В 1304 г. еще, когда его отец умирал в Валансьене, Вильгельм III возглавил голландский флот, чтобы отбить морское нападение фландрского принца Гюи Намюрского на Зеландию. Соединившись с французским флотом во главе с генуэзским адмиралом Раньеро Гримальди (Ренье I сеньор Монакский), 10 июля Вильгельм III при Зирикзе разгромил фландрцев и захватил в плен Гюи Намюрского. В 1304 – 1310 гг. он воевал против правителя Фландрии Роберта III Бетюнского за Зеландию и имперскую Фландрию, военные действия для него шли не совсем удачно, и в 1310 г. Вильгельм III вынужден был заключить перемирие. Немногим позже война с Фландрией снова возобновилась, она была успешна для голландцев, и, наконец, 6 марта 1323 г. между графом Голландии Вильгельмом III и графом Фландрии Людовиком I Неверским, внуком и преемником Роберта III, был заключён мирный договор, по которому Зеландия была закреплена за Голландией, и Фландрия отказывалась даже от формального сюзеренитета над ней. Таким образом, была подведена черта под более чем полуторавековым противостоянием двух нидерландских княжеств, в пользу Голландии.
В 1328 г. Вильгельм принимал участие в знаменитой битве при Касселе, и командовал 8 баталией (из 11)[ баталия - боевое подразделение в средние века] в составе французской армии, разгромившей фламандцев, восставших против своего графа Людовика I Неверского.
В 1333 г.Вильгельм III принял участие в коалиции нидерландских князей, собранной графом Люксембурга Иоганном Слепым, его кузеном, и направленной против великого герцога Брабантского Иоганна III. Её целью было отвоевание Лимбургского герцогства, на которое претендовали графы Люксембурга, а также расчленение и низведение Брабанта в разряд третьесортных государств, а то и вовсе его уничтожение. В эту коалицию вместе с Иоганном Люксембургским и Вильгельмом Голландским вошли следующие феодалы: Регинальд II – граф Гельдерна, Вильгельм V – граф Юлиха, Людвиг IV – граф Лооза, Иоганн II – граф Намюра, Эдуард I – граф Бара, Теодорих III – сеньор Фокмона и граф Фалькенберга, Рауль IV – граф д`Э, и родной брат Вильгельма – Иоганн, сир Бомонский, а также епископ Льежа Адольф де Ла Марк. Однако эта компания закончилась полным крахом, и Вильгельм Голландский примирился с герцогом Иоганном III Брабантским, выдав свою младшую дочь Изабеллу за Иоганнова наследника принца Иоганна Брабантского, а своего наследника Вильгельма Младшего женил на брабантской принцессе Иоганне.
Вильгельм III успешно продолжал экспансию в Среднюю (Центральную) Фрисландию, вмешавшись в местные распри между «феткоперами» (более богатыми торговцами салом) и «ширингерами» (более бедными рыбаками), поддержав «феткоперов», и покорил всю страну вплоть до залива Лауверс. Он первым из голландских графов стал официально титуловаться граф Голландии, Зеландии, Геннегау и Фрисландии.
Зятьями Вильгельма III были два могущественных владыки западного мира: король Германии и император Священной Римской империи – Людвиг IV Баварский(+1354) из рода Виттельсбахов – женат на старшей дочери Маргарите, и король Англии Эдуард III Плантагенет(+1377) – женат на младшей – Филиппе. Шурином (братом жены) Вильгельма III Голландского был не менее могущественный, третий «кит» средневековой Европы – король Франции Филипп IV Валуа(+1350).
За эти брачные связи Вильгельма даже называли "Отцом Европы"!
Несмотря на это, в 1336 – 1337 гг. накануне «Столетней войны», Вильгельм III стал душой и создателем, союзной Англии, антифранцузской коалиции нидерландских феодальных князей.
