- Попался, старикашка! Уху!!!!! - сзади Чак-Чака накрыла медвежья хватка. Гро-Бурак поймал его в стальные объятья. - Щас козу тебе сделаю - будешь как он! - и орк кивнул в сторону Ластрия.
- Помогите! Хулиганы зрения лишают! - заверещал "адепт философских наук".
- Я же вспомнил. Это слепого хотели убить, когда я в засаде сидел. Серошкурый нарик к нему в комнату лез. Я знаю, что это была его комната, потому что только оттуда перегаром не несло. А если слепой - шпион, зачем его убивать? И я тоже не шпион. Значит ты, дедок, остаёшься. Мелкий, старый, а противный, как скамп.
- Ты абсолютно прав, Ураг. Заслужил самую щедрую награду.
Из-за угла появился запыхавшийся Ксанти.
- Он так хотел заполучить ЭТО себе, что обманул решительно всех. Его единственная сильная сторона - то, что он уродился с невероятным запасом магической энергии, но так и не научился им толком пользоваться, потому что всякое заклинание давалось ему с лёгкостью и плевать он хотел на их совершенствование. Но вот поди ж ты, может ведь, когда захочет.
- Заткнись, паршивая ручная собачонка Винселы! Смеешь оскорблять мои непревзойдённые таланты?! Кха!
Орк сдавил ему грудь, отчего Кусто начал хрипеть. Ксанти подбежал и со всей силы врезал тому кулаком по лицу.
- Отвечай, куда дел старика, ублюдок!
- Дел? - недоумённо спросил Ластрий.
- Что ж, ломать комедию смысла больше нету, - неожиданно бодрым голосом сказал "почетный и единственный член несуществующей академии магии Алькаира".
- Нету, Майер Фираксис.
- Ну тогда... Ха! - старик превратился в молодого блондинистого мужчину и испарился прямо из рук орка, который вдруг стал хватать ими пустоту.
- Бежим! Скорее! За мной, в Башенный архив!
Орк и страж бросились за Ксанти.
- Что происходит? - спросил на бегу Квеннел Ластрий.
- Это не Жак-Жак Кусто. Вы никогда не знали Жак-Жака Кусто. Эта тварь подменила его и держала где-то взаперти. Полагаю, даже Либерия попала под его особую магию, которая почти ясновидяще предсказывает события. Изначально, Квеннел, ты должен был отыскать именно того, кто прятался под чужой личиной, но мы не успели провести операцию. События стали развиваться слишком быстро.
Они уже почти добрались до башни.
- Гай Госадес был не просто центурионом Легиона. Он - поверенный Пенитус Окулатус, как оказалось, и всё это время вёл собственное расследование.
- Да, Госадес правильный пацан, - поддакнул Ураг.
- Как вы это узнали? - спросил Страж.
- Либерия... Может допросить человека прямо из комы.
Даже у видавшего виды Квеннела мурашки по спине пробежали.
- Я был страховкой, на случай, если что-то пойдёт не так, - добавил орк. - Когда нужно, все вокруг легко принимают меня за тупого осла. Ну кто в здравом уме станет искать у орка мозги?
Они распахнули двери архива.
- Кстати, что ты там про то, что меня хотели убить, говорил? - вдруг вспомнил Ластрий. Ему ответил Ксанти:
- Когда враги стали догадываться, для чего нам именно слепой Страж, то решили убрать тебя первым, дабы внедренец сохранил инкогнито. Но чистоплюй Маккензи не захотел пачкать рук и использовал Агарваэна, как слепое орудие. Просто подогрел его чутка скумой двойной перегонки, и сказал, что если тот хочет всю бутыль - должен сделать что он скажет. Но тот вместо тебя напал на поджидавшего Урага.
- Поскольку мы не знали, какое именно орудие убийства они изберут - пришлось подстраховаться. Когда Агарваэн устроил переполох, я раскусил специально подготовленную ампулу с небольшой дозой напитка "ложной смерти". Ксанти, я правильно сказал название?
- Ага. Пришлось инсценировать смерть Урага для Агарваэна. Он посчитал, что сделал своё дело и убежал. А потом потребовал у Кеннета свою награду. Маккензи сразу понял, что Ураг не мёртв на самом деле, да и убить нужно было вовсе не Урага. Тогда он... Просто исполнил обещание: перегнал ещё скумы и всучил ему полную бутыль, зная, что Агарваэн выдует её сразу и словит передоз.
Ураг закивал.
