ИСТОРИЯ МАРКУСА. СЕЗОН 2 "Темная Сила"
ГЛАВА 1. Сероглазый
Эпиграфа нет
- Дмитрий Раскольников аКа LoRdNazguL
Медленно, но неотвратимо, лодка приближалась к речным воротам Рифтена. Неподалеку, у причала, лодочник вынужден был остановиться, из-за возникшей очереди. Маркус, сидевший лицом к вратам, имел неудовольствие созерцать случившееся впереди. Другой лодочник в сей момент спорил с управителем никчемного ярла Лайлы, по всей видимости, из-за груза - четырнадцати наполненных рыбой бочек. Вскоре, к лодке неудачливого транспортера подошли двое стражников и стали сбрасывать съестной груз в реку. Но некое слово лодочника, которое Уиллрид не имел удовольствие слышать, заставило их прекратить сей неблагодарный труд. И вот, врата распахнулись, и лодочник направил свой транспорт вперед. Последней выкинутой им фразой было: "У нас маленький городок. Все знают, кто где живет". Видимо, управитель пригрозил ему слежкой, не иначе. Такова политика Руки Закона - забывать обо всех бедах города, в том числе и о голоде, и сосредоточиться на одной мелкой сошке.
И вот, перевозчик, в лодке которого величаво расселись господин Маркус Уиллрид, и небезызвестная в Рифтене дама - Иона (пока еще просто Иона). Оказавшись за воротами, лодочник тут же привязал лодку к одной из деревянных свай и, приняв оплату, пустился вглубь города, вперед
- Наконец-то мы дома, - вдохнув полной грудью не самый приятный Рифтенский воздух, промолвила девушка.
Маркус, конечно же, тоже вполне мог считать Скайрим своим домом, в конце концов, родился он в Вайтране, а, стало быть - среди нордов. Выращен был бретонцами, а воспитан имперцами. Печально, конечно, что пропал многонациональный труд, коли из него выросло ЭТО.
Уиллрид ничего не ответил, только лишь, не отрывая взгляда от своей единственной, улыбнулся.
И пошли они солнцем палимые, повторяя "Суди его Талос", как выражался классик. А солнышко-то было не самое теплое, утреннее, в конце концов, причем северное. На улицах, разумеется, народу было не густо, и потому пара зашагала к своему "Медовику", дому неподалеку от причала, не привлекая к себе внимания. Хотя, от кого им здесь прятаться? Разве что от какого-нибудь негодяя, что в подворотне набросится на них из-за спины с камнем в руке. Такой уж он этот Рифтен, сколько его не чисть.
Внутри дома все лежало на своих местах. Неужто никто ничего не украл в отсутствие хозяев? Действительно, все было в полном порядке. Во всей тяжести доспехов, Маркус завалился на кровать, подложив под голову не самые мягкие руки (в конце концов, стальные наручи на них никто не отменял).
- Неужели все закончилось? - не верил он воцарившемуся спокойствию.
- Все только начинается, - ответила прилегшая рядом Иона.
- Что, еще что-то не закончили? - Маркус приподнялся от ужаса, - Боги, скажи мне, что это не так!
- Ну, кое-что забыли... - многозначительно ответила ему девушка.
Что же сделать забыли они? В доме прибрать, поесть приготовить, отдохнуть с дороги, естественно.
Все это они оставили на вечер. Отдохнув немного, Маркус оставил дом на попечение Ионе, а сам решил отправиться на городскую площадь, разузнать, что происходило в городе и в округе, пока его здесь не было. Там он услышал многое, как то - прикрытие лавочки скумоваров, новые глупые законы от Лайлы и появление Имперского Квестора Обливиона в городе, а также... его таинственная смерть и сожжение тела в Виндхельме. "Видать, столб дыма видели аж в Башне Белого Золота" - подумал Маркус, хотя сам он не верил в эти слухи.
Потом Уиллрид посетил таверну "Пчела и Жало", которую содержал аргонианин Тален-Джей и там выпил со своими знакомыми собутыльниками за здравие, за мир, этсетера. Там же он услышал о появлении тринадцати и одного незнакомца в городе, о личностях которых раньше никто ничего не слышал. Засиделся имперец, в общем-то, до самого вечера и по пути домой представлял себе недовольный испепеляющий взгляд Ионы. Но прежде, ему предстояло созерцать иное.
- Я застрелил это преступное отродье прямо у дверей твоего дома, гражданин, - сказал подошедший стражник.
Маркус, доселе выпученными глазами смотревший на мертвое тело разбойника, тем же взглядом окинул имперского легионера и, машинально подав ему пару монет, бросился к двери дома.
