Сообщество Империал: Отпуск для драконорожденной. Часть VIII - AARы The Elder Scrolls - The Elder Scrolls - Библиотека Статей - Сообщество Империал

Жизнь – это большой сюрприз. Я не понимаю, почему бы смерти не стать не меньшим.

Владимир Набоков


Ежась, окутанные холодным туманом, мы стояли на вершине древней башни. Именно здесь находился телепорт, который должен был указать точное местонахождение Ключа, открывающего проход в измерение Сфайтрума.
Со слов хранителя крипты Аргоса, я поняла, что телепорт, скорее всего, выбросит меня где-то в море, над затопленными руинами императорского дворца. Дальше придётся нырять на, хрен знает, какую глубину.
Больше всего меня заботил страж Ключа. По словам призрачного охальника, этого стража не брало ни оружие, ни магия.
- Не понимаю, почему идти должен только один?- в очередной раз завел старую песню Марк.- В конце концов, пойти могу я. Ты даже не знаешь, как победить того стража.
- Как говорил мой учитель, двое в драку, третий – в сра… эээээ… в сражение пусть не вмешивается… Я буду импровизировать.
Несколько минут ушло на жаркие споры, но, в конце концов, имперцу пришлось сдаться. Тяжко вздохнув, он пошарил в кармане и извлек серую, пузатую бутыль.
- Предлагаешь, уложить стража перегаром? Давай, потом, а?- я замахала руками. Маркурио, в отчаянье закатил глаза.
- Кто про что, а вшивый – про баню. Это не бухло, а зелье Водного Дыхания. Первоклассного качества, между прочим. На три минуты эффекта.
- Сам варил?- спросила я.
- Я пользуюсь ТОЛЬКО своими зельями.
- Тогда давай.
Мы обнялись, и я, прижав бутылку к груди, потопала к телепорту.

Как я и предполагала, меня выбросило в море. Слава Девятерым, хоть не далеко от берега.
- Совнгард ждет.- на всякий случай прошептала я и, опорожнив бутылку, нырнула.
Если живешь рядом с водоемом, да еще имеешь пятерых старших братьев, то плавать научишься, будь ты, хоть крестьянским ребенком, хоть дочерью ярла. Грести по-собачьи я научилась уже в четыре года, в семь уже плавала, как форель. Вода всегда дарила мне волшебное чувство невесомости. Отплыв подальше от берега, я переворачивалась на спину и подолгу любовалась проплывающими в небе облаками, расслабленно покачиваясь на волнах. Сколько не бурчала кормилица о том, что благородной деве не престало барахтаться в воде, словно лягушке какой, сколько не пугала меня коварными мавками да русалками, я все равно не могла отказать себе, снова испытать это невероятное чувство.
Я погружалась все глубже и глубже. Зеленый полумрак сгущался, давил со всех сторон, пытаясь если не расплющить, то хоть вытолкнуть непрошенного чужака. Внизу, словно призрачная тень замаячило нечто темное. Еще несколько гребков, и я подплыла к большой башне. Стены ее обросли причудливыми лохмами водорослей и ракушек, а основание скрывала непроглядная тьма. В стене черной прорехой зияло окно. Не тратя драгоценного времени, я проскользнула внутрь башни.
Оказавшись в небольшой комнате, я заметила лестницу, ведущую вниз, и поплыла вдоль стертых ступеней. Каково же было мое удивление, когда я вдруг очутилась в громадном затопленном зале. По идее, здесь должна была бы царить непроглядная тьма, но ее рассеивал призрачный зеленоватый свет, источник которого был мне не ясен – то ли магия какая, то ли фосфор, выделяемый разлагающимися водорослями.
Я вдруг сообразила, что пока плыла по залу, не видела ни одной рыбешки. Мною не раз было подмечено, что отсутствие крыс в подземельях и руинах, было нехорошим признаком, означающим присутствие чего-то очень опасного. Как оказалось, под водой действовали те же законы …
Внезапный рывок дернул мое тело за ногу куда-то вниз, а затем нечто, невероятно сильное, замотало меня из стороны в сторону, будто тряпичную куклу. Я даже испугаться толком не успела, как все прекратилось. Ошалело вертя головой, я успела заметить удаляющийся во тьму силуэт огромной рыбины с кривым плавником на спине.
