Или, как отдохнуть так, чтобы не было мучительно больно...
Автор: 
МоргАнна
Дата: 02 янв 2014, 03:44 · Просмотров: 942
МоргАннаДата: 02 янв 2014, 03:44 · Просмотров: 942
Часы блужданий по Апокрифу и я вышла на открытую площадку. В дальнем конце ее располагалась стена силы. Я направилась к ней, осторожно огибая баcсейн, заполненный колышущейся, бурой жижей.
- GOL HAH DOV!!!
Дракона окутало голубым свечением. Хлопая крыльями он приземлился и низко склонил голову.
- Мое имя Саротар, госпожа, и я буду служить тебе!- прорычал ящер.- Если ты пожелаешь, я отнесу тебя к Мираку, но знай он ждет тебя чтобы убить.
- Знаю, Саротар. Знаю.- я вздохнула и вскочила ему на шею.
Полет на драконе невозможно передать словами, будь он первый, будь хоть сотый. Мы летели над бескрайним морем. Иногда из зеленовато-коричневых волн выстреливали гигантские щупальца. Справа и слева, до горизонта, возвышались одинокие колонны и арки из книг. Мне то и дело казалось, что все это происходит со мною во сне. Впереди показалась громадина высокой башни, именно к ней и летел дракон.
- Ты растерял остатки разума,Саротар, если позволил этой девке повелевать тобой!- Насмешливо произнес жрец.- Я разберусь с тобой позже, а сейчас нужно поприветствовать нашу гостью! И так, первый и последний драконорожденные встретились на вершине Апокрифа...
- Я дико извиняюсь..- перебила я.- Понимаю, ты заготовил речь и долго репетировал. Не стесняйся и выскажи наболевшее. Мы с Саротаром пока полетаем, на пейзажи полюбуемся, а ты, как закончишь,- махни платочком и мы вернемся.
Выражения лица Мирака под маской я не увидела, зато явственно расслышала скрип зубов.
- Ты будешь молить о смерти, девка!
С официальной частью было покончено, мы выхватили мечи и закружились в смертельной пляске. Жрец оказался слабым фехтовальщиком, зато магией владел отменно - мне то и дело приходилось уворачиваться от его заклинаний. Приноровившись под его стиль боя, я перешла в наступление, увернулась от струи огня и достала его мечем по предплечью - рука повисла,заливаемая черной кровью - теперь Мирак лишился возможности колдовать. Отбив его выпад, я крутанула меч и рассекла ему бок.
Я вытерла заливающую левый глаз кровь. Мирак только что убил Саротара, третьего дракона.
- Я предупреждал тебя,- он выдернул меч, примеряясь для нового удара,- ты будешь молить о смерти!!!
"Только эпической музыки не хватает"- мелькнула в моей голове идиотская мысль. Зеркало за пазухой неожиданно встрепенулось:"DOVahKiiN DOVahKiiN, NaaL OK ZIN LOS VahRiiN..."- заревело оно хором мужских голосов... Мирак от неожиданности замер, пытаясь понять, что происходит. Собрав последние силы, я вскочила и хлестнула его мечем от бедра. Жрец отшатнулся, зажимая руками страшную рану и бросился к спасительному бассейну. Достигнув бортика, он обернулся и посмотрел на меня. Мирак не видел, как позади него, из бассейна, атакующей змеей, вынырнуло длинное щупальце. Замерев на миг, оно с хрустом пробило драконьего жреца на вылет, взметнув в воздух.
- Довольно, ученик!- разнесся над нами голос Хермеуса Моры.- Довольно!.. Ты пользовался моей милостью, но замышлял предательство. Неужели ты думал, что я не узнаю!? Ты оказался неблагодарным, ты оказался слабым и, что хуже, ты оказался глупцом. Пришло время тебя заменить.
- Я... Надеюсь...- надрывно прохрипел Мирак, повернув ко мне скрытое маской лицо,- Тебя постигнет... Такая же награда...
Вспыхнув, тело жреца осыпалось хлопьями, а щупальце нырнуло обратно. Вместо него из бассейна, с о скрежетом выдвинулся каменный постамент.
- Ты победила моего слугу.- произнес принц дейдра.- Займи же его место!
- Нет! Ни за что!!!- я не могла отвести взгляда от книги. Некоторое время Владыка Знаний молчал.
- Что ж... Жаль...- изрек он.- Но ты, все равно не сможешь покинуть мое царство. Ты останешься здесь навсегда!
- Нет!- в отчаянье выкрикнула я.- Ты обещал... Мне достаточно прочесть книгу...
- Я не солгал тебе.- в голосе Хермеуса Моры мелькнула грусть.- Но ты умираешь, тебе не хватит сил ею воспользоваться., ведь отказавшись служить мне, ты оказалась и от моей помощи. Твоя душа навеки останется блуждать в Апокрифе... Мне жаль... Прощай...
Я осталась одна. Черная книга находилась от меня в нескольких метрах и, в тоже время, была бесконечно далекой. Я сделала шаг, покачнулась, упала на колени.
- Молчи! Потом скажешь.- раздался над ухом голос имперца.- Я дал слово, что ты вернешься назад. И плевать мне на мой кодекс...
Тьма, густая и плотная, укутывала меня, словно снежный покров. Наверное я ослепла, а может и умерла. Да, скорей всего - умерла...
- Поверить не могу! Невероятно!!! Ты таки вытащил ее!!!- тишину набившую мои уши вспорол знакомый голос. Нелот?...- Похоже у вас сильная эмоциональная связь или ты делал привязку на зеркало?
- И то и другое,- это говорил Марк,- но почему она не приходит в сознание?
- Жизнь в твоей подружке едва теплится. Похоже, она получила в Апокрифе серьезные травмы.
- Ну так вылечи ее!!!
- А ты сам не можешь? Ах да...- протянул Нелот насмешливо.- Ты же темный маг. Вас учат только убивать. Так или иначе, но я не буду тратить свою силу на полудохлую дев...
Голос данмера сорвался на пронзительный визг.
- Больно?- вкрадчиво поинтересовался Марк. Нелот громко икнул.- Ты прав, меня не научили лечить, зато я хорошо знаю, как причинять страдания. .. Если ты не поможешь, если дашь ей умереть, я такое с тобой сделаю, что сам Молаг Бал содрогнется от ужаса. Но если вылечишь - я отдам тебе свое зеркало, даю слово.
- Хорошо, ты, псих отмороженный! Я сделаю, что смогу.- буркнул Нелот.
Звуки исчезли - я погрузилась в тишину...
Сутки спустя я очнулась в полном здравии. Маркурио, как и обещал отдал Нелоту магическое зеркало и тот , получив желаемое, поспешил откланяться. По случаю моего выздоровления в деревне скаалов готовился праздник в мою честь. Как только стемнело в Общинном зале начались гулянья. Столы ломились от угощений, ягодная брага,травяные наливки и ядреный самогон лились рекой. Первую чашу я подняла за Сторна Скалолаза, дальше пили уже за меня. Гремела музыка, начались танцы. Вокруг Марка образовалось плотное кольцо из деревенских красавиц да и мне похоже предстояло сплясать со всеми местными мужчинами. Мирак был уничтожен и всем было весело кроме меня. Улучив момент, когда двое скаалов сошлись в шуточном поединке на кулаках и все переключили свое внимание на них, я незаметно выскользнула на улицу. На ходу нацепив куртку, я обогнула дом, выбралась на обрыв и опустилась на ствол поваленного дерева. Внизу тихо шептались со скалами волны, было холодно, но я этого не замечала. Наше с Марком путешествие подошло к концу. Это моя последняя ночь на Солтсхейме - завтра я отплыву в Скайрим чтобы стать женой Ульфрика Буревестника, королевой нордов... Это мое последнее приключение, все мои заботы теперь будут только о нарядах, прическах и украшениях. Другая на моем месте была бы счастлива, мне же хотелось выть от отчаянья... Я никогда больше не увижу Марка... Я попыталась убежать от судьбы, но не вышло.
- Воздухом дышишь?- Марк вынырнул из темноты беззвучно, как призрак. Приглядевшись ко мне он нахмурился.- Ты чем-то расстроенна?
Я посмотрела ему в глаза. Боги, дайте мне сил... Прошу,ходи. Неужели ты не видишь, как долг чести отчаянно борется с моими чувствами к тебе?...
- Марк, я должна тебе кое-что рассказать. Ульфрик...
- Нет, не должна.- имперец улыбнулся.- Мы и так слишком много времени потратили на разговоры. Пойдем.
