Если же остановиться на персоналиях тех, кто сопротивлялся русской экспансии, то в хронологической последовательности первым нужно упомянуть Срыма Датулы. Перед этим нужно хоть вкратце рассказать о ситуации, которая сложилась перед восстанием. После смерти Абул-Хайра ханом часть казахов Младшего жуза признала его преемника Нуралы. В южных областях у Сырдарьи власть была признана за султаном Батыром. До 1756 г. в Бухаре правил сын Батыра Каип, который поддерживал того в междоусобной борьбе. Аблай утвердил свою власть в Среднем жузе. В 1762 г. султан Эралы совершил набег на каракалпаков, а в 1766 г. вместе с Есымом совершил нападение на туркмен-йомудов, которые в 1767 г. ответили на набег. В 1768 г. казахов изгнали из Хивы, и они бежали в Арал. Борьба за Хиву продолжалась до 1770 г., когда туркмены поставили ханом Джахангира (сына Каипа). Потом ханами становились казахи Булякай и Акым. В 1771 г. казахи атаковали торгоутов, которые хотели прорваться из Калмыкии через казахские степи в Джунгарию. Незначительная часть торгоутов уцелела, прорвавшись в Джунгарию, и волго-уральские степи опустели. Казахи ставили под вопрос закон 1756 г., по которому им запрещалось селиться в Волго-Уральском регионе. Русские власти же решили сохранить статус-кво. Тогда Нуралы пошел на сближение с оренбургской и уфимской администрацией. Он дал аманатов, а также выдавал русских беженцев. Однако казаки нападали на казахские кочевья. На казахов нападали и башкирские барымтачи. Впрочем, казахи не были только обороняющейся стороной. Из казахских владений в русские бежали рабы-кулы, однако их оренбургская администрация не выдавала. Безуспешная деятельность Нуралы вызывала возмущение у казахов. Казахи приняли помимо воли хана участие в восстание Е. Пугачева на стороне восставших башкир. Отметились участием в восстании султаны Досалы и Сеидалы. В 1773 г. казахи перешли на правый берег Урала. Среди перешедших реку были родственники Нуралы Айчувак, Есым, Шуралы. В декабре 1782 г. уфимский наместник именным приказом запрещал перегон скота. В 70-х гг. XVIII в. состоялся разрыв вассальных отношений между Нуралы и частью старейшин. Под властью Нуралы остались только племена байулы и жетыру. В 1783 г. казахи во главе с Ташбулатом и Ейбулатом напали на линию в районе Гирьяльского редута. Казахи в дальнейшем нападали на караваны. В начале мая 1783 г. казахи напали на Карагайскую крепость Нижнеуральской линии. Особенно активно казахи действовали у Орской крепости. Причиной нападений было то, что зима 1782-1783 гг. была тяжелой, и у казахов пало множество скота, и калмыки отогнали у казахов 4 тыс. лошадей. В этой обстановке и появился батыр Срым Датулы. Он происходил из рода байбакты, бием которого в возрасте 20 лет стал. Он принадлежал к казахской аристократии и был свояком ханов-торе. В 1774-1775 гг. во время Е. Пугачева он совершал набеги на линию. В 1776 г. он служил хану Нуралы. В 1778 г. во время набега уральских казаков на казахов погибли дети Срыма. Однако в 1779 г. Срым еще не был врагом русских, известив их о готовящемся казахском набеге. С августа 1783 г. он уже участвовал в набегах против русских, в декабре того же года он был захвачен у Тополинского форпоста уральскими казаками. Весной 1784 г. Нуралы выкупил Срыма из плена. Выкуп был достаточно приличный (70 лошадей и 350 рублей). В мае 1784 г. Срым возобновил борьбу с казаками. Главными целями набегов были Нижнеуральская линия и Орская крепость. В ноябре Срым собрал 1 тыс. воинов для набега на линию. Барак, Тиленши, Оразбай, Жанторе готовили набег на линию между Верхнеуральской крепостью и Илецким городком. Нуралы в 1784 г. занял враждебную позицию по отношению к тем, кто нападал на русских. В феврале 1785 г. против казахов был отправлен отряд из 237 казаков и 2432 башкира, однако сильные бураны вынудили этот отряд отступить. В плен было захвачено 66 казахов, преимущественно женщин, а башкиры разорили часть аулов. В марте из Сарайчиковой крепости выдвинулся отряд в 1250 казаков против Сырыма, и он должен был идти до Эмбы. Казах Мамбет сообщил, что при Сырыме уже 2,7 тыс, при Бараке – 2 тыс., при Таленче – 1,5 тыс. На реке Каракуль русский казачий отряд разбил казахов племен берш и адай. Из Оренбурга был отправлен отряд Назарова численностью в 405 казаков, который напал на племя табын и разбил султана Жанторе. Айчувак и Срым напали на Антоновский форпост. Назаров пришел на помощь осажденным и разбил отряд Айчувака. Сам султан Айчувак был захвачен в плен и доставлен в Уральск. В плену он оставался до 1787 г. В 1785 г. Срым Датулы обратил оружие против Нуралы. Его поддержали роды байбакты, шекты, табын, серкеш, таз. Уфимский наместник О. Игельстром (с 1784 г.) информировал центр о трениях между ханом и народом. Уфимские власти в 1785 г. узнали, что у хана осталась только номинальная власть и напрямую обратились к старейшинам. Ахун татарин М. Хусаинов, посланный в казахские степи, был встречен враждебно, казахи угрожали ему смертью. Эти угрозы начались, как только он перешел за Илек, и продолжились в ставке Жолбарса. Казах ские старейшины требовали устранения от власти детей Абу-л-Хайра. Под письмом подписались представители родов