Мать моя, нордка… Это же кархадон! Легендарное морское чудище. Моряки, которым посчастливилось выжить после встречи с кархадоном, обычно оставались калеками, покрытыми страшными шрамами. Похоже, я не распрощалась с ногой только благодаря доспеху, купленному в Эдеме.
От моей клейморы под водой было мало толку, я выхватила кинжал, в любую секунду ожидая нападения. И тут я почувствовала, как болезненно сжались легкие. Действие зелья закончилось – либо меня разорвет тот монстр, либо я попросту захлебнусь.
Тут-то он и появился… Плавно шевеля хвостом, чудовище вынырнуло из темноты и, набирая скорость, поплыло на меня. За несколько метров оно легло на боковой плавник и разинуло гигантскую пасть, в три ряда усаженную, загнутыми, треугольными зубами, намереваясь ухватить меня поперёк корпуса. Я, как завороженная, следила за приближением своего убийцы. В последнюю секунду я увернулась и всадила кинжал в черный, лишенный эмоций глаз твари.
Кархадон резко дернулся и, волоча за собой чернильный шлейф крови, канул во мраке. У меня больше небыло времени разбираться с ним, легкие бешено пульсировали, требуя воздуха. Отчаянно работая всем тело, сжигая остатки кислорода, я увидела пологий каменный спуск, перечерченный линией поверхности воды, и буквально вылетела по нему в длинный коридор.
Сама не знаю, сколько я пролежала, отплевываясь, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Мне казалось, что ничего приятней этого затхлого, спертого воздуха, я в жизни не вдыхала.
Мне долго пришлось петлять коридорами, пока я не вошла в небольшой зал. Посредине зала возвышалась клетка, внутри которой лежал плоский, словно большая монета, диск – Ключ.
- На тебе мои доспехи!- услышала я звонкий, девичий возглас, полный ненависти. Я обернулась. Ко мне грациозно, словно готовящаяся к прыжку кошка приближалась высокая, смуглая, довольно красивая женщина с длинной, легкой секирой в руке. Так, неожиданно, я и познакомилась с Ксантэ Непобедимой, любовницей принца Аргоса. Стражем Ключа.
- Ты разве не наложила на себя руки от горя?- сдуру брякнула я.
- Пришла все уничтожить? Хочешь вновь разлучить нас с Аргосом? Я тебе не позволю! – закричала она приближаясь.
«Ё*нутая, какая-то… Причем тут Аргос?» Я спохватилась, что о мертвых так думать непочтительно и едва успела увернуться от молниеносного выпада секиры. В руках Ксантэ она ожила, загудела, чередуя бешеное вращение с быстрыми выпадами и подсечками.
- А ты хороша! – произнесла я, с легкостью уворачиваясь от серии атак.- Но до моего мужа тебе далеко.
Кто другой уже лежал бы на полу, изрубленный на капусту. Марк, упражняясь со своим любимым боевым посохом, использовал ту же головокружительную, веерную технику и всегда отрабатывал свои приемы на мне. После таких спаррингов, замазывая мои синяки и ссадины лечебными мазями, супруг-садист уверял, что когда-нибудь, мне это пригодится. Я ему не верила (кто ж еще будет выделывать подобные кренделя с оружием, да еще скакать при этом, как взбесившийся цирковой акробат), но со временем синяков становилось меньше, я научилась уклонятся, потом парировать, а потом и бить в ответ.
Я кувыркнулась через плечо под свистящей дугой, прочерченной секирой, вскочила, прижавшись спиной к клетке. Ксанте теряла терпение, видимо впервые столкнувшись с таким шустрым противником. Размахнувшись, она метнула свое оружие, целя в меня. Я, отклонившись, перехватила секиру за древко на лету, сломала об колено и отшвырнула в сторону обломки. Женщина удивленно моргнула. Воспользовавшись ее замешательством, я вдохнула побольше воздуха.
-YOL TooR SHUL!!! – клубы драконьего огня окутали женщину.