Маг протянул мне руку... Я сделала глубокий вздох и... Пошла за ним. Пусть поглотит меня Обливион, но я попытаюсь убежать от судьбы еще раз.
Я проснулась в отличном настроении. Чувство полного блаженства слегка портило легкое похмелье, еще бы столько выпить вчера. Интересно, Марку тоже паршиво? Я приподнялась на локте - постель рядом была пуста. Оглядев комнату, я не увидела ни самого имперца, ни его вещей.... Ушел... В груди стало тихо и пусто. А чего я ожидала, что он моей руки попросит? Я шатаясь встала с кровати и кое как оделась. Пить хотелось ужасно, а воды небыло. Подхватив ведро я поплелась к колодцу. Приведу себя в порядок и отправлюсь в Воронью скалу - нужно возвращаться в Скайрим, Ульфрик, поди, меня уже заждался.
Я вышла за порог и сощурилась от яркого солнца.
- Баба с пустым ведром - к бодуну. Так кажись норды говорят?
Я резко обернулась. Марк сидел на лавочке, вытянув перед собой длинные ноги, и попеременно, то прихлебывал из кружки, то прикладывал к голове толстую сосульку. Ведро выпало из моей руки.
- Ты не уехал?...- оторопела я.
Марк скорчил страдальческую физиономию.
- Так вот какого ты обо мне мнения? И это после того, что между нами было?...- имперец фыркнул и тут же схватился за висок.- Присаживайся, я и тебе эля припас,- он кивнул на кружку, торчащую из сугроба, - правда, туда чуть собака не напрудила, но я ее отогнал... Сейчас опохмелимся и можно в путь.
Я улыбнулась и уселась рядом. Кажется, побег удался.
"Северная дева "медленно подходила к причалу Виндхельма. Мы с магом, полностью собранные стояли на носу ладьи и обменивались шутками с капитаном.На пристанях сегодня было людно. Попрощавшись с командой мы наконец-то ступили на скайримскую землю, но не успели сделать и нескольких шагов,как до меня доненесся громкий голос:
- Дорогу королю!!!
Я вздрогнула и обернулась. Чувство надвигающейся, непоправимой беды сдавило грудь. Прямо к нам, в окружении стражи и свиты, шел его величество, Ульфрик Буревестник, собственной персоной и меня он явно заметил...
- Довакин, дорогая!- король улыбался, но глаза его при этом были очень злые.- Как же ты нас всех заставила поволноваться...
Я попятилась, но король цепко, по-хазяйски, обнял меня за плечи.
- Нехорошо так пропадать, тем более, перед нашей свадьбой!- рассмеялся он.
- Свадьбой...- эхом донесся до меня голос имперца. Я в отчаянье рванулась к Марку и застыла натолкнувшись на его взгляд. В худшем из кошмаров я не могла представить, что он так на меня посмотрит... Мне казалось, что мир вокруг разваливается на куски. Круто развернувшись, маг ввинтился в толпу. Я дернулась за ним, но Ульфрик с силой притянул меня к себе.
- Пойдем, дорогая! Нам нужно о многом поговорить.- процедил он.
- Вы правы, государь!- мой голос был спокоен.- Поговорить нам просто необходимо...
Как только дверь закрылась, Ульфрик резко стер улыбку со своего лица и заходил по кабинету пружинистой, саблезубьей походкой. Предвидя тяжелый разговор я забралась с ногами в кресло и налила себе вина. Не нужно было быть тонким психологом дабы понять, что король был сильно рассержен. Впрочем, после инцидента на пристани, меня не испугал бы даже гнев королей всего Тамриэля. Взгляд Марка, брошенный перед уходом, жег меня, как клеймо. Я лихорадочно соображала, как исправить свою ошибку и сейчас мне было вовсе не до Ульфрика. Но сперва я должна была расставить все точки над "і".
- Это уже переходит все границы!- прорычал он.- Сначала ты уехала из Виндхельма без предупреждения, затем вернулась в компании мага-имперца, устроила драку на базарной площади, угодила в тюрьму, а потом и вовсе исчезла, даэдра знает куда. Ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставила! Ты компрометируешь себя и меня, заодно!!!Подобное поведение для будущей королевы недопустимо, тем более, накануне свадьбы.
Я сделала глубокий вдох и на секунду прикрыла глаза.
- Свадьбы не будет.- спокойно сказала я и отхлебнула вина.- Мне жаль, но я вынуждена отклонить твое предложение. По многим причинам.
Ульфрик резко остановился, будто на невидимую стену налетел, и пораженно уставился на меня, переваривая услышанное.
- Что!? Ты отказываешь МНЕ!? Перед тобой король - мне не отказывают!!!
- А перед тобой - Довакин! Я тебе не дворовая девка, которую можно вертеть на сеновале так и эдак. Тебе придется считаться с моим решением.
Буревестник побледнел от ярости, он явно не ожидал такого поворота событий и не привык слышать слово "Нет".
- Это все из-за того имперского ублюдка!?..- заревел он в бешенстве.- С имперцами теперь дружишь!? Это дурно пахнет! Пахнет изменой !!!
Это было уже слишком - я вскочила.
- Довольно!!! Если тебе дурно пахнет, король, советую открыть форточку и проветрить помещение... А заодно и голову!!! Я сражалась под стенами Вайтрана и Солитьюда, вела в бой твоих людей, проливала кровь за свободу Скайрима!.. Даже твоя корона, которой ты кичишься, словно девка цацкой, добыта моим мечем... Я - твой друг, Ульфрик, не стоит делать из меня врага...
Какое-то время мы тяжело дышали, сверля друг-друга яростными взглядами, затем король, взял себя в руки, тяжело вздохнул и отвернулся.
- Проклятье! Не думал я, что с тобой возникнут такие проблемы. Любая баба на твоем месте прыгала бы от счастья...- он раздраженно сплюнул,- И что теперь делать, что людям говорить? Ярлы мне уже плешь проели разговорами о женитьбе и наследнике.
- Скажешь, что поразмыслил и предпочел более достойную кандидатуру.- я снова села в кресло.
- Интересно,- разозлился Ульфрик,- и где мне взять кандидатуру, более достойную чем Довакин Драконорожденная ?
- Ну...- я невинно улыбнулась.- Ты же сам убедился, что путней королевы из меня не выйдет. А вот Элисиф Прекрасная - совсем другое дело...
- Элисиф?..- король задумался.
- Она молода, красива, и она, как не крути, - королева.- продолжила развивать тему я.
- Нет. Элисиф не подходит,- протянул Ульфрик после минутного размышления,- она бесплодна. Ведь у них с Торугом не было детей. Она даже не забеременела ни разу.
- В этом нет вины Элисиф.- рассмеялась я.- Торуг,мир праху его, был дрянным мужем и клал на супружеский долг, больше интересуясь политикой и пирами. Только после смерти он затосковал по жене... Так, что у тебя есть все шансы.
- Да, но захочет ли она. Ведь я убил ее мужа.
- Захочет! Элисиф слишком честолюбива, слишком привыкла быть королевой... Она не упустит такой шанс
- Это интересная мысль. Я подумаю. И... Забудь, пожалуйста, о том , что я тут наговорил... Нервы сдают - в последнее время я почти не сплю...- из грозного короля, Ульфрик Буревестник внезапно превратился в обычного уставшего мужчину. Был ли он искренен сейчас, или это была еще одна маска, припасенная для особых случаев - я не знала.
- Я - твой друг, Ульфрик. Я уже все забыла.
Пиршество было уже в полном разгаре, когда над Виндхельмом прогудел полночный рог. Это был знак, присутствующим в зале, знатным нордкам покинуть пир, позволив мужчинам, не стесняясь,без помех,упиться до зеленых дремор. Я тоже встала, поклонилась Ульфрику и направилась к выходу. Во внутреннем дворе замка стража и слуги, в отсутствии господ, играли в кости, пили и бесновались на все лады. Я почти дошла до выхода, когда ко мне подскочил Колдер, мой виндхельмский хускарл.
- Госпожа, позволь мне сопроводить тебя до дома.- парень гордо поправил пояс с мечем.
Я натянуто улыбнулась - только его то мне и не хватало.
- Колдер, мой дом находится здесь рядом...
- Но я должен тебя охранять, госпожа. В городе сейчас полно всякого отребья.
Повисшая тишина взорвалась громовым хохотом.
