Свята́я инквизи́ция (лат. Inquisitio Haereticae Pravitatis Sanctum Officium, «Святой отдел расследований еретической греховности») — общее название ряда учреждений Католической церкви, предназначенных для борьбы с ересью.
Католическая церковь начала борьбу с различными ересями чуть ли не с самого начала своего существования. Сначала это были пережитки язычества, затем - разнообразные направления самого христианства. Усиление связей с мусульманскими странами в ходе исламской экспансии в Испании и Италии, а затем и в ходе Крестовых походов, привело к расцвету религиозных воззрений, основанных на смеси восточнохристианских, мусульманских и др. направлений религий. Представители Католической церкви видели в расширении ересей опасность для себя, поэтому борьба с ними не прекращалась. Но вся эта борьба велась "частным образом" отдельными католическими подвижниками и не могла уничтожить соперников. Вот в начале XIII века и возникла насущная необходимость в централизованной организации с большими полномочиями. И такая организация под названием «Инквизиция», представляющая собой "Особый церковный суд католической церкви", наконец то была создана в 1215 году папой Иннокентием III. Получив широкое распространение в католических странах Европы, а потом и в их колониях, эта организация, сменив несколько официальных названий, сохранилась и до наших дней.
Не смотря на оценку деятельности этой организации в эпоху Просвещения как реакционную, всё же существует мнение и о её прогрессивном характере, поэтому и предлагается в этой теме обсудить не только саму историю Инквизиции, но и ту роль (весьма неоднозначную), которую она играла и в развитии современной Науки.