Иона неподвижно лежала в кровати. Одновременно облегчение и страх нахлынули бурей эмоций на имперца и он, подбежав к ней, быстро растормашил занявшегося сном бывшего хускарла. Естественно, неестественное пробуждение ей пришлось не по душе, но кричать на Маркуса времени не было, тот, убедившись в том, что она подает признаки жизни, тут же рванул за своим мечом и шлемом.
- Что случилось? - конечно же, выдавить из себя слово "милый" после такой его выходки, она не смогла.
- Мы убираемся из этого дрянного места! - изрек, по всей видимости, тоже бывший наемник, - Тебя пытались убить, вот что случилось?
- Убить? Меня? - Иона издала смешок, - Ты шутишь, кому пришло в голову убить меня?
- Да мало ли кому?! Хоть тем же Черным Верескам, если их не всех на кусочки перерезали, - сокрушался Уиллрид, - ни дня больше я не проживу в этом, Обливион его подери, Рифтене! Ты слыхала, кто-то провез в город чужаков, может и они как-то к нападению причастны? А помнишь, как меня встретил этот отстойник?
- Ну хорошо-хорошо, - хускарл попыталась взять ситуацию в свои руки, - но ты хоть подумал, куда мы поедем, случись что!
Слово "подумал" заставило Маркуса подумать, он, ведь, действительно не подумал.
- Спросим у извозчика, куда он может довезти, - отмахнулся имперец. Бери все необходимое, и отчаливаем!
И так они "отчалили". У входа в дом Иона обнаружило уже известного несостоявшегося убийцу. Наш дражайший герой, рыцарь дня, убедился, что за ними никто не следит, прежде чем идти по улицам опасного городишки.
За выход из города, слава девяти, платить не пришлось, а стало быть, ничто их не задержало и у главных ворот - самой обозреваемой точки Рифтена, если не брать во внимание пристань, рыночную (по совместительству и главную) площадь, кладбище и замок Миствейл.
У входа в город расположилась конюшня, которая пока что не собиралась никуда уходить. А рядом уже занял свое место извозчик, который пока что не собирался никуда уезжать. Ведь не было у него заказа. Не было до сего момента.
- Эй, господин хороший! - окликнул его утробным голосом, доносящимся из-за забрала шлема, Маркус, - Есть ли место для меня и моей прекрасной дамы в твоей карете?
- Отчего же не быть, сударь? - господин "хороший" перебросил свой старческий взор на мешок с деньгами Уиллрида, - Для таких господ, как вы, конечно же, найдется. А куда изволите ехать?
- Куда сможете довезти, - ответил ему имперец, - вот, скажем, до Предела дотянем?
- Ежели обойдемся без приключений, то, в общем и целом, дотянем.
- А обо что нам обойдется такая поездка, - решила принять участие Иона.
- Ну, ежели до Маркарта, и ежели для вас, милая леди, - рек старый подхалим, - то всего-то 50 септимов... с каждого.
Маркус собрался было забираться на повозку, но повременил, зло посмотрев на старика.
- Обижаешь, я цены-то знаю, чай не впервой ездить, давай, старче, снизим-тко цену до сорока, и на том сочтемся? - даже десять септимов жадный Уиллрид вожделел сохранить.
Немного пораздумав, извозчик, без торга, принял цену имперца.
- Ну, сорок, так сорок. Залезайте обратно и трогаем.
И тронули...
***
Ну а что может быть такого особенного на тракте Рифтен-Маркарт? Путь за лесами, за холмами, за горами, да под горой. Среди речушек и камней, под стенами древних крепостей и городов, лицезрение Глотки Мира и шпиля Вайтрана. И, почему-то, полное отсутствие наглых изгоев. Хотя, почему "почему-то", когда известно почему? Маданаху-то, королю-во-рванье, давно рожки поотрубали, а стало быть, некому теперь руководить изгоями.
И вот, пред путниками предстал не нуждающийся в описании Маркарт, хотя, для полноты текста, я его, со взгляда наших героев, так уж и быть, опишу. Непременно, величественные стены города, тянущиеся от края до края ущелья багрянцем светились в отблесках предрассветной зари. За высокими укреплениями не видать было домов, только высокую сторожевую башню и многочисленные водопады, сокрушающиеся на стены Подкаменной крепости, чей рев доносился до ушей имперца и нордки. Но было в общей картине и нечто иное, выбивавшееся из калеи - одинокий стражник, облаченный в кольчугу и небесно-голубой (бывший небесно-голубой, ибо он выцвел и стал бледным) табард. На голове его был шлем а за спиной - секира. Стоял он среди трупов своих товарищей по профессии, облаченных как в его цвета, так и в доспехи легиона.
- Служивый! - окликнул его Маркус, - что здесь случилось, и отчего ты одинок в своем деле?
Понимая, что обращаются к нему (к кому же еще), стражник посмотрел на обратившегося к нему.
- Доброго утра, путники, - ответил он, - меня поставил ярл, дабы я охранял тела павших товарищей от воронья. Скоро придут могильщики и унесут их.
