У французов были хорошие моряки и хорошие капитаны. Кампания вокруг о. Иль-де-Франс (Маврикий) в 1809-1810 г.г. показательны. Особенно два боя, по описанию которых удивляешься, откуда в Роял Неви столько бездарностей, и откуда французы набрали столько «морских дьяволов».
Еще осенью 1808 г. четыре фрегата императорского флота под общим командованием капитана Жака Гамлена на фрегате «V?nus» вышли к о. Иль-де-Франс.
Целью действий эскадры были торговые пути в Индийском океане. Для противодействия Гамлену англичане выслали эскадру коммодора Иосии Роули.
После серии столкновений, в которых французы потеряли фрегат «Caroline», но разжились португальским 52х пушечником «Minerva» и рядом вооруженных торговцев Ост-индской кампании, а англичане захватили остров Бонапарт (Бурбон), англичане совершенно «провалились» разгромив сами себя у Гран Порт на о. Иль-де-Франс.
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь
После такого «подарка» от Пима и Уиллоугби, Роули, базироющийся на о. Бурбон, попал в сложную ситуацию, так как оказался с одним фрегатом «Boadicea», против всех сил французов. В итоге два французских рейдера «Astr?e» и «Iphig?nie» (захваченный неповреждённым английский фрегат в ходе событий у Гранд Порт) вышли «на охоту» за «Boadicea». По счастью Роули успел разослать призывы о помощи на о.Родригес и Мадрас. От Родригеса прибыл «Africaine» капитана Корбетта, которого ненавидели собственные моряки за жестокое отношение к личному составу (когда тот принимал командование, моряки писали в Адмиралтейство жалобу с отказом поступать под командование Корбетта). «Africaine» соединился после серии приключений с Роули, и англичане в свою очередь12 сентября 1810 г. перешли в контратаку. В погоню за французскими фрегатами двинулись оба английских фрегата и бриги «Otter» и «Staunch». Но преследователи растянулись на значительное расстояние и «Africaine» оторвался от остальных на значительное расстояние, уже к 18:20 часам потеряв из виду флагман Роули.
Это заметил командир французов капитан Буве с «Astr?e» , поэтому от стал замедлять ход, готовясь встретить фрегат Роял Неви. В наступившей вскоре ночной темноте Корбетт приказал пускать с борта «Africaine» ракеты и стрелять из пушек, надеясь привлечь внимание Роули. Но тот, остав на 6 морских миль, был далеко от места событий. А Корбет привлёк таки внимание… французских рейдеров.
«Africaine», фрегат почти в 48 метров с вооружением в 28 18-фунтовх орудий, 2 9-фунтовых и 16 32-фунтовых каронад, вынужден был принять бой в ночи с «Astr?e» 47 метровым фрегатом в 46 орудиями разного калибра( из них 28 18-фунтовых) и «Iphig?nie» в 42 пушки (из них 26 18-фунтовых).
Бой начался в 2:20 ночи 13 сентября, «Africaine» пытался сойтись в ближнем бою «на пистолетный выстрел» с флагманом Буве, но потерял тяжело раненым капитана Корбетта (командование принял лейтенант Джон Тиллидж), и получил сильные повреждения в оснастке, а «Astr?e» уклонился от ближнего боя. В итоге, пользуясь тем, что повреждённый «англичанин» утратил маневренность, оба «француза» поставили его в два огня практически с носа и кормы, в результате чего почти не страдая от ответного огня могли громить противника. Тиллидж, раненый четыре раза, отказывался сдаться до пяти утра, но когда фрегат превратился в дымящуюся развалину, а годными к стрельбе остались лишь две пушки, английский флаг медленно пополз вниз. На взятом фрегате французы нашли мёртвого Корбетта (официально умер от раны, по слухам-добит недовольными им моряками).
Так как французы сильно растратили боезапас, при подходе Роули с его тремя кораблями, они бросили развалины «Africaine» и ушли. Бой обошёлся фанцузам в 10 убитых и 35 раненых при небольшом повреждении кораблей, а англичанам-в 163 убитых и раненых и выведенного из строя корабля. По дороге французы «разжились» бригом «Aurora» , спешившим на подмогу к Роули из Мадраса.
В Британии, когда о событиях узнали, они были расценены, как неудача гордости нации-Роял Неви, и о них предпочли умолчать в газетах…
Следующим на подкрепление Роули от Мадраса прибыл фрегат «Ceylon» в 40 орудий(24 18-фунтовых) пд командованием капитана Чарльза Гордона. По ошибочным сведениям, он прибыл к Порт-Луи (Порт-Наполеон) на Иль-де-Франс, совершенно ошибочно полагая, что англичане держат порт в блокаде (на самом деле в блокаде у о. Бурбон фактически был сам Роули). В итоге из Порт-Наполеон на перехват англичанина вышел сам Жак Гамлен на «V?nus», так же в (40 орудий , но с 28 18 фунтовыми) при поддержке корвета «Victor» с 18 орудиями, из которых16-карронады.
Гордон, поняв свою ошибку стал уходить к о. Бурбон. Он почти смог уйти, но Гамлен на «V?nus» настиг его уже ввиду о. Бурбон в 00.15 18 сентября 1810г. разгорелся ночной бой «один на один», так как французский корвет значительно отстал от флагмана Гамлена. Это был почти равный бой, в 1:15 корабли разошлись для обоюдного ремонта, в 2:15 снова сошлись и к 3:00 англичанин потерял всю парусную оснастку и полностью утратил маневренность. Потери личного состава составили 43 человека. Француз потерял 24 человека, но его парусная оснастка так же была сильно повреждена.
К 4:00 к месту боя наконец подоспел «Виктор». Маленький корвет не мог принять бой борт о борт с даже повреждённым английским фрегатом со своими карронадами, но лейтенант Николя Моррис, командовавший корветом и не собирался. Корвет зашёл с кормы «Ceylon», откуда он мог практически беспрепятственно расстреливать англичанина. При виде новой угрозы Гордон, и так проигрывавший бой Гамлену, приказал сдаться. Английский флаг опять медленно пополз вниз…
На этот раз Роули удалось сохранить лицо Роял Неви. Так как бой проходил на виду о.Бурбон, о нём стало известно коммодору, и он вышел в море со всеми своими кораблями. Гамлен, расстрелявший боезапас и имевший повреждение в оснастке, приказал «Виктору» уходить, а сам предпочёл остаться со своим экипажем. Эскадра Роули взяла повреждённый «V?nus», превратив новое поражение англичан в неожиданную победу.
О. Иль-де-Франс был захвачен англичанами в ноябре 1810 г. в ходе крупномасштабного вторжения, которому небольшая французская эскадра не могла противостоять. Она капитулировала вместе с островом, моряки по договору были репатриированы во Францию (среди них «затесались» около 40 матросов Роял Неви, перешедших после Гран Порт на службу к французам). Несмотря на это, действия французских моряков и их командиров в ходе этой кампании, не уступавшие, а зачастую и превосходившие действия их оппонентов из флота короля Георга, разительно отличались от действий французского линейного флота. И на триумфальной арке в Париже появится «морская битва при Гран Порт».
Ну а лучший флот всё равно британский...