Жиль ле Бретон (Gilles le Breton) - первый король Бретоннии. Также известен как Жиль Объединитель.
Итак, Жиль и его славные Соратники Грааля были готовы биться под знаменем Владычицы. Они выстроились на поле брани, гордо реяли знамена и вымпелы, когда они столкнулись с врагом, угрожавшим землям прекрасной Куронны. И хотя враг численно превосходил тысяча к одному, но неустрашимы были Соратники, ибо Владычица была с ними. И как только прозвучала труба, благородные рыцари погнали своих верных коней вперед, и они атаковали неприятеля. Копыта гремели о землю подобно грому небесному. Подтягиваясь, рыцари выстроились в боевой порядок Копья — самую мощную рыцарскую атаку, которую когда-либо видела земля. Врубаясь в самое сердце вражеской армии, Ландуин, Жиль и Тиральф в их передних рядах бились, не находя себе равных, разя налево и направо, громя врага вокруг себя. Никто не мог противостоять их атаке, и силы зла бежали в леса рассеянные и разбитые. — XI сражение Объединителя. Извлечение из «Le Morte de Gilles»
Биография
Около 977 года по имперскому летосчислению Жиль ле Бретон начал создавать единую Бретоннию. Все, что известно сейчас о Жиле ле Бретоне — смесь фактов с вымыслом. Искусство читать и писать не было тогда широко распространено в Бретоннии, а потому события того времени были записаны только спустя несколько столетий. В течении длительного периода история Жиля была обычной сагой, «Шансоном о Жиле» (Chanson de Gilles), которую пели бродячие трубадуры. Порой поговаривают, что Жиль ле Бретон не умер, как принято считать, но жив и поныне, однако теперь больше известен как Зелёный Рыцарь.
Сказание о Жиле и его Соратниках (Раскрыть)
Верноподданный короля, тебе должно быть ведомо, что в далёком прошлом, до того, как была найдена Владычица Озера, зеленокожие твари опустошали и бесчинствовали по всей Бретоннии. В то время скорби и напасти много гордых родов этой прекрасной священной земли были погублены и вырезаны, как скот. Множество армий зеленокожих подобно урагану разоряли и свирепствовали в самом сердце зелёной страны. На севере дела обстояли ненамного лучше: варвары вновь захватили побережье большой реки, сжигая все, грабя и мародерствуя. Отвратительные, скрюченные звери из дремучих лесов выбежали из своих тёмных рощ, и угольно-чёрный дым огромных костров из тел бретонцев превратил день в ночь. И Смерть ехала по некогда прекрасным землям, освобождая тех, кто, одержимый великим гневом, невозбранно выполнит ее грязную работу.
Казалось, что все было потеряно для Бретоннии, и сама земля плакала и стенала в великом горе, ибо все живое было полностью уничтожено. Отчаянно искали спасения в безопасных крепостях, при этом ратников нашей прекрасной страны объял ужас, поскольку их земли были разорены.
Но вдруг! В прекрасной Бастонне молодой лорд Жиль отказался уступить свою землю тьме. На могучем боевом коне он выехал против недруга, предав его мечу и втоптав во прах. Многие из его гордых рыцарей пали и соединились с землей, но рыцарское копье Жиля очистило язву, пожирающую Бастонну.
Видения, бывшие Жилю, сказали, что на расстоянии трех дней отсюда множество врагов стоят, готовые уничтожить земли его лордов, и Жиль заявил, что едет дальше со своими выжившими рыцарями. Могущественные войска зеленокожих скотов должны были слиться в один огромный поток, что привело бы земли Бретоннии к гибели.
Но судьба улыбалась Жилю, ибо вместе с ним ехал давний друг и кровный побратим Тиральф из Лоонуа, а также знаменитый Ландуин, господин Музильона и прекраснейший рыцарь, что когда-либо был на свете. Наступили сумерки, и они сделали привал под сенью Шалонского леса, готовые, как один, положить свои жизни в сражении на следующий день. Но вдруг! Наутро им явилось призрачное видение — дева небывалой красоты и огромного могущества возникла из зеркально сияющего озера, около которого они разбили лагерь. Рыцари прекрасно ведали, что благородное видение не было смертным существом, ибо рябь не нарушала поверхность воды. Она наделила своим даром и благословила Жиля, зачаровав его знамя своим образом. Тела Соратников наполнились неземной силой и светом. Их глаза пылали внутренним огнем, а их оружие и доспехи сияли новой энергией. Так Жиль, Ландуин и Тиральф преступили смертную плоть и обрели святость, чтобы стать первыми из рыцарей Грааля, прославленными Соратниками Грааля.
Наутро выстроившийся на поле враг походил на живое море — столь много их было, что всякая надежда казалась тщетной. И все же Жиль и его Соратники бросились вперед, как мстительные боги войны, и расчленили строй. Была одержана полная победа; сотни пали под их ужасным гневом. Зеленое поле сражения стало темно-красным и почернело, а зеленокожие, зажатые между мечом и морем, бежали с воем в море, где попали в ужасные когти Мананна. Немногие избежали ярости благословленных рыцарей, и земли были спасены. Жиль развернул знамя Владычицы над большим курганом мертвых тел, и народ ликовал.
Так Жиль одержал победу в первом из своих прославленных двенадцати Великих Сражений и принял вассальную клятву от лорда Маркуса Бордело и лорда Фредемунда Аквитанского. В тот день скрепились первоначальные узы братства, кои должны были объединить Бретоннию, и было сие истинным счастьем.
И победа Жиля сияла, как маяк надежды в мрачной и страшной ночи, а его Соратники вдохновляли и солдата, и сенешаля. Но куда они направятся, спросил Ландуин, и отвечал Жиль, что на юг. Рыцари выехали на побережье, и при их приближении море успокоилось, ибо мчались они сквозь буруны к укрепленному Брионну. И натолкнулись они на арьергард большой орды зеленокожих во главе с их повелителем, который восседал на длинношеей виверне. Увидев их, Фредемунд затрубил в свой рог, призывая огромную стаю соколов, кои с ужасной силой ударили злодеев и порвали крылья оркской зверюге, принудив ее приземлиться. Рыцари бились в самой гуще зеленокожей орды, и Ландуин сразил жирного оркского военачальника, а Фредемунд прикончил его чудовищное ездовое животное. Так было выиграно второе Великое Сражение.