- Аргос!!!- дико закричала Ксанте, пожираемая пламенем. Крик прервался резко. Ее тело рассыпалось на глазах, превратившись в кучу эктоплазмы. В тот же миг решетка клетки поехала вниз.
Я тут же забыла о Ксанте и бросилась к Ключу. Как только мои пальцы сомкнулась на нем, в глазах потемнело, и я снова оказалась болтающейся на поверхности моря.
На пляже, виднеющемся невдалеке, стоял Марк и махал мне рукой. Сунув ключ за пазуху, я поплыла к берегу.

Мы вломились в крипту Аргоса.
- Кабак дальше!... А… Это вы.- проворчал удивленно хранитель. – Как успехи?
- Мы достали Ключ. На! - я протянула ему диск.
- Что «на»? Я, между прочим, бесплотный. Вставляй его сюда!
- В камин, что ли? - не удержался Марк.
- Нет, блядь, мне в жопу. В камин, вот сюда.
Я опустила диск в круглую выемку на каменной кладке очага. Послышалось тихое гудение, и задняя стенка камина распахнулась воронкой портала. Я нервно хихикнула.
- Ты чего? -поинтересовался супруг.
- Так… Сказку вспомнила. Там старый колдун, у него тоже был камин, из деревянного полена сделал себе маленького голема. Добрая кикимора подарила этому голему золотой ключик и…
- Ага! – весело ухмыльнулся Марк. - Нам в приюте нянька тоже эту сказку рассказывала!
- Дурак дурака видит издалека. Идеальная пара, блин. – покачал головой призрак.- Идите уже.

Мы телепортировались в большой, залитый красным светом, зал.
Оглядевшись, я осторожно двинулась вперед. Марк шел за мной и вдруг споткнулся, едва не упав.
- Ты в порядке?- забеспокоилась я.
- Нет… Не может быть.- тихо прошептал маг.- Ты же говорила, что убила его…
- Кого?
- Анкано. Я его чувствую.
- Марк, это не возможно. - я покачала головой.- Я своими руками зарыла его на винтерхолдском кладбище. На похоронах присутствовали еще пять магистров…
- Я его чую. Как… собака хозяина.- я хотела съязвить, но взглянула на имперца и прикусила язык. Марк был растерян и, кажется, напуган.
- Послушай,- я взяла его за руку, заглянув в глаза,- Ты – не собака, а он тебе не хозяин. Ты уже победил его один раз. И я его победила… Не знаю, как он сюда попал, но это не имеет никакого значения. Мы убьём его снова.
Имперец, прикрыв глаза, глубоко вздохнул. Несколько секунд он стоял неподвижно, потом взглянул на меня и оскалился, словно голодный демон. Его глаза светились тлеющими углями.
- Ты права… Но убью его я. Это ведь МОЙ учитель.

Мы поднялись по лестнице и зашагали через огромный зал, способный вместить в себя небольшое войско ( ох уж этот архитектурный максимализм-гигантизм)
В конце зала на каменном троне восседал молодой ксаймер. Заметив нас, он поднялся. Не уж-то это тот самый Сфайтрум, Великий-и-Ужасный? Мелковатый какой-то… Рядом с ним стоял альтмер, затянутый в странного вида доспех. Я пригляделась. Да, это действительно был Анкано, но я едва его узнала. Золото кожи сменилось нездоровой синюшной бледностью. Глаза казались темными ямами из-за жутких чернильно-черных разводов, тянущихся от глазниц на щеки и виски. Блестящие платиновые волосы теперь свисали седыми клоками.
- Приветствую тебя, Драконорожденная. Тебя и твоего супруга. Скоро вы присоединитесь к моему войску.- торжественно произнес ксаймер. Я мельком покосилась на этого полоумного и повернулась к бывшему талморцу. Тот не отрываясь сверлил Марка холодным взглядом опаловых глаз. Имперец тоже смотрел только на своего учителя. Внешне, он был само спокойствие, однако, я понимала, как тяжело ему дается эта непроницаемая маска равнодушия и невозмутимости.