шекты, торткара, каракесек, шомекей, кете, алаш, серкеш, таз, сыклар, адай, берш, есентемир, маскар, кызылкурт, жаппас, байбакты, тана, жагалбайлы, табын, тама, кердери. Наиболее видными старейшинами были Срым Датулы, Каракобек-бий, Кокоз-бий, Тормамбет-бий, Каратау-бий, Донен-батыр. Руководящую роль в этом движении играл именно Срым. О. Игельстром сделал запрос к центральным властям, поддержать ли Нуралы, и занимал выжидательную позицию. Отношения губернатора с старейшинами же раздражали хана, и он обвинял его в поддержке тех, кто вел борьбу с Российской империей. О. Игельстром ответил резким письмом, обвиняя Нуралы в бессилии, и грозил причислить хана к мятежникам. На реке Дженбычке Хусаинов и Бекчурин старались примирить хана с старейшинами, но вместе с тем они старались склонить старейшин к тому, что им выгоднее не иметь вообще никакого хана. От хана бежали его телоохранители толенгуты. Старейшины решили не ликвидировать институт хана, и Срым представил им на курултае детей Айчувака и Нуралы. В то время состоялись выборы старейшин в родах. Правителем байулы стал Тортмамет-бий, в роде жетыру – батыр Тиленши, в роде каракесек – Сегиз-бай-бий. В ряде родов остались прежние старейшины. На собрании старейшины приняли решение быть верными русским. Касательно ханов, то старейшины выбирали между Кереем и Каипом и выбрали последнего. Старейшины решили просить уфимские власти позволить им кочевать у Урала. Старейшины обвиняли Нуралы и его детей в произволе. Императрица Екатерина ІІ в письме О. Игельстрому указывала, что Нуралы уже бесполезен, но все же была тверда в намерении ликвидировать институт хана. В конце апреля 1786 г. Нуралы был изгнан знатью из жуза и укрылся в Калмыковской крепости. В Младшем жузе было велико влияние султана Каипа, но ему противостояли родственники Нуралы – Эралы, Досалы, Есым. В 1786 г. О. Игельстром предложил открыть в Младшем жузе школы для детей знати и построить мечети, в которые были бы направлены лояльные царизму татарские муллы. Однако среди казахов было много узбекских мулл, которые были лояльны Бухаре. Губернатор также предложил продвинуть русские укрепления вглубь казахских степей. Он предлагал строить караван-сараи и три города для развития коммерции и безопасности караванов. В 1786 г. Сырым просил отпустить в жуз Айчувака. В августе 1786 г. Срым был захвачен в плен султаном Есымом и был отвезен в аулы Эралы-султана. Это обеспокоило О. Игельстрома, который знал, что Сырым был сторонником полного упразднения ханской власти, и он вмешался в этот конфликт. Через Тлеке-батыра наместник потребовал, чтобы Сырыма отпустили незамедлительно. Эралы же послал в Средний жуз к Валихану и Худай-Менды-султану, прося у них помощи. Но поскольку Эралы не пользовался широкой поддержкой, то казахи Среднего жуза ему отказали. В сентябре 1786 г. казахи отправили в Пограничный суд своих делегатов. Зимой 1786-1787 гг. казахи заняли все степи между Волгой и Уралом, и О. Игельстром информировал центр о том, что они заняли не только те земли, которые он им предписал, но и всю луговую сторону. Казахи поставили перед О. Игельстромом вопрос о возвращении беглых рабов и прекращении насилий со стороны прилинейной администрации. Возвращать беглых рабов губернатор отказался, а вот задержанных на линии барымтачи он освободил, но запретил барымту как явление, что вызвало крайнее возмущение у казахских старейшин. В декабре 1788 г. казахи совершили набег на линию. В 1787 г. Эралы же требовал возвращения в степи Нуралы. В августе того же года он напал на караван и такими методами хотел воздействовать на русских. О. Игельстром усилил войска в районе Орской крепости, где ожидали набега Эралы. Тот же намеревался напасть на Троицкую крепость. Эралы затеял переписку с полковником Гранкином и обвинял русских в том, что они не считаются с казахами и поддерживают старейшин против ханов. Он просил освободить из заточения Нуралы вместе с Айчуваком. О. Игельстром же продолжил линию на поддержку старейшин, и вскоре те, кто поддерживал Эралы, отпали от этого султана. Ключевую роль в реализации этого замысла сыграл Каракобек-бий. Возросло влияние султана Каипа среди казахов, живших у Сырдарьи. В этой обстановке удалось добиться освобождения Срыма Датулы в августе 1787 г. 70 тыс. казахов получили позволение кочевать по правому берегу Урала. В 1789 г. О. Игельстром сообщал, что деятельность Пограничных судов практически парализована, поскольку старейшины находятся в своих кочевьях, а на линиях остаются одни секретари. Фактически казахи саботировали проникновение русских в казахскую степь. Старейшины же организацией этих судов добились устранения султанов от дел. Впрочем, осенью 1787 г. старейшины не оставили идеи о хане в жузе. Есым в 1787 г. хотел привлечь на свою сторону русских, оправдываясь за свои нападения на караваны. Среди старейшин был велик авторитет султана Каипа. Казахи в 1787-1788 гг. фактически соблюдали мир и перестали совершать набеги с целью взятия пленников и скота. В этом сыграла роль и меновая торговля на границе. Срым Датулы подчеркивал свою лояльность к русским и отмежевывался от тех казахов, которые поддались на антирусскую агитацию бухарцев.