И с этого дня пять Соратников мчались вперед к осажденному замку Брионну. В тот момент, когда они атаковали, враг захватил большой ров, и лорд Болдуин Брионнский ринулся вперед по дубовому разводному мосту с последним из своих рыцарей. В тот день Болдуин укрепил на своем щите беспощадный топор, и с тех пор он всегда украшал его. И хотя враги превосходили числом пятнадцать к одному, бретонцы прорвались сквозь зеленокожих, как коса валит спелую пшеницу, а Жиль и Болдуин, встретившись посреди сражения, достойно приветствовали друг друга. Они пожали руки, как братья, и Болдуин присоединился к числу Соратников. Так было выиграно третье Великое Сражение.
Впоследствии, побуждаемые постоянными вечерними молитвами и видениями Владычицы Озера, Соратники рискнули пересечь великую реку Бриенну и гнали сотню лиг своих боевых коней по разоренной Каркассонской низменности к провинции Кенель. Суровый лорд Ламбард Каркассонский заметил знамя Владычицы и присоединился к ним, а поскольку мчались они днем и ночью, Соратники скрестили мечи с зеленокожими на больших волках, которые жадно нападали на их коней. Соратники выдержали, и после нескольких утомительных ночей они вступили в пределы великого Кенеля, но радость их была омрачена видом пылающего прекрасного Лоренского леса.
И хотя все были смертельно утомлены, а раны требовалось перевязать, но столь обильно изливалась божественная сила Владычицы, что Соратники поспешили к зеленокожим, которые рубили и жгли древние леса. Это была для них ночь крови и огня, и Соратники бились неустанно с непревзойденным мастерством и устрашающим величием. Тьму освещал сияющий меч и пламя, и таким был гнев богини, что ее витязи не могли ослабеть. Ветви присоединились к клинкам, ибо древний лес пришел на помощь Соратникам, душа и связывая, терзая плоть и ломая кости. Духи этого леса мелькали и мерцали незримые среди ветвей, сражая тех, кто посмел причинить вред их царству. Так Жиль стал другом феям и выиграл свое четвертое Великое Сражение.
После дарованного Владычицей спокойного сна Соратники встретили новый день отдохнувшими, а их израненные тела вновь были здоровы и крепки. Наполненные энергией весеннего рассвета Соратники направились на север, чтобы помочь своими мечами осажденному Парравону, и теперь среди них был Радемунд Непорочный, господин Кенеля.
И так на этот раз восемь Соратников достигли прекрасного Парравона, что был высечен в неприступном склоне горы у реки Грисмери, но после семи ночей долгого путешествия они нашли его в руинах. С вершины скалы свирепые великаны бросали валуны на лежащий внизу город. Верхом на своем верном пегасе Глорфиниале лорд Ажильгар Парравонский поднялся над городом, чтобы принять битву на высокой скале вдалеке от крепости, и атаковал неприятеля.
Гоблины Отрубленной Руки бесчинствовали на улицах города, сжигая все вокруг в сплошном огне и захватывая прекрасных дев в рабство. На городских мостовых Соратники бросились в атаку, очищая переулки и внутренние дворы, топча бесчисленного врага железными копытами и расшвыривая изуродованные, раздавленные тела в огонь. Так было выиграно пятое Великое Сражение.
И в этот день Ажильгар с радостью присягнул на верность своего рыцарского копья Жилю, и великолепный союз Соратников скакал до захода солнца, и вступили они в землю Монфор. Там увидели они благородного лорда Мартрада и всю его семью, отбивающихся от дюжины племен жестоких ночных гоблинов, что подобно черному и нескончаемому потоку лились без числа со склона горы с перевала Удара Топора, этой темной долины, над которой нависает замок Монфор, устланной к пиршеству ворон тысячами мертвецов.
Соратники врубились в поток одетых в черное злодеев и мощно разили всех вокруг, пока… Увы, горе нам! Какое великое несчастье! Жиль был пронзен громадным арбалетным болтом, посланным в самое сердце адским устройством трусливого гоблина. Плача, Соратники перенесли своего повелителя в лихорадочном бреду наверх в замок. Наступила ночь беспросветной скорби и отчаяния, Соратники, как беспокойные духи, сновали вокруг смертного одра Жиля и услышали, как лекари и хирурги печально объявили, что эта черная ночь будет его последней.
Неподходяще было бы мне написать о глубине горя Соратников. Но Владычица была в душе Жиля, и как только рассвело, сраженный герой схватил древко стрелы и с громким воплем вытянул ее из своей груди, из которой струился свет. Мрачный и разъяренный Жиль был подобен божественному небесному воину, ибо он вновь устремился вперед, напав на стаю трех виверн, которые спустились на него с почерневших небес, он один сразил их тем самым болтом, что пронзил его.
Всю неделю приведенный в боевую готовность Монфор был в осаде, прежде чем Соратники повернули этот поток вспять. Ночные гоблины, скуля как собаки, отступили в свои сырые пещеры и темные норы зализывать раны. Так было выиграно шестое Великое Сражение.
Но было известно, что Жиль не позволил бы скрыться врагу и повел своих Соратников за отступающим неприятелем, погружаясь в вечную ночь пещер. Они скакали все ниже и ниже, углубляясь в лабиринт пещер, и единственным светом, освещавшим их путь, было пламя, лизавшее клинки и светившееся в их глазах. Они убивали всех троллей и темных тварей из глубин, что вставали у них на пути, спускаясь в самое темное сердце горы, где прежде никогда не ступала нога человека. И они не ведали страха. В глубине этих сырых и зловонных залов короли гоблинов были свергнуты с трона и пронзены рыцарским копьем подобно боровам. Так было выиграно седьмое Великое Сражение, и Жиль вернулся назад к свету, покрытый черной кровью противника.
