Новости с фронта
Новый план наместника вновь удалось выполнить лишь частично. Рейд в Харад вначале развивался успешно - были взяты и разграблены Рас-Шафра и Хас-Яйб и переданы лесным эльфам, что не только значительно улучшило отношения с ними, но и вызвало войну Лориена с Харадом. Более того, отряд наемников, оставленный в Хас-Яйбе чтобы обеспечить передачу города в виду приближающихся армий харадримов, не только благополучно ускользнул из него и спасся, но и по пути захватил и разграбил Амон-Эйфель, а затем с триумфом вернулся в Пеларгир. Наемников встречали как героев.
Затем начались неудачи. Ополчение наместников не смогло взять Умбар, несмотря на победу над армией харадримов, присланную на его защиту. Осада затянулась, пока она шла, умбарские пираты в свою очередь осуществили набег на гондорское побережье и захватили остров Тол-Фалас.
А потом и вовсе закончилась катастрофой. В Умбар проникло вражеское подкрепление и на вылазке ополчение наместников было разбито. Погибло много знатных гондорцев, многие дома в Минас-Тирите погрузились в траур
Горе простого народа было еще большим - жестокие харадримы казнили всех захваченных пленников:
Кольцо, которое не удалось захватить Боромиру в Мории, объявилось в Карн-Думе, крепости северных орков
В довершении всего в Минас-Тирите объявился некий бродяга, объявивший себя Арагорном, наследником нуменорской династии
После долгих раздумий Денетор принял предложение проходимца - Гондору только не хватало внутренней смуты - но ему тут же объявили о падении авторитета, т.к. он якобы мешал возвращению законного короля:
Тем не менее, власть оставалась в его руках. А новый меч Гондору был не лишний - Черный властелин объявил Вторжение на Минас-Тирит и призвал присоединиться к нему все преклонившиеся ко Тьме народы:
В первой волне нашествия шли три армии. Войско Мордора из Минас-Моргула вновь осадило Осгилиат, харадримы устремились с юга и подошли к бродам у Кайр-Андроса, а назгул Слепой Колдун с закаленными ветеранами сражений с роханцами обрушился на Гондор с севера:
Денетор разбил войско Минас-Моргула, а затем Имрахиль и губернатор Пеларгира Ородрет с пеларгирскими моряками и гондорскими копейщиками подоспели на выручку Арагорну, возглавившему оборону столицы. Орки с двумя-тремя золотыми лычками опыта в плен не сдавались - присутствие назгула поддерживало их бесноватое мужество. Они были перебиты все до одного, последним от руки Арагорна пал сам назгул Анорахиль. Вторжение было отбито, но гондорцы понесли большие потери, погиб и губернатор Ородрет, и это было только начало.
На помощь первой волне Вторжения устремились армии изенгардцев, Руна и орки Мглистых гор, а затем подоспели орки Гундабада, а мордорцы вновь атаковали Осгилиат и Хеннет-Аннун.
В это время с севера вернулся Боромир, выполнивший приказ отца. В Кветлориене он помог лесным эльфам разгромить орков, за что получил пятую боевую награду и стал "легендарным командующим", а потом привел остатки своего отряда в Минас-Тирит. Здесь он обнаружил самозванного короля Арагорна и узнал, что за время его похода в Морию его жена родила трех детей. В правящем семействе был жуткий скандал - Боромиру не понравилось ни первое известие ни второе, особенно когда он сопоставил с рождением детей в своей семье отсутствие оных в семье брата, постоянно опекавшего оставленную в столице супругу. Форомир даже не показывался в Минас-Тирите, ссылаясь на необходимость сдерживать харадримов на переправах Кайр-Андроса - боялся. Арагорна услали в "Проход мертвецов" - вспомнили старую легенду, что настоящий король может поднять войско призраков. Только так и успокоили страсти.
На Гондор идут шесть армий. Чтобы задержать их появление под Минас-Тиритом, Боромир приказал возвести каменную крепость у входа на Пеленнорские поля. Это помогло - орки устремились в обход через ворота в окрестностях Осгилиата, где были перехвачены и в 3000 г. разгромлены Денетором, но изенгардцы все-таки прорвались к городу и осадили его "в силе тяжкой". Все зависело от того, сумеют ли соединиться с ними армии Руна, Харада и орки Гундабада. Харадримов блокировали на Кайр-Андросе, орки отстали и не успевали, а полководец Руна предпочел осадить новую крепость. У гондорского главнокомандующего появился шанс, и Денетор намеревался им воспользоваться.