- Привет, Анкано! – я поцокала языком в притворном сочувствии.- Хреново выглядишь! Когда я запихивала тебя в гроб, ты смотрелся, куда как лучше.
Магистр перевел на меня, тяжелый, как осадной таран, взгляд.
- Мы знали, что ты притащишься сюда всех спасать, Довакин. И мы ждали тебя. К счастью, ты пришла не сама, привела моего ученика… Весьма благодарен тебе за это.
- Ага, потом пообнимаетесь. Познакомь меня лучше со своим новым другом.
Ксаймер скривился в насмешливой улыбке.
- Я – принц Аргос, сын Зела Четвертого Испепелителя, наследник престола Вечной Империи. Я – величайший маг и некромант, сумевший победить саму Смерть. Создатель Сфайтрума.
- Да-да, я о тебе слышала. Ты тот дрянной мальчонка, которого собственный отец приговорил к смерти за попытку государственного переворота.
Аргос нахмурился.
- Я не пытался свергнуть отца. Меня интересовала вечная жизнь, а не политическая власть. Мы с моими единомышленниками неустанно трудились, проводили множество обрядов некромантии. А для этого были нужны жертвоприношения. Много жертв…
Отец узнал об этих экспериментах. Моих соратников он велел сжечь заживо, а меня приговорил к казни через обезглавливание. Мой эксперимент прошел удачно, – когда отец пролил мою, а затем свою кровь, - ритуал завершился. В боли и страданиях родился Сфайтрум – моё величайшее детище. Он пожрал всю Вечную Империю, а вскоре доберётся и до вашего Нирна…
Аргос говорил и говорил, но я уже не слушала его. Меня охватило чувство невероятной гадливости, словно я по неосторожности измазалась чем-то мерзким, зловонным…
Сколько я перевидала таких, как он, поехавших сволочей, желающих захватить мир. Они не преследовали цели искоренить несправедливость, болезни, сделать мир лучше. Они собирались действовать по принципу «Всех убью, один останусь» Аргос был таким же. Он считал себя особенным, а был «одним из…»
Этот живодер собирался притащить свой мертвый, разлагающийся, вонючий мир в мою реальность… В мой, пусть не совершенный, но такой живой, яркий, многогранный, цветущий Нирн. Он собирался разрушить и превратить в мертвую пустыню все, что я любила.
С тихим шорохом я вытащила меч.
- Если ты закончил со своей речью, то пора умирать. Окончательно!
У Аргоса в руках появились два кинжала вороненой стали. Хищно ухмыляясь, он метнулся ко мне и мы закружились в смертельном танце.
Мертвый принц оказался невероятно быстр и ловок, его кинжалы мелькали вокруг меня с поразительной скоростью. От моей клейморы он уворачивался, как мотылек от палки, - постоянно перемещался и безостановочно атаковал. Чувствуя, как его клинки, раз за разом, царапают мою броню, мне с трудом удавалось сохранять спокойствие. Мой поддоспешник уже был мокрым от пота, сумасшедшая пляска заставляла постоянно двигаться и при этом держать в поле зрения обе руки врага.
Лезвие свистнуло мимо лица, я качнулась назад, но не достаточно быстро. Левую бровь полоснуло болью. Кровь моментально залила глаз. Вот теперь я окончательно взбесилась.
- TiiD KLO UL!!!
Мир вокруг застыл. Аргос замер с занесенными кинжалами. Я подошла к нему, достала из его руки один клинок. Так-так, еще четыре секунды… Теперь можно.
- На, сука!!!- я, старательно размахнувшись, смачно врезала принцу в пах. В тот же момент действие Туума закончилось. Аргос утробно взвыл и резко согнулся, с хрустом приложившись лицом о мое заранее подставленное колено. Я, перевернув в руке кинжал, всадила его Аргосу в затылок. Лезвие пробило позвоночник и вышло из горла. Кровь принца хлынула мне на сапоги.
Я брезгливо оттолкнула от себя его тело, наблюдая, как оно превращается в эктоплазму.

Оглянувшись, ища глазами супруга, я застыла, потрясенная открывшейся картиной. Пока мы с Аргосом скакали, как вши на гребешке, Анкано и Маркурио тоже зря времени не теряли.