Десятеро лордов Бретоннии, поддержанные Мартрадом Монфорским, направились на северо-запад к Жизоро. Здесь к ним присоединился Берен, хозяин этого взбудораженного края. Вновь они выступили против мерзких и орущих зеленокожих в этом следующем Великом Сражении, но на сей раз зловредные скоты привлекли силы своих главных богов. Эти дикие духи-близнецы старались обрушиться на Соратников, но небеса помешали им, ибо все знают, что темная магия не может повредить тем, кто находится под покровительством Владычицы. И была там сеча, жестокая и свирепая; лорд Болдуин выехал перед Соратниками в ярости, подобный берсеркеру севера, срубая головы дюжины шаманов одним взмахом своего топора.
Десятки тысяч пали в тот день, но Соратники не потеряли ни капли крови в этой успешной битве. Зеленокожие скоты бежали в беспорядке, ибо их колдовство не удалось, и надежда их угасла, как свеча на ветру. Так было выиграно восьмое Великое Сражение.
Утром Соратники торопились на запад. Они вступили на земли Музильона, гордость королевства Ландуина. Но, увы, надежда оказалась напрасной для бедного Ландуина, ибо в его отсутствие страна была превращена в тлеющие руины. Забитый скот валялся на почерневшем пустыре, а некогда чистая река была темна от грязи. Тошнотворное болотное зловоние доносилось оттуда, где в прежние дни была прекраснейшая девственная поляна. Соратники в мрачной тишине въехали в ворота Музильона, чтобы соединиться с остатками семейства Ландуина и Фольгара, правителя соседнего Артуа.
Фольгар пришел со страшными известиями о большом войске, марширующем под полной луной. Со всех сторон их окружали звери и ожившие мертвецы, Соратники бились, расположившись цепочкой, по одному на каждой стене, стойко держась в одиночку против неприятеля. Жиль срубил голову огромному дракону. Тиральф сражался с чудовищным двухголовым гигантом, в то время как Ажильгар верхом на своем пегасе вступил в битву с демоническими летучими мышами среди грозовых туч. Соратники одержали победу, когда Ландуин свалил отвратительное существо ночи, которое подняло мертвых из их могил, и звери, воя, сбежали в темные леса. Так было выиграно девятое Великое Сражение.
Одержав победу, Соратники погнали своих боевых коней на север. После многих долгих ночей, проведенных в Арденском лесе, они вышли к заложенному эльфами каменному Лангилю, городу-крепости на морском побережье, и надеялись они отдохнуть. Но тщетно, ибо великий порт был осажден грубыми северянами, одетыми в шкуры и сталь, и Соратники встретились с ними в большом яростном сражении, присоединившись к правителю города — лорду Кордену. И длилась битва ночь за ночью, день за днем в течение месяцев, и тысячи дикарей и варваров были зарублены и сброшены с воплями в море. Но свирепый враг не обращал на это никакого внимания. Беспощадные и мрачные северяне не сдавались, ибо искали они славы или смерти в глазах своих кровавых богов. В отчаянии лорд Маркус Бордело бросил свой вызов жестокому правителю Севера, великану Свенгару из Скаелингса: «Победи или убирайся!»
Гордый Свенгар не отказался. Много храбрых воинов приняли смерть от кровавой руки варвара, и все же страх не холодил сердце Маркуса, ибо он знал, что Владычица была с ним. Тогда воины встретились наверху высокого Лангильского маяка, построенного в прежние ушедшие времена, и вся Бретонния была у их ног. Тучи клубились, и разразилась гроза, когда противники сошлись, ибо сами стихии сговорились помочь двум молотам Свенгара.
Ночь перешла в день, а день клонился к ночи, а воины все бились, и звон стали достигал ушей всех находившихся внизу. Наконец Маркус пробил защиту своего врага и ударил его с такой силой, что тот, разрубленный пополам, упал вниз на камни. Видя такое боевое умение бретоннских лордов, северяне повернули паруса назад к своей холодной родине. Так было выиграно десятое Великое Сражение.
Этой ночью Соратники хорошо отдохнули. По утру, они поспешили в сторону восходящего солнца в провинцию Куронна, где к ним присоединился лорд Карлеонд. Там они столкнулись с собравшимися армиями орков, движущихся к Лангилю. На берегах быстрой реки Санне произошло сражение, и вода почернела в тот день от пролитой мерзкой крови. Орки отворачивались от сильного сияния, что окружало Соратников, и свалились они в болото, поскольку бросились бежать. Никогда — ни прежде, ни позже — зеленокожие не несли такие огромные потери убитыми в один день. Так много гнилой крови впитала сухая земля, что даже до сего дня она выглядит болотом. Так было выиграно одиннадцатое Великое Сражение.
Теперь послушайте о двенадцатом Великом Сражении Жиля, что произошло на большой зеленой равнине провинции Куронна. На юго-запад по реке располагается темный и населенный призраками Арденский лес. Из неизвестных глубин явились необычные чудовища и большие звери. Великаны, тролли и безымянные существа, бегущие за ними зверолюди в таком большом количестве форсировали реку Санне, что Соратникам они представлялись как рой насекомых. Зеленокожие племя за племенем спускались с гор Бледные Сестры, что находятся на юго-востоке. По меньшей мере пятитысячная орда покрывала все пространство до горизонта. Стоял столь великий шум и гул, что казалось, будто бы земля задрожала и раскололась на части. Соратники вознесли свои молитвы и выстроились для этой заключительной битвы, но лихо вновь сыграло на руку врагу, за их спиной прекрасный город Куронну наводнили необычные вредители. Крысы, ходящие подобно людям, взяли зазубренные клинки у охраны и прорвались в огромном количестве к воротам, угрожая Соратникам с тыла. Окруженные со всех сторон бесчисленными врагами, без поддержки, Соратники все же стояли решительно и без страха; правители всех четырнадцати провинций Бретоннии теперь стали как одно целое, а их братство и узы верности были крепче стали. Они знали, что в этот день в их сердцах струится мощь Владычицы и что никто не может противостоять им.
Истинно великим было это последнее и самое героическое из сражений, и каждый из Соратников свершил такие подвиги, о которых будут слагать сказания пииты и книжники до скончания времен. Луна бежала по темному небу, сменяясь пылающим шаром солнца, но отдых не наступал. Только Владычица знает, сколько недель длилась битва, но несмотря ни на что, Соратники одержали победу. Сложенные погребальные костры были подобны горам, и полыхающие огни, сжигавшие убитого врага, превратили ночь в день на год или более. Так было выиграно двенадцатое и последнее Великое Сражение.