- Ну ты и сказанул.- утирая слезы,проговорил один из стражников. Элем от него разило, как от трактирной бочки.- Госпожа Довакин голыми руками драконам жопы отрывает, а ты, сопляк, ее от уличных голодранцев собралси защичать. Обоссацца можно...
Колдер густо покраснел. Мне стало его жаль.
- Я думаю, солдат, твоего начальника, Гарлунга Шкуродера сильно заинтересует, чем занимаются на посту его люди, вместо того, чтобы охранять жизни короля и его гостей. Кроме того, то что я без шевронов , не дает тебе права нарушать субординацию. Еще один такой залет, и я лично прослежу, чтобы тебя прогнали сквозь строй... Пойдем, Колдер, я сегодня без оружия, мало ли что...
Выйдя за ворота, я и не подумала идти домой. Обогнув храм Талоса, мы свернули на право.
- Моя госпожа, позволь спросить, куда мы направляемся?-осторожно поинтересовался Колдер.
- Я хочу посетить зал мертвых, помолиться Аркею.
- В такой час?..- ахнул парень.
- Если ты еще раз откроешь без спросу рот я отправлю тебя назад. - мы как раз подошли к двери ведущей в зал.- Стой здесь и никого не впускай. Даже если сам Акатош заявится сюда, извинись и попроси прийти позже.
Войдя внутрь, я стала осторожно спускаться, придерживая, расшитый рубинами,подол платья. Внизу меня уже ждала жрица Аркея, старуха Хелгирд.
- Да сохранит Дибелла твою красу, благословенная нива злата.- проскрипела она. - Тебя уже ждут.
Я двинулась по коридору. В стенных нишах мирно почивали останки виндхельмцев, пахло свечами, полевыми цветами и смертью. Интересно, куда же мне идти? Я сделала еще несколько шагов и остановилась.
- Тебе там удобно?- поинтересовалась я, улыбнувшись.
В одной из ниш что-то зашуршало и на свет божий, кряхтя и ругаясь, выбралась Карлия.
- Я уже пол-часа тут лежу - думала тебя напугать, а ты все испортачила...
Мы рассмеялись и обнялись, расцеловав друг-друга в щеки. Отстранившись, девушка окинула меня взглядом и восхищенно присвистнула.
- Ну и ну, подруга,- шикарно выглядишь. А платье какое! Прямо, королева!Видать - не врут людишки...
- Ты это о чем?- удивилась я.
- Ты не поверишь!.. Каких я наслушалась сплетен о тебе в придорожных рыгаловках, пока добиралась сюда...- Карлия отряхнула штаны.
- Я вся дрожу от любопытства. Продолжай.
- Трепачи в тавернах вовсю чешут языками, будто бы Ульфрик, богами посланный нам король, сделал тебе матримониальное предложение, проще говоря, попросил руки...
- Ага! А я - что?..
- А ты, вроде как, отклонила это предложение, проще говоря, послала короля на три руны.
Я не выдержала и расхохоталась.
- Эти трепачи, не иначе, как подслушивали, прячась у Ульфрика под кроватью ,в ночном горшке. Ну да ладно, хватит о сплетнях... Чем ты меня порадуешь?
Улыбка исчезла с лица Карлии. Соловей опустила лиловые глаза.
- К сожалению, мне нечем порадовать тебя,Анна. Мы его не нашли. - закусив губу, она виновато посмотрела на меня.- По твоему приказу мы подняли всех наших людей, даже учеников подключили к поискам. Ищем везде - от дворцов до охотничьих шалашей. Прислуга, стражники, шлюхи, трактирщики, докеры, нищие - все предупреждены. Стоит ему где нибудь появится, нам тут же дадут знать.
- А пограничные заставы?- тихо спросила я.
- Везде наши люди. Впрочем... Он ведь мог пересечь границу не пользуясь трактами. Может стоит связаться с нашими коллегами в Сиродиле. Только это нам влетит в копеечку. Сама понимаешь, мы теперь, вроде как, по разные стороны баррикад.
Я глухо вздохнула. Если он покинул Скайрим то...
- Надеюсь, мое имя нигде не фигурировало? - уточнила я.
- Ясный хрен, что нет! Тут еще одно...- Карлия замялась.- Не знаю, связан ли этот случай с нашими поисками, но ты просила сообщать тебе обо всем... Короче, из Данстара,куда мы отправили на поиски Лив Дымку, перестали поступать отчеты. Сначала мы грешили на почту, но потом смекнули проверить, послали туда людей. .. Тело Лив обнаружили под скалой, на пляже. Похоже, она упала с большой высоты, да и хишники над ней поработали, но умерла Дымка от того, что кто-то угостил ее магическим пламенем. У нее лицо до костей обгорело, даже зубы от жара потрескались... Вот я и думаю, не мог ли это наш клиент постараться.
Мог, еще как мог... Вот только зачем ему так красноречиво светиться? Ну допустим, заметил он слежку, так ведь достаточно простенького заклинания иллюзии, чтобы сбить преследователя с толку . Что же это,- чернокнижничья жестокость или предупреждение для меня?..
- Вот что, Карлия,- я устало потерла висок,- во первых, ты проследишь, чтобы семья Лив больше ни в чем не нуждалась, во вторых, вы с Бриньельфом отзовете людей - я прекращаю поиски - не хочу больше жертв. Как говаривал один мой солтсхеймский знакомец, ныне покойный:" Я пойду другим путем."
Некоторое время мы молчали. Наконец Карлия заговорила:
- Анна, ты - моя подруга... Клянусь прахом моей бабули Барензии, ты мне, как сестра. Мы столько пережили,- последний кусок хлеба на привалах делили... Скажи, кто этот человек, которого ты ищешь? Твой заклятый враг?
Грустно улыбнувшись, я покачала головой.
- С врагом я бы знала,как поступить... Хуже, гораздо хуже... Он - мой заклятый возлюбленный...
В кабинет Вунферта я вошла без предупреждения. Старый маг парил ноги в тазике, пил травяной настой и листал какую-то книгу. Завидев меня, он скривился, будто муху из чашки отхлебнул.
- Разве ты уже стала королевой Скайрима, что прешся в мои покои без стука?- проговорил он.
На теплый прием я и не рассчитывала. Когда-то я несправедливо обвинила Вунферта, из-за чего тот две недели провел в виндхельмской тюрьме.
- И я рада тебя видеть, магистр Вунферт. Мне нужна твоя помощь.
- Ах вон оно что! Помощь, значит...- отставив чашку с чаем, дедок сплел на животе когтистые лапки и ехидно улыбнулся.- Тогда чего же мы ждем!? Быстренько поцелуй меня в зад и приступим к делу...
Я предвидела подобную реакцию, а потому не обиделась и тоже улыбнулась.
- Скажи-ка, Вунферт, - у тебя есть лицензия для занятий некромантией?
- Конечно! Что за вопрос!- его ответ был слишком быстрым, чтобы быть правдой. Впрочем, это я тоже предвидела. Усевшись в кресло, я вытащила из-за пазухи небольшой конверт и показала его магу.
- Печать Винтерхолдской Коллегии Магов, думаю, тебе знакома?- продолжая улыбаться, поинтересовалась я. -Ну и... Что там?-Вунферт занервничал.
- Это - копия из закрытого архива Коллегии - реестр магов, имеющих лицензию на практику некромантии на территории Скайрима. Час назад, срочный курьер доставил. Видишь, я не открывала без тебя - не хотела портить нам сюрприз...- все еще улыбаясь, я наблюдала за тем, как вытягивается физиономия Вунферта. Сломав печать я достала документ и принялась его изучать. - Так, посмотрим... Арен Савос, Анкано, Вайландрия... Древис Нелорен... Хм... Тебя в списке нет.
Старый маг молчал.
- Интерестно, что скажет король, когда узнает, чем ты занимаешься в его дворце да еще и незаконно. А уж как развоняется верховный жрец Талоса, который тебя на дух не переносит...
- С какой стати маги поделились с тобой материалами архива?- тихо спросил Вунферт.
- Неужели ты не знал? После гибели Савоса, меня назначили архимагом - я имею доступ ко всему архиву... Ты бы подлил кипяточку,- кивнула я на таз,- Вода, поди, уже остыла, еще простудишься...
- Что тебе нужно от меня?- устало поинтересовался старый маг.
Я выложила на стол перед ним потрепанный прямоугольный чехол из черной кожи.
- Мне нужно, чтобы ты установил местонахождение хозяина этой вещи.
