После долгих раздумий король Эгфрит выбрал второй вариант, не став отзывать войска. С Нортумбрией были прерваны договоры и сообщение
а затем объявлена война
В авангарде шла армия полководца Оффы, она то при поддержке флота Эальдреда атаковала недавно отбитый у пиктов нортумбрийцами Думбартон, укрепления которого еще не были отремонтированы, а армия взявшая его - не восполнила потери. К сражению присоединилась предупрежденная об атаке потрепанная армия пиктов, несколькими днями назад выбитая из города
Грузовые суда с пехотой гребли к берегу, высаженная днем раньше для разведки конница заняла позиции в кустарнике и лесах у поселения. Однако, противник не стал медлить и не дал соединиться армии Мерсии и пиктам, стремительно сделав вылазку и атаковав подходящие отряды пиктов к городу, которым не могли помочь мерсийцы, только начавшие высадку на берегу
Между пиктами и нортумбрийцами разгорелся жаркий бой, в котором кельтская конница была опрокинута копейщиками и стрелками, а потом разогнана конниками врага.
В этой схватке был убит кельтский вождь, что подорвало дух пиктов. Пока противник разворачивал основные силы и начал окружать кельтскую пехоту, мерсийцы продолжили высадку на берег.
Одновременно с этим флот был послан в обход поселения, где он уничтожил ладью с дозорными, чтобы обеспечить высадку на берегу, пока вся армия противника вышла из города.
Расправившись с основной частью пиктской армии и оставив часть войск для её добивания и преследования, нортумбрийцы стремительно развернулись и атаковали шедшие на марше к городу отряды Оффы, еще не усевшие принять боевой порядок. Конница врага стремительно атаковала вырвавшихся вперед стрелков и фланговые отряды пехоты, не имевшие прикрытия и не перестроившиеся в "стену щитов"
Вслед за конницей в бой шли стрелки и пехота противника. Однако, атака конницы врага захлебнулась, попав в ловушку, устроенную расположившимися в ближайшем кустарнике отрядами всадников, стремительно вышедших из леса и атаковавших врага с тыла.
По центру противнику удалось отбросить лучников, нанеся им большие потери, но подоспевшая пехота сдержала натиск конницы, после чего всадники были отброшены лучниками и метателями копий
Рассеяв всадников, армия Мерсии закончила перестроение в боевые порядки и начала наступление:
конница заняла левый фланг и привела себя в порядок; пехотинцы по центру выровняв строй, начали наступление на пехоту и стрелков врага под прикрытием собственных лучников и метателей; лучники на правом фланге вышли вперед и занялись уничтожением сторожевой вышки, правофланговые копейщики, прикрывая их, начали продвижение навстречу противнику
Одновременно с началом завязки боя в центре, копейщики левого крыла начали обход правого фланга противника между холмом, где началась схватка, и каменистой возвышенностью слева; копейщики правого крыла атаковали пехоту противника одним отрядом на левом фланге врага, второй отряд обошел врага справа, еще сильнее растянув правый фланг
Как только по фронту в центре и на правом фланге закипел рукопашный бой, воспользовавшись тем, что противник так и не перекрыл проход между каменистым холмом и возвышенностью, где шел бой, два отряда всадников и два отряда копейщиков воспользовались этим разрывом и устремились вперед, еще не зная, что враг опрокинул и окончательно рассеял пиктов и теперь на помощь оттуда вскоре прибудет еще несколько отрядов подкрепления.