- А что с ними случилось, - задала свой вопрос Иона, - кто смог переложить целый отряд легионеров вместе с гвардией Братьев Бури? Кому достало силы истребить их.
- Проклятым изгоям, Обливион побери, - отсутствие оленерогих на дорогах откликнулось, - набежали целой толпой и перерезали патруль. Со времен смерти Маданаха такого не случалось. А тут вдруг обнаглели до такой степени, что в город прорываться собирались, но мы заперли двери, и они отступили.... кстати...
После этих слов, служивый развернулся и тут же рванул к главным воротам, через пару секунд оказавшись там, словно на том месте и стоял он. Путники, конечно же, последовали за ним.
- Добро пожаловать в светлый Маркарт, обитель благородных вельмож и трудолюбивого люда! - протараторил он, - меня и всех постовых обязывает говорить это один из этих самых блаародных, Тонар Серебряная Кровь...
- Тонар, - Маркус склонил голову, - мне знакомо это имя... притом, не по доброй памяти.
- Если у тебя, путник, разногласия с Тонаром, лучше остерегайся этого города. Теперь он и его Серебряная Кровь - правители улиц. Ульфрик добрый и справедливый король, но увы, его дружба с кланом Тонара вылилась в попустительство последнего. Он распоряжается нами как хочет, и ярл сам вынужден закрывать глаза на его деяния.
- Что же нам делать? - изрекла взволнованная Иона, - Мы бежали от одной опасности, а пришли к другой...
- Ни к какой опасности мы не пришли, - после недолгих раздумий ответил ей Уиллрид, - Тонар не знает, что я в Маркарте, и что самое главное - он меня не разыскивает. Просто помнит недобрым словом. Да и его влияние, как и его паранойя, не пустят в сей город колобродников...
- Кстати о пропусках, - тяжело вздохнув напомнил о себе стражник, - увы, вам придется заплатить за вход 50 септимов.
И опять расставание с деньгами.
- Что же вы все так ухватились за эти пятьдесят монет! - Маркус сорвал с пояса кошель и отсчитал из общей суммы ровно десять десятков золотых Тайберов Септимов, - вот, держи, - после чего отвесил ему еще полсуммы, - а это за наши имена: меня зовут Рокен, девушку - Мьол. Если ярл, или Тонар будут искать нас, скажи что мы зашли ненадолго и уже уехали.
Покачав головой, Стражник поднялся на вершину стены по лестнице и запустил механизм ворот. Медные двери медленно распахнулись и перед путниками предстал во всей его красе город Крови и Серебра.
В воздухе все еще витал смрад былых времен, когда одни беспощадно резали других, причем кто - кого, никто так и не определился. Хотя, при нынешнем-то августейшем, теперь все будут говорить, что те - этих. То есть безжалостные ричмены "защитников простого люда" - Братьев Бури.
- Итак, что же нам делать? Куда податься? - волнению Ионы не было конца.
- Куда-нибудь, я знаю тут одну таверну, называется "Серебрянная Кровь", - даже Уиллриду от этого названия стало не по себе, - там мы можем переночевать, потом придумаем, как быть дальше.
- Не надо было нам бежать из Рифтена, - сокрушалась бывший хускарл, - мы ушли от каких-то бандитов к негодяям и убийцам. Здесь нам не найти покоя.
Иона, конечно же, была права, и Маркус с ней был согласен, но пережить будущую ночь им непременно надо было под не протекающей крышей. Таверна "Серебрянная Кровь" находилась неподалеку от главных ворот города, отчего найти ее было не сложно: вход в заведение расположился под верхним ярусом, у самого основания сторожевой башни двемеров, что возвышалась над скалами-стенами этой каменной цитадели давно исчезнувшей расы.
Внутри таверны царила темноватая атмосфера, подогреваемая не столь яркими кострами каминов. Благо, не было толпы, посещаемость в сей день у заведения была не самой лучшей.
- Добро пожаловать, - приветствовал вошедших дежурной фразой хозяин, - в тавэрне "Серебрянная кровь" вы найдете теплый очаг и горячую выпивку.
Путники переглянулись между собой.
- Эй муж, тебя я зову, или кого, олух ты безухий! - окликнула хозяина, по всей видимости, жена.
Трактирщик покраснел, ибо только что его, его, хозяина таверны, унизила собственная женушка. Эта дряблая старуха была настоящим тираном для своего старика, воплощением вселенского зла, ибо очень любила унижать супруга прилюдно, особенно если это касалось управленческих способностей оного.
- Что тебе нужно, моя ягодка, от лучшего трактирщика в Скайриме?
- То же, что и всегда, дубина ты старая! - красноречивости "пожилой леди" было не занимать, - Приберись уже наконец на своей стойке! В таком гадюшнике собаку не покормишь, не то что посетителя!