Час спустя , полностью собранная, сжимая в руке карту с пометкой, сделанной Вунфертом, я стояла на околице Виндхельма. Мой крик уже затих в морозном воздухе и теперь я просто ждала, любуясь красивым зимним пейзажем. На берегу реки двое ледяных великанов отгоняли дубинами мерзкое, костлявое страховидло с длинными щупальцами вместо рта - интересно, что это за тварь такая... Долго ждать не довелось.
- ДРЕМ ЙОЛ ЛОК, БРИНА!- склонил он точеную голову.
- ДРЕМ ЙОЛ ЛОК, брат,- кивнула я.- Хочу просить тебя об одной услуге.
- Судя по твоему виду, ты собралась в ВУНДУН... Путешествие...
- Ты прав, мне необходимо как можно скорее попасть вот в это место. - я развернула перед драконом карту.
Ящер задумчиво сощурился.
- Тебе нужно на север КАЙЗАЛЬ. Я отнесу тебя туда ВОЛАН...Быстро. В два взмаха крыла. - он грациозно изогнул шею.- Садись Довакин.
Однако, быстро не получилось. Сразу за святилищем Азуры мы на полном ходу влетели в сильнейший буран. Резко потемнело, ураганный ветер дул, казалось со всех сторон одновременно, из-за сумасшедшего вихря снежных хлопьев я даже головы Одавинга не видела. Дракон стремительно терял силы, его выматывала постоянная борьба с ветром, а я уже не чувствовала ни рук, ни лица. Еще немного и я, околев, попросту свалюсь.
- Снижайся!!!- из последних сил закричала я перекрикивая вой разбушевавшейся стихии. Одавинг сложил крылья и резко пошел вниз, как стрела на излете. Ветер загудел в ушах, откинувшись, я почти легла дракону на спину. Тучи резко распахнулись и я увидела, как нам навстречу несутся соломенные, данстарские крыши.Взревев, дракон развернул крылья, вытянул шею и, снеся чей-то дымоход, сумел таки вывернуться. Хорошо, что ужасная погода разогнала данстарцев по домам - не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел меня, орущую, с соплями промерзшими от носа до ушей, верхом на драконе, ломающем печные трубы... Заложив величественный круг над городом, мы полетели дальше.
Вскоре Одавинг приземлился. Я еле сползла - ноги почти не гнулись, оледеневший плащ висел, как привязанная к спине дверь. Сделав несколько неуверенных шагов, я растерянно оглянулась и остановилась.
- Ты не ошибся, Одавинг?- прокричала я. Рот тут же набило снежинками.
- ДОВА не ошибается!- фыркнул дракон.-Это тут!
Проклятье, может это Вунферт ошибся? А может и не ошибся, может он решил пошутить и сидит сейчас в своей лаборатории хихикает да ладошки потирает. Ну, погоди колдунишка, дай я только вернусь...Я переступила с ноги на ногу и вдруг почувствовала, как наст подо мной дрогнул и стал оседать.
- Прыгай!!!- крикнул Одавинг. Но было уже поздно - я, вместе с огромным пластом снега, провалилась во тьму .
- Довакин!!! Ты жива!?- донесся откуда-то сверху голос дракона.
- Все нормально!- крикнула я.- Спасибо тебе, Одавинг, дальше - я сама.
Внутри было влажно и жарко, как в предбаннике нордской сауны. Налипший на одежду снег начал быстро таять -пришлось переодеваться. Было очень тихо, только трубы гудели и время от времени раздавалось какое-то щелканье...
Коридоры петляли, уводя меня все глубже и глубже. Время под землей тянется иначе чем наверху - я уже не знала сколько так блуждаю, может час прошел, а может и день... Иногда мне казалось, что я вижу свечение паучьих глаз во мраке перед собой, но скорее всего,это было лишь мое воображение. Никто мне больше не встретился, даже омерзительных фалмеров здесь небыло. Так я прошла еще некоторое время, как вдруг стены коридора расступились, впуская меня в огромный зал, стены которого терялись во мраке, а потолок подпирали четыре массивные, резные колоны.
Меня всегда поражала тяга древних строителей к архитектурному максимализму. Что заставляло двемерских зодчих на километры углубляться в землю, извлекать тонны камня, выгрызая в скальных породах колоссальные залы, в которых даже эхо чувствует себя неуютно. Хотя, конечно же, в былые времена здесь не было так мрачно. Ярко сияли светильники, мерцали золотистые блики и двемеры величественно прохаживались здесь, оглаживая бороды и споря о науке... У меня под ногой что-то щелкнуло. Кувыркнувшись за ближайшую колонну, я вжалась в пол и замерла. Раздался стальной скрежет и все стихло. Я осторожно озирнулась, пытаясь понять, что произошло, и громко выругалась - проем, через который я сюда вошла, теперь перегораживала решетка... У меня появилось мерзкое ощущение, что я, будто глупый злокрыс, угодила в ловушку и сейчас эта ловушка захлопнулась... Не успела я додумать эту неутешительную мысль, как со всех сторон раздалось шипение и оглушительный лязг . Пол под ногами ощутимо дрогнул, а затем и вовсе заходил ходуном. Я замерла с мечем в руке, наблюдая, как с четырех сторон, из темноты, один за одним ко мне приближаются двемерские центурионы...
Их было четверо. Я попыталась приободрить себя мыслью, что центурионы слишком тяжелы и медлительны, как вдруг поняла - ЭТИ таковыми не являются. Споро переставляя ноги, исполины окружили меня.
- СТОЙ!!!- приказ, словно удар колокола, загремел по залу. От неожиданности я распахнула глаза. Гигантская подошва застыла в сантиметре от моего носа, я бы могла разглядеть все заклепки и царапины на ней... Дернувшись изо всех сил, я оборвала рукав и вскочила на ноги. Роботон так и застыл с поднятой ногой.
В зале стало гораздо светлее - теперь я могла видеть, что прямо напротив меня находится широкая каменная лестница, ведущая к большой двери с распахнутыми створками. Вниз по лестнице шел высокий мужчина в черной мантии,а у его ног семенил уже знакомый мне механический паук.
- Марк!?
- И так, ты потратила время, силы и немалые деньги, чтобы разыскать меня... Зачем!?- тот же голос снова разнесся под древними сводами.
- Марк... Я пришла... - все заготовленные слова разбежались из моей головы, будто испуганные мыши.
Молниеносным рывком он оказался передо мной. От неожиданности я попятилась и чуть не упала, но маг резко схватил меня за горло, притягивая к себе. Взглянув в его пылающие яростью и болью глаза, я с ужасом поняла, что он с удовольствием сломает мне шею.
- Пришла за чем!? Пригласить меня на свадьбу!?- его лицо перекосила хишная гримаса. Никогда я еще не видела Марка в таком состоянии.- ТЫ! ЛЖИВАЯ! ТВАРЬ!!!- каждое слово он вонзал в меня, как кинжал.- Ты готовилась к свадьбе, была помолвлена! И молчала!!! А хуже всего то, что ты промолчала тогда, в деревне скаалов... За всю жизнь я доверял всего двум живым существам: учителю и тебе. От Анкано я ожидал предательства, от тебя - нет...
- Я... тебя... люблю...
Он отшатнулся, как от удара. Я почти физически ощущала его боль.
- НЕТ!!!... Нет.. Нет... Нетт... Уходи...- прошипел он.- Убирайся!!! Иначе, клянусь Малакатом, - ты пожалеешь, что родилась на свет.
Я едва не упала. Сил у меня практически не осталось.
- Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь!!!
- Я не хочу тебя слушать!
- Хрен там! Если бы не хотел, тот центурион давно бы уже превраттил меня в коровью лепешку... Ульфрик Буревестник сватал меня, но я не хотела этого брака... Рассматривала его, как политическую необходимость, это правда, но я не любила его.... Думала решить этот вопрос лично, с королем, потому и не сказала тебе... Я отменила свадьбу...
Маркурио замер.
- Ты отменила свадьбу... Отказалась стать королевой... Но почему!?
- По той же причине, по которой ты остановил своего центуриона...
Шумели в двемерских трубах столетия... Со вздохом умирали и с криком рождались. Осыпались в море Призраков звезды и всходило солнце над Высоким Хродгаром. Тихо ложился снег и со стуком падали яблоки в садах. Щебетали соловьи и распускались левкои. Пели песни на свадьбах и, сжимая мечи, шли строем навстречу смерти...Шумели в двемерских трубах столетия...
- Марк... А можно еще разочек?...
- Тебе не надоело?
- Ну пожа-а-алуйста...
- Ты его совсем загоняешь!Масла совсем мало осталось.