Удар в разрыв увенчался успехом: конница влетела в неприкрытые отряды сгрудившихся стрелков и подвергла их страшной резне. Одновременно, один из отрядов копейщиков атакой связал резервы врага - два отряда пехотинцев, а другой атаковал с тыла сражающуюся впереди линию пехоты врага. Так же на правом фланге при поддержке стрелков, был проведен охват с тыла и фланга пехотой и конницей вражеских пехотинцев, которые были опрокинуты и обращены в бегство, после чего отряд конницы начал глубокий фланговый заход в тыл для помощи конницы на левом крыле
![Imp]()
освободившаяся пехоте правого крыла, разделившись, атаковала с тыла сражающийся центр противника, а другой отряд отправился на помощь копейщикам левого крыла, оттянувшим на себя резервы врага. Отрядам конницы удалось опрокинуть стрелков врага, попытка дружины полководца противника их остановить провалилась - всадники ушли от столкновения, продолжив избиение стрелков. В это самое время на поле боя появилась вернувшаяся из преследования пиктов, конница врага и отряд стрелков. Уставшие всадники попытались атаковать вырезавшую стрелков конницу мерсийцев, как сами попали под мощный удар отряда всадников с правого крыла, успевших вовремя придти на помощь. На берегу начали высадку моряки флота, которые занялись уничтожением дозорных вышек врага.
![Imp]()
![Imp]()
Против дружинников вражеского полководца был послан отряд метателей копий, нанесший им большой урон. Всадники рассеяли вражескую конницу и расправились со стрелками врага, перебив большую их часть и разогнав остальных, в центре продолжался бой с пехотой врага, пехотинцы правого крыла атаковали пехотинцев из резерва, связанных в бою копейщиками
Наконец, через некоторое время упорной схватки, вражеская пехота были изолирована на несколько отдельных отрядов и по очереди охвачена с флангов/тыла и опрокинута
после чего в бой со своей свежей дружиной против вражеской бросился сам полководец Оффа
Полководец сам стал во главе своих солдат
понесшие потери и подавленные разгромом армии, дружинники противника оказали сопротивление, но были достаточно быстро опрокинуты и обращены в бегство, сам предводитель пал в схватке, а бегущие были нещадно перебиты
С разгромом дружины бой завершился, команды судов заняли город, вслед за ними туда вошла армия Оффы, город пал
Войска заняли Думбартон, туда же вскоре прибыл со своей армией король, высадившийся в порту. Флот же был отправлен в обход страны пиктов с севера, чтобы заняться грабежом и разбоем северных берегов Нортумбрии, а так же в дальнейшим способствовать блокаде их столицы и противодействию флоту противника. Вторая армия Нортумбрии укреплялась в Сконе и готовилась задержать наступление Мерсии, пока в тылу будут развертываться новые силы
Однако, ситуация приняла неожиданный оборот: пикты, недовольные огромными потерями у Думбартона и тем, что им не отдали город, начали собственную кампанию, нанеся удар по пустой столице Шотландии Рини, который был взят штурмом и объявлен новой столицей.
Эгфрит был вынужден временно согласится и признать их, поскольку на данный момент у них был общий враг в виду Нортумбрии, с которой следовало покончить. Восполнив потери, обе армии, Оффы и Эгфрита нанесли удар по Скону, в котором укрепилась вторая армия противника
Армии выстроились под городом, на помощь Мерсии снова пришли отряды пиктов
Атака на город началась с обстрела из онагров и уничтожением вражеских башен
Вышедшие к городу пикты снова ввязались в бой раньше, чем войска мерсийцев подготовились к штурму
несмотря на оказанную им помощь в виде прикрытия стрелками, их полководец с конницей был убит в схватке с копейщиками
после чего пиктская пехота была отброшена контратакой, значительно дольше продержались их стрелки. С подходом второй армии с королем, войска Мерсии начали обход и сосредоточение войск для удара по городу с двух сторон
После сосредоточения, стрелки завязали бой со стрелками противника, которых удалось подавить с некоторыми потерями
после этого начала наступление пехота, целью которого было охватить с трех сторон войска противника в нижнем городе, а так же отрезать возможность контратак сверху из замка
Контратаки конницы были отражены в проходе, там же был уничтожен отступивший отряд лучников, отряд пехоты, пришедший им на помощь, был связан боем, а остальная масса пехоты врага приняла на себя мощный удар штурмовых групп пехотинцев Мерсии, прикрытых метателями копий.
