Оппоненты называли его «Красным (Кровавым) султаном» за жестокость подавление армянских бунтов, врагом конституционализма, организатором невиданной доселе цензуры, различных сыскных мероприятий, который тем самым, мол, выказывал собственный страх и мнительность. Сторонники султана не принимают все эти обвинения и пытаются доказать, что это был истинный и достойный правитель.
Те и другие опираются на архивные документы и воспоминания свидетелей событий периода правления Абдулхамида. В последнее время в Турции стали активно публиковаться материалы из султанского архива и мемуары членов его семьи.
Заслуживает особого внимания серия солидных альбомов фотографий, изданных в 2008-2010 гг. Стамбульской мерией и Международной исламской организацией ИРСИКА. Султан Абдулхамид II, интересовавшийся техническими новшествами, при дворе держал групу фотографов, которые создали уникальную коллекцию «Фотографии Йылдыз-сарая», состоящую из 36 тысяч снимков, собранных в 962 альбомах. По тим документам султан, редко выходивший из дворца, составлял собст венный взгляд на то, что происходило и в столице, и в анатолийской глубинке, да и во всех областях империи, которая растянулась от Египта до Балкан, от Кавказа до Аравии, также получал определенную информа- цию о многих странах мира. В первом альбоме, состоящий из 680 страниц, включено 576 фотографий, они посвящены Стамбулу, его мечетям, дворцам, учебным заведениям, музеям, водным источникам, больницам, об щественным местам и т.д. Особый интерес представляют хроники землетрясения 1894 г. и строительства Хиджазской железной дороги, которая стала одним из многих достижений Абдулхамида и прозвана в честь него «Хамидие». В книге имеется также информация о 25 фотографах - авторах этих произведений.
Второй альбом содержит карточки, снятые личными фотографами султана в Германии, Америке, Австрии, Бельгии, Болгарии, Китае, Франции, Грузии, Англии, Иране, Италии, Японии, Ливане, Египет, Португалии, России, Сирии, Аравии, всего в 29 странах мира. Третий альбом посвящен членам семьи самого султана и повседнев ной жизни во дворце". Сюда, наряду с фотографиями принцев и принцесс, наследников престола, включены также фотографии детей султанов Абдулазиза и Абдулмеджида.
По мнению специалистов. В данном альбоме имеются доказательства того факта, что Абдулхамид относился к детям дяди Абдулазиза, свергнутого султана, как к своим собственным.
Кроме того, издан альбом фотографий из султанского архива, на которых запечатлены священные для мусульман города Мекка и Медина. 34-й османский падишах и 114-й исламский халиф Абдулхамид сыграл боль шую роль в развитии Хиджазского региона и активизации мусульманского паломничестваства во всем мире. Снятые по его просьбе фотографии зияратов - мест посещений паломников в Мекке и Медине, строительства больниц и карантинов, дорог и станций, без условно, показывают заботу султана о еди новерцах и стремление улучшить условия их пребывания на территории мусульман ских святынь.
В турецкой публике существует большой интерес к мемуарной литературе о султане Абдулхамиде. Продолжаются споры о наличии дневников самого правителя. Многократно переизданная книга Исмета Боздага «Памятные записки султана Абдулхамида» некоторыми историками уже оценена как поддельная". Наиболее достоверными считаются воспоминания дочерей султана Айше Османоглу и шадие Османоглу.
Эти мемуары написаны с огромной любо- нью к Абдулхамиду как к простому человеку ку и заботливому родителю. «Я никогда не любила своего отца за то, что он был падишахом. Глубокое чувство к нему как к отцу дает мне силу написать о нем», - начинает Шадия-ханум свое повествование. Будучи молодой девушкой, она стала очевидцем событий лишения султана трона, затем смело последовала вместе с отцом в ссылку в Салоники. Дочь сообщает о стойкости духа султана, уверенности в правоте своего дела, аскетизме по отношению к себе и большой заботе о близких.
Известны и переиздаются, а также появляются новые издания мемуаров государственных чиновников, дворцовых служителей, которые имели почти ежедневные встречи с султаном. По ним можно уточнить такие основные черты его характера, как дисциплина в организации дел и распорядка дня, глубокая вера и богобоязненность, терпеливость и щедрость, любовь к детям, смелость и хладнокровие, ответственность за страну и за близких. Книга Али Саида «Воспоминания о дворце. Жизнь султана Абдулхамида» впервые была издана в 1922 г. В воспоминаниях Али Саида раскрываются отдельные стороны личной и политической жизни султана, дворцового этикета. Также сообщается о тех событиях, свидетелем которых был сам автор, и о тех политических деятелях, с кото рыми он встречался. В книге, на наш взгляд, наиболее интересными являются наблюдения автора о деятельности сыскной организации (Hafiye teskilati), которая была орга низована именно в тот период, когда Али Саид-экенди был принят на работу во дво рец 18851886 гг.). Известно, что многие обвиняли султана Абдулхамида в излишней мнительности и организации тайной полиции и других служб, предназначенных для слежки и сбора секретной информации о собственных подданных. Тахсин-паша в своих мемуарах объясняет это тем, что Абдулхамид был очевидцем событий свержения с престола дяди Абдулазиза и брата Мурада, и поэтому делал все необходимое, чтобы с ним такое не случилось. А попытки свержения, надо сказать, происходили не раз. Например, Али Саид приводит такие случаи, как по пытка организовать пожар в Харам-и Хамаюне, подкидывание новорожденного в карету султана, беспорядки в арабских и албанских войсковых частях и т.д. Али Саид также вспоминает, как в саду Йылдыз была взорвана террористами-армянами бомба, которая привела к гибели многих людей. Все это было, считает автор, организовано специально, чтобы запугать Абдулхамида. Так же нужно признать и то, что благодаря сыщикам и тайной полиции султан, как и подобает правителю, был осведомлен обо всем, что происходило у него в стране.
Среди самых последних научных исследований об Абдулхамиде и его эпохе необходимо указать работы историка Вахдеттина Энгина, который вводит в оборот новые архивные источники о внутренней и внешней политике последнего периода Османской империи. Отмечена историками работа Нигяра Аййылдыза, посвященная дворцовым церемония, и др. Заметим, что султан Абдулхамид стал первым правителем, которого современники запечатлели в карикатурах. Данный альбом также доступен широкой публике.
Все эти материалы проливают дополнительный свет на многие малоизвестные стороны истории Турции и на биографию такой неоднозначной личности, как Абдулхамид II. Иллюстрированный многомерный материал может существенно дополнить иные источники, относящиеся к эпохе жёсткого кризиса в Османской империи.