В игре Warlords восемь противоборствующих фракций - Сирианцы (Sirians), Штормовые гиганты (Storm Giants), Серые дварфы (Grey Dwarves), Орки из Кора (Orcs of Kor), Элваллие (Elvallie), Селентины (Selentines), Лошадиные лорды (Horse Lords), Лорд Бэйн (Lord Bane) фракции указаны в порядке, в котором они вступают в игру. Фракции отличаются стартовым местом расположения, начальным количеством золота и доступным набором производимых в столице войск.
Условием победы является захват 43 городов Иллурии. Всего на карте 80 городов. После захвата 43 городов компьютерные оппоненты предлагают мир. Мирное соглашение можно принять или отвергнуть. В первом случае, все города переходят под управление игрока и в Иллурии наступает новая эпоха мира и процветания, во втором же случае, игра продолжается до полного уничтожения противников.
Сражения в Warlords проходят автоматически и игрок не может в них участвовать. Войска по очереди вступают в бой, а игра автоматически рассчитывает кто победит. На вероятность победы влияют сила войска, бонусы героя, бонусы защиты города (для войск защищающих город) и случайная величина бонуса "удачи", которая может принимать значения от одного до двенадцати. В результате, побеждает то войско, у которого суммарный показатель бонусов окажется выше.
В игре Warlords есть особые юниты, которых нельзя нанять в городах. Это герои и монстры, которые могут выступать в роли предводителей армий. К войскам, в которых есть герои, добавляются командные бонусы, зависящие от уровня лидерства героев. Герои могут обследовать руины, в которых можно встретить монстров, победив которых, можно найти золото или артефакты. Также в руинах иногда можно встретить монстров-союзников, которые могут присоединиться к героям. Или можно найти затерянный трон, воссев на который, можно воззвать к милости богов. В ответ боги могут дать герою бонус к силе, или могут проигнорировать воззвание, или даже могут наказать, уменьшив силу героя.
Экономическая модель игры Warlords минималистична. Каждый город приносит фиксированный доход. Увеличить доход можно лишь со взятием новых городов. В городах можно производить до четырех предустановленных видов войск. У каждого типа войск своя сила, стоимость и скорость производства. В некоторых городах можно встретить войска, чьи характеристики немного отличаются от средних показателей для данного вида войск. Так, например, в городе Мартос, производятся самые сильные пегасы, в городе Кхамар - самые сильные и быстрые гриффины, и т.д.
Играть в игру может одновременно до восьми игроков. Многопользовательский режим один - так называемый "Hot seat", т.е. когда все игроки играют за одним компьютером. Можно играть одному. Даже можно передать все управление компьютеру и весь процесс наблюдать со стороны.