Маркус, конечно, много чего повидал в ходе своих странствий в Хай Роке, но такое он лицезрел впервые. Иона же, выслушав эту старуху, стиснула зубы. Смущенные таким приветствием супруги, все же, решились подойти к барной стойке, не спуская глаз со старой карги.
- Доброго денечка, - выдавил сквозь зубы приветствие имперец, - мы бы хотели снять у вас комнатку, да подешевле. На двоих.
Хозяин, выслушав сию речь, опустился к стойке, чтобы просмотреть свой гроссбух. Пролистав там пару страниц, он с сожалением взглянул в глаза Уиллриду.
- Мои извинения, путник, но нет у нас комнаты на двоих, только на одного человека.
- Нам сойдет и на одного, - он взглянул в сторону Ионы, ожидая от нее одобрения, но она лишь с непониманием уставилась на него, - сколько с нас?
- Десять септимов с каждого, вообще-то... на раз так, то давайте плату только с одного, - пока он выдавливал эти слова, из-за угла послышалось бабье "придурок закостенелый". Получив плату за комнату, он обратился к жене, - Милая, ты не покажешь дорогим гостям их комнату?
- Сам покажи, бездарь!!! - ответила сварливая бабка.
Получив такой ответ, хозяин лишь плечами пожал, после чего позвал Маркуса за собой и повел его в коридор. Пройдя несколько дверей, они остановились у распахнутой медной. Достав связку ключей, он снял с кольца один из них - с двумя крыльями, и передал в руки наемнику, затем позвал внутрь. Комнатка была скудной: письменный стол со стулом и каменная кровать. "Неужели у Тонара не хватает денег на нормальные комнаты? Или он простой жлоб, которому до хоркера на таверну имени себя?" - подумал имперец. Сам бы Уиллрид ни за что на такой кроватке не уместился, и потому про себя решил уступить место даме.
- Вот так получается, в общем и целом, - заключил трактирщик, хлопнув в ладоши, - бедновато, конечно, зато потолок высокий, - потолок и впрямь был высокий, в два прыжка не достанешь, - к сожалению, у нашего мецената, Тонара "Серебряная Кровь", слишком много расходов, чтобы позволить себе затраты на обустройство тавэрны.
- Ничего, мы как-нибудь уместимся... Что-нибудь еще скажете?
- Нет-нет, я вынужден вернуться на рабочее место, а то моя жена меня сожрет.
Маркус в ответ только усмехнулся и похлопал его по плечу, дескать "удачи тебе в делах насущных". Как только трактирщик вышел, Уиллрид тут же сел за стол, намереваясь что-то обдумать, но стук шагов прервал его занятие. Тут-то в дверях и нарисовалась Иона, которой, судя по выражению ее недовольного лица интерьер не доставил удовольствия.
- Он хочет, сказать, что я буду спать на ЭТОМ? - женщина, похоже, уже расставила все приоритеты за имперца, - да это же грабеж, платить десять септимов за то, чтобы поспать на холодной плите, что вампир.
- Тоже жалеешь, что мы покинули Рифтен? - Маркус обернулся и облокотился о спинку стула.
- Это была твоя идея, милый, - девушка всплеснула руками, - поздравляю, теперь из-за чьей-то паранойи...
- Так-так, золотце, полегче, - он встал со своего трона и сделал несколько шагов к своей единственной, - я на это ради тебя решился. Это страх за твою жизнь вынудил МЕНЯ отказаться от человеческих благ.
Иону, конечно же, как лицо прекрасного пола, тяжело было убедить фактами, а эмоциям Уиллрид придаваться не хотел, все равно не помогло бы.
- По-твоему, я не смогу совладать со шпаной с ножичками в руках? - она сложила руки на груди.
- Я не знаю, что бы ждало нас, останься мы в твоем Рифтене на секунду дольше. Может быть, толпы ассасинов выстроились бы у дверей нашего дома! Конечно, там чего только не творится, но чтобы так называемая "шпана" врывалась в дом, такого ни с кем не случалось. За нами охотятся, я уверен... правда, неизвестно - кто, зачем и почему?
Ответ Маркуса девушку не удовлетворил. Он лишь вздохнула, развернулась и ушла в главный зал, зачем - одни только боги знают. Хотя, зачем нужны главные залы в трактирах? Наверное, затем, чтобы там выпить, поесть, у костра погреться, истории всякие послушать, песни скальдов, а они в таких-то заведениях частенько водились. Маркус, в ответ на сей протест лишь громко и многозначительно хлопнул дверьми, после чего вновь уселся на стуле и впал в раздумья.
Благо, после скудного пира, Иона, как ни в чем не бывало, вернулась в комнату и завалилась на "кровать". Поговорив о былом, спутники, затем, еще раз сходили в главный зал, чтобы заказать у хозяина ужин, а потом, плотно поев, легли, а некоторые сели спать.
