По преданию туркмен Ак-Коюнлу они появились во время Чормагуна в середине XIII в. Племя духар входило в конфедерацию Кара-Коюнлу. Ф. Сюмер считает, что она состояла из следующих племен: барани (баранлу), шадлу, бахарлу, духарлу, караманлу, алпавут, чекирлу (чакырлу), айынлу, хачылу, агачэри, догер, байрамлу. В состав конфедерации также вошли курдские племена. Ибад-Аллах б. Абдаллах Нишапури считал, что основателем этой конфедерации был Тура-бек прадед в шестом поколении Кара-Йусуфа. По сведениям хрониста они оставили Мавераннахр под давлением монголов в XIII в. Сообщалось, что Тура-бек переправился через Амударью и поселился в степях и пустынях Эрзерума и Диярбакыра. Продвижение туркоманов на запад в Анатолию началось уже в XIII в. Они основали ряд бейликов в Анатолии. Одним из таких бейликов было княжество Османов на западе Анатолии. В Восточной Анатолии же сформировались конфедерации туркоманских племен Кара-Коюнлу и АкКоюнлу. Тотемами этих двух конфедераций стали соответственно черная и белая овца. Во главе Ак-Коюнлу находился клан Байандыр и они имели центром поселения в восточной части Анатолии около Эрзинджана и Байбурта. Кара-Коюнлу жили около Мараги, Ахлата и Ирбиля. Власть Кара-Коюнлу распространялась до Мосула и Эрзерума. Земли на которых кочевали эти туркоманские федерации были также населены оседлыми армянами, курдами, арамеями, арабами, но не персами. При правлении в государстве Хулагуидов ильхана Абу-Саида туркоманы впервые начали своевольничать.
Так, в результате вражды между Ак-Коюнлу и Кара-Коюнлу в 1332-1334 гг. был опустошен Эрзерум. Сначала Ак-Коюнлу взяли верх. В византийских хрониках в 1340 г. начинают упоминаться турки Амиды и их бек Али. В мусульманских источниках он упоминался как Тур-Али. Говорилось, что он повелевал туркоманами, которые жили в 30 тыс. шатрах. То есть население конфедерации при нем насчитывало 150 тыс. чел. минимум, а в поле он мог выставить 30 тыс. воинов. Одним из известных правителей Ак-Коюнлу был Ахмед-бег, которому наследовал Кара-Усман. По сведениям Диярбакырской книги ал-Тиграни их дедом был Али-бег, а отцом Кутлуг-бег. Генеалогию правителей Ак-Коюнлу возводили к Огуз-хану, однако это не более чем желание удревнить своих предков. Наиболее ранее упоминание о АкКоюнлу датируеться 1340 г. (в хронике Михаила Панарета). Они упомянуты как турки-амидийцы. Термин же Ак-Койунлу упомянут в хронике Бурхан адДина. Внук Тур-Али Ахмед входил в состав военной элиты Эрзинджанского владения, которым правил Мутаххартан. Они противостояли экспансии бейлика Этерна, который возглавлял Ала ад-Дин Али и его визирь Бурхан ад-Дин Ахмед. Впрочем, после некоторого времени конфронтации, они наладили отношения с Бурхан ад-Дином и в 1389 г. Мутаххартан разорвал отношения с Ак-Кюнлу. Он использовал против них туркоманов КараКоюнлу. В этой ситуации Ак-Коюнлу перейшли на службу к Бурхан ад-Дину и служили ему в 1389-1398 гг. Впрочем, в самой конфедерации Ак-Коюнлу были усобицы. В 1395 г. Кара-Усман откололся от Ахмеда. Во время первого вторжения Тимура в Анатолию Бурхан ад-Дин вместе с Ахмедом атаковал Мутаххартана, который признал власть Тимура. После второго вторжения Тимура в Анатолию в 1402 г. фракция Ахмеда больше не упоминалась. Зато Кара-Усман стал союзником Тимура. Кара-Усман был причастен к убийству Бурхан ад-Дина в 1398 г. у Сиваса. Ак-Коюнлу после этого заняли Сивас. Продвижение Османов на восток вынудило Ак-Коюнлу отступить во владения Мутаххартана. В XIV веке Ак-Коюнлу приходилось вести войны не только с Османами, Мутаххартаном и Кара-Коюнлу, но и с Артукидами, Зулькадиром и племенем Догер. Артукидов возглавлял ал-Малик аз-Захир
Маджд ад-Дин Иса, который контролировал территории между Мардином и Амидом. Владения Догер в конце XIV века находились у Ракки, Джабара, Урхи, Сиверека. Это племя возглавляли Салим и его сын Димишк-ходжа. Ак-Коюнлу конфликтовали также с сирийскими арабскими племенами наиболее значимым из которых было Ал-Фадл. Врагами туркоманов были мелкие курдские княжества и арабское аййубидское княжество ХиснКайф. В результате кампаний Тимура в Анатолии Ак-Коюнлу завладели значительными территориями в Восточной Анатолии. Нужно сказать, что в период 1340-1352 гг. Трапезундская империя ощутила ряд болезненых ударов со стороны туркоманов чепни и Ак-Коюнлу. Абу Бакр Тиграни сообщал, что владения Ак-Коюнлу простирались от границ Рума до границ Шама, Мисра, Джазиры и Ирака Арабского. Тур Али выводился от Пехлевана-бека, который умер в Амиде. Ал-Умари указывал, что государство Тогаджука находилось на запад от Трапезунда. Ставка же Кутлубека находилась в районе Байбурта у границ банды Трикомия Трапезундской империи. Михаил Панарет упоминал о племени Боз-Доган, которое не входило в состав Ак-Коюнлу. Трапезундский хронист указывал, что в 1352 г. состоялся брачный союз. Иоанн Комнин заключил с новыми соседями брачный союз выдав за Фахр ад-Дина Кутлуг-бега свою сестру Марию Деспину. Туркоманы попойшли к Трапезунду и попробывали его взять. Р. Шукуров считает, что конфликт должен был произойти в период 1348-1352 гг. Х. Ремер датировал набег на Трапезунд 1348 годом. Абу Бакр Тиграни изображал Кутлу-бека из Ак-Коюнлу как ведущего джихад против румийцев Трапезунда, которые перед тем убили Йусуфа из племени духар. Кутлубек весьма приуспел в войне против трапезундцев. Первое столкновение с туркменами (духар) состоялось в 1340 г. В 1341 и 1348 гг. отряды амидийцев упомянутых у Михаила Панарета воевали против войск императора, а не
бунтующей семьи Схолариев. В 1355 г. туркоманы были уже союзниками трапезундского императора. Об этом сообщал хронист Андрей Ливадин. Однако он же сообщал, что они могли быть союзниками бунтовщиков в Кенхирине. В 1340 г. мятежные Схоларии воспользовались помощью туркоманов. В 1340 г. имперские войска мстили Ак-Коюнлу и племени духар. В 1341-1351 гг. Ак-Коюнлу продолжали поддерживать Схолариев, но в 1352 г. император смог заключить союз с Ак-Коюнлу и обратить туркоманов против Схолариев.