Новгородские вольности возникли довольно-таки рано. Владимиро-суздальский летописец 12 в. был уже уверен, что новгородцы пользовались с самых древних времён и были освобождены от зависимости дедами и прадедами ''наших князей'', не уточняя правда какие это были князья.
Раннему возникновению новгородских вольностей способствовало во многом то, что в Новгороде не было постоянной княжеской династии. В Новгороде обычно правили сыновья великих князей, которые смотрели на княжение в нём, как на один из этапов на своём жизненном пути. Это создавало благоприятные условия для усиления власти посадников и архиепископа.
Уже в 11 в. князья вступают в конфликт с посадниками. Ярослав Мудрый велел заточить в Ростов и затем убить посадника Констанитина Добрынича (тот помог князю когда-то в борьбе со Святопоком Окаянным). Летопись смутно связывает гнев Ярослава с началом княжения Владимира Ярославича и грамотой, данной в это время Новгороду (1016г.). Эта грамота сохранилась в виде первых статей Древнейшей Правды в краткой редакции Русской Правды (см. М.Н.Тихомиров. Исследование о Русской Правде.стр.48-61). Новгородская традиция считала Константина вторым посадником после легендарного Гостомысла.
Известный рассказ о волхве, возмутившем новгородцев при Глебе Святославиче, показывает, что положение князя не было прочным - ''людье все пошли за волхва, и был мятеж между ими''. М.Н.Тихомиров связывает эти события с киевским восстанием 1068г.
В начале 12 в. развернулись решительные события. В 1117-1119 гг. сменились три посадника-Добрыня,Дмитр Завидич и Константин(Коснятин) Моисеевич. В 1120г. из Киева ''пришёл Борис посадничать в Новгород''. Незадолго до этого происходили волнения. Неустойчивое положение княжеской власти в Новгороде при Владимире Мономахе ещё более усугубилось после его смерти. ''В то же лето (1125г.) посадиша на столе Всеволода новгородци'', ''в то же лето (1126г.) дали посадничество Мирославу Порятиничу'' - мы видим, что новгородцы имеют свободный выбор князей и посадников. В 1129г. имелась попытка великого князя утвердить порядки раннего времени путём поставления из Киева посадником некоего Данилы. Это привело позднее к изгнанию князя Всеволода Мстиславича. В 1136г. в Новгороде окончательно утверждается вечевой строй.
- - - - - - Сообщение автоматически склеено - - - - - -
Между князем и призвавшими его горожанами составлялся договор - ''ряд''. Древнейший договор великих князей с Новгородом относится к 1264г. Тихомиров М.Н. пишет, что договор составлен по определённому установившемуся формуляру и даёт нам представление о более ранних договорах. Договор 1264г. ставил своей задачей ограничение княжеской власти в Новгороде, урегулирование пошлин и повинностей, идущих в пользу князя. Князь обязывается раздавать волости только новгородцам, да и то совместно с посадником, а также не отнимать волости без вины от тех, кто их получил от прежних князей. Договор 1264г. был составлен с тверским великим князем Ярославом Ярославичем. ''по сем, княже, целуй крест к всему Новугороду, по чем целовали деды и отцы, и отець твой Ярослав. Новгород тебе держать по старине, а волостей тебе новгородских не держати своими мужами, но держати мужами новгородскими; а дар брать от волостей'' (см. Грамоты Великого Новгорода.стр.9).
Соглашени с князьями и наличие договоров с ними было возможно только при существовании городских властей, от имени которых велись переговоры с князьями. Это были посадник и тысяцкий, действовавшие от имени веча как верховного распорядителя в Новгороде. Тысяцкие командовали городским ополчением - 'тысячью', и был судьями над горожанами. Посадник являлся исполнительной властью в городе. Было также установлено постоянное местопребывание для посадника Ярославль двор, для тысяцкого церковь Ивана Предтечи на Опоках.