Участие армян в Кавказской войне на Северном Кавказе является одной из практически не изученных страниц военной истории Армении, а также армяно-русских военно-политических отношений в X I X в. Кавказская война, закончившаяся присоединением Северного Кавказа к Российской империи в середине XIX в., явилась последним этапом в многовековой истории покорения и освоения этих территорий Россией, которая началась еще в конце XVI в. Изучение данной темы с точки зрения истории Армении представляет интерес по ряду причин, которые и должны стать основой для научного исследования.
Исторически и географически Армения была тесно связана с Северным Кавказом, между армянами и народами Северного Кавказа существовали вековые культурные, торгово-экономические, социально-политические отношения, которые особенно усилились начиная с XVIII в., когда на Северном Кавказе появились первые крупные армянские поселения и колонии (хотя армяне жили на Северном Кавказе с древнейших времен). В то же время, как территория самой Армении (вплоть до конца XVIII - начала X I X вв.), так и многие другие районы Кавказа, где жили армяне, в течение долгого периода постоянно подвергались разбойничьим набегам горских племен, убивались и угонялись в плен тысячи людей, наносился серьезный урон экономике. Причем эти набеги продолжались даже после присоединения части Восточной Армении к Российской империи, хотя в это время горцы уже сталкивались с более упорным сопротивлением армянского населения этих областей.
Кроме этого, лезгины служили и в отрядах местных мусульманских правителей на территории исторической Армении, например, Ереванского ханства и особенно Ахалцихского пашалыка. Помощь армян русским войскам при покорении этих областей в период русско-турецких и русско-персидских войн заключалась и в борьбе против отрядов горцев, составляющих наиболее боеспособные части войск этих ханств и пашалыков. В частности, в ходе боев в Джавахке еще в самом начале XIX в. отличились отряды знаменитого карабахского мелика Абова.
Борьба против горцев нашла широкое отражение в общественно-политической жизни армян Кавказа, в армянской литературе и публицистике, особенно в середине и второй половине XIX в. Кавказская война имела очень большое влияние на военно-политическую ситуацию в регионе, она продолжалась вплоть до 60-х гг. XIX в., хотя и в последующем, особенно во время русско-турецкой войны 1877-1878 гг., имели место столкновения горцев с русскими войсками на Северном Кавказе, к примеру в Дагестане, в ходе которых отличился полковник (впоследствии генерал-майор) русской армии Тер-Асатуров.
Почти во время всех войн, которые вела Российская империя на Кавказе в XIX в. как с Турцией, так и с Персией, горцы Северного Кавказа оказывали содействие турецким или персидским войскам. Имели место не только случаи совместных действий турецких войск и отрядов кавказских горцев против русской армии, но также многие горцы с Северного Кавказа постоянно служили в войсках турецких пашей и персидских ханов на исторических территориях Восточной и Западной Армении. Турецкие инструкторы принимали участие в подготовке отрядов горцев, в частности, находящихся под командованием Шамиля, для боев с русскими войсками, а в ходе Крымской войны 1853-1856 гг. определенную помощь горцам оказывали также некоторые европейские державы, в особенности Англия, стремясь использовать их силы против русской армии.
Начиная еще со второй четверти XVIII в. в ходе боев, которые вела русская армия против горцев Северного Кавказа, отличились многие армянские офицеры и генералы. Именно в период Кавказской войны в полной мере проявились военные дарования таких выдающихся армянских полководцев русской армии, как генералы М. Т. Лорис-Меликов, В. О. Бебутов, И. Д. Лазарев, В. Мадатов, адмирал Л. М. Серебряков и десятки других, которые, как известно, сыграли большую роль в войнах с Турцией и Персией в X I X в. и для которых бои с горцами являлись в какой-то мере продолжением той борьбы, которую они вели в составе русской армии на территорри исторической Армении.
