Часть II Империя наносит ответный удар
Перенесемся сразу на десять лет вперед от начальной точки. Шел год 1190 от Р.Х. Императору исполнился семьдесят один год, несмотря на преклонный возраст, острота ума не покинула владыку, напротив с высоты своего опыта, достойный муж, мог здраво оценить перспективы открывающиеся перед страной ромеев. Предвидя грядущие потрясения, был проведен ряд необходимых реформ, границу привели в порядок, отстроив сеть новых укреплений и сторожевых постов, бОльшая часть бунтовщиков в малой Азии были без жалости уничтожена, оставшиеся укрылись в горах. Одним из главных достижений стала безопасность дорог, форты и караван-сараи позволяли в полной безопасности и с комфортом перемещаться от метрополии, на самую окраину империи. Флот приведен в полную боевую готовность, и был увеличен до 90 кораблей в двух фемах-флотилиях. Теперь островные владения на Кипре, Крите и Родосе, были в безопасности. Сухопутная же армия закалившись в боях с бунтовщиками, прошла перевооружение. Итальянские оружейники предложили открыть новое представительство в Никее, что позволило перевооружить полевую армию, так были построены новая казарма и кузница при ней, в которой наладили производство тяжелой чешуйчатой брони.
За это же время, Великое посольство в Европе дало своди плоды, и позволило сделать ряд не слишком утешительных для Империи выводов. Удалось заключить соглашение о торговых льготах почти по всей Европе, картографы смогли внести коррективы в политическую карту западных земель, но при этом стало понятно, что союзников на западе больше не осталось. От военного союза отказались все кроме Сербии. Тоже самое ожидало послов на Руси и в Азии. Ромеи остались предоставлены сами себе. Впрочем это было ожидаемо.
Экономический бум в результате возобновления торговли с Европейскими и восточными державами позволил, наладить добычу полезных ископаемых, золото железо и серебро из шахт малой Азии, стало экспортным товаром, и приносит отличный доход. Строятся и открываются новые рынки. Разумеется не забыта необходимость нести свет истинной веры, особенно в отдаленные части империи. Миссионеры трудятся без отдыха, открываются новые церкви, а в столице вновь перестраивается Собор Святой Софиии премудрости Божией.
Впрочем не все рады монахам и святым отшельникам. Исламские миссионеры, все чаще посещают со своими проповедями приграничные города, по высочайшему указу Императора, препоны им не чинятся, но такая активность настораживает. Зато дипломаты султана почти в открытую шпионят в Анталии, хотя вряд ли им нравится увиденное, усиленный гарнизон из балканских лучников, и армянские наемники - рыцари, должны показать, кто в этом регионе власть.
Вернемся к герое первой части. Стратиг Мануил Комин все утро провел в своей резиденции близ Анталии, пытаясь разобраться в крайне запутанном деле об овце, которую, крестьяне одной деревни якобы утащили из деревни соседей. По совести говоря, это дело должна была решать местная власть, а не заслуженный полководец, Герцог Никейский, король Крита и герой битвы при Лаодике, где он во главе своих бессмертных прорвал строй вражеских копейщиков, принеся Империи победу и очистив страну от грязи ересиарха Иеронима, многие годы смущавшего умы жителей Византии. Но расквартировав свою армию на постой в лагере рядом с городом, Мануил оказался единственным представителем власти, ну или единственным кого местные крестьяне смогли найти, впрочем скорее всего они просто приняли несчастного героя за местного чиновника. Мануил Комин и правда в обыденной жизни одевался скромно, и лишь гордая осанка, и какая то особая суровость в глазах, выдавала в этом крепком, сорока пяти летнем мужчине, всю ту полноту власти коей он был наделен. Являясь по сути правой рукой Императора, стратиг воплощал в жизнь планы, строящиеся во дворце Константинополя.
-Скорее бы война, - подумалось Мануилу, от крика крестьян у него уже болела голова. И словно в ответ его мыслям с внутреннего двора разнесся чей то зычный глас:
- Война! Война!,- в залу торопливо вошел посыльный, и молча уже, протянул свиток, военачальнику.
