22 января
22 января 1964 года на свет появился один из самых знаменитых и харизматичных британских бойцов, брутальный обладатель пушечных панчей с обеих рук, чемпион мира в среднем (72,6 кг) и суперсреднем(76,2 кг) весах, "Темный разрушитель" Найджел Бенн.
Этим же январским днем, но только 1973 года, в ямайском Кингстоне олимпийский чемпион 1968 года 24-летний "Большой" Джордж Форман впервые в своей жизни вышел на бой против действующего чемпиона мира в тяжелом весе "Дымящегося" Джо Фрезера.
Кстати, также олимпийского чемпиона в тяжелом весе, но на предыдущих играх 1964 года. На момент их рандеву оба олимпионика обладали девственно чистыми послужными списками: на счету чемпиона числилось 29 побед в 29 боях при 25 нокаутах, претендент же на пояс за три года профессиональной карьеры умудрился провести аж 37 боев, и победить во всех, в 35 случаях отправляя оппонентов на пол. Несмотря на впечатляющие достижения и уверенную чемпионскую поступь, в этом бою именно Форман считался андердогом. Букмекеры ставили на Фрезера в соотношении 4 к 1. Слишком уж яркое впечатление на специалистов и болельщиков произвел Джо убедительно победив и едва не нокаутировав "Величайшего" Мохаммеда Али двумя годами ранее, в одном из самых легендарных чемпионских боев тяжеловесов в истории.
Но грянула сенсация. Оказалось, что бескомпромиссный, наступательный стиль Фрезера идеально подходит "Большому" Джорджу, который, обладая колоссальной физической силой, просто перерубал чемпиона, не давая тому приблизиться на дистанцию нанесения своего коронного левого крюка. Это было жуткое зрелище. За два раунда Форман 6 раз (!!) отправлял Фрезера в чувствительные нокдауны, заставляя чемпиона выделывать в ринге унизительные акробатические па.
Казалось еще немного и Джордж просто убьет "Дымящегося" Джо. После того, как в середине шестой минуты боя Фрезер в седьмой раз оказался на канвасе, рефери остановил избиение и объявил Джорджа Формана новым чемпионом мира. Через несколько месяцев этот бой был признан лучшем боем 1973 года.
Нечто подобное повторилось двадцатью пятью годами позже, день в день, в 1988-ом, когда еще одна легенда ринга, бывший многолетний чемпион 39-летний Ларри Холмс бросил вызов действующему чемпиону, Майку Тайсону.
Несмотря на то, что "Железному" Майку в то время было меньше 22-х лет, никто не сомневался, что этот вундеркинд бокса прочно утвердился в пантеоне великих тяжеловесов. Перед боем заслуженный ветеран щедро раздавал крайне оптимистические интервью, обещая наказать и поставить на место зарвавшегося юнца Тайсона. Трудно сказать, чем был вызван не вполне адекватный оптимизм "Истонского убийцы". Ведь, говоря по правде, у него не было ни единого шанса против Майка. Скорее всего, Ларри прекрасно понимал это, а его хвастливые победные мантры были призваны замаскировать бессознательный страх перед бойцом, чья мрачная слава бежала впереди его кулаков.
Три раунда включив свои некогда быстрые и легкие ноги Холмс гарцевал вокруг Тайсона, пытаясь отстреливаться коронным джебом и стараясь не попадать в зону поражения. Но годы, есть годы. В четвертом раунде бывший чемпион слегка затормозился, а чемпион действующий, между тем, уже вычислил алгоритм передвижений ветерана. За этот четвертый раунд Холмс трижды оказывался на полу, однажды проехав на пятой точке от середина ринга до канатов. За пять секунд до завершения 4-го раунда бой был остановлен и Ларри Холмс впервые испытал новые ощущения в своей долгой боксерской жизни. Каково это проигрывать нокаутом без вариантов...