Так священные земли Бретоннии были очищены от зла и стали безопасны для ее людей.
Увы, много лет спустя смерть всё-таки забрала его. Жиль, почитаемый как Бретоннец и Объединитель, был подло убит. Он был настоящий бог войны, принесший мир своими великими деяниями, но некоторые шептали, что у него не было своего дома и он искал битвы везде, где это только можно. Он был убит коварным оружием, выпущенным неизвестной рукой, и по сей день оружие, убивающее на расстоянии, рыцари Бретоннии именуют оружием труса. С последним вздохом он просил, чтобы его отнесли к ближайшему озеру прежде, чем его путь к святости завершится. Там его тело с почтением было положено на призрачный корабль, который казался сотканным из тумана. С сетованиями и великой скорбью, сквозь слезы, катившиеся из глаз, следили Соратники, как Жиль переходил из этой земной юдоли на остров блаженства в Ином мире, соединяясь с Владычицей во веки вечные.
И все же он не покинул нас, ибо, как сказала пророчица и провидица, в наш самый темный час Жиль ле Бретон, великий Объединитель и истребитель армий, вновь вернется к нам с того острова мертвых.
Так заканчивается величественная история Жиля ле Бретона.
Казалось, что все было потеряно для Бретоннии, и сама земля плакала и стенала в великом горе, ибо все живое было полностью уничтожено. Отчаянно искали спасения в безопасных крепостях, при этом ратников нашей прекрасной страны объял ужас, поскольку их земли были разорены.
Но вдруг! В прекрасной Бастонне молодой лорд Жиль отказался уступить свою землю тьме. На могучем боевом коне он выехал против недруга, предав его мечу и втоптав во прах. Многие из его гордых рыцарей пали и соединились с землей, но рыцарское копье Жиля очистило язву, пожирающую Бастонну.
Видения, бывшие Жилю, сказали, что на расстоянии трех дней отсюда множество врагов стоят, готовые уничтожить земли его лордов, и Жиль заявил, что едет дальше со своими выжившими рыцарями. Могущественные войска зеленокожих скотов должны были слиться в один огромный поток, что привело бы земли Бретоннии к гибели.
Но судьба улыбалась Жилю, ибо вместе с ним ехал давний друг и кровный побратим Тиральф из Лоонуа, а также знаменитый Ландуин, господин Музильона и прекраснейший рыцарь, что когда-либо был на свете. Наступили сумерки, и они сделали привал под сенью Шалонского леса, готовые, как один, положить свои жизни в сражении на следующий день. Но вдруг! Наутро им явилось призрачное видение — дева небывалой красоты и огромного могущества возникла из зеркально сияющего озера, около которого они разбили лагерь. Рыцари прекрасно ведали, что благородное видение не было смертным существом, ибо рябь не нарушала поверхность воды. Она наделила своим даром и благословила Жиля, зачаровав его знамя своим образом. Тела Соратников наполнились неземной силой и светом. Их глаза пылали внутренним огнем, а их оружие и доспехи сияли новой энергией. Так Жиль, Ландуин и Тиральф преступили смертную плоть и обрели святость, чтобы стать первыми из рыцарей Грааля, прославленными Соратниками Грааля.
Наутро выстроившийся на поле враг походил на живое море — столь много их было, что всякая надежда казалась тщетной. И все же Жиль и его Соратники бросились вперед, как мстительные боги войны, и расчленили строй. Была одержана полная победа; сотни пали под их ужасным гневом. Зеленое поле сражения стало темно-красным и почернело, а зеленокожие, зажатые между мечом и морем, бежали с воем в море, где попали в ужасные когти Мананна. Немногие избежали ярости благословленных рыцарей, и земли были спасены. Жиль развернул знамя Владычицы над большим курганом мертвых тел, и народ ликовал.
Так Жиль одержал победу в первом из своих прославленных двенадцати Великих Сражений и принял вассальную клятву от лорда Маркуса Бордело и лорда Фредемунда Аквитанского. В тот день скрепились первоначальные узы братства, кои должны были объединить Бретоннию, и было сие истинным счастьем.
И победа Жиля сияла, как маяк надежды в мрачной и страшной ночи, а его Соратники вдохновляли и солдата, и сенешаля. Но куда они направятся, спросил Ландуин, и отвечал Жиль, что на юг. Рыцари выехали на побережье, и при их приближении море успокоилось, ибо мчались они сквозь буруны к укрепленному Брионну. И натолкнулись они на арьергард большой орды зеленокожих во главе с их повелителем, который восседал на длинношеей виверне. Увидев их, Фредемунд затрубил в свой рог, призывая огромную стаю соколов, кои с ужасной силой ударили злодеев и порвали крылья оркской зверюге, принудив ее приземлиться. Рыцари бились в самой гуще зеленокожей орды, и Ландуин сразил жирного оркского военачальника, а Фредемунд прикончил его чудовищное ездовое животное. Так было выиграно второе Великое Сражение.
И с этого дня пять Соратников мчались вперед к осажденному замку Брионну. В тот момент, когда они атаковали, враг захватил большой ров, и лорд Болдуин Брионнский ринулся вперед по дубовому разводному мосту с последним из своих рыцарей. В тот день Болдуин укрепил на своем щите беспощадный топор, и с тех пор он всегда украшал его. И хотя враги превосходили числом пятнадцать к одному, бретонцы прорвались сквозь зеленокожих, как коса валит спелую пшеницу, а Жиль и Болдуин, встретившись посреди сражения, достойно приветствовали друг друга. Они пожали руки, как братья, и Болдуин присоединился к числу Соратников. Так было выиграно третье Великое Сражение.
Впоследствии, побуждаемые постоянными вечерними молитвами и видениями Владычицы Озера, Соратники рискнули пересечь великую реку Бриенну и гнали сотню лиг своих боевых коней по разоренной Каркассонской низменности к провинции Кенель. Суровый лорд Ламбард Каркассонский заметил знамя Владычицы и присоединился к ним, а поскольку мчались они днем и ночью, Соратники скрестили мечи с зеленокожими на больших волках, которые жадно нападали на их коней. Соратники выдержали, и после нескольких утомительных ночей они вступили в пределы великого Кенеля, но радость их была омрачена видом пылающего прекрасного Лоренского леса.