- На самом деле, всё что касается Кеннета и Агарваэна - лишь предположения, - продолжил Ксанти.
- Но вряд ли было по-другому, - закончил орк.
Троица остановилась у конца коридора. За ним была круговая лестница, ведущая вниз.
- Мы поняли, что Квеннела использовать прямо сейчас уже не получится, и решили просто охранять ЭТО. А Маккензи плюнул на конспирацию и решил сам пойти на дело. Он попытался проникнуть в подвал Башни самостоятельно, но Госадес помешал ему. Гай под заклинанием поведал, что унюхал парфюм мага возле алхимического оборудования. Это насторожило его, когда я сказал, что нашёл данмера мёртвым рядом со склянкой перегнанной скумы. А так же ему показалось странным, почему везде совавший нос Кеннет обошёл вниманием архив. Ведь его декларируемая цель была именно в материалах для чтения. В итоге Госадес решил подкараулить Маккензи именно на лестнице под архивом.
- В узком пространстве воин имеет шансы на победу не хуже, чем у мага, - хмыкнул Ураг.
- К тому же, на лестнице сложно колдовать, велик риск потерять концентрацию и упасть. Даже такой опытный маг, как Кеннет Маккензи, не станет так рисковать. Он решил не испытывать судьбу и бросился наутёк: в коридоре он бы легко разделался с Гаем.
- Но... В коридоре же нашли Галдруса Хлерву... - протянул Квеннел.
- Он им попался случайно: нажрался и забрёл в этот коридор, где и наткнулся на Маккензи. Он отпихнул данмера и тот ударился головой об угол. Но этого момента хватило, чтобы Гай бросил ему в спину меч. Маккензи упал как подкошенный.
- Но его тело нашли у кампуса, как так? - недоумённо спросил наёмник.
- Гай подбросил его туда, чтобы всех запутать. Как он умудрился никому не попасться - загадка. Хотя думаю, один свидетель, точнее слушатель, всё же у них был. Модэрет.
- Модэрет? - синхронно спросили двое остальных.
- Вероятно, он не стал разбираться, кто там кого убивает, а просто решил как можно скорее слинять. Кстати, его мотивы нам так и остались неизвестны. Он до этого просил разрешения на посещение Академии. Когда мы отказывали, он просил ещё несколько раз. Когда мы всё-таки согласились - он вдруг неожиданно отказался. Потом всё же приехал. Но сейчас это неважно. Важно, что Фираксис понял, что кто-то идёт по его следу и Гай был первым подозреваемым. В итоге он, под личиной казалось бы безобидного старика - напал на него. К сожалению, мы думали и на Госадеса, поэтому слишком поздно поняли, что к чему. Ведь настоящий Жак-Жак Кусто тоже любил шуточки наподобие "рорикстедских молодых талантов". Так он определял интеллект собеседника перед ним. Поэтому в день вашего приезда я не заподозрил неладное, а потом стало не до него.
Они уже были внизу лестницы.
- Кажется, теперь мне всё ясно, - кивнул Квеннел. - Кроме одного: что же такое это таинственное ЭТО?
- Туда мы и идём. Надеюсь, успеем. Майер - один из серых кардиналов Коллегии шепчущих. Боюсь, он кое-что может даже против Либерии. Если он забрался в катакомбы - значит нашёл способ через них пройти.
- Большинство барьеров сильны снаружи, а вот изнутри их легко прорвать. Твоя сила тебя в конце концов и победит, дорогая Смотрительница, - лицо Фираксиса озарила безумная улыбка. Либерия не специализировалась на боевой магии. На самом деле, она могла бы легко расправиться с ним, но тогда барьер бы пал.
- Пф. Думаешь, очередной идиот сможет помешать мне? Я остановила сотни подобных тебе, ради этого мира. И такой как ты, никогда не получит Кристалл Душ, - с уст Либерии не сходила её обычная улыбка. В её руке было Звёздное Оружие - Ограждающий Посох. Ведь она была Хранительницей.
- Я знал, что ты так скажешь. И очень этому рад. ВЫКУСИ, СУКА!
Майер вытащил из ножен какой-то меч из тёмного металла.
- Умбра?! - ахнула Либерия.
- ПОЛУЧАЙ!
Энергия Адского города, заключённая в Умбре все эти годы... Неизвестно, как Майер Фираксис добыл это оружие. Но оно теперь могло поспорить по силе со Звёздным. Его взмах казался Либерии до ужаса медленным, но неотвратимым.