- Я немножко...
- Но это в последний раз... Центурион!!! Присядь!!!... Залезла? Держись покрепче... Центурион!!! Десять кругов, бегом марш!!!
- Ты не говорил, что работаешь с двемерскими механизмами.
- Ты и не спрашивала... Да. После Виндхельма я отправился сюда. Я уже давно здесь оборудовал мастерскую, а умственный и физический труд - лучшее лекарство от сердечных переживаний... Кстати, ты за пять минут умудрилась угробить двоих центурионов и одного покалечить. Придется постараться, что бы их починить... Собирайся и в поедем. Знаешь, я ужасно соскучился по свежему пиву!
- В Данстарском кабаке подают отличное темное!
Наверняка меня ждала масса дел, но пусть они подождут немного. У меня есть уважительная причина. Драконорожденной тоже нужен отпуск.
ПЫС. ПЫС.
Благодарю всех, кто читал, ждал и сопереживал! Прошу прощения за многабукаф( ну так я пишу, извините
) С Новым годом, друзья 
Спойлер (раскрыть)
Как только я изучила Слово, в небе послышался драконий рев, сверху хлынула струя мороза. Я отскочила в сторону и крикнула:
- GOL HAH DOV!!!
Дракона окутало голубым свечением. Хлопая крыльями он приземлился и низко склонил голову.
Спойлер (раскрыть)
- Мое имя Саротар, госпожа, и я буду служить тебе!- прорычал ящер.- Если ты пожелаешь, я отнесу тебя к Мираку, но знай он ждет тебя чтобы убить.
- Знаю, Саротар. Знаю.- я вздохнула и вскочила ему на шею.
Спойлер (раскрыть)
Полет на драконе невозможно передать словами, будь он первый, будь хоть сотый. Мы летели над бескрайним морем. Иногда из зеленовато-коричневых волн выстреливали гигантские щупальца. Справа и слева, до горизонта, возвышались одинокие колонны и арки из книг. Мне то и дело казалось, что все это происходит со мною во сне. Впереди показалась громадина высокой башни, именно к ней и летел дракон.
Спойлер (раскрыть)
Он опустился на вершине. Я спрыгнула на плиты и огляделась: в небе над нами кружило еще два дракона,
Спойлер (раскрыть)
а посреди площадки стоял Мирак.
Спойлер (раскрыть)
- Ты растерял остатки разума,Саротар, если позволил этой девке повелевать тобой!- Насмешливо произнес жрец.- Я разберусь с тобой позже, а сейчас нужно поприветствовать нашу гостью! И так, первый и последний драконорожденные встретились на вершине Апокрифа...
- Я дико извиняюсь..- перебила я.- Понимаю, ты заготовил речь и долго репетировал. Не стесняйся и выскажи наболевшее. Мы с Саротаром пока полетаем, на пейзажи полюбуемся, а ты, как закончишь,- махни платочком и мы вернемся.
Выражения лица Мирака под маской я не увидела, зато явственно расслышала скрип зубов.
- Ты будешь молить о смерти, девка!
Спойлер (раскрыть)
С официальной частью было покончено, мы выхватили мечи и закружились в смертельной пляске. Жрец оказался слабым фехтовальщиком, зато магией владел отменно - мне то и дело приходилось уворачиваться от его заклинаний. Приноровившись под его стиль боя, я перешла в наступление, увернулась от струи огня и достала его мечем по предплечью - рука повисла,заливаемая черной кровью - теперь Мирак лишился возможности колдовать. Отбив его выпад, я крутанула меч и рассекла ему бок.
Спойлер (раскрыть)
Драконий жрец зашатался и попятился, а за тем , развернулся и бросился бежать. Интересно, куда это он намылился? Однако, я рано радовалась. Мирак внезапно исчез. Я грязно выругалась: что за ерунда, сбежал, что-ли. И тут я его увидела. Жрец , вернее его полупрозрачный контур, стоял посреди бассейна с бурой слизью.
Спойлер (раскрыть)
Повернувшись к одному из драконов, он использовал неизвестный мне туум. Ящер закричал и рухнул на плиты пола, а Мирак, вновь став осязаемым, ринулся ко мне. Судя по тому, как он двигался, мой враг снова был здоров...
Спойлер (раскрыть)
Я вытерла заливающую левый глаз кровь. Мирак только что убил Саротара, третьего дракона.
Спойлер (раскрыть)
Уже в третий раз он восстанавливал здоровье и сейчас неумолимо приближался, цел и невредим. Мои же силы были на исходе.В левом сапоге хлюпала кровь, от усталости и многочисленных ран я едва держалась на ногах. Первая же попытка парировать отбросила меня назад, опрокинув на спину. Мирак навис надо мной, с размаху всадил меч под ключицу и резко провернул. Выгнувшись, я едва не оглохла от собственного крика.
- Я предупреждал тебя,- он выдернул меч, примеряясь для нового удара,- ты будешь молить о смерти!!!
"Только эпической музыки не хватает"- мелькнула в моей голове идиотская мысль. Зеркало за пазухой неожиданно встрепенулось:"DOVahKiiN DOVahKiiN, NaaL OK ZIN LOS VahRiiN..."- заревело оно хором мужских голосов... Мирак от неожиданности замер, пытаясь понять, что происходит. Собрав последние силы, я вскочила и хлестнула его мечем от бедра. Жрец отшатнулся, зажимая руками страшную рану и бросился к спасительному бассейну. Достигнув бортика, он обернулся и посмотрел на меня. Мирак не видел, как позади него, из бассейна, атакующей змеей, вынырнуло длинное щупальце. Замерев на миг, оно с хрустом пробило драконьего жреца на вылет, взметнув в воздух.
Спойлер (раскрыть)
- Довольно, ученик!- разнесся над нами голос Хермеуса Моры.- Довольно!.. Ты пользовался моей милостью, но замышлял предательство. Неужели ты думал, что я не узнаю!? Ты оказался неблагодарным, ты оказался слабым и, что хуже, ты оказался глупцом. Пришло время тебя заменить.
- Я... Надеюсь...- надрывно прохрипел Мирак, повернув ко мне скрытое маской лицо,- Тебя постигнет... Такая же награда...
Спойлер (раскрыть)
Вспыхнув, тело жреца осыпалось хлопьями, а щупальце нырнуло обратно. Вместо него из бассейна, с о скрежетом выдвинулся каменный постамент.
Спойлер (раскрыть)
Внутри него была Черная книга - мой пропуск в мир живых.
- Ты победила моего слугу.- произнес принц дейдра.- Займи же его место!
- Нет! Ни за что!!!- я не могла отвести взгляда от книги. Некоторое время Владыка Знаний молчал.
- Что ж... Жаль...- изрек он.- Но ты, все равно не сможешь покинуть мое царство. Ты останешься здесь навсегда!
- Нет!- в отчаянье выкрикнула я.- Ты обещал... Мне достаточно прочесть книгу...
- Я не солгал тебе.- в голосе Хермеуса Моры мелькнула грусть.- Но ты умираешь, тебе не хватит сил ею воспользоваться., ведь отказавшись служить мне, ты оказалась и от моей помощи. Твоя душа навеки останется блуждать в Апокрифе... Мне жаль... Прощай...
Я осталась одна. Черная книга находилась от меня в нескольких метрах и, в тоже время, была бесконечно далекой. Я сделала шаг, покачнулась, упала на колени.
Спойлер (раскрыть)
Попыталась подняться и не смогла - руки скользили и разьезжались, пока я не поняла, что слепо шарю в луже собственной крови. Свет медленно угасал. Как странно умирать... Марк... Я так тебе и не сказала...
- Молчи! Потом скажешь.- раздался над ухом голос имперца.- Я дал слово, что ты вернешься назад. И плевать мне на мой кодекс...
Тьма, густая и плотная, укутывала меня, словно снежный покров. Наверное я ослепла, а может и умерла. Да, скорей всего - умерла...
- Поверить не могу! Невероятно!!! Ты таки вытащил ее!!!- тишину набившую мои уши вспорол знакомый голос. Нелот?...- Похоже у вас сильная эмоциональная связь или ты делал привязку на зеркало?
- И то и другое,- это говорил Марк,- но почему она не приходит в сознание?
- Жизнь в твоей подружке едва теплится. Похоже, она получила в Апокрифе серьезные травмы.
- Ну так вылечи ее!!!
- А ты сам не можешь? Ах да...- протянул Нелот насмешливо.- Ты же темный маг. Вас учат только убивать. Так или иначе, но я не буду тратить свою силу на полудохлую дев...
