«Посиделки у камина»
Эссе первое. В дни мира о войне.
(Занимательная картография)
Это даже не межААРье. Так, небольшая зарисовка.
Дополнение в картину нашего "тройственного ЛОРа".
Предлагаю и соавторам иногда подкидывать сюда
небольшие тексты под сим рабочим названием.
И не ААР, и не связующий рассказ. Так – «Посиделки».
Поздний ливень молотил по обнажённым плечам Глотки мира. Бурые от грязи потоки стекали по скалистым уступам густой сетью мутно блестящих холодных ручьёв.
Давешние тучи, видимо, устали стучаться седыми кудлатыми лбами о высокие хребты Джерол. Потоптались на пороге тёплого южного Сиродила, так и не дождавшись дозволения от каменных часовых границы – да и вернулись обратно на север, в озёрные земли Рифтена. Плакаться в подол высочайшей из гор о горькой доле своей.
Довакин не стал прогонять прочь это серое стадо волшебной плетью Ту’ума. Пусть! Пусть омоют хрустальными слезами склоны священной горы. Очистят их от всей той скверны, что накопилась здесь за последние три недели.
Тем более, что вся честная компания давно уже с комфортом разместилась за толстыми стенами Соколиного гнезда. В тепле и уюте жарко натопленного каминного зала.
* * *
Роскошный ужин давно съеден, в пузатых графинах заманчиво поблёскивает тёмное южное вино с пряными травами. Желанное, как шелестящий за стенами твердыни дождь – в сухих песках пустыни Алик’р. Ибо после богатых на жгучие специи блюд, приготовленных поварами горной твердыни, глотки отужинавших – что пересохшие колодцы у караванных путей.
После бурных на события последних дней спать совершенно не хотелось. Торжество победы, возбуждение недавних битв, радость от того, что мрачные предположения оказались неверными – всё это бодрило кровь, как шипучий коктейль волшебных эликсиров. Друзья болтали у широкого стола Маркуса, неспешно потягивая дар южных виноградников.
И так случилось, что к началу нашей истории слово взяла хозяйка замка, огненнокудрая Иона Рифтенская.
— Сир Клинок Бури – нарочито официально обратилась она к Драконорождённому – а не поведаете ли, что за операцию вы провернули тогда. Когда звание генеральское получили-то. А то скромного хускарла Рифтена те битвы совсем стороной обошли. Другим была занята…
Иона покосилась на супруга, сообразив запоздало, что она теперь ещё и супруга имперского дворянина. Воевавшего в те дни на другой стороне, если вдуматься.
Следом на хозяина замка вопросительно глянул Рокен. Дескать, а может ну его – старое ворошить?
Но принявший «на грудь» уже не один кубок Лорд Уиллрид лучился благодушием сытого пахмара.
— Валяй, Волчище! – дружелюбно усмехнулся он – тактика, да стратегия, оно всё интересно да полезно. Даже если в процессе оной и досталось где пару шишек одному бывалому наёмнику!
Рокен шагнул к висевшей на стене карте, выбрал на стоящем под ней столике-пентаграмме пару восковых мелков разных цветов и приготовился азартно расчерчивать широкий пергамент.
— О, так ты здесь и пронумеровал всё! До чего же удобно – похвалил он хозяина карты, стирая с неё пометки недавних нападений и засад разгромленных шаек.
— Что тут скажешь – вздохнул юный норд, погружаясь в воспоминания – ситуация тогда для нас была, что у лягушки под ногою мамонта!
Он быстро заштриховал красным пару областей в центре
— Я тогда был на Высоком Хротгаре, а дядюшка Галмар оказался… слишком самонадеянным. В общем, получили тогда под Вайтраном по зубам Братья крепко. Большой отряд легионеров, разбивший… наших славных парней, находился на местной равнине.
