В течение осени-зимы 1971 года в тайных убежищах, где укрывались революционеры, происходят драматические события. Лидеры «Объединенной красной армии» решили устроить «чистку рядов», чтобы избавиться от «трусов» и потенциальных предателей. Боевики должны были постоянно заниматься «самокритикой»; тех, кто был неспособен найти недостатки самостоятельно, избивали до смерти. Впрочем, признания в «преступлениях против революции» было недостаточно. Даже раскаявшегося «красноармейца» могли убить, например, за «оппортунизм» или «бюрократизм».
Через 36 лет после этих событий режиссер Кодзи Вакамацу в фильме «Объединенная красная армия» показал, как это могло происходить. «При критике Одзаки уделите особое внимание ударам по животу», — говорит актер, играющий председателя «Красной армии» Мори Цунео.
Но главным виновником смертей товарищей историки, разбиравшиеся в этом инциденте, считают заместителя председателя «Красной армии» Хироко Нагату. 26-летняя Нагата, по образованию фармацевт, считала себя очень некрасивой девушкой. Она страдала от базедовой болезни, симптомы которой — опухание щитовидной железы и выпячивание глазных яблок. Вдобавок, Нагата нередко доводила себя до состояния истерики и в гневе выдвигала против соратников тяжкие обвинения.
Нескольких «красноармейцев» казнили по ее приказу за то, что они «испытывали слишком большой интерес к женщинам, и не проявляли достаточного рвения в делах революции». Женщин, в свою очередь, Нагата ревновала к мужчинам и находила повод избавиться и от них. Одной из последних погибла 24-летняя «излишне авторитарная» Мичиё Канеко — она была на восьмом месяце беременности. Поводом для казни также могли послужить «пораженчество», подозрения в попытке бегства или в измене.
Мелкие проступки карались не менее сурово — жертв «чисток» оставляли привязанными на улице при минусовой температуре. Таким образом погибли шесть человек. Вина одного из таких несчастных заключалась в том, что он «слишком много болтал, но мало действовал». Другой погиб после того, как лежа в спальном мешке, попросил товарищей дать ему рулон туалетной бумаги — возможно, Хироко Нагата увидела в этом какой-то сексуальный подтекст. Из более чем трех десятков революционеров, ушедших в горы, от рук своих товарищей погибли двенадцать человек.
В феврале 1972 года отряд, в котором к тому моменту оставалось всего одиннадцать человек, при переходе от одного убежища к другому засекли местные жители. Революционеры разделились на две группы. Шесть человек во главе с Мори Цунео и Хироко Нагатой вскоре задержали.
Полицейские у пансионата на горе Асама-Сансо. Изображение из книги «Шокирующие преступления в послевоенной Японии» Марка Шрайбера
Пятерым революционерам удалось оторваться от преследования. После 72-часового марша, 19 февраля 1972 года на склоне горы Асама-Сансо они обнаружили несколько пансионатов. «Красноармейцы» вломились в один из них. На тот момент в здании находилась только один человек — Мута Ясуко, жена смотрителя пансиона. Туристы отправились кататься на лыжах, а муж заложницы пошел гулять с собакой. Через несколько часов мужчина вызвал полицию. Началась «Осада Осама-Сансо».
По иронии судьбы захваченный остатками «Красной Армии» пансион представлял собой отличную крепость — в трехэтажном бетонном здании оказалось достаточно мебели, чтобы построить баррикады, и вдоволь еды, чтобы продолжительное время держать оборону. Полицейские перекрыли все подходы к пансиону. На третий день силовики выключили в коттедже электричество. Переговоры с участием родителей (самому младшему из «красноармейцев» на тот момент было 16 лет) не принесли результата. Революционеры просто открыли огонь по своим родственникам. Полиция использовала еще один аргумент — в те дни, когда боевики сидели в осаде в пансионе, в Китай с официальным визитом прилетел Ричард Никсон. Международная обстановка изменилась: Мао Цзедун, вождь мировой революции, пошел на переговоры с лидером капиталистического мира. Но и эти новости не убедили «красноармейцев» в том, что нужно сложить оружие.
Параллельно с переговорами неподалеку от здания заканчивались работы по бронированию кабины крана, который используется для сноса здания.
28 февраля в 08:00, спустя почти десять дней после начала осады полиция перешла к активным действиям. Начался штурм здания. Стальным шаром удалось пробить несколько отверстий в стенах пансиона, через которые полицейские постепенно прошли внутрь. Захватчики продвигались буквально сантиметр за сантиметром, революционеры отстреливались и бросали самодельные бомбы. В первые два часа штурмующим удалось захватить нижние этажи, потеряв в ходе боевых действий двух офицеров убитыми, еще несколько полицейских получили ранения.
«Красноармейцы» забаррикадировались на верхнем этаже. Чтобы разрушить баррикады, полиция применила пожарные шланги, заливая обороняющихся ледяной водой. Ближе к вечеру руководители операции пришли к выводу, что штурм надо закончить до темноты — иначе есть опасность, что заложница погибнет от переохлаждения. Около 17:30 штурмующие убедились, что баррикады разрушены почти полностью, и они могут пройти через завалы. В 18:10 им удалось арестовать всех пятерых террористов и освободить заложницу. В момент, когда полицейские приблизились к революционерам, один из них взорвал последнюю бомбу, тяжело ранив руководителя операции — тот лишился зрения.
Осада Осама-Сансо стала главной темой национальных новостей, штурм в прямом эфире телеканала NHK смотрели рекордное количество телезрителей. И спустя несколько дней в прессе появилась подробности инцидента, включая описания «чисток» и казней.