Питер Коннолли (Peter Connolly) - выдающийся британский историк, реконструктор, исследователь военной истории античности, архелог и автор иллюстраций.
Родился 8 мая 1935 года в Сербитоне, Суррей, в семье художника, один из шести детей.
В его ранние годы семья переехала в Брайтон, из которого он со своим старшим братом был отправлен в Шеффилд в
Mount St Mary’s Boarding School. Питер в подростковом возрасте был очень неплохим фигуристом, что сделало его популярным среди сверстниц. Увлекался мюзиклами, сюжеты которых впоследствии стали объектами его работ.
После окончания школы Питер поступил на службу в Королевские Военно-воздушные силы Великобритании, которая не увлекла его. От скуки он стал читать много книг об истории Древнего мира, параллельно рисуя портреты офицеров и их жен. Не имея планов на будущее, после окончания его двухлетнего контракта, Питер продлил его на третий год.
Уволившись со службы, Питер поступил в
Брайтонский университет на отделение иллюстрации. По окончании обучения рисовал для рекламы, а также иллюстрировал детские книжки о животных.
Примерно в это же время он знакомится с
Х. Расселом Робинсоном, хранителем оружейных складов в Лондонском Тауэре, создавшего реконструкции сегментных римских доспехов, найденных в Корбридже в 1964 году.
В начале 70-х годов Питер сопровождал Расселла, когда его попросили выступить в Школе Римской армии Брайна Добсона при Даремском университете, после чего стал постоянным участником тех встреч.
В
1975 году была опубликована книга Рассела
"The Armour of Imperial Rome", которая стала настоящей Библией для студентов Римской военной школы, и в которой все рисунки были выполнены Питером, включая великолепные цветные иллюстрации на обложке.
В том же году выходит книга самого Питера
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь. Это была первая из более чем 20 замечательных книг Конолли - «Pompeii», «Greece and Rome at War» (русский перевод
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь), «The Greek Armies» и отмеченной
Для просмотра ссылки ЗарегистрируйтесьДля просмотра ссылки Зарегистрируйтесь. Его книга «Colosseum: Rome’s Arena of Death» (2003) развеивает много мифов, укоренившихся в массовом сознании после успеха голливудского пеплума «Гладиатор».
Так как полярность Питера росла, его стали регулярно приглашать в телевизионные передачи как специалиста по военному делу и военному снаряжению Античности. В 1980-х годах вёл серию передач для британских школьников
«An Archaeological Background to the Gospels», в ходе которых посещал места описываемых в Новом Завете событий на территории Израиля и использовал собственные иллюстрации из книги
«Living in the Time of Jesus of Nazareth».
В
1984 году Питер стал членом
общества Антикваров и год спустя получил стипендию в Институте археологии университетского колледжа Лондона.
В
1985 году удостоен звания
почётного научного сотрудника Института археологии Университетского колледжа Лондона.
Коннолли стал широко практиковать экспериментальную археологию, заполняя домашнюю мастерскую экспонатами и реконструкциями, наглядно демонстрирующими военный быт античности. Его лекции были оживленными, с драматической демонстрацией мечей и копий.
Все места и памятники, являвшиеся объектами его реконструкций, были им посещены, осмотрены и сфотографированы со всех ракурсов. Так, например, он самостоятельно
пешком прошел путь Ганнибала, нелегально путешествуя из Франции в Италию через Альпы.
Коннолли принадлежит авторство гипотезы, реконструирующей манипулярную тактику римского легиона, которая получила широкое распространение в современной исторической науке. Суть гипотезы состоит в том, что первая линия легиона не наступала, как это предполагалось рядом историков, с интервалами между манипулами, а развёртывалась сплошным фронтом.
Работы Коннолли внесли существенный вклад в изучение античного оружия и доспехов. В частности, на основании проведённого эксперимента он выдвинул гипотезу о назначении полукруглых выемок на так называемом беотийском щите, реконструировал и провёл испытания гоплитского щита, римских скутума и пилумов.
Венцом его работы стало римское седло. Его давние мысли о том, что кельтская и римская кавалерия не могли быть неэффективными в бою из-за отсутствия в то время стремян, привели к реконструкции кожаного римского седла из Валькенбурга (Голландия), которая продемонстрировала удивительно высокую эффективность "рогов", позволявших не испытывать неудобства в применении копья, длинного меча или лука. Коннолли получал огромное удовольствие, демонстрируя вольтижировку в седле, специально смотированном на деревянной лошади.
Питер Конноли скончался 2 мая 2012 года.