание запротестовало.
- Дэйдра подери, что я делаю?!
Он кинул кусок зеркала в стену, тот со звоном разбился, разлетелся на мелкие кусочки и осел на полу. Ящер поставил бутылку на стол. Встал. Увидел свое отражение в одном более-менее целом куске стекла. Некоторые идиоты верят, что это дурная примета. Он - нет.
Вышел на палубу, поднялся на квартердек. Вновь обретшие друг друга Мьол и ее Солнышко обнимались у носовой части корабля.
- Дрянь, скотина, стерва пернатая – тихо бормочет под нос печальный Квестор – ошиблась она на пятнадцать лет, как же! Ах-ах, да, я плохая, вторгалась сюда когда-то. Ох-ох, ошиблась я, на тебе, Львица, молодость с красотой. Привязала ж к себе обоих крепче канатов, зараза хитроумная!
Затем выдал ругательство. Такое, что я описывать не берусь.
ЭПИЛОГ
Горячий ветер со стороны горы снова ударил в лицо. Ветер здесь всегда был таким. По крайней мере, последние две сотни лет. Аврелиану сейчас было не до ветра, лишь бы пепел не поднялся, а он здесь был повсюду. Гадкий, нагло лезущий в лицо. Сзади послышался лязг лат и шум чьих-то шагов. Он знал, чьих.
Маркиназ Азмар встал рядом с ним. Бывший квестор сразу занял позицию на занесенном пеплом камне, чтобы оказаться наравне с высоким дреморой.
- Рад, что вы приняли мое предложение.
- Еще не принял, - грубо возразил Азмар. Голос его был похож на скрежет стали, - Пока что я не вижу выгоды для себя.
- Выгода хотя бы в том, что те, с кем вы были раньше, Азура, Маннимарко... они пытались вам приказывать. Я делаю вам выгодное предложение. Предложение партнерства.
- И как же вы собираетесь выйти на квестора? - Спросил Маркиназ.
Аврелиан не показал этого, но его бесило, когда эту ящерицу называли квестором.
- Я собираюсь его приманить. Дать бой. На наших условиях.
Азмар посмотрел на него.
- А у вас есть чем?
Вичи глянул на него, затем на гору. Затем, на нее обратил свой взор дремора.
- Нет. Но скоро будет чем.
.
А я буду настаивать на многообразии лексического значения слова!