Исключительно природные инстинкты разбудили Маркуса и Иону на следующее утро, ибо в постройку без окон, солнечный свет, естественно, не проникает. За дверьми слышался шабаш, судя по всему, хозяин и хозяйка готовились к рабочему дню.
Но разведка имперца дала иные результаты и иные сведения: все уже давно было готово, лишь хозяева о чем-то оживленно беседовали, в свойственной им манере, пока их согласия на что-то ожидал сынок.
- Только возвращайся скорее! - твердил ему папаша, - Мне еще понадобится твоя помощь.
- Конечно, сам ничего не делаешь, скотина безрукая, ко всему сына привлекаешь! - кричала хозяину бабка.
- Бодрого утречка, хозяева! - приветствовал их Маркус, - что случилось, если не секрет?
- На Мосту Шахтеров какой-то кутеж творится, - ответил трактирщик, махнув рукой, - не то забастовка шахтеров, не то еще чего.
"А ну ка, пойду я посмотрю, что там творится?" - подумал господин Уиллрид. Подумал - сделал. За распахнутыми дверьми таверны его встретил яркий утренний свет лучей солнца. За ослепительной вспышкой крылась дремота всего окружающего, но со стороны квартала шахтеров доносился чей-то рычащий голос. Судя по всему - орочий.
Пройдя несколько домов, тянущихся вдоль дороги, под стеной, имперец очутился на Речной стороне, в районе рабочих, под которым лежал Муравейник. Там, на мосту Шахтеров, он обнаружил чернокожего орка, облаченного в рабочую форму шахтера - белую пыльную рубаху и штаны из мешковины, перетянутые сапогами. Взгляды всех прохожий и рабочего народа устремились к нему.
Вскоре и Иона подтянулась туда. На ее вопрос о том, что случилось, Маркус вежливо попросил помолчать.
- Что это за попустительство!!! - кричал орк, - Нас, шахтеров, заставляют работать в пекле солнца, за стенами города, когда там бушуют изгои! Где же опека и защита нашего, якобы, мецената Тонара?! Он сидит себе под крышей, пока мы, никем не охраняемые, горбатимся на него, без защиты от головорезов с оленьими рогами!
Не могли не обратить внимание на выходку смотрителя шахтеров стражники Маркарта.
- Страже платят, чтобы они оберегали нас, а они, наполнив карманцы, отказываются от своей работы, и Тонар ничего не делает! Это позор!!! Где же наш ярл?!
И вот, когда речь пошла об огрехах стражи, представители оной не могли не вмешаться в ход событий.
- Разойдитесь все немедленно, вы нарушаете закон об ассамблеях! - закричал подошедший сторож, - Покиньте близлежащее пространство и приступайте к работе! Мулуш, - теперь он обратился к самому орку, - хочешь протестовать - протестуй, но не нарушай общественный порядок, прошу тебя. Тонар итак расщедрился, назначив тебя смотрителем кузниц, так подавай же пример своим кузнецам. Незачем тебе устраивать волнения в народе.
Открыто идти против закона, орк, конечно же не мог, и потому зрелище окончилось, как только Мулуш гро-Шугурз был вынужден вернуться к своей работе.
Маркус ожидал комментариев Ионы, но от нее так ничего не услышал.
- Интересно, о чем это он говорил? - Уиллрид думал в слух, - Надо же, и про Тонара сказал и ярла не забыл...
- А ты будто бы ничего и не слышал. Орк возмущался рабочим графиком. Тебе бы наверное, тоже не приглянулось работать на глазах у оленерогих.
- Я работал на глазах у оленерогих, - ответил имперец, - и эта моя работа была последним, что они видели в своей жизни... в большинстве случаев... Слушай, почему бы тебе не вернуться в таверну и не заплатить хозяину еще за одну ночь? А я пока пройдусь, да разузнаю побольше.
Девушка возражать не стала. Она, видимо, не очень-то любила орков, чтобы возжелать разговаривать с ними напрямую. Да и Маркус не больно-то жаловал, но любопытство пересилило предрассудки. Поднявшись по ступеням и перевалив через Мост шахтеров, он встретился взглядом с пустотой шахты Сидна, с которой был не слухом знаком. Внизу, у реки, расположился лагерь шахтеров (свободных, естественно), где орк Мулуш уже во всю распоряжался своими горячо любимыми рабочими.
- Утро доброе, рабочий! - привечал его Маркус, подняв руку вверх (не так, как мог подумать некий читатель, а просто приподняв ладонь), - Зенитар тебе в помощь и твоим товарищам.
- Что тебе нужно? - орк, похоже, не располагал к доброте и приличию, - Говори быстро, а то у меня работы сверх глотки.
- А что, правду говорят, что вас Изгои притесняют?