Голос данмера сорвался на пронзительный визг.
- Больно?- вкрадчиво поинтересовался Марк. Нелот громко икнул.- Ты прав, меня не научили лечить, зато я хорошо знаю, как причинять страдания. .. Если ты не поможешь, если дашь ей умереть, я такое с тобой сделаю, что сам Молаг Бал содрогнется от ужаса. Но если вылечишь - я отдам тебе свое зеркало, даю слово.
- Хорошо, ты, псих отмороженный! Я сделаю, что смогу.- буркнул Нелот.
Звуки исчезли - я погрузилась в тишину...
Сутки спустя я очнулась в полном здравии. Маркурио, как и обещал отдал Нелоту магическое зеркало и тот , получив желаемое, поспешил откланяться. По случаю моего выздоровления в деревне скаалов готовился праздник в мою честь. Как только стемнело в Общинном зале начались гулянья. Столы ломились от угощений, ягодная брага,травяные наливки и ядреный самогон лились рекой. Первую чашу я подняла за Сторна Скалолаза, дальше пили уже за меня. Гремела музыка, начались танцы. Вокруг Марка образовалось плотное кольцо из деревенских красавиц да и мне похоже предстояло сплясать со всеми местными мужчинами. Мирак был уничтожен и всем было весело кроме меня. Улучив момент, когда двое скаалов сошлись в шуточном поединке на кулаках и все переключили свое внимание на них, я незаметно выскользнула на улицу. На ходу нацепив куртку, я обогнула дом, выбралась на обрыв и опустилась на ствол поваленного дерева. Внизу тихо шептались со скалами волны, было холодно, но я этого не замечала. Наше с Марком путешествие подошло к концу. Это моя последняя ночь на Солтсхейме - завтра я отплыву в Скайрим чтобы стать женой Ульфрика Буревестника, королевой нордов... Это мое последнее приключение, все мои заботы теперь будут только о нарядах, прическах и украшениях. Другая на моем месте была бы счастлива, мне же хотелось выть от отчаянья... Я никогда больше не увижу Марка... Я попыталась убежать от судьбы, но не вышло.
- Воздухом дышишь?- Марк вынырнул из темноты беззвучно, как призрак. Приглядевшись ко мне он нахмурился.- Ты чем-то расстроенна?
Я посмотрела ему в глаза. Боги, дайте мне сил... Прошу,ходи. Неужели ты не видишь, как долг чести отчаянно борется с моими чувствами к тебе?...
- Марк, я должна тебе кое-что рассказать. Ульфрик...
- Нет, не должна.- имперец улыбнулся.- Мы и так слишком много времени потратили на разговоры. Пойдем.
Спойлер (раскрыть)
Маг протянул мне руку... Я сделала глубокий вздох и... Пошла за ним. Пусть поглотит меня Обливион, но я попытаюсь убежать от судьбы еще раз.
Я проснулась в отличном настроении. Чувство полного блаженства слегка портило легкое похмелье, еще бы столько выпить вчера. Интересно, Марку тоже паршиво? Я приподнялась на локте - постель рядом была пуста. Оглядев комнату, я не увидела ни самого имперца, ни его вещей.... Ушел... В груди стало тихо и пусто. А чего я ожидала, что он моей руки попросит? Я шатаясь встала с кровати и кое как оделась. Пить хотелось ужасно, а воды небыло. Подхватив ведро я поплелась к колодцу. Приведу себя в порядок и отправлюсь в Воронью скалу - нужно возвращаться в Скайрим, Ульфрик, поди, меня уже заждался.
Я вышла за порог и сощурилась от яркого солнца.
- Баба с пустым ведром - к бодуну. Так кажись норды говорят?
Я резко обернулась. Марк сидел на лавочке, вытянув перед собой длинные ноги, и попеременно, то прихлебывал из кружки, то прикладывал к голове толстую сосульку. Ведро выпало из моей руки.
- Ты не уехал?...- оторопела я.
Марк скорчил страдальческую физиономию.
- Так вот какого ты обо мне мнения? И это после того, что между нами было?...- имперец фыркнул и тут же схватился за висок.- Присаживайся, я и тебе эля припас,- он кивнул на кружку, торчащую из сугроба, - правда, туда чуть собака не напрудила, но я ее отогнал... Сейчас опохмелимся и можно в путь.
Я улыбнулась и уселась рядом. Кажется, побег удался.
"Северная дева "медленно подходила к причалу Виндхельма. Мы с магом, полностью собранные стояли на носу ладьи и обменивались шутками с капитаном.На пристанях сегодня было людно. Попрощавшись с командой мы наконец-то ступили на скайримскую землю, но не успели сделать и нескольких шагов,как до меня доненесся громкий голос:
- Дорогу королю!!!
Я вздрогнула и обернулась. Чувство надвигающейся, непоправимой беды сдавило грудь. Прямо к нам, в окружении стражи и свиты, шел его величество, Ульфрик Буревестник, собственной персоной и меня он явно заметил...
- Довакин, дорогая!- король улыбался, но глаза его при этом были очень злые.- Как же ты нас всех заставила поволноваться...
Я попятилась, но король цепко, по-хазяйски, обнял меня за плечи.
- Нехорошо так пропадать, тем более, перед нашей свадьбой!- рассмеялся он.
- Свадьбой...- эхом донесся до меня голос имперца. Я в отчаянье рванулась к Марку и застыла натолкнувшись на его взгляд. В худшем из кошмаров я не могла представить, что он так на меня посмотрит... Мне казалось, что мир вокруг разваливается на куски. Круто развернувшись, маг ввинтился в толпу. Я дернулась за ним, но Ульфрик с силой притянул меня к себе.
- Пойдем, дорогая! Нам нужно о многом поговорить.- процедил он.
- Вы правы, государь!- мой голос был спокоен.- Поговорить нам просто необходимо...
Как только дверь закрылась, Ульфрик резко стер улыбку со своего лица и заходил по кабинету пружинистой, саблезубьей походкой. Предвидя тяжелый разговор я забралась с ногами в кресло и налила себе вина. Не нужно было быть тонким психологом дабы понять, что король был сильно рассержен. Впрочем, после инцидента на пристани, меня не испугал бы даже гнев королей всего Тамриэля. Взгляд Марка, брошенный перед уходом, жег меня, как клеймо. Я лихорадочно соображала, как исправить свою ошибку и сейчас мне было вовсе не до Ульфрика. Но сперва я должна была расставить все точки над "і".
- Это уже переходит все границы!- прорычал он.- Сначала ты уехала из Виндхельма без предупреждения, затем вернулась в компании мага-имперца, устроила драку на базарной площади, угодила в тюрьму, а потом и вовсе исчезла, даэдра знает куда. Ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставила! Ты компрометируешь себя и меня, заодно!!!Подобное поведение для будущей королевы недопустимо, тем более, накануне свадьбы.
Я сделала глубокий вдох и на секунду прикрыла глаза.
- Свадьбы не будет.- спокойно сказала я и отхлебнула вина.- Мне жаль, но я вынуждена отклонить твое предложение. По многим причинам.
Ульфрик резко остановился, будто на невидимую стену налетел, и пораженно уставился на меня, переваривая услышанное.
- Что!? Ты отказываешь МНЕ!? Перед тобой король - мне не отказывают!!!
- А перед тобой - Довакин! Я тебе не дворовая девка, которую можно вертеть на сеновале так и эдак. Тебе придется считаться с моим решением.
Буревестник побледнел от ярости, он явно не ожидал такого поворота событий и не привык слышать слово "Нет".
- Это все из-за того имперского ублюдка!?..- заревел он в бешенстве.- С имперцами теперь дружишь!? Это дурно пахнет! Пахнет изменой !!!
Это было уже слишком - я вскочила.
Спойлер (раскрыть)
- Довольно!!! Если тебе дурно пахнет, король, советую открыть форточку и проветрить помещение... А заодно и голову!!! Я сражалась под стенами Вайтрана и Солитьюда, вела в бой твоих людей, проливала кровь за свободу Скайрима!.. Даже твоя корона, которой ты кичишься, словно девка цацкой, добыта моим мечем... Я - твой друг, Ульфрик, не стоит делать из меня врага...
Какое-то время мы тяжело дышали, сверля друг-друга яростными взглядами, затем король, взял себя в руки, тяжело вздохнул и отвернулся.