Бой шел на равных достаточно долго, лишь понеся потери от метателей, пехота противника наконец подалась и сломала строй, но в тылу бой еще шел, а но помощь из замка спешил еще один отряд пехотинцев
а затем и отряд метателей, который хотел воспользоваться скоплением пехоты Мерсии внизу, но был вовремя перехвачен конниками
В проходе бой приближался к развязке: последние отряды вражеских копейщиков были перебиты, после чего дружину предводителя противника окружили пехотинцы. В последующей яростной схватке они дорого продали свою жизнь, но были перебиты вместе со своим вождем, после чего было сломлено сопротивление последних отрядов врага
Пехотинцы-тэны на улице города
заваленной трупами врага
Полководец Оффа со своими тэнами-телохранителями только что из схватки
Бой был окончен, воины заняли и разорили вражеское поселение, почти никому из солдат врага не удалось убежать оттуда
Но и армия Оффы понесла серьезные потери, которые следовало восполнить. Поэтому в виду приближающейся зимы армии остались на зимних квартирах в захваченных городах. После уничтожения обеих армий, противник воспользовался наступившей передышкой и начал лихорадочно восполнять потери, восстанавливая уничтоженные войска
Тем временем в Коннахте произошло последнее восстание, в котором противник в очередной раз попытался овладеть замком Круахан
Что не удалось годами раньше, то не вышло и теперь
Солдаты Мерсии заняли позиции в неприступном замке на холме и с помощью копий и стрел отразили хоть и яростную, но бестолковую атаку врага
Запасы копий и стрел таяли за минуты, в десятки и сотни трупов противника усеяли склоны холма
после гибели от копья вражеского полководца
понесшая большие потери и потерявшая боевой дух армия врага обратилась в бегство и была почти полностью перебита в преследовании, кроме нескольких отрядов всадников
Но и на этом восстание не завершилось, разбитые отряды собрались в лагере и пополнились новобранцами, поэтому с приходом весны армия Гибернии сама выступила в поход и обрушилась на лагерь мятежников
для штурма которого были сформирована 4 штурмовых отряда с лучниками и пехотой, при поддержке кавалерии, начавшие уничтожать стрелковые башни лагеря и солдат за стенами
Видя бесперспективность обороны, командующий противника возглавил прорыв из лагеря, обрушавшись на одну из штурмовых групп
но ей на помощь вовремя пришла вторая
в последующем рукопашном бою вражеский вождь был убит
а пехотинцы окружены и перебиты
Последний мятеж в Ирландии был разгромлен, после чего, наладив порядок и оставив гарнизоны, армия Гибернии покинула остров, переправившись в Шотландию к королю.
С приходом весны, зазимовавшая в Уэльсе, резервная армия Мерсии выступила в похода на Нортумбрию с юга, чтобы взять противника в тиски и атаковать с двух сторон
так как на севере продвижение армий Оффы и короля Эгфрида оказалось парализовано. Во-первых, противник стянул в свою столицу свой многочисленный флот, спешив команды моряков для обороны, во-вторых, за зиму была собрана и обучена новая армия и привлечены наемники, которые хоть и не могли выстоять в поле против двух ветеранских армий Мерсии, но опираясь на город могли долго держать в нем оборону, тем более что армия Оффы так и не восполнила полностью за зиму всех понесенных потерь. Ну и в-третьих, пикты, недовольные тем, что их просто использовали, но так и не уступили ни одно из поселений, порвали с Эгфридом и ушли к себе в Рини, а наиболее радикальные, подняли восстание против Мерсии в Думбартоне, начав грабежи и набеги на поселение и расположенную там армию короля, который был вынужден начать с ними борьбу.
Пользуясь этим, в Бамбурге шло ускоренное обучение и призыв новых солдат и ополченцев, быстрый разгром Нортумбрии оказался под угрозой.