И хотя все были смертельно утомлены, а раны требовалось перевязать, но столь обильно изливалась божественная сила Владычицы, что Соратники поспешили к зеленокожим, которые рубили и жгли древние леса. Это была для них ночь крови и огня, и Соратники бились неустанно с непревзойденным мастерством и устрашающим величием. Тьму освещал сияющий меч и пламя, и таким был гнев богини, что ее витязи не могли ослабеть. Ветви присоединились к клинкам, ибо древний лес пришел на помощь Соратникам, душа и связывая, терзая плоть и ломая кости. Духи этого леса мелькали и мерцали незримые среди ветвей, сражая тех, кто посмел причинить вред их царству. Так Жиль стал другом феям и выиграл свое четвертое Великое Сражение.
После дарованного Владычицей спокойного сна Соратники встретили новый день отдохнувшими, а их израненные тела вновь были здоровы и крепки. Наполненные энергией весеннего рассвета Соратники направились на север, чтобы помочь своими мечами осажденному Парравону, и теперь среди них был Радемунд Непорочный, господин Кенеля.
И так на этот раз восемь Соратников достигли прекрасного Парравона, что был высечен в неприступном склоне горы у реки Грисмери, но после семи ночей долгого путешествия они нашли его в руинах. С вершины скалы свирепые великаны бросали валуны на лежащий внизу город. Верхом на своем верном пегасе Глорфиниале лорд Ажильгар Парравонский поднялся над городом, чтобы принять битву на высокой скале вдалеке от крепости, и атаковал неприятеля.
Гоблины Отрубленной Руки бесчинствовали на улицах города, сжигая все вокруг в сплошном огне и захватывая прекрасных дев в рабство. На городских мостовых Соратники бросились в атаку, очищая переулки и внутренние дворы, топча бесчисленного врага железными копытами и расшвыривая изуродованные, раздавленные тела в огонь. Так было выиграно пятое Великое Сражение.
И в этот день Ажильгар с радостью присягнул на верность своего рыцарского копья Жилю, и великолепный союз Соратников скакал до захода солнца, и вступили они в землю Монфор. Там увидели они благородного лорда Мартрада и всю его семью, отбивающихся от дюжины племен жестоких ночных гоблинов, что подобно черному и нескончаемому потоку лились без числа со склона горы с перевала Удара Топора, этой темной долины, над которой нависает замок Монфор, устланной к пиршеству ворон тысячами мертвецов.
Соратники врубились в поток одетых в черное злодеев и мощно разили всех вокруг, пока… Увы, горе нам! Какое великое несчастье! Жиль был пронзен громадным арбалетным болтом, посланным в самое сердце адским устройством трусливого гоблина. Плача, Соратники перенесли своего повелителя в лихорадочном бреду наверх в замок. Наступила ночь беспросветной скорби и отчаяния, Соратники, как беспокойные духи, сновали вокруг смертного одра Жиля и услышали, как лекари и хирурги печально объявили, что эта черная ночь будет его последней.
Неподходяще было бы мне написать о глубине горя Соратников. Но Владычица была в душе Жиля, и как только рассвело, сраженный герой схватил древко стрелы и с громким воплем вытянул ее из своей груди, из которой струился свет. Мрачный и разъяренный Жиль был подобен божественному небесному воину, ибо он вновь устремился вперед, напав на стаю трех виверн, которые спустились на него с почерневших небес, он один сразил их тем самым болтом, что пронзил его.
Всю неделю приведенный в боевую готовность Монфор был в осаде, прежде чем Соратники повернули этот поток вспять. Ночные гоблины, скуля как собаки, отступили в свои сырые пещеры и темные норы зализывать раны. Так было выиграно шестое Великое Сражение.
Но было известно, что Жиль не позволил бы скрыться врагу и повел своих Соратников за отступающим неприятелем, погружаясь в вечную ночь пещер. Они скакали все ниже и ниже, углубляясь в лабиринт пещер, и единственным светом, освещавшим их путь, было пламя, лизавшее клинки и светившееся в их глазах. Они убивали всех троллей и темных тварей из глубин, что вставали у них на пути, спускаясь в самое темное сердце горы, где прежде никогда не ступала нога человека. И они не ведали страха. В глубине этих сырых и зловонных залов короли гоблинов были свергнуты с трона и пронзены рыцарским копьем подобно боровам. Так было выиграно седьмое Великое Сражение, и Жиль вернулся назад к свету, покрытый черной кровью противника.
Десятеро лордов Бретоннии, поддержанные Мартрадом Монфорским, направились на северо-запад к Жизоро. Здесь к ним присоединился Берен, хозяин этого взбудораженного края. Вновь они выступили против мерзких и орущих зеленокожих в этом следующем Великом Сражении, но на сей раз зловредные скоты привлекли силы своих главных богов. Эти дикие духи-близнецы старались обрушиться на Соратников, но небеса помешали им, ибо все знают, что темная магия не может повредить тем, кто находится под покровительством Владычицы. И была там сеча, жестокая и свирепая; лорд Болдуин выехал перед Соратниками в ярости, подобный берсеркеру севера, срубая головы дюжины шаманов одним взмахом своего топора.
Десятки тысяч пали в тот день, но Соратники не потеряли ни капли крови в этой успешной битве. Зеленокожие скоты бежали в беспорядке, ибо их колдовство не удалось, и надежда их угасла, как свеча на ветру. Так было выиграно восьмое Великое Сражение.
Утром Соратники торопились на запад. Они вступили на земли Музильона, гордость королевства Ландуина. Но, увы, надежда оказалась напрасной для бедного Ландуина, ибо в его отсутствие страна была превращена в тлеющие руины. Забитый скот валялся на почерневшем пустыре, а некогда чистая река была темна от грязи. Тошнотворное болотное зловоние доносилось оттуда, где в прежние дни была прекраснейшая девственная поляна. Соратники в мрачной тишине въехали в ворота Музильона, чтобы соединиться с остатками семейства Ландуина и Фольгара, правителя соседнего Артуа.