- Нас притесняют с двух сторон, имперец: к стене нас гонят Изгои, а от стены - "Серебряная Кровь", чтоб им своей кровью-то поперхнуться!
- А протестовать не пробовали? - Маркус будто бы и не видел недавнего происшествия, - Ну, кроме как словом?
- Да куда там! Тонар лижет сапоги самому ярлу, что я могу против его сделать? У нас тут не Виндхельм, знаешь ли, - орсимер сплюнул, - бунтовать негде.
- А вот что мне будет, если, скажем, я попробую упросить ярла выделить вам нормальную охрану, скажем, из Имперского легиона? У меня там связи есть, а имперцы, ясное дело, не простая Скайримская стража, они стрелянные да не хромые. В этом же вся ваша проблема?
Орк немного пораздумал над предложением Уиллрида.
- Конечно, проблем у нас много, но парни были бы тебе благодарны, - ответил Мулуш, - кое-кто даже золотом готов за такое отплатить.
Откланявшись стахановцу вечному, господин имперец развернулся и устремился к Подкаменной крепости, что возвышалась над всем городом. Взглядом ее и искать-то не надо было, ибо маячила она отовсюду, пожалуй, только что с главных ворот ее загораживала сторожевая башня. Правда, дойти туда было делом не простым, учитывая устройство улиц в Маркарте, которые, вроде бы прямо ведут, а на каком-нибудь повороте так и вовсе кругом развернуть могут.
Что же такого особенного может случиться по пути к ярлову дворцу? В Пределе - все что угодно.
Маркус как раз проходил по Речному мосту, ведущему на Сухую сторону, когда с неба на него упал горный олень. Причем, олень не только видом, но и нутром, ибо до того он даже не обнажил своего зубчатого клинка, когда, набросившись на господина наемника, был с треском костей опрокинут на мостовую.
Скорый на расправу Уиллрид тут же выхватил из-за пояса нож и пырнул им обездвиженного Изгоя, тот и вскрикнуть не успел.
"Лазутчик!" - подумал Маркус. Лазутчик не подумал в ответ, ибо мертвые, как известно, думать не умеют. А уж тем более тупые. Олени. Хотя, олени умные животные, но когда они сливаются с людьми, мало ли что может случиться? Хотя бы изредка внимательный имперец тут же услышал звук шагов: то к нему подбежал стражник.
- Стой, гражданин! - крикнул он, - Что здесь произошло?
- А разве не видно, ваша бдительность? Покушение.
- Но кто кого пытался убить?
- А разве не ясно, ваша внимательность? Он меня.
- Так, не груби мне, гражданин! - злой дядя даже пригрозил пальцем, - Разберемся с твоим покушением.
Он окрикнул еще нескольких своих соратников. Маркусу же в голову пришла навязчивая и неприятная мысль. Заткнув оружие за пояс, он стремглав пустился по Сухой улице в таверну "Серебряная кровь".
Вломившись в дверь таверны, он резко повернул в сторону комнат и вскоре вышиб еще одну дверь.
Иона была на месте, цела и невредима. Но удивлена, причем удивление это отражалось на всем ее лике.
- Все в порядке? - спросила она, не снимая маски с лица.
- Нет, Обливион побери! - вскричал Маркус, - И здесь теперь уже меня пытались убить!
Быстро надев на голову шлем, и закрепив за спиной свой цвайхандер, имперец позвал девушку за собой и они скорым шагом направились к выходу.
Но на выходе их уже ждали, ибо там стоял еще один олень, с оружием в руке, явно вознамерившийся перебить все сущее здесь. Недолго думая, наемник схватил меч и встретился со своим противником. Когда Иона подбежала ему на выручку, зверь уже лежал с перерезанной глоткой.
Из-за двери в этот момент послышались крики и лязг стали.
- Оставайся здесь, - наказал имперец девушке, - никуда не уходи!
На улице сию минуту царил хаос, оленьи рога уже заполонили Площадь Торга смрадом своего присутствия.
Похоже, Изгои решили устроить вылазку, а тут разведчик, которого он убил несколько минут назад, должен был открыть им ворота. Но подонки силой пробились внутрь, коли по-тихому не задалось. Впрочем, зверь использует исключительно дикарские методы. Назвать Изгоев людьми ни у Маркуса, ни у кого другого язык не поворачивался, а потому имперец и разделывал их как зверье.
Вот, один из них, словно крыса, подкрался сзади.
Но удар имперца чуть было не перерубил грызуна пополам.
Стрелу проще всего отбросить в момент запуска и в момент сближения. Уиллрид воспользовался первым случаем. После чего один из стражников пустил ответную в Изгоя.
Оленерогие очень излюбили луки и стрелы, а оттого им было практически невозможно сражаться вблизи.
Постепенно, пользуясь брешами в организованности Изгоев, городская стража стала сминать нападающих.