(цифра 11 - авт.), а Тулий квартировал на Белом Берегу с ещё одним войском
(между 17 и 18)
— В общем, генералу можно было идти хоть сразу на Винтерхолд, а за ним – на Виндхельм, при поддержке с юга – он размашисто дорисовал к заштрихованным областям по стрелке – брать в кольцо форт Дунстад
(цифра 18), а то ещё и ударить в сторону Амола
(цифра 21), выходя к перекрёсткам на Рифтен.
Клинок Бури перекатил поближе к пальцам мелок небесно-синего цвета.
— Наши парни откатились к крепости Амол – он нарисовал неровный синий круг…
…ну и сидела группа в форте Дунстад, да оседлали одним отрядом перевал на юге Глотки Мира
(на пути от 14 к 22). Туда, кстати, я и вышел тогда из Высокого Хротгара. Вышел, чтобы узнать, что восстанию нашего славного Ульфрика скоро могут обстоятельно свернуть шею.
Маркус лишь хмыкнул, никак не комментируя сие. В конце концов, он сам сейчас был знаменосцем этого «славного» короля. А лояльность – она впитывалась в кровь сыновей древних имперских родов с молоком матери, что называется.
Довакин меж тем нарисовал короткую линию обороны у Винтерхолда
(цифра 16), обозначил подобной же полуразрушенный форт Кастав
(19) и заштриховал ещё один неровный эллипс.
— Там ещё были отряды, собиравшиеся идти на Данстар, но всё больше молодёжь необученная.
Тут уже тихо усмехнулась Мьол. Дескать: «а сам-то, любый, давно ли стал взрослым, да обученным?»
Словно не заметив ироничной улыбки супруги, Рокен продолжал меж тем:
— Сами понимаете, настроение после Вайтранской «трёпки» у ребят было не ахти.
Драконорождённый сделал шаг назад, указывая госпоже Уиллрид на свои «художества».
— Сама посуди, насколько безрадостная для нас картина тогда складывалась.
* * *
Потрескивали дрова в камине. Поскрипывали кресла, когда слушатели тянулись к кувшину – наполнить кубки вином в очередной раз. Покачивалась на пятках-носках Иона, вдумчиво разглядывая разрисованный мелками пергамент.
Рокен покосился на внимательно слушавшего рассказ Маркуса. Дотягиваться до верхних областей высоко висящей карты было не очень-то удобно. Норд многозначительно похлопал ладонью по гладкой столешнице Пентаграммы Душ.
— Выдержит?
— Выдержит – усмехнулся владелец замка – тут всё добротно сделано, сам проверял! Ну а коли и не выдержит… всё равно я этой штукой не пользуюсь нахрен – «успокоил» он гостя.
Рокен таки решился взобраться на широкий столик и вновь углубился в рисование.
— Вот тогда я как раз и спустился от Седобородых в один из наших лагерей. От их высокого спокойствия ко всей этой низкой повседневной суете, так сказать. Видимо, на свежую голову план-то этот дерзкий и родился! А государь Ульфрик возьми, да и прими его, уж больно отчаянным положенье тогда было.
Лорд Уиллрид похрустел пальцами, разминая. Да уж, жаркие тогда были сражения! «Государь» этот вот-вот рисковал вместо трона взойти-таки на банальную плаху. Завершить до доброе дело, что в Хелгене не сложилось.
Впрочем, что было – быльём поросло. Сейчас-то они с Волком – одного войска ратники. А в рассказе, кстати, как раз
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь.
— Наглый, в общем, план был. Рискованный. Но видимо потрепал меня кто с небес ладонью по вихрам тогда, когда я к вершине Глотки хаживал. Да и благословил – улыбнулся юный Волк.
Норд старательно намалевал красный флажок над фортом Нойград
(цифра 15):
— Вот здесь тогда имперцы много пленных держали наших. Хелген-то того, в руинах уже был. Граница рядом – кого в Сиродил ваш для дознания, ну а кому…
Довакин шумно вздохнул, словно набирая в грудь воздух для сокрушительного Ту’ума – а кому топор, да плаха. Но это коли б мы не вмешались тогда!