Два магистра, равных по силе, сошлись в смертельной дуэли. Две смазанные, неуловимые для человеческого глаза тени двигались в своеобразном подобии танца, а вокруг них творилось что-то невообразимое. Гудели столбы пламени, свистели ледяные стрелы, трещали разряды молний… Воздух, вокруг них, густой, как кисель, выл и стонал от избытка магической энергии, трещал от статики, бурлил темной яростью, грозя размолоть в прах любого, кто рискнул бы вмешаться в ход поединка.
Следуя каким-то не известным мне правилам, они не пользовались магическими щитами, каждый полагался только на невероятную ловкость своего тела. Они уворачивались от атак противника, словно перо от клинка, сдуваемое в сторону самим его движением.
Расходились трещинами плиты на полу, плавился камень на стенах и тут же покрывался морозной паутиной… Все стихло неожиданно, - я даже не успела сообразить, что произошло. Анкано окутался защитной сферой. Убедившись, что щит эльфа не пробить, Марк перестал атаковать.
Наступившую тишину прервал альтмер. Его голос эхом разнесся по всему залу.
- Маркурио, мой мальчик,- произнес он, улыбаясь, - поздравляю, ты стал настоящим боевым магом. Я знал, что не зря выбрал тебя в ученики, и теперь вижу, что ты достоин тех надежд, которые я на тебя возлагал.
Марк молчал, тяжело дыша.
Я мало знала о поединках магов, но понимала, раз Анкано закрылся и стал трепаться, значит имперец оказался сильней и начал брать верх.
- Я знаю, что тебя избрали верховным магом Скайрима, но неужели тебе достаточно возглавлять это сборище ярмарочных фокусников? Неужели ты не хочешь чего-то большего?.. Аргос уничтожен, вдвоем с тобой мы сможем подчинить себе Сфайтрум и его армии. Я предлагаю тебе союз двух равных. Мы, ты и я, принесем Нирну войну, которой он не знал с момента сотворения. Мы дадим Нирну войну, в которой он не сможет победить. И когда, залитый кровью, Нирн падет к нашим ногам, мы построим новый порядок. Станем богами… Но есть одна помеха…
- Какая?- глухо отозвался имперец.
- Она! - Анкано указал на меня пальцем.- О, Маркурио… Не уж-то этому учил я тебя? Разве не предупреждал, как опасно для мага заводить сердечные привязанности? Разве не говорил я тебе сотни раз, что такая привязанность делает слабым и уязвимым. Вспомни, сколько глупостей ты совершил по вине этой девки, сколько раз рисковал жизнью ради неё, ее глупых ценностей и идей. Она мешает тебе достичь истинного величия. Она делает тебя человеком… А ты – не человек. Ты – маг, существо высшего порядка!!!
- Чего ты хочешь?- от холодного интереса в голосе супруга у меня сжалось сердце.
- Убей ее! Избавься от нее, и стань, наконец-то, тем, кем ты являешься на самом деле.
Наступила гробовая тишина. Я не могла видеть лицо Марка, я только надеялась, что его ненависть к бывшему учителю пересилит жажду власти… И тут Маркурио, обернувшись, уставился на меня…
Я еле сдержалась, что бы не отшатнутся. Сквозь темные бойницы глаз импеца на меня оценивающе, как охотник на жертву, смотрел кто-то незнакомый,- безжалостное существо, жаждущее крови. Марк поднял руку. Скрюченные пальцы окутались серым дымом. Меня охватило паническое желание, с криком бросится бежать, куда глаза глядят. Вот только бежать было некуда… Я просто застыла, словно птица, загипнотизированная змеей…
Нет, Марк, я не стану просить у тебя пощады – мне, все равно, ее не вымолить. Я слишком хорошо знаю этот взгляд, предвкушающий кровь и агонию. Ты всегда так смотришь на врага. Кто же знал, что однажды твоим врагом стану я…
Рука так и рвется к рукояти меча, но я не стану с тобой сражаться. Ведь единственной возможностью победить для меня в этой схватке, станет твоя смерть, а жить с такой победой я не смогу. Разве не этого, ухмыляясь, ждет твой учитель, сняв щит, наслаждаясь реваншем, изощренной местью тебе и мне, за наши победы, одержанные над ним? Что бы мы втоптали в прах, все то, что было между нами. Что бы победитель, неважно, кто,- превратился в чудовище.