Особенно важна в этих боях роль М. 3. Аргутинского-Долгорукого. В 1842 г. полковник М. 3. Аргугинский был назначен командиром Самурского отряда и принял под свое командование русские войска, дислоцированные в районе Южного Дагестана. Там в этот период вспыхнуло восстание горцев против русских властей в Самурском округе, в частности в Казикумыхском ханстве, и русские войска в этой области находились в сложном положении. В результате энергичных действий Аргутинского крупные отряды горцев потерпели тяжелое поражение в сражении у селения Кюлюлн, а вскоре русские войска заняли и центр ханства - селение Кумух. Наградой Аргутинскому за успешную операцию стало присвоение звания генерал-майора. Кроме этого, «За отличные действия и распоряжения во время вторжения Шамиля в июне 1842 г. в Кумух, и в особенности при разбитии скопищ Шамиля, 2 июня, при селении Юолюли», генерал-майор, князь М. 3. Аргутинский был также удостоен ордена Св. Георгия 3-й степени. Вскоре генерал-майор М. 3. Аргутинский был назначен командующим русским войсками в Дербентском военном округе, а также в Среднем и Южном Дагестане. Среди кампаний и походов князь Аргутинского в период его многолетней боевой службы на Северном Кавказе выделяется кампании 1847-1848 гг., ознаменовавшаяся успешными операциями отрядов под командованием генерал-лейтенанта М. 3. Аргутинского по штурму и взятию важных горских укреплений Салты, Гергебиль, спасению окурженного отрядами Шамиля Ахтынского укрепления и другие. За успешные бои в Дагестане Аргутинский получил прозвище «самурского льва».
Активное участие в боях в Дагестане против отрядов Шамиля принимал и другой известный армянский полководец - князь В.О. Бебутов, удостоенный за отличие в сражениях против горцев многочисленных наград русского правительства. Вот как описывает кампанию 1846 г. в Дагестане русский военный историк: «В юго-восточной части Дагестана разгорелись довольно серьезные военные действия, вследствии того, что Шамиль, желая овладеть давно уже покоренным Даргинским округом, двинул туда сильные скопища горцев, взявших и разоривших покорные нам аулы Цудахар и Хаджал-Махи. Однако разбитый несколько раз нашими войсками под начальством князей Аргутинского и Бебутова, Шамиль должен был вскоре отойти в глубину гор». Родной брат князя Василия Осиповича - Давид Бебутов, впоследствии генерал-лейтенант и военный комендант Варшавы, также в период службы на Кавказе, в звании майора Нижегородского драгунского полка, принимал участие в боях против горцев, в частности, отличился при переправе через реку Гедермес 8 сентября 1831 г., в сражениях у села Чукмекент 28 ноября 1831 г. и села Ачхой 5 августа 1833 г. и других.
В боях с горцами впервые проявился воинский талант знаменитого армянского полководца русской армии и государственного деятеля М. Т. Лорис-Меликова. Среди многочисленных боев на Северном Кавказе, в которых отличился Лорис-Меликов, упомянем только бой 18 февраля 1852 г. в Чечне, в самом начале военной карьеры Михаила Тариеловича, когда крупный отряд чеченцев, во главе с одним из наибов (начальников отрядов) Шамиля - Кур-Магомой, неожиданно напал на подразделение русских войск на левом берегу реки Джалка. В самый критический момент боя, как описывает современник - офицер русской армии, когда горцы, казалось уже добивались успеха, «Вдруг, откуда ни возьмись, явились впереди цепи казаки, под начальством адъютанта главнокомандующего гвардии ротмистра Лорис-Меликова, и приняли на себя удар, направленный неприятелем на пехоту. Блеснули шашки, кинжалы - и на минуту все стихло... Отбитые, смятые, горцы ринулись назад, преследуя нашим беглым огнем, не успев унести с собой не только тела убитых сотоварищей. Но и самого Кур-Магомы, который, вместе с прочими, остался на месте с разможенной головой».
В боях против горцев принимали участие и отличились не только армянские офицеры и генералы русской армии, но и ополчения, регулярно формируемые как из армян Восточной Армении, так и других областей Кавказа. К примеру, за отличие в боевых действиях против горцев указом Николая I в августе 1833 г. были награждены бойцы Конно-волонтерского полка и 3-й армянской конной сотни: Мелик Юсуп Сарабегов, Оганес Саратов, Петрос Калантаров, Зали Ералов и другие, большая часть которых войне 1828-1829гг.
После окончательного присоединения Северного Кавказа к России, сотни тысяч горцев, с согласия русского правительства были переселены в Турцию, большинство которых, в результате целенаправленной политики османского правительства, обосновалось на территории исторической Западной Армении, тем самым сыграв значительную роль в изменении демографической картины в этих районах.
Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что боевая деятельность армянских полокодцев русской армии в ходе Кавказской войны XIX в. является одним из интересных, но к сожалению, практически не изученных периодов в богатой блестящими страницами военной истории Армении и русско-армянских отношений.
Сергей Минасян