Глаза юноши сверкнули, он словно вновь оказался в тех днях – днях гражданской войны и яростных сражений, когда брат шёл на брата. Порой в самом буквальном смысле.
Маркус лишь поскрёб тихонько заросший синей щетиной подбородок. Да, если б не эта мудрая женщина, только что деловито перелившая в широкую кружку остатки лучшего из бутылей из его погребов – кто знает, смирился бы так запросто этот неистовый драконокровный с новыми реалиями? Впрочем… Ему самому для того потребовалось тогда веское слово Наместника и… веский булыжник во мраке рифтенских закоулков!
Рокен меж тем набросал пару синих стрелок широкими движениями:
— Из этих пленных-то я и пообещал сформировать СВОЮ армию! Мне тогда Буревестник в подмогу дал только друга Ралофа, да бойцов горстку. Тяжело у нас с людьми было тогда. Но я поклялся владыке – не только Нойград в наши цвета окрасим, а ещё и форт Сангард возьмём!
(цифра 9)
Рядом с означенным фортом на карте появилась ещё одна заштрихованная область:
— Там Туллий резерв небольшой держал ещё, кстати. Под командованием…
Лорд Уиллрид погрозил ухмылявшемуся Довакину:
— Ладно-ладно, не такой уж там и великий резерв был, герой! Ребята всё больше к Вайтрану стягивались, больно им шею вам, мятежникам, намылить хотелось. За всё хорошее, так сказать!
Рокен лишь руками развёл, изобразив шутовской поклон:
— В общем, дамы и господа, взяли мы тогда Нойград. Ход в ту крепость тайный был, прямо из озера подныривать надо было. Там когда-то дядя Галмар, будучи ещё совсем салагой зелёным, службу начинал. Он-то и поведал про путь потаённый!
Кто и радовался всей душой, слушая рассказы Драконорождённого о былых сражениях, так это захмелевшая супруга его.
— А было у тебя время искать вход этот подводный, любый мой, и не стать ни кормом рыбьим, ни мишенью для часовых на стенах потому, что был у тебя на шее пустячок один – лукаво улыбнулась она.
— Да-да! – энергично закивал юноша – ожерелье водного дыхания, свадебный подарок твой.
Львица полуобернулась к подошедшей к столу Ионе и небрежно так махнула рукой:
— Больших сокровищ не скопила я тогда, но вот это завалялось. Нашла как-то, в кургане одном. Пфф, хоть удирать с ним тогда легко было, от драугров пробудившихся!
Рокен меж тем, добившись вновь внимания слушателей, продолжил:
— В общем, взяли его тогда без крови особой. Ребят из тюремных роб в доспехи обрядили. А кого – и в легионские! И маршем к Сангарду. Те, кто в имперском, типа конвоируют. Ну а кто в небесных накидках, мы вроде как пленные. Срочным приказом переброшенные. Так ранним утречком, да в тумане, к самым воротам крепостюшки-то и выскочили! Там-то считали, что в тылу теперь глубоком!
Маркус скривился иронично в ответ:
— А о том, что в бумагах нойградских вы пароли найти смогли, ты умалчиваешь скромно, а, Волчище? Иначе весь ваш маскарад не помог бы! Впрочем, кое-кто у меня и так потом по шее получил – мрачно закончил он.
— Ну да – примиряющее улыбнулся норд – ты ведь тогда в крепости той и разместился. Уж извини, что разбудили так… своеобразно – вновь поклонился он.
Уиллрид только отмахнулся от скрытой шпильки. Дескать, всё равно ведь о том, сколько тогда ваших положил и как ловко из-под носа улизнул – о том ты вряд ли тут соловьём заливаться собираешься, друг мой северный!