Фольгар пришел со страшными известиями о большом войске, марширующем под полной луной. Со всех сторон их окружали звери и ожившие мертвецы, Соратники бились, расположившись цепочкой, по одному на каждой стене, стойко держась в одиночку против неприятеля. Жиль срубил голову огромному дракону. Тиральф сражался с чудовищным двухголовым гигантом, в то время как Ажильгар верхом на своем пегасе вступил в битву с демоническими летучими мышами среди грозовых туч. Соратники одержали победу, когда Ландуин свалил отвратительное существо ночи, которое подняло мертвых из их могил, и звери, воя, сбежали в темные леса. Так было выиграно девятое Великое Сражение.
Одержав победу, Соратники погнали своих боевых коней на север. После многих долгих ночей, проведенных в Арденском лесе, они вышли к заложенному эльфами каменному Лангилю, городу-крепости на морском побережье, и надеялись они отдохнуть. Но тщетно, ибо великий порт был осажден грубыми северянами, одетыми в шкуры и сталь, и Соратники встретились с ними в большом яростном сражении, присоединившись к правителю города — лорду Кордену. И длилась битва ночь за ночью, день за днем в течение месяцев, и тысячи дикарей и варваров были зарублены и сброшены с воплями в море. Но свирепый враг не обращал на это никакого внимания. Беспощадные и мрачные северяне не сдавались, ибо искали они славы или смерти в глазах своих кровавых богов. В отчаянии лорд Маркус Бордело бросил свой вызов жестокому правителю Севера, великану Свенгару из Скаелингса: «Победи или убирайся!»
Гордый Свенгар не отказался. Много храбрых воинов приняли смерть от кровавой руки варвара, и все же страх не холодил сердце Маркуса, ибо он знал, что Владычица была с ним. Тогда воины встретились наверху высокого Лангильского маяка, построенного в прежние ушедшие времена, и вся Бретонния была у их ног. Тучи клубились, и разразилась гроза, когда противники сошлись, ибо сами стихии сговорились помочь двум молотам Свенгара.
Ночь перешла в день, а день клонился к ночи, а воины все бились, и звон стали достигал ушей всех находившихся внизу. Наконец Маркус пробил защиту своего врага и ударил его с такой силой, что тот, разрубленный пополам, упал вниз на камни. Видя такое боевое умение бретоннских лордов, северяне повернули паруса назад к своей холодной родине. Так было выиграно десятое Великое Сражение.
Этой ночью Соратники хорошо отдохнули. По утру, они поспешили в сторону восходящего солнца в провинцию Куронна, где к ним присоединился лорд Карлеонд. Там они столкнулись с собравшимися армиями орков, движущихся к Лангилю. На берегах быстрой реки Санне произошло сражение, и вода почернела в тот день от пролитой мерзкой крови. Орки отворачивались от сильного сияния, что окружало Соратников, и свалились они в болото, поскольку бросились бежать. Никогда — ни прежде, ни позже — зеленокожие не несли такие огромные потери убитыми в один день. Так много гнилой крови впитала сухая земля, что даже до сего дня она выглядит болотом. Так было выиграно одиннадцатое Великое Сражение.
Теперь послушайте о двенадцатом Великом Сражении Жиля, что произошло на большой зеленой равнине провинции Куронна. На юго-запад по реке располагается темный и населенный призраками Арденский лес. Из неизвестных глубин явились необычные чудовища и большие звери. Великаны, тролли и безымянные существа, бегущие за ними зверолюди в таком большом количестве форсировали реку Санне, что Соратникам они представлялись как рой насекомых. Зеленокожие племя за племенем спускались с гор Бледные Сестры, что находятся на юго-востоке. По меньшей мере пятитысячная орда покрывала все пространство до горизонта. Стоял столь великий шум и гул, что казалось, будто бы земля задрожала и раскололась на части. Соратники вознесли свои молитвы и выстроились для этой заключительной битвы, но лихо вновь сыграло на руку врагу, за их спиной прекрасный город Куронну наводнили необычные вредители. Крысы, ходящие подобно людям, взяли зазубренные клинки у охраны и прорвались в огромном количестве к воротам, угрожая Соратникам с тыла. Окруженные со всех сторон бесчисленными врагами, без поддержки, Соратники все же стояли решительно и без страха; правители всех четырнадцати провинций Бретоннии теперь стали как одно целое, а их братство и узы верности были крепче стали. Они знали, что в этот день в их сердцах струится мощь Владычицы и что никто не может противостоять им.
Истинно великим было это последнее и самое героическое из сражений, и каждый из Соратников свершил такие подвиги, о которых будут слагать сказания пииты и книжники до скончания времен. Луна бежала по темному небу, сменяясь пылающим шаром солнца, но отдых не наступал. Только Владычица знает, сколько недель длилась битва, но несмотря ни на что, Соратники одержали победу. Сложенные погребальные костры были подобны горам, и полыхающие огни, сжигавшие убитого врага, превратили ночь в день на год или более. Так было выиграно двенадцатое и последнее Великое Сражение.
Так священные земли Бретоннии были очищены от зла и стали безопасны для ее людей.
Увы, много лет спустя смерть всё-таки забрала его. Жиль, почитаемый как Бретоннец и Объединитель, был подло убит. Он был настоящий бог войны, принесший мир своими великими деяниями, но некоторые шептали, что у него не было своего дома и он искал битвы везде, где это только можно. Он был убит коварным оружием, выпущенным неизвестной рукой, и по сей день оружие, убивающее на расстоянии, рыцари Бретоннии именуют оружием труса. С последним вздохом он просил, чтобы его отнесли к ближайшему озеру прежде, чем его путь к святости завершится. Там его тело с почтением было положено на призрачный корабль, который казался сотканным из тумана. С сетованиями и великой скорбью, сквозь слезы, катившиеся из глаз, следили Соратники, как Жиль переходил из этой земной юдоли на остров блаженства в Ином мире, соединяясь с Владычицей во веки вечные.
И все же он не покинул нас, ибо, как сказала пророчица и провидица, в наш самый темный час Жиль ле Бретон, великий Объединитель и истребитель армий, вновь вернется к нам с того острова мертвых.
Так заканчивается величественная история Жиля ле Бретона.
Легенда о Владычице (Раскрыть)
В соответствии с «Песней о Жиле» племена зеленокожих сговорились захватить и поработить Бретоннию. Орки решили напасть на все герцогства одновременно, чтобы никто не смог попросить у соседей помощи. Герцоги же, начали оборонять свои земли силой рыцарей, полностью сосредоточившись на обороне собственных земель.