Популярность, приобретённая Вильгельмом Добрым как в Голландии, так и в Геннегау, красноречиво свидетельствует о его талантах и уме. Совсем непохожий хотя бы, на своего современника Людовика Неверского, правителя Фландрии, этот валлонский князь, призванный в 17 лет управлять чисто германской областью Нидерландов, удивительно сумел приспособиться к обстоятельствам, акклиматизироваться среди своих новых подданных и избегнуть всяких подходов для столкновения с ними. С поистине изумительной гибкостью, равную которой можно встретить лишь у некоторых австро-венгерских государей нового времени, он устроил себе какую-то двойную жизнь, наподобие того, как он организовал для обеих частей своего государства двоякое управление. В Геннегау он, подобно своим предкам, отправлял правосудие под дубом в Кенуа, ломал копья на поединках, устраивал празднества и пиршества в своём Валансьенском дворце; находясь же в Голландии, он посещал плотины и польдеры, занимался работами по осушению болот, раздавал грамоты своим городам, беседовал с купцами, организовывал управление во Фрисландии. В каждой из своих территорий у него был особый совет, составленный из местных жителей. Не в одном из его графств его нельзя было обвинить в том, что он покровительствует чужестранцам за счёт туземного населения, изменяет, обычаи страны или нарушает её привилегии. Результаты его правления были одинаково благотворны для Геннегау и Голландии. Геннегауское дворянство, которому брат графа, Иоганн Бомонский, служил образцом всех рыцарских доблестей и изысканности, поражало тогда ярким блеском. Одновременно в Голландии и в Зеландии была создана превосходная система управления, обуздывались буйные нравы дворянства, а города достигли невиданного дотоле благосостояния. В 1315 г. собралось первое, созванное графом Вильгельмом - Собрание представителей дворянства и городов (Dagvaart) Голландии, из которого впоследствии выросли Провинциальные штаты Голландии. Такое же собрание позже было собрано и в Зеландии.
Внешняя политика Вильгельма III, о которой уже говорилось выше, была не менее успешной, чем его внутренняя политика. Мир, заключённый им в 1323 г. с Людовиком Неверским, оказался в итоге исключительно выгодным для него, ибо взамен пустых устаревших претензий на «имперскую» Фландрию, он получил реальное и бесспорное обладание Зеландией. С тех пор он всегда – если исключить его кратковременное участие в коалиции 1333 г. против Брабанта – тщательно избегал вмешиваться в распри соседей. Соблюдавшийся им нейтралитет, не вызывая не в ком подозрения, позволил ему повсюду усилить своё влияние и авторитет. В 1323 г. он заключил монетный договор с Брабантом, а позже в 1334 г. – он получил руку Иоанны, наследницы герцогства, для своего сына; он был посредником в кровавой борьбе, происходившей в Льежской области между епископом и городами. Он был интимным советником и союзником графа Гельдернского, и мог рассчитывать на преданность епископов Камбрэ и Утрехта, последний даже уступил Вильгельму Доброму свою нижнюю епархию (так называемый "Нидерстихт") в виде залога. На его покровительство и защиту могли рассчитывать различные мелкие владетели Нидерландов и некоторых соседних земель, такие как – маркизы Намюра, Юлиха, графы Лооза, Клеве, Бентгейма, Марка, Берга, Аремберга, Альтена, Равенсберга, Текленбурга, Фалькенбурга, Ольденбурга, Дельменхорста, сеньоры Фокмона, Монша, Равенштейна, Фалькенштейна и другие. Он пользовался огромным влиянием на своих ближайших соседей, и часто выступал справедливым и не упреждённым арбитром в их спорах.
Эта политика нейтралитета, столь плодотворная в Нидерландах, оказалась ещё более выгодной во внешних сношениях. Вильгельм был сначала, как и его отец, союзником и почти подзащитным Франции. Эта политика, вызывавшаяся его положением по отношению к фландрским Дампьерам, потеряла, разумеется, всякий смысл после мира 1323 г.. Не имея оснований бояться больше Фландрии, граф мог отныне обходиться без поддержки французского короля, и, если он остерегался порвать с ним, то, во всяком случае, с этого времени он обнаруживал по отношению к нему полнейшую независимость.