- Проклятье! Не думал я, что с тобой возникнут такие проблемы. Любая баба на твоем месте прыгала бы от счастья...- он раздраженно сплюнул,- И что теперь делать, что людям говорить? Ярлы мне уже плешь проели разговорами о женитьбе и наследнике.
- Скажешь, что поразмыслил и предпочел более достойную кандидатуру.- я снова села в кресло.
- Интересно,- разозлился Ульфрик,- и где мне взять кандидатуру, более достойную чем Довакин Драконорожденная ?
- Ну...- я невинно улыбнулась.- Ты же сам убедился, что путней королевы из меня не выйдет. А вот Элисиф Прекрасная - совсем другое дело...
- Элисиф?..- король задумался.
- Она молода, красива, и она, как не крути, - королева.- продолжила развивать тему я.
- Нет. Элисиф не подходит,- протянул Ульфрик после минутного размышления,- она бесплодна. Ведь у них с Торугом не было детей. Она даже не забеременела ни разу.
- В этом нет вины Элисиф.- рассмеялась я.- Торуг,мир праху его, был дрянным мужем и клал на супружеский долг, больше интересуясь политикой и пирами. Только после смерти он затосковал по жене... Так, что у тебя есть все шансы.
- Да, но захочет ли она. Ведь я убил ее мужа.
- Захочет! Элисиф слишком честолюбива, слишком привыкла быть королевой... Она не упустит такой шанс
- Это интересная мысль. Я подумаю. И... Забудь, пожалуйста, о том , что я тут наговорил... Нервы сдают - в последнее время я почти не сплю...- из грозного короля, Ульфрик Буревестник внезапно превратился в обычного уставшего мужчину. Был ли он искренен сейчас, или это была еще одна маска, припасенная для особых случаев - я не знала.
- Я - твой друг, Ульфрик. Я уже все забыла.
Пиршество было уже в полном разгаре, когда над Виндхельмом прогудел полночный рог. Это был знак, присутствующим в зале, знатным нордкам покинуть пир, позволив мужчинам, не стесняясь,без помех,упиться до зеленых дремор. Я тоже встала, поклонилась Ульфрику и направилась к выходу. Во внутреннем дворе замка стража и слуги, в отсутствии господ, играли в кости, пили и бесновались на все лады. Я почти дошла до выхода, когда ко мне подскочил Колдер, мой виндхельмский хускарл.
- Госпожа, позволь мне сопроводить тебя до дома.- парень гордо поправил пояс с мечем.
Я натянуто улыбнулась - только его то мне и не хватало.
- Колдер, мой дом находится здесь рядом...
- Но я должен тебя охранять, госпожа. В городе сейчас полно всякого отребья.
Повисшая тишина взорвалась громовым хохотом.
- Ну ты и сказанул.- утирая слезы,проговорил один из стражников. Элем от него разило, как от трактирной бочки.- Госпожа Довакин голыми руками драконам жопы отрывает, а ты, сопляк, ее от уличных голодранцев собралси защичать. Обоссацца можно...
Колдер густо покраснел. Мне стало его жаль.
- Я думаю, солдат, твоего начальника, Гарлунга Шкуродера сильно заинтересует, чем занимаются на посту его люди, вместо того, чтобы охранять жизни короля и его гостей. Кроме того, то что я без шевронов , не дает тебе права нарушать субординацию. Еще один такой залет, и я лично прослежу, чтобы тебя прогнали сквозь строй... Пойдем, Колдер, я сегодня без оружия, мало ли что...
Выйдя за ворота, я и не подумала идти домой. Обогнув храм Талоса, мы свернули на право.
- Моя госпожа, позволь спросить, куда мы направляемся?-осторожно поинтересовался Колдер.
- Я хочу посетить зал мертвых, помолиться Аркею.
- В такой час?..- ахнул парень.
- Если ты еще раз откроешь без спросу рот я отправлю тебя назад. - мы как раз подошли к двери ведущей в зал.- Стой здесь и никого не впускай. Даже если сам Акатош заявится сюда, извинись и попроси прийти позже.
Спойлер (раскрыть)
Войдя внутрь, я стала осторожно спускаться, придерживая, расшитый рубинами,подол платья. Внизу меня уже ждала жрица Аркея, старуха Хелгирд.
- Да сохранит Дибелла твою красу, благословенная нива злата.- проскрипела она. - Тебя уже ждут.
Я двинулась по коридору. В стенных нишах мирно почивали останки виндхельмцев, пахло свечами, полевыми цветами и смертью. Интересно, куда же мне идти? Я сделала еще несколько шагов и остановилась.
Спойлер (раскрыть)
- Тебе там удобно?- поинтересовалась я, улыбнувшись.
В одной из ниш что-то зашуршало и на свет божий, кряхтя и ругаясь, выбралась Карлия.
- Я уже пол-часа тут лежу - думала тебя напугать, а ты все испортачила...
Мы рассмеялись и обнялись, расцеловав друг-друга в щеки. Отстранившись, девушка окинула меня взглядом и восхищенно присвистнула.
- Ну и ну, подруга,- шикарно выглядишь. А платье какое! Прямо, королева!Видать - не врут людишки...
- Ты это о чем?- удивилась я.
- Ты не поверишь!.. Каких я наслушалась сплетен о тебе в придорожных рыгаловках, пока добиралась сюда...- Карлия отряхнула штаны.
- Я вся дрожу от любопытства. Продолжай.
- Трепачи в тавернах вовсю чешут языками, будто бы Ульфрик, богами посланный нам король, сделал тебе матримониальное предложение, проще говоря, попросил руки...
- Ага! А я - что?..
- А ты, вроде как, отклонила это предложение, проще говоря, послала короля на три руны.
Я не выдержала и расхохоталась.
- Эти трепачи, не иначе, как подслушивали, прячась у Ульфрика под кроватью ,в ночном горшке. Ну да ладно, хватит о сплетнях... Чем ты меня порадуешь?
Улыбка исчезла с лица Карлии. Соловей опустила лиловые глаза.
- К сожалению, мне нечем порадовать тебя,Анна. Мы его не нашли. - закусив губу, она виновато посмотрела на меня.- По твоему приказу мы подняли всех наших людей, даже учеников подключили к поискам. Ищем везде - от дворцов до охотничьих шалашей. Прислуга, стражники, шлюхи, трактирщики, докеры, нищие - все предупреждены. Стоит ему где нибудь появится, нам тут же дадут знать.
- А пограничные заставы?- тихо спросила я.
- Везде наши люди. Впрочем... Он ведь мог пересечь границу не пользуясь трактами. Может стоит связаться с нашими коллегами в Сиродиле. Только это нам влетит в копеечку. Сама понимаешь, мы теперь, вроде как, по разные стороны баррикад.
Я глухо вздохнула. Если он покинул Скайрим то...
- Надеюсь, мое имя нигде не фигурировало? - уточнила я.
- Ясный хрен, что нет! Тут еще одно...- Карлия замялась.- Не знаю, связан ли этот случай с нашими поисками, но ты просила сообщать тебе обо всем... Короче, из Данстара,куда мы отправили на поиски Лив Дымку, перестали поступать отчеты. Сначала мы грешили на почту, но потом смекнули проверить, послали туда людей. .. Тело Лив обнаружили под скалой, на пляже. Похоже, она упала с большой высоты, да и хишники над ней поработали, но умерла Дымка от того, что кто-то угостил ее магическим пламенем. У нее лицо до костей обгорело, даже зубы от жара потрескались... Вот я и думаю, не мог ли это наш клиент постараться.
Мог, еще как мог... Вот только зачем ему так красноречиво светиться? Ну допустим, заметил он слежку, так ведь достаточно простенького заклинания иллюзии, чтобы сбить преследователя с толку . Что же это,- чернокнижничья жестокость или предупреждение для меня?..
- Вот что, Карлия,- я устало потерла висок,- во первых, ты проследишь, чтобы семья Лив больше ни в чем не нуждалась, во вторых, вы с Бриньельфом отзовете людей - я прекращаю поиски - не хочу больше жертв. Как говаривал один мой солтсхеймский знакомец, ныне покойный:" Я пойду другим путем."
Некоторое время мы молчали. Наконец Карлия заговорила:
- Анна, ты - моя подруга... Клянусь прахом моей бабули Барензии, ты мне, как сестра. Мы столько пережили,- последний кусок хлеба на привалах делили... Скажи, кто этот человек, которого ты ищешь? Твой заклятый враг?
Грустно улыбнувшись, я покачала головой.
- С врагом я бы знала,как поступить... Хуже, гораздо хуже... Он - мой заклятый возлюбленный...