Довакин вновь обернулся к карте, замелькал синий мелок в руке:
— Оставил я Ралофа с отрядом форт сторожить, а сами по горным хребтам, да на Рорикстед зашли!
(Цифра 8) По дороге-то ваши сновали, мышь не протиснется! А мы на посёлок прямо с плато сверзились, там и не ждал никто! Ну а следом и перекрёсток оседлали горный, где на Маркарт дорога сворачивает! Тут уже и Солитьюд путь открывался, в самый тыл значит, коли войск достанет.
— Угу – пробурчал владелец замка, то ли соглашаясь, то ли намекая.
Довакин старательно надавил на мелок, рисуя жирные кресты:
— В общем, перекрыли выходы на дороги к Маркарту с обеих сторон. В том-то и была цель замысла, ради которой Величество мне и доверил дело всё!
Рокен нагнулся, выбирая тёмно-синий кусочек воска.
— Ну а продолжение-то все вы знаете, думаю.
Норд старательно разрисовал южную часть карты
— Пока ребята держали позиции в фортах, да на перевалах, Ульфрик Буревестник быстрым маршем пошёл по тылам до Предела и взял Маркарт!
(цифра 7) – победно закончил он.
Маркус покачал в бокале остатки вина:
— Наслышан, уж поверь.
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь – вздохнул он – а когда к тому ещё хорошим войском, да против отряда малого…
Иона успокаивающе похлопала супруга по плечу:
— Да это все знают, золотце. Что там одна лишь стража была, на случай, если Изгои зашевелятся. Дай уже человеку покрасоваться – тихо шепнула она мужу на ухо.
Уиллрид хмыкнул, соглашаясь.
— Вот после такого переворота в войне Ульфрик при всех и заявил, что я достоин своего славного отца. И произвёл меня в генералы!
Довакин закончил «урок истории» и спрыгнул с протестующе потрескивающего уже столика.
Иона тихо ускользнула из зала – отдать распоряжения слугам о подготовке спален к долгой и холодной зимней ночи.
* * *
Рокен взял со столика с закусками увесистый сэндвич, опустился в свободное кресло
— Что-то аж проголодался, пока рассказывал – поведал он, прожевав первый кусок. – Ну а потом был тёплый
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь. Дерзкий рейд Ульфрика опять уравнял весы, все окопались на своих позициях. Зима же пришла. И тут в Виндхельме созрела ещё одна дерзкая идея. Все ждут новых «фокусов» от армии с Драконорождённым, а его р-р-раз – и отправили на другой конец Тамриэля! Нас отправили – улыбнулся он супруге.
Мьол прищёлкнула пальцами, задумавшись о чём-то.
— Знаешь, любый,
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь, я подозреваю, что этот манёвр действительно придумали не в Винхельме!
— В смысле?! – недоумённо переглянулись оба присутствующих в зале воина.
— В том самом – кивнула Львица, наслаждаясь зрелищем двух изрядно озадаченных благородных донов – идею вполне могли изящно подкинуть. Чтобы в итоге её посчитали своей. Подумайте сами! Разгоревшаяся с новой силой заварушка в Эльсвейре действительно отвлекла Империю. Но ещё... Все сохранили лицо! Туллий может говорить, что если бы не отправили все свободные войска в земли к каджитам, он бы получил подкрепления и всё равно одержал победу. А так ему ПРИШЛОСЬ заключать договор. Ульфрик может гордиться своими стратегическими ходами... достойными не ярла, но НАСТОЯЩЕГО короля!
Маркус опять задумчиво потёр небритый подбородок:
— Хм. А ещё короной, которая теперь крепко сидит на его голове, с одобрением Императора-то.
Мьол замерла с кружкой в руке, уставившись в пространство...
...потом обвела взглядом обоих мужчин:
— А ещё лучшие воины Севера и Империи прекратили уничтожать друг друга на «радость» Талмору – тихо добавила она...
От автора