Все, что мне остаётся – это надеяться… Надеяться на то, что за маской хладнокровного убийцы все еще есть ТЫ…
- Прости, любимая.- тихо произнес Марк.- Я должен был сделать это раньше... Вместо тебя.
Я растерянно моргнула. Рука имперца, молниеносно метнулась за спину. Столб серого марева, пущенный вслепую, вошел в грудь Анкано на вылет. Эльф разинул чёрную пасть в немом крике, медленно рухнул на колени, постоял так, покачиваясь, и упал навзничь.
- Я попал?- спросил у меня Маркурио, но я только и могла, что судорожно хватать ртом воздух, будто приговоренный к повешенью, под весом которого вдруг лопнула веревка. Имперец посмотрел на подрагивающее тело своего учителя и удовлетворенно рассмеялся.
- Спасибо, что подыграла… Эй!.. Анна, ты что поверила, что я убью тебя, наслушавшись этого козла?
- Ээээээ…
- Хрошо, что поверила. Он смотрел на тебя, и как только увидел страх на твоем лице, подумал, что теперь я на его стороне, снял щит и расслабился. Он был уверен, что я его послушаюсь. Я ведь всегда слушался своего дорогого учителя.
«Ничего-ничего, морду я тебе всегда набить успею» - подумала я, глядя на мужа со злостью и невероятным облегчением. Марк, тем временем, подошел к телу Анкано. Тот был еще жив и свистящими рывками втягивал воздух. Имперец склонился над ним и долго разглядывал.
- О каком союзе двух равных ты толковал? Учитель, ты давно мне не ровня.- не поворачивая головы, он обратился ко мне.- Анна, подай, пожалуйста, пустой камень душ.
Порывшись в сумке, я вытащила нужный кристалл. Анкано дико уставился на него и взвыл так, что я аж подскочила.
- Ты не сделаешь этого! Нет!!! Прошу… дай мне покой!!!
- Не будет тебе покоя.- голос Маркурио лязгал металлом.- Твоя душа будет существовать в вечном заточении. Страдать ты будешь вечно… И больше никогда не оживешь.
- Довакин!!! - Анкано, охваченный ужасом, отчаянно сучил по полу руками, пытаясь отползти. Его отчаянный вопль сверлил уши.– Ты же не позволишь ему сделать это!.. Ты же не такая, как мы !!!
- Муж и жена – одна сатана! – я пожала плечами и отдала супругу камень душ.- Кажется, ты сильно переживал, что я делаю Маркурио человеком? Так вот, сейчас я, пожалуй, не стану тебя расстраивать и промолчу.
Марк аккуратно поставил ногу на шею альтмера и медленно надавил. Руки Анкано беспорядочно заметались, вцепились в сапог имперца, а за тем обмякли. Его тело расползлось и превратилось в кучу эктоплазмы. Камень душ наполнился черним клубящимся дымком.
- Ну что, идем дальше? – предложила я. Марк кивнул и сунул камень в карман.
Телепорт отыскался за троном Аргоса.

Мы оказались в огромном ущелье, окруженном красными скалами, да так и замерли, скованные страхом. На огромном пространстве между ними, крутился, вращая каменные валуны, гигантский смерч, колоссальный энергетический сгусток. От него, гнилостными метастазами, во все стороны расходилась аура смерти, страха и безумия, лишая воли, ломая сознание…
Мы увидели Сфайтрум.


Я в отчаянье отскочила назад. Сфайтрум был не уязвим. Он не реагировал ни на удары мечом, ни на туумы, ни на магию.
- Марк, его ничего не берет!!! Нам не справится с этим!- как выйти из создавшегося положения, понятия не имею. Тем более, что я прекрасно помнила слова хранителя крипты,- нам не удастся покинуть измерение Сфайтрума, пока сам Сфайтрум не будет уничтожен. Похоже, мы оказались в ловушке.
