Цитата
Луи Николя ?был человеком самый неприятный, самый грязный наружностью, какого можно только встретить. Это поразило меня так необычайно, - писала герцогиня д?Абрантес, - что, несмотря на всю добрую волю быть вежливой к другу моего мужа, я не могла не изъявить своего изумления? при виде сапог, загрязненных даже летом (верно он шел по какому-нибудь ручью, и это могло случиться с ним даже в полдень, потому что он не ясно видел), при взгляде на руки, маленькие и белые, но с ногтями в полутрауре, под стать грязному, истасканному фланелевому жилету?
Цитата
Он пришел в милость у Первого консула, который, слыша каждый день вечные повторения, что Даву никогда не желал ему зла, не только исполнил самое главное желание его, то есть дал ему чины и должности, но и облек его своим доверием, следовательно, забыл все, за что мог негодовать и преследовать? Надобно было поддержать эту благосклонность, - продолжает мемуаристка, - и говорят, но я не верю нисколько? что Даву выдумал для этого довольно странное средство. Он был настолько умен, что не мог вдруг сделаться обожателем человека, над которым смеялся, которого бранил за два или за три года прежде; но он решился прежде всего подражать Первому консулу в одежде и во всей военной наружности. В нем было что-то похожее на Бонапарте, и это полусходство увеличивал он множеством разных принадлежностей.
Цитата
Спрашивали: почему генералу Даву не быть вежливым, и сердились, бывши полковником или генералом, когда главнокомандующий принимал их в туфлях, в халате и не хотел даже встать и поклониться. Этого не могли понять ни на каком языке, потому что до Революции была известна довольно общая пословица: вежлив, как знатный господин. ? Как бы то ни было, а генерал Даву продолжал свой путь с грубостью против одного, с бранью против другого, и говорил вежливости в подражание Первому консулу
Цитата
Учитывая, что Даву был женат на сестре генерала Леклерка ? зятя Наполеона, казалось бы, сам по себе напрашивается ответ: Луи Николя был произведен в маршалы исключительно по этой причине. Такое объяснение, однако, не годится, ибо к тому времени, как это случилось, генерал Леклерк уже третий год как был в могиле, а его вдова утешилась, выйдя замуж за князя Боргезе. Что же касается воинских талантов Даву, то они, несмотря на его участие в боевых операциях на Рейне, в Вандее и во время Египетского похода Бонапарта, были отнюдь не бесспорны. Таким образом, объяснить получение маршальского жезла военными заслугами Луи Николя тоже не представляется возможным. Поэтому надо, очевидно, вновь обратиться к свидетельствам современников, попытаться найти в их воспоминаниях ответ на поставленный вопрос.
В мемуарах Мармона, там, где речь идет о первых годах Империи, упоминая о Даву, он пишет: ?Даву сам себя назначил шпиком императора, и каждый день лично являлся к нему с докладами... Это был сущий мамлюк, в полном смысле этого слова, неустанно афиширующий свою преданность?.
В свою очередь, в записках Лауры д?Абрантес упоминается о том, что по поручению Даву начальник жандармского эскадрона в Брюггском лагере Флоренвиль занимался перлюстрацией, распечатывая ?все письма людей, недостойных доверия?, и подавал их выписки командующему.
Цитата
На основании свидетельств мемуаристов, вероятно, можно прийти к следующим выводам: Наполеон увидел в Даву идеального исполнителя любых своих распоряжений, готового ?ради пользы дела? взять на себя малопочтенную роль осведомителя. Пунктуальный и жесткий, умевший, как никто, доводить порученное ему дело до конца, да к тому же уверовавший в счастливую звезду своего господина, Луи Николя Даву уже в силу совокупности всех этих качеств, очевидно, был достоин стать маршалом Империи, попав в ?первую обойму? лиц, удостоенных этого звания43. Что же касается военных талантов и заслуг Даву, то Наполеон дал это звание Даву как бы авансом, и в дальнейшем не ошибся в своем выборе.
Цитата
Правда, аббат де Прадт в своих воспоминаниях называет действия Даву в Польше как безжалостные и репрессивные и говорит о том, что маршал ?наполнил Польшу страхом и опозорил имя француза?. Оставим эти рассуждения аббата на его совести, тем более что польские историки называют Даву другом поляков.
Цитата
Все самые суровые меры в отношении немцев, декретированные Наполеоном, находят в князе Экмюльском строго и безжалостного исполнителя.
Для немецких городов это было время жесточайшей цензуры, ограничений, военного режима. Даву для немцев стал символом необычайной суровости, за что его в Германии прозвали ?Marshall Wuth? (?Свирепый маршал? (нем.)) и ?Робеспьер Гамбурга?. О ненавистном Даву в 1813-1814 гг. вышла целая серия брошюр. Конечно, нельзя считать правдивым всякое слово, которое в этих изданиях напечатано, однако нельзя не констатировать, что ни о ком из королей, наместников и маршалов, которым Наполеон отдавал в управление зависимые от него земли, не сохранилось такая страшная память, как о ?железном? Даву.
Цитата
Однако Наполеон остался недоволен тем, как Даву руководил арьергардом. По словам Сегюра, император жаловался на медлительность маршала, ставил ему в упрек, что тот отстал от него на 5 переходов, тогда как должен был отстать только на три; он считал маршала слишком большим теоретиком, чтобы умело руководить таким нерегулярным походом. Наполеон поручил арьергард Нею.