Пока полностью не истребила всех оленерогих. Отступать нападающие не собирались. Закончив кровавые дела дня, Маркус поспешил возвратиться в таверну "Серебряная Кровь", чтобы убедиться, что все там в целости. И, к его превеликой радости, ни Иона, ни прочие не пострадали.
- Что движет этими тварями? - не снимая шлем, спросил он у трактирщика, - Они даже не бегут, когда понимают, что обречены.
- Злоба, конечно же, - ответил старик, - Изгои так и не смирились со смертью своего короля-во-рванье. И вражда с кланом "Серебряная Кровь" тоже, хотя, после смерти Маданаха они давно уже не появлялись с окрестностях, до сих пор. Однако, путешественник поговаривают, что у них появился новый лидер. Некий "Сероглазый", да так они его называют.
"Неужто Обливион от защиты государства перешел к его уничижению?" - подумал имперец, - "Да и как этот хитрец умудрился восстать из мертвых?"
- А в каком обличии этот "Сероглазый"? - Иона опередила его, - Этого тебе не рассказывали?
- И об этом слышал. Говорят, он черный, как сама ночь, что при свете солнца или луны не видим даже самому зоркому глазу. Он появляется из ниоткуда, и уходит в никуда. И прочий бред. Если вам нужны слухи, подкрепленные фактами, то могу сказать лишь что некоторые путники из Хай Рока, пришедшие горными тропами, видели его, или кого-то похожего неподалеку от Вороньего Гнезда, древней цитадели, обращенной в руины.
- Я знаю это место, - сказал призадумавшийся Уиллрид, - это в горах, если идти строго на юго-запад.
- Даже наш ярл всерьез обеспокоился этой личностью, - продолжил свой рассказ пожилой хозяин, - и если кто-нибудь поймает или убьет этого "Сероглазого", тот одарит его, или их, золотом, в три тысячи септимов.
Как назло, в зал в этот момент спустилась старух.
- Тебе бы только языком трепать, бестолочь, а ну живо за работу! - промямлила она.
Погрузившись в размышления, Маркус склонил голову.
- Три тысячи септимов - хорошая плата за мокрое дело, - думал он вслух.
- Возьмемся? - Иона, похоже, несмотря на отсутсвие врожденной жадности, разделял мнение спутника.
- Возьмемся, конечно, - Уиллрид многозначительно поднял вверх палец, - я пойду поговорю с ярлом а ты собирайся в дорогу.
И на том имперец закончил монолог и, наконец-то, направился к резиденции правителя Игмунда. День перевалил за половину, когда он дождался очереди к ярлу, ибо до его престола уже который час пытались дорваться пострадавшие от бедствия или потерявшие имущество, понесшие ущерб от атаки. И, хотя Игмунд пытался поскорее отгородиться от всякого посетителя сейчас, Маркуса он был готов выслушать, по случаю его темы.
- Я думаю, ваше сиятельство не обеднеет, если сверх в будущем полученной мною суммы даст мне еще половину от одной трети. То есть - пятьсот золотых Талосов, - в свойственной ему манере, Уиллрид пытался торговаться.
- Вначале справься с этим, имперец, а там посмотрим. Я не ради торга согласился выслушать тебя.
- То есть, вы подумаете над этим?
- Подумаю. Но, как по мне, за простое убийство 3 тысячи и без того круглая сумма.
Раздражать ярла наемник не хотел, и оттого согласился рискнуть лишней половиной от трети. Откланявшись светлейшему, он направился к выходу. Пройдя через каменный залы Подкаменной крепости, он, выйдя наружу, пошел не Сухой, а Речной дорогой, ибо не вознамерился возвращаться в таверну, как обещал. Он прогулялся до самого Квартала Шахтеров, где, встав прямо над рекой, осмотрел лежащую впереди гору. "Ты уж прости, золотце, но придется тебе посидеть у теплого очага, да дожидаться своего Маркуса Уиллрида" - думал он.
И, закончив занимать столь несвойственным ему занятием, отправился к отрогу горы, туда, где на него покушался Изгой. Там, у водопада, было достаточно много выступов и ветвей, за которые можно было ухватиться.
Маркус - не скалолаз, а потому взбираться по камням на самую вершину почти отвесного склона, тем паче во всей тяжести доспехов было не самым легким занятием. Добравшись до достаточно ровного места, на котором можно было стоять, он решил попрощаться взглядом с Маркартом. Но долго не мог заставить себя обернуться, ибо боялся увидеть Иону за спиной, так он страшился за нее. Пока, наконец, не обернулся.
В темно-серой дымке, город Крови и Серебра был еще более велик, сколько бы грехов он в своих стенах не таил. Он был и остается одним из величайших городов Скайрима. Но он был позади, а впереди - дорога.