Маркурио стоял молча. Погруженный в свои мыли, он будто и не замечал происходящего вокруг.
- Марк, да очнись же ты!!!
Имперец вздрогнул и посмотрел на меня.
- Я знаю, как победить эту тварь.- спокойно произнес он.- Но ты должна будешь уйти…
От его ледяного голоса у меня мороз по коже пошел. Я замотала головой:
- Даже не думай! Я тебя здесь одного не оставлю…
- Хоть раз меня послушай. Я буду использовать очень сложное заклинание, но не смогу все сделать правильно, если буду переживать за тебя. Если я допущу хоть малейшую ошибку, то погибнем не только мы, но и весь Нирн… Там, в скале есть дверь, за ней – портал в крипту Аргоса. Как только я уничтожу Сфайтрум, портал откроется, и ты вернёшься в Эдэм. Обо мне не беспокойся, я выберусь сразу же за тобой…
Супруг улыбнулся, но я с ужасом поняла, что он чего-то не договаривает. С трудом проглотив подступивший к горлу ком я произнесла:
- Пообещай… Пообещай мне, что вернёшься.
- Обещаю! А ты пообещай, что найдёшь Дочерей Времени.
- Каких еще…
- Некогда объяснять – беги!
Я попятилась. Марк вскинул обе руки и начал читать заклятие. Развернувшись я побежала к деревяннойдвери, врезанной в скалу. Сзади, нарастал странный гул, а затем… Дико взревел Сфайтрум, земля содрогнулась у меня под ногами и все вокруг залил яркий, белый свет. Я закричала. От боли, резанувшей по глазам, слезы ручьями хлынули на щеки. Проморгавшись и вновь обретя зрение, я увидела, как по земле, подхваченный порывом ветра, несется красный песок, словно, наперегонки со мной пытаясь спастись от того, что творилось позади. Воздух стремительно нагревался, - еще несколько секунд и его невозможно будет вдыхать…
Добежав до двери, я влетела внутрь и плотно прикрыла ее. По виду, это была какая-то длинная узкая часовня, в дальнем конце которой, располагался светящийся бассейн – телепорт. Он явно был активен, это могло означать только одно – Сфайтрума больше не существовало…
Я подбежала к бассейну и повернулась к двери. Марк сейчас появится, твердила я себе.
- Ну, давай же! Ты обещал!...
Дверь содрогнулась от мощного удара, вспыхнула и исчезла.Тяжелые напольные подсвечники превратились в лужи расплавленного метала и шипя испарились, каменные стены начали оплывать, будто глазурь… В ушах моментально заложило.Волна невыносимого жара толкнула меня в грудь. Инстинктивно шарахнувшись назад, я зацепилась сапогом за край бассейна и рухнула в телепорт…

Я очнулась на полу крипты Аргоса, надо мной маячила полупрозрачная физиономия хранителя.
- Ты глянь, очухалась.- крякнул он.
«Где Маркурио?»- была моя первая мысль.
- Марк…- прохрипела я.
- Ты о своём приятеле? Извини, детка, но ты вышла одна. - безразлично произнес призрак. Я вскочила на ноги и осмотрелась. Имперца нигде не было. Мой взгляд уперся в камин. Вот только вместо телепорта там теперь была закопченная, каменная кладка.
- Почему ты закрыл портал!?- крик царапал горло.- Немедленно открой!!! Там остался- мой муж!!! Открой!!!
- Да ты не в себе! - фыркнул хранитель,- Понятия не имею, что вы там учудили, но измерение Сфайтрума полностью уничтожено. А раз нет измерения, то и портала больше не существует.
Я сама не заметила, как подлетела к стене камина, как безумно билась об нее, обдирая до крови кулаки. Как сползла по ней на пол…
На меня холодным ужасом, сковывая грудь, наползало осознание произошедшей беды.
- Этого не может быть... Не может быть…- как безумная повторяла я, обхватив руками голову, раскачиваясь из стороны в сторону.- Ты же обещал… Я ведь знала, что ты врешь… Знала… БУДЬ Я ПРОКЛЯТА!!!