Пару слов о де Кристофорисе - он родился в Касале Монферрато 6 июня 1841 г. в семье известного ломбардского адвоката Паоло де Кристофориса. Поступил в Королевскую Военную академию в Турине, которую окончил в июне 1859 г. в чине 2-го лейтенанта (sottotenente). Был назначен в 12-й пехотный полк бригады "Казале".
26.10.1860 г. участвовал в битве при Сан-Джулиано против войск Королевства Обеих Сицилий, а затем - в осаде Гаэты. За сражение при Сан-Джулиано был награжден серебряной медалью за храбрость.
В 1866 г. принял участие в войне с Австрией, а затем подавлял восстание в Палермо.
После Палермо был назначен в Турин, в 56-й пехотный полк, где к 8 ноября 1880 г. дослужился до майора.
20 мая 1886 г. переведен в 93-й пехотный полк и произведен в подполковники.
12 сентября 1886 г. был назначен командиром 3-го африканского пехотного батальона в Эритрею.
Фактически, это был человек с ограниченным военным опытом, не воевавший после 1886 г., и не имевший опыта службы в Африке.
12 апреля 1886 г. эфиопы вырезали исследовательскую миссию во главе с графом Джан Пьетро Порро возле Джильдессы (по дороге из Зейлы в независимый от Эфиопии Харэр).
Итальянцы усилили группировку в Африке и войска под командованием генерала Карло Жене заняли в ноябре 1886 года некоторые новые позиции в Тиграе, в том числе Саати, примерно в 30 км от Массауа, а затем оазис Уа-А.
10 января 1887 г. рас Алула Аба Нега двинулся с войском примерно в 10 000 человек в сторону укрепленного итальянцами Саати, послав генералу Жене письмо с требованием покинуть только что занятые территории. Ответ Жене был, как все понимают, отрицательным, и он также начал усиливать итальянские укрепления в Саати и Уа-А, отправив в Саати подкрепления под командованием подполковника де Кристофориса (5 рот пехоты, булюк () аскари и 4 митральезы Гатлинга - по данным итальянской Википедии).
25 января войска раса Алула (всего около 15 тыс. человек) напали на итальянский гарнизон Саати, находившийся под командованием майора Боретти (около 300 аскари и около 400 итальянцев при 2 орудиях), который успешно сопротивлялся, но у гарнизона подошли к концу боеприпасы и провизия, и Боретти попросил генерала Жене о помощи. Жене приказал де Кристофорису обеспечить коммуникацию и выдвинуться на помощь Боретти.
Де Кристофорис, несмотря на то, что его предупреждали о возможности засады, оставил 200 человек при 2 картечницах в Монкуло и выступил в 4 часа утра 26 января, собрав 548 солдат из разных рот (если надо - могу найти полки и роты, и даже взводы) и 2 картечницы.
Около 8 часов утра итальянская колонна была перехвачена воинами раса Алула и атакована. Де Кристофорис принял бой, заняв 2 холмах, соединенные небольшой впадиной. В начале боя фронт имел вид полукруга длиной около 500 метров. Бой длился несколько часов, атакующие эфиопы несли тяжелые потери от огня итальянцев, но боеприпасов было немного и вскоре стало ясно, что надо или отступать, или принимать рукопашный бой. Де Кристофорис послал двух гонцов в Монкуло, первого пешим и второго, когда ситуация уже была однозначна, верхом (итальянцы не имели в Эритрее конницы, верховые кони были только у офицеров - видимо, он отдал своего коня), чтобы попросить поддержки у оставленного им в Монкуло небольшого гарнизона.
Из-за тяжелых потерь в лобовых атаках рас Алула приказал своим людям попытаться обойти итальянские позиции. Этот маневр вынудил де Кристофориса попытаться отступить на Монкуло. Но эфиопам удалось обойти итальянские позиции, патроны у защитников подошли к концу, митральезы вышли из строя. Осталось только принять штыковой бой.
Последняя атака войск раса Алула заставила итальянцев принять штыковой бой, и когда окончательный результат стал очевиден, Де Кристофорис вступил в рукопашную с саблей в руках и вскоре после этого был убит, пораженный копьями эфиопов.
Колонна поддержки с капитаном Тартурро во главе прибыла ближе к вечеру, в бой вступать не стала, быстро подобрала раненых и вернулась в Монкуло. Подсчитанные потери составили 23 офицера и 407 белых солдат, а также некоторое количество аскари. Потери эфиопов, по прикидкам итальянцев, составили более тысячи убитых и множество раненых, часть которых умерла после боя. Из всех офицеров остался в живых командир взвода картечниц капитан Карло Микелини ди Сан-Мартино, который был обнаружен среди тел убитых солдат с копейной раной около сердца. По мнению исследователей, эфиопы добивали копьями итальянских раненных.
Относительно количества потерь у эфиопов точной цифры нет, есть только оценки, но дело в том, что у раса Алула был итальянский доктор - захваченный в плен ранее доктор Салимбени, которого заставили оказывать медпомощь эфиопам. Одновременно рас Алула, взбешенный потерями, не разрешил ему помочь раненным итальянцам - их просто добили копьями.
Декретом от 24 февраля 1887 г. был удостоен золотой медали за храбрость (посмертная награда за бой при Догали):
Цитата
За участие в неожиданном боевом столкновении с непропорционально превосходящими силами противника и за организованную при этом героическую оборону, в которой он погиб сам, а все его люди были убиты или ранены. Догали, Африка, 26 января 1887 г.
Кроме того, его именем названы также улицы и площади в Генуе, Турине и Казале Монферрата. А все павшие при Догали были удостоены серебряной медали за храбрость.
Маленькое утешение, если честно - можно было всего этого избежать. Считается, что более 200 человек погибло уже тогда, когда исход боя стал решен, и надо было или отступать, или биться до конца, чтобы красиво умереть. Де Кристофорис не отступил сам и не дал приказа отступать своим войскам.
в ходе боев в Африке многие итальянцы, отправленные на усиление Африканского корпуса, получили устаревшие однозарядные винтовки - это оказалось фатальным решением "сэкономить" - не умевшие обращаться с однозарядными винтовкам солдаты не успевали развить нужную плотность огня. А остановить атаку эфиопов было очень сложно даже митральезами. Стрельба из современных магазинных винтовок позволила бы развить плотность огня, которая в сочетании с действиями артиллерии могла бы остановить атаку эфиопов, но... Правительство экономило.