В следующем 1324 г. германский император, Людвиг IV Баварский, возложил на него деликатную миссию: выяснить точные границы между Францией и империей вдоль Геннегау. Впрочем, к этому времени хорошие отношения между Людвигом и Вильгельмом успели утвердиться. В 1314 г. граф присоединился, к сторонникам баварца и получил в награду за это торжественный отказ от притязаний на Голландию и Зеландию, завещанных Альбрехтом Габсбургом германским государям. Впрочем, с этих пор он ограничился чисто платонической преданностью, стараясь не быть втянутым в религиозные и политические смуты, потрясавшие тогда империю, и не поссорится ни с Папой, ни с Францией из-за дела, интересовавшего его лишь постольку, поскольку оно могло быть выгодным для него. Он продолжал придерживаться этой линии поведения даже тогда, когда Людвиг в самый год своего отлучения от церкви (1324 г.) вступил в брак с его дочерью Маргаритой. Это отлучение не только не повредило Вильгельму, но, наоборот, оказалось ему на руку, ибо папская курия, боясь, чтобы он не примкнул к партии своего зятя – императора, стала выказывать ему с тех пор совершенно исключительное благоволение. Так, граф получил в 1327 г. разрешение, необходимое для брака его дочери Филиппины с молодым английским королём Эдуардом III из династии Плантагенетов.
Этот брак, скрепивший старый союз дома д`Авенов с Плантагенетами, не был простым делом случая. Уже в первые годы своего правления Вильгельм, руководствуясь торговыми интересами голландских городов, должен был завязать тесные сношения с Англией. Поэтому когда королева Изабелла, спасаясь от своего мужа Эдуарда II, появилась на материке со своим сыном, то она, прежде всего, обратилась к графу Голландскому с просьбой помочь ей в её смелой попытке низвергнуть Эдуарда и посадить на трон принца Уэльского. Вильгельм без всяких колебаний обещал ей свою помощь. Он предоставил в её распоряжение блестящее геннегауское рыцарство и суда своих голландских портов. Известен успешный исход этого предприятия, которым руководил брат Вильгельма - Иоганн Бомонский (сентябрь 1326 г.) и известно также то, как Эдуард III получил корону, отнятую у его отца, и узурпированную бароном Роджером Мортимером, фаворитом и любовником королевы Изабеллы, матери принца. Эдуард, опираясь на поддержку тестя, сверг узурпатора в 1330 г.. Брак с Филиппиной в Йорке (25 января 1328 г.) явился наградой за услуги Вильгельма. Забегая вперёд во времени, можно сказать, что штатгальтер Нидерландов Вильгельм III Оранский, свергнув в 1688 г. английского короля Джеймса II Стюарта, и заняв престол Англии, осуществив так называемую «Славную революцию», в некотором роде шёл дорогой проторенной его средневековым предшественником и тёзкой – графом Вильгельмом III Голландским ещё в начале XIV в..
Вильгельм Добрый, будучи в одно и то же время тестем германского императора и английского короля, пользовался авторитетом, какого не имел до тех пор ни один из нидерландских государей. В конце жизни Вильгельм, преждевременно состарившийся и «так жестоко страдавший от подагры и песка в моче, что не в состоянии был двигаться», сохранил, однако всю гибкость своего ума и политическую ловкость.
Вильгельм III Добрый умер 7 июня 1337 г., в самом начале «Столетней войны»; его подданные, впали по этому поводу в глубокую скорбь. Наследовал этому «Великому и Доброму» государю его сын Вильгельм IV.
Вильгельм Добрый был женат на Жанне Валуа (+1342), сестре короля Франции Филиппа VI. От этого брака у него было восемь детей:
Иоанн (1306 - 1316) умер малолетним при жизни отца;
Вильгельм IV (1307 - 1345), наследовавший отцу;
Маргарита (1310 - 1356) вышла замуж за немецкого императора Людвига Баварца;
Филиппа (1311 - 1369) - замужем за королём Англии Эдуардом III;
Жанна (1315 - 1374) - замужем за Вильгельмом VI, графом и с 1356 герцогом Юлиха;
Агнесса (+после 1327);
Изабелла (1323 - 1361) - замужем за Робертом Намюрским, сеньором Бофор-ан-Аргон;
Людовик (1325 -1328) умер малолетним при жизни отца.
Кроме того от различных внебрачных связей Вильгельм Добрый имел ещё семерых бастардов: шестерых сыновей - Жана ван дер Поэль, Жана Аелман, Клааса ван дер Gheijne, Жана ван Долре, Вильгельма, Жана Зурмонд, и одну дочь Алейду.