Конечно, издалека Маркус достаточно отчетливо видел величину северных гор, но вблизи они были еще более высокими. И, хотя это были не Джерольские хребты и не горы Ротгариан, пики Предела вполне могли поспорить с ними по высоте.
У самой вершины, имперец еще раз взглянул вниз, и ужаснулся. Он не боялся высоты, но перед ним была гигантская высота.
"Я больше ни разу не взгляну вниз" - сказал он себе. Соврал, лгун несчастный. Таки взглянул, когда добрался до вершины горы. Впереди был Хай Рок.
***
Ничего прекрасного вы путешествии среди гор нет. Лабиринты ходов и пещер, по которым имперец блуждал несколько дней, вывели его к узенькой тропе в еще более узком ущелье. С каждым шагом по этой дороге он чувствовал как воздух становится затхлым, а скалы окутывает дым и туман. Так он вышел к Вороньему Гнезду.
Руины древней цитадели, построенной еще во времена Нордской Империи, устрашали своим видом и размерами. Но не только они навевали страшные чувства. Нечто иное витало в воздухе, что-то пугающее, на уровне подсознания. Что-то, что лежало у самых ног, и в то же время было незаметным невооруженному глазу.
Словно защитники этой твердыни, тысячи лет назад сложившие головы, все еще сторожили свой оплот, как двемерские машины сторожат покойный сон своих незримых хозяев. Воздух был наполнен не выветрившейся за века гнилью. А впереди, у самых ворот висел пугающий до мозга костей череп мамонта, словно бы еще с первой эры не тронутый никем.
И Маркусу казалось, что он, или кто-то другой смотрит на него от ворот. Теперь уже не деньги, а его пагубное любопытство вели его за ворота.
Изнутри доносился сквозной и хладный ветер, до мурашек леденящий кожу. Какое-то зло поселилось здесь. В одном из проходов имперец заметил человеческую фигуру, но окликать незнакомца он не стал.
Тот неотрывно смотрел на него, но не подавал более никаких признаков жизни.
Впереди была старая площадь, поросшая иссохшими древами, чьи корни пробили даже вековечный камень. И там он снова узрел эту пустоглазую фигуру. Или у того человека были глаза, просто Маркус их не замечал? Похоже, эти стены затмевали его разум. Но некая сила толкала его вперед, не давая развернуться и бежать. Она шептала "Иди сюда, хочу видеть тебя, путник!". Стоп, что это было? Неужели голос в голове нашего героя? Или это в мой разум вкрались голоса? Видимо, дражайший читатель, я и сам схожу с ума! Ан нет, допишу-ка эту историю, а там увидим, что случится. А случилось вот что: рядом с Уиллридом пролетела стрела. Он тут же обернулся и перед ним предстала высокая стена, а на ней - оленерогий. Тогда, Маркус пустился наутек, но не назад, как того требовали логика и здравый смысл, а все дальше - в глубину цитадели.
И вот, кажется он почти убежал из обстреливаемой зоны, и увидел впереди еще один ход.
Но самое страшное было только впереди: за аркой ворот оказался проход к площади, который в тот же миг перегородила некая пустота, черное пятно, прорезавшее само пространство.
Маркус ужаснулся при виде сего зрелища. Он впал в ступор и не мог более пошевелиться, а пустота, тем временем, заполняла воздух впереди. Навевая мрак и холод. И вот, оно, то самое пятно, будто бы начло принимать близкие к человеческим формы, а там, где должна быть у человека голова, блеснули две бледно-голубые вспышки. Никогда ранее имперцу не было так страшно. Так страшно, что он боялся пошевелиться. А тень, тем временем, приняла облик, похожий на человеческий.
Единственное, что Маркус для себя заметил, так это то, что этот некто вовсе не "Сероглазый". А все остальное оказалось правдой. И эта правда вовсе не прельщала незатейливого наемника.
Сделав несколько шагов назад, он развернулся и дал стрекоча, даже не обнажая свой меч. Громкий, режущий слух и леденящий душу смех послышался из-за спины. На стенах Вороньего Гнезда скопилась целая куча оленей с луками в лапах, но их стрелы так и не достигали цели, слишком уж быстро она бежала. Как говорят "у страха глаза велики". А у этого они были еще и яркие.
Не обращая внимания ни на своих противников, ни на дикие вопли, доносящиеся из-за стен крепости, Маркус рванул в естественный проход и скрылся за стенами гор.
Ту Би Континуе
На сей раз вышло мало скриншотов, ибо лимит исчерпал и пришлось пожертвовать некоторыми важными и неважными скринами (их опубликую потом, в качестве бонуса). Ошибки и опечатки не проверял, так что не судить строго, но вроде бы все ровно. Спасибо за внимание!
.
)
).
Попрошу Серого исправить.
. Вроде бы Маданах, а вроде и нет. Дождусь третей части "Великой Войны", узнаю точно.