Сельджуки оказалось заняли греческий сторожевой замок на границе с Синопой, и к нему уже подтянулись два вражеских корпуса. Разведчики так же докладывал, что видели большой отряд пешей гвардии Султан. Действовать надо было быстро.
-Посыльного накормить, дать свежего коня, и отправить к Императору, мы выступаем на Икониум! Мне доспехи, войскам приказ выступаем через два часа! И срочно послать весть к Алексею, он и его армия, должны идти к нам на соединение. - раздав приказы, Мануил с облегчением глянул на крестьян, сразу оробевших и не смевших шевельнутся, - овцы и деревни, все такое это не мое,- подумал полководец.
Решение атаковать Икониум, было единственно верным, к Синопу все равно войска бы не успели, да и продвижение турок должны задержать две пограничные крепости, а к осажденному городу сельджукам придется выдвинуть войска тем самым разделив армию. Фема Мануила, не до конца укомплектованная,все же состояла из ветеранов, и большой отряд гвардии, внушал надежду на успех. Два отряда латинян с двуручными мечами, грозная сила, четыре сотни баллистариев, умелых как в ближнем так и дальнем бою, и конечно варанги. Из кавалерии, помимо традиционных конных средник лучников, стратиг располагал отрядом рыцарей- армян, и этиным отрядом схолариев. Если враг разделит силы, то есть все шансы на победу.
Алексей, к кому Мануил направил гонца - родной сын Императора, и воспитанник стратига В свои двадцать один год, уже умелый полководец, получивший превосходное военное образование, и отличившийся в снятии осады с Фамагусты на Кипре, куда пользуясь малым гарнизоном, самоуверенно высадили десант киликийские армяне. Мотивы их до сих пор непонятны, но видимо единая вера еще не гарант добрых отношений, и видя малый гарнизон, решили, что смогут быстро захватить слабые еще укрепления. Совершив форсированный марш, будущий наследник, меньше чем за две недели достиг осажденного города, и разбил армян, быстрой атакой, пока те не смогли опомнится.
Так, что и сейчас молодой военачальник не подвел, спустя неделю, его Фема маршировала на соединение с основными силами у осажденного Икония.
В то время турки тоже не теряли время, пользуясь плохой погодой, гвардейский корпус под командованием капитана гвардии Хайяма, внезапно атаковали осаждавшие город силы Мануила. Оказавшись под угрозой окружение стратиг отступил от города, и самонадеянный турецкий капитан повел свой корпус вдогонку,не дожидаясь подкреплений из Икониума, но и в таком случае, численное превосходство было не на стороне ромеев, да и в армии Хайаяма было 6 полков отборной тяжелой гвардейской пехоты.
Мануил, будучи опытным полководцем, успел занять выгодную позицию на возвышенности. Выстроив войска защитной фалангой, центр составили, четыре полка скутариев с мечами, фланги прикрывали копейщики, прикрывавшиеся германцев вооруженных огромными двуручными мечами, облаченных в тяжелые доспехи и глухие шлема топфхельмы. За мечниками, встали три полка акритов, средняя пехота вооруженная дротиками, большими овальными щитами и мечами, опытные пограничники, составили вторую линию на случай прорыва первой. Тяжелые гвардейские арбалетчики, устанвив колья перед первой линией, составили третью, резерв состоял из варяжской гвардии, и личной конной дружины бессмертных Мануила. Средняя конница прикрывала левый, а тяжелая, из армянский наемников правый фланги.
Мусульмане, не заставили себя ждать, и пошли в атаку. Несмотря на плохую погоду мешавшую обзору, арбалетчики греков, могли стрелять на слух, топот многих сотен кованных сапог был слышан издалека.
Несмотря на поток дротиков, болтов и стрел, мусульмане с грозным ревом и восславляя Аллаха бросились на стену щитов ромеев! Казалось греки не выдержат первый натиск.