Остановить, пересилить это - смог бы разве что Майк. Но я не он. Мне после такого придётся сотни лет восстанавливаться. Прости, Ксанти.
Либерия грустно прикрыла глаза.
- Творение Совершенных Повелителей (Dawnguard в помощь), бесконечно восполняющийся источник камней душ - станет моим! Ахахахаха!
Сама земля содрогнулась от волны энергии, которую породил Умбра. Она полетела в сторону Либерии и барьера.
- ЧЁРТА С ДВА, П*ДОР!!!
Этот голос!
Ксанти встал между Либерией и волной. Весь удар пришёлся на него. Однако, он выстоял.
- Наверное, я жил ради этого дня, - прохрипел темноволосый маг, изо рта у него шла кровь. - Чёрт, ну и дрянь же.
- КСАНТИИИИИИИИИИИ!!!
Такой вопль вырвался из уст Либерии впервые за много сотен лет. Это был особый дар Ксанти - "Зенит Атронаха". Он мог поглотить практически любую магию, но разумеется, у человека есть свой предел. Он едва нашел в себе силы повернуться и собрать энергию из широкого конуса в узкий пучок...
- Что...
Ты...
Делаешь, ИДИОТ!!! - закричал Фираксис.
- А что, не ясно? Уничтожаю ЭТО.
Вся поглощённая им энергия выстрелила в Кристалл душ.
- АААААААА, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ! АААААААА!
Он потерял самообладание и бросился на Ксанти с мечом. Однако когда ему оставалось уже несколько шагов, раздался свист и он вдруг замер.
- Блоха... Загры...зла... Льва... Ргх...
И рухнул как подкошенный.
Из его спины торчал посеребренный топор.
- Открылся для броска, - усмехнулся Квеннел.
- ЛОЖИСЬ! - закричала Либерия и быстро изменила зону барьера.
Все катакомбы прошило осколками из разбившегося Кристалла душ.
- Вот это да... - произнес Ураг, вставая где-то через полминуты и оглядывая бывший когда-то прекрасным пейзаж. - Квеннел, ты только глянь!
- Эм...
- Ой, извини.
- Я уже привык.
- Там кто-то есть.
Орк в несколько прыжков добрался до того, что было сердцем кристалла.
- Это... Ребенок?
- Ураг, не время шутить, - раздражённо сказал Квеннел.
- Малакатом клянусь! Девчонка! Без сознания!
- Тогда забирай её.
- А я что по-твоему делаю? Не видишь, что ли? А, ну да.
Либерия же подошла к Ксанти и влила в него энергию из посоха.
- О Магнус, если он помрёт - я просто разревусь, как маленькая.
- А если нет? - осторожно спросил Ластрий.
- А если нет - ТО Я ПРОСТО УБЬЮ ЕГО!
Женщины...
- Ладно. Можешь взять его?
- Конечно.
Они в мгновение ока очутились посреди кабинета ректора. Девочка и Ксанти тут же оказались на кушетке. А Либерия посмотрела на имперца и орка:
- Я так понимаю, вы уже всё знаете?
Они закивали.
- Вы подверглись смертельной опасности и всё же нам помогли. Теперь скажите, чего вы хотите в награду.
Куда ж без лоли то б*еть.
Жду минусов, помидоров, и ругани за издевательство над вашими персонажами.
Думаю, будет ещё мини-эпилог.
А пока...
Раскрываю все тайны.
Нулевая ночь:
Страж проверяет Криоса.
Первая ночь:
Ассасины атакуют Кенста.
Серый Лис угоняет Кенста и лечит Хонду.
Страж проверяет Хонду.
Хускарл защищает Кенста и погибает.
Первый день:
Технический вылет Скайвокера.
Вторая ночь:
Появляются другие Ассасин и Серый Лис.
Ассасины атакуют Хермея.
Целитель лечит Ксамакса.
Страж ликвидирует Хонду.
Серый Лис пытается угнать Гамилькара.
Третья ночь:
Ассасины атакуют Ксамакса.
Целитель лечит Гамилькара.
Серый Лис угоняет Ксамакса и проверяет Гамилькара.
Ассасинами были Хонда и Скайвокер. Потом Ассасином стал и Гамилькар, изначально - простой Мирный.
Стражем был Ксамакс.
Целителем - Кенст.
Серым Лисом - сначала Криос, потом Аурун, изначально - Хускарл.
И Хермей был простым Мирным.