Несмотря на всю свою смелость, множество рыцарей того времени погибли, защищая свои замки, часто подвергнувшись атаке поодиночке. Герцогства севера были захвачены. Будто бы этого горя было мало, так в это же время напали еще и варвары Хаоса, уничтожая корабли северного побережья с аккуратностью и точностью палача.
В то же время к западному побережью страны пристал флот Сеттры. Не успели орды зеленокожих достичь сердца страны, как отряды нежити высадились на западе. На востоке и юге свирепствовали гоблины, которые, спустившись с Серых гор, сжигали города и грабили селения.
Жиль, герцог Бастонны, успел собрать всех своих рыцарей. Его армия выдержала несколько сражений с орками и теперь зализывала раны неподалеку от небольшого озера в Шалонском лесу. Здесь к Жилю присоединились те герцоги, остатки чьих армий успели добраться до Шалонского леса. Их земли были разорены, и герцоги решили идти вместе с Жилем в последний бой. Когда на лес опустилась тьма, вдали послышались боевые рога орков. Следующий день решал судьбу Бретоннии. Рыцари съели остатки пищи и выпили вино, что еще плескалось на дне их бурдюков. Те кто мог, спали.
Восход солнца пробудил всех. Из озера поднялся густой туман. Рыцари одели доспехи и приготовились к последнему бою. Лошадей спустили к воде, чтобы они напились, и рыцари тоже принялись утолять жажду перед боем.
Внезапно туман, поднимавшийся из воды, обрел форму прекрасной женщины. Рыцари были поражены увиденным, но души их наполнились полным спокойствием. В руках женщина держала чашу, из которой тек поток искрящихся лучей, падающий прямо в воды озера. Некоторые рыцари отпили воды из озера и их примеру последовали остальные.
Жиль поднял боевое знамя, соединенное с его пикой, и наклонил его к видению. Со словами «Владычица, благословите моё знамя!», Жиль погрузил окровавленное полотнище в воду. Когда он поднял его снова, рыцари восхищенно ахнули. Теперь их знамя сияло в лучах солнца, неся на себе образ Владычицы Озера, исполненной потусторонней божественной силы. Как только рыцари увидели это, многие начали погружать в озеро свое оружие, произнося: «Благослови мой меч!», «Благослови мою пику» или «Благослови моего коня».
Лучи солнца осветили воды озера и туман растворился. Владычица Озера погрузилась обратно в воду и исчезла. Герцоги повернулись к Жилю и его боевому знамени. Один из них ступил вперед и молвил: «У тебя её знамя, значит тебе и вести нас в этот день!» и немедленно преклонил перед ним колено, вытянув меч из ножен, в точности повторяя жест странствующего рыцаря по отношению к полноправному рыцарю. Затем все остальные герцоги и рыцари повторили клятву, признавая Жиля своим лидером в этом бою.
Вслед за тем послышался шум приближающейся армии, со всех сторон послышались боевые кличи и грохот барабанов. Рыцари быстро вытащили оружии и сели верхом на лошадей. Они сформировали боевую линию, сердцем которой был Жиль с боевым знаменем. Выйдя из леса, они увидели, что весь горизонт заполняла зеленая линия орды. Быстро и без колебаний рыцари двинулись вперед, не обращая внимания на падающие рядом стрелы. Затем пришло время атаки и рыцари рванулись вперед. Первые ряды врага были смяты. Огромная орда содрогнулась, как пронзенная пикой тварь. Рыцари пробивались сквозь ряды все дальше и дальше, пока орда, не выдержавшая такой атаки, не развернулась и не начала убегать.
Когда солнце начало заходить, рыцари прекратили преследование и вернулись к зачарованному озеру. Здесь они отдыхали, пока вороны терзали тела убитых орков. Всё войско присягнуло служить и защищать Владычицу Озера. Также они поклялись вместе драться против врагов и освободить свои земли от орков и других противников. Жиля провозгласили «лидером битв», с правом командовать армией и владеть любыми ресурсами любого герцогства до тех пор, пока Бретонния не будет полностью освобождена. Этот день считается днем основания рыцарей Грааля и основания королевства Бретоннии.
В последующие годы под знаменем Владычицы Озера, под руководством Жиля, рыцари Грааля одерживали победу за победой, продвигаясь по разоренной Бретоннии. Одно за другим освобождались герцогства от орков и других захватчиков. Войска Сеттры и Хаоса были оттеснены в море после нескольких морских битв. Везде, где появлялась армия, к ней присоединялись оставшиеся в живых рыцари. В каждой деревне новые странствующие рыцари присоединялись к Жилю.
Жиль командовал рыцарями в двенадцати битвах, и каждая увенчалась его победой. В те времена Жиль получил приставку «Ле Бретон», означавшую его фактическую коронацию. Орки и гоблины были изгнаны с равнин и долин страны и бежали обратно в леса и горы. По легенде, в одной из битв неподалеку от Атель Лорен, Жиль встретился со сражающимися с орками эльфами, и после битвы он и эльфийские командиры обменялись магическими артефактами и поклялись в вечной дружбе.
Несмотря на всю свою смелость, множество рыцарей того времени погибли, защищая свои замки, часто подвергнувшись атаке поодиночке. Герцогства севера были захвачены. Будто бы этого горя было мало, так в это же время напали еще и варвары Хаоса, уничтожая корабли северного побережья с аккуратностью и точностью палача.
В то же время к западному побережью страны пристал флот Сеттры. Не успели орды зеленокожих достичь сердца страны, как отряды нежити высадились на западе. На востоке и юге свирепствовали гоблины, которые, спустившись с Серых гор, сжигали города и грабили селения.
Жиль, герцог Бастонны, успел собрать всех своих рыцарей. Его армия выдержала несколько сражений с орками и теперь зализывала раны неподалеку от небольшого озера в Шалонском лесу. Здесь к Жилю присоединились те герцоги, остатки чьих армий успели добраться до Шалонского леса. Их земли были разорены, и герцоги решили идти вместе с Жилем в последний бой. Когда на лес опустилась тьма, вдали послышались боевые рога орков. Следующий день решал судьбу Бретоннии. Рыцари съели остатки пищи и выпили вино, что еще плескалось на дне их бурдюков. Те кто мог, спали.