В кабинет Вунферта я вошла без предупреждения. Старый маг парил ноги в тазике, пил травяной настой и листал какую-то книгу. Завидев меня, он скривился, будто муху из чашки отхлебнул.
- Разве ты уже стала королевой Скайрима, что прешся в мои покои без стука?- проговорил он.
На теплый прием я и не рассчитывала. Когда-то я несправедливо обвинила Вунферта, из-за чего тот две недели провел в виндхельмской тюрьме.
- И я рада тебя видеть, магистр Вунферт. Мне нужна твоя помощь.
- Ах вон оно что! Помощь, значит...- отставив чашку с чаем, дедок сплел на животе когтистые лапки и ехидно улыбнулся.- Тогда чего же мы ждем!? Быстренько поцелуй меня в зад и приступим к делу...
Я предвидела подобную реакцию, а потому не обиделась и тоже улыбнулась.
- Скажи-ка, Вунферт, - у тебя есть лицензия для занятий некромантией?
- Конечно! Что за вопрос!- его ответ был слишком быстрым, чтобы быть правдой. Впрочем, это я тоже предвидела. Усевшись в кресло, я вытащила из-за пазухи небольшой конверт и показала его магу.
- Печать Винтерхолдской Коллегии Магов, думаю, тебе знакома?- продолжая улыбаться, поинтересовалась я. -Ну и... Что там?-Вунферт занервничал.
Спойлер (раскрыть)
- Это - копия из закрытого архива Коллегии - реестр магов, имеющих лицензию на практику некромантии на территории Скайрима. Час назад, срочный курьер доставил. Видишь, я не открывала без тебя - не хотела портить нам сюрприз...- все еще улыбаясь, я наблюдала за тем, как вытягивается физиономия Вунферта. Сломав печать я достала документ и принялась его изучать. - Так, посмотрим... Арен Савос, Анкано, Вайландрия... Древис Нелорен... Хм... Тебя в списке нет.
Старый маг молчал.
- Интерестно, что скажет король, когда узнает, чем ты занимаешься в его дворце да еще и незаконно. А уж как развоняется верховный жрец Талоса, который тебя на дух не переносит...
- С какой стати маги поделились с тобой материалами архива?- тихо спросил Вунферт.
- Неужели ты не знал? После гибели Савоса, меня назначили архимагом - я имею доступ ко всему архиву... Ты бы подлил кипяточку,- кивнула я на таз,- Вода, поди, уже остыла, еще простудишься...
- Что тебе нужно от меня?- устало поинтересовался старый маг.
Я выложила на стол перед ним потрепанный прямоугольный чехол из черной кожи.
- Мне нужно, чтобы ты установил местонахождение хозяина этой вещи.
Час спустя , полностью собранная, сжимая в руке карту с пометкой, сделанной Вунфертом, я стояла на околице Виндхельма. Мой крик уже затих в морозном воздухе и теперь я просто ждала, любуясь красивым зимним пейзажем. На берегу реки двое ледяных великанов отгоняли дубинами мерзкое, костлявое страховидло с длинными щупальцами вместо рта - интересно, что это за тварь такая... Долго ждать не довелось.
Спойлер (раскрыть)
Гигантская тень на секунду заслонила солнце и Одавинг, взметая тучи снежной пыли приземлился поредо мной.
- ДРЕМ ЙОЛ ЛОК, БРИНА!- склонил он точеную голову.
- ДРЕМ ЙОЛ ЛОК, брат,- кивнула я.- Хочу просить тебя об одной услуге.
- Судя по твоему виду, ты собралась в ВУНДУН... Путешествие...
- Ты прав, мне необходимо как можно скорее попасть вот в это место. - я развернула перед драконом карту.
Ящер задумчиво сощурился.
- Тебе нужно на север КАЙЗАЛЬ. Я отнесу тебя туда ВОЛАН...Быстро. В два взмаха крыла. - он грациозно изогнул шею.- Садись Довакин.
Однако, быстро не получилось. Сразу за святилищем Азуры мы на полном ходу влетели в сильнейший буран. Резко потемнело, ураганный ветер дул, казалось со всех сторон одновременно, из-за сумасшедшего вихря снежных хлопьев я даже головы Одавинга не видела. Дракон стремительно терял силы, его выматывала постоянная борьба с ветром, а я уже не чувствовала ни рук, ни лица. Еще немного и я, околев, попросту свалюсь.
- Снижайся!!!- из последних сил закричала я перекрикивая вой разбушевавшейся стихии. Одавинг сложил крылья и резко пошел вниз, как стрела на излете. Ветер загудел в ушах, откинувшись, я почти легла дракону на спину. Тучи резко распахнулись и я увидела, как нам навстречу несутся соломенные, данстарские крыши.Взревев, дракон развернул крылья, вытянул шею и, снеся чей-то дымоход, сумел таки вывернуться. Хорошо, что ужасная погода разогнала данстарцев по домам - не хватало еще, чтобы кто-нибудь увидел меня, орущую, с соплями промерзшими от носа до ушей, верхом на драконе, ломающем печные трубы... Заложив величественный круг над городом, мы полетели дальше.
Вскоре Одавинг приземлился. Я еле сползла - ноги почти не гнулись, оледеневший плащ висел, как привязанная к спине дверь. Сделав несколько неуверенных шагов, я растерянно оглянулась и остановилась.
Спойлер (раскрыть)
Вокруг простиралась белоснежная пустыня, выла метель и больше ничего...
- Ты не ошибся, Одавинг?- прокричала я. Рот тут же набило снежинками.
- ДОВА не ошибается!- фыркнул дракон.-Это тут!
Проклятье, может это Вунферт ошибся? А может и не ошибся, может он решил пошутить и сидит сейчас в своей лаборатории хихикает да ладошки потирает. Ну, погоди колдунишка, дай я только вернусь...Я переступила с ноги на ногу и вдруг почувствовала, как наст подо мной дрогнул и стал оседать.
- Прыгай!!!- крикнул Одавинг. Но было уже поздно - я, вместе с огромным пластом снега, провалилась во тьму .
- Довакин!!! Ты жива!?- донесся откуда-то сверху голос дракона.
Спойлер (раскрыть)
Выбравшись из сугроба и отряхнув снег, я задрала голову мать честная, если бы крик "Бесплотность"не вырвался у меня автоматически, осталась бы от Драконорожденной грязная лужа. Оказывается, мне вздумалось топтаться на краю огромного снежного карниза, нависшего над... Прямо передо мной в синем полумраке маячил вход в двемерские руины.
Спойлер (раскрыть)
- Все нормально!- крикнула я.- Спасибо тебе, Одавинг, дальше - я сама.
Внутри было влажно и жарко, как в предбаннике нордской сауны. Налипший на одежду снег начал быстро таять -пришлось переодеваться. Было очень тихо, только трубы гудели и время от времени раздавалось какое-то щелканье...
Спойлер (раскрыть)
Я пошла вперед размышляя, что могло понадобится Маркурио в сей дыре, при этом меня не оставляло подозрение, что вредный старикан Вунферт сыграл со мной шутку. Вот только шутка эта не казалась мне безобидной. Двемерские руины таили в себе множество опасностей, что если некромант отправил меня на смерть, решив таким образом избавиться... Мое внимание привлек цокот железа о камень. Коридор в этом месте сворачивал налево, как раз от туда-то и шол звук. С тихим шорохом вытащив меч, я замерла вглядываясь во тьму. Цокот прекратился, я затаила дыхание. Из-за угла, ловко переставляя блестящие лапки, выбрался механический паук и тоже замер. Я замахнулась мечом, однако паук и не думал меня атаковать, подпрыгнув он со всех ног рванул назад, скрывшись во мраке. Что за?.. Впервые вижу двемерское творение, которое не попыталось меня убить. Пожав плечами, я двинулась дальше.
Коридоры петляли, уводя меня все глубже и глубже. Время под землей тянется иначе чем наверху - я уже не знала сколько так блуждаю, может час прошел, а может и день... Иногда мне казалось, что я вижу свечение паучьих глаз во мраке перед собой, но скорее всего,это было лишь мое воображение. Никто мне больше не встретился, даже омерзительных фалмеров здесь небыло. Так я прошла еще некоторое время, как вдруг стены коридора расступились, впуская меня в огромный зал, стены которого терялись во мраке, а потолок подпирали четыре массивные, резные колоны.
Меня всегда поражала тяга древних строителей к архитектурному максимализму. Что заставляло двемерских зодчих на километры углубляться в землю, извлекать