Восход солнца пробудил всех. Из озера поднялся густой туман. Рыцари одели доспехи и приготовились к последнему бою. Лошадей спустили к воде, чтобы они напились, и рыцари тоже принялись утолять жажду перед боем.
Внезапно туман, поднимавшийся из воды, обрел форму прекрасной женщины. Рыцари были поражены увиденным, но души их наполнились полным спокойствием. В руках женщина держала чашу, из которой тек поток искрящихся лучей, падающий прямо в воды озера. Некоторые рыцари отпили воды из озера и их примеру последовали остальные.
Жиль поднял боевое знамя, соединенное с его пикой, и наклонил его к видению. Со словами «Владычица, благословите моё знамя!», Жиль погрузил окровавленное полотнище в воду. Когда он поднял его снова, рыцари восхищенно ахнули. Теперь их знамя сияло в лучах солнца, неся на себе образ Владычицы Озера, исполненной потусторонней божественной силы. Как только рыцари увидели это, многие начали погружать в озеро свое оружие, произнося: «Благослови мой меч!», «Благослови мою пику» или «Благослови моего коня».
Лучи солнца осветили воды озера и туман растворился. Владычица Озера погрузилась обратно в воду и исчезла. Герцоги повернулись к Жилю и его боевому знамени. Один из них ступил вперед и молвил: «У тебя её знамя, значит тебе и вести нас в этот день!» и немедленно преклонил перед ним колено, вытянув меч из ножен, в точности повторяя жест странствующего рыцаря по отношению к полноправному рыцарю. Затем все остальные герцоги и рыцари повторили клятву, признавая Жиля своим лидером в этом бою.
Вслед за тем послышался шум приближающейся армии, со всех сторон послышались боевые кличи и грохот барабанов. Рыцари быстро вытащили оружии и сели верхом на лошадей. Они сформировали боевую линию, сердцем которой был Жиль с боевым знаменем. Выйдя из леса, они увидели, что весь горизонт заполняла зеленая линия орды. Быстро и без колебаний рыцари двинулись вперед, не обращая внимания на падающие рядом стрелы. Затем пришло время атаки и рыцари рванулись вперед. Первые ряды врага были смяты. Огромная орда содрогнулась, как пронзенная пикой тварь. Рыцари пробивались сквозь ряды все дальше и дальше, пока орда, не выдержавшая такой атаки, не развернулась и не начала убегать.
Когда солнце начало заходить, рыцари прекратили преследование и вернулись к зачарованному озеру. Здесь они отдыхали, пока вороны терзали тела убитых орков. Всё войско присягнуло служить и защищать Владычицу Озера. Также они поклялись вместе драться против врагов и освободить свои земли от орков и других противников. Жиля провозгласили «лидером битв», с правом командовать армией и владеть любыми ресурсами любого герцогства до тех пор, пока Бретонния не будет полностью освобождена. Этот день считается днем основания рыцарей Грааля и основания королевства Бретоннии.
В последующие годы под знаменем Владычицы Озера, под руководством Жиля, рыцари Грааля одерживали победу за победой, продвигаясь по разоренной Бретоннии. Одно за другим освобождались герцогства от орков и других захватчиков. Войска Сеттры и Хаоса были оттеснены в море после нескольких морских битв. Везде, где появлялась армия, к ней присоединялись оставшиеся в живых рыцари. В каждой деревне новые странствующие рыцари присоединялись к Жилю.
Жиль командовал рыцарями в двенадцати битвах, и каждая увенчалась его победой. В те времена Жиль получил приставку «Ле Бретон», означавшую его фактическую коронацию. Орки и гоблины были изгнаны с равнин и долин страны и бежали обратно в леса и горы. По легенде, в одной из битв неподалеку от Атель Лорен, Жиль встретился со сражающимися с орками эльфами, и после битвы он и эльфийские командиры обменялись магическими артефактами и поклялись в вечной дружбе.
Уход Жиля ле Бретона
Большинство зеленокожих ещё жили в диких местах страны, а их вожди всё ещё вынашивали злобные планы против Бретоннии. Однажды Жиль и несколько странствующих рыцарей направились к озеру Владычицы, где она появилась много лет назад. Внезапно на отряд напал вождь орков со своим племенем, мечтая отомстить за поражения. Хотя орки превосходили рыцарей числом, они сражались смело и перебили всех орков. Было убито и много странствующих рыцарей, в живых остались только двое. Сам же Жиль был смертельно ранен магическим оружием, которым его поразил злобный вождь орков, чье имя так и не было записано. Друзья Жиля принесли его к водам озера, возможно надеясь на то, что зачарованная вода спасет его. Они начали взывать ко Владычице Озера.
К вечеру от озера начал подниматься туман. Затем из тумана появился силуэт лодки. В лодке сидела женщина, но это была не Владычица Озера. Рыцари спросили ее, кто она, и она ответила, что она служанка Владычицы Озера. На самом деле это была Фея-Чародейка, живущая отшельницей на маленьком островке в середине озера, который не виден из-за тумана.
Она попросила рыцарей положить тело Жиля в лодку, чтобы она могла увезти его к себе на остров и вылечить там. Она предупредила их, что если он будет спасен, король не сможет вернуться домой, а будет вынужден защищать озеро, как он и поклялся. Рыцарям было жаль расставаться с Жилем, но они знали, что поделать ничего не смогут. Умирающий Жиль попрощался с ними и взошел на лодку. С тяжелым сердцем смотрели они, как лодка, несущая их короля медленно растворяется в тумане.
Два странствующих рыцаря, которые проводили короля в последний путь, рассказали обо всем происшедшем на собрании, где присутствовали все герцоги Бретоннии и рыцари Грааля. Некоторые отправились в самостоятельный Поиск, желая найти Жиля, но прийдя к озеру, они встретили Фею, которая показала им сияющую фигуру в доспехах, скачущую по водам озера и говоря им, что это и есть Жиль. Когда эти рыцари вернулись, снова был собран совет герцогов и рыцарей Грааля, который принял решение о дальнейшей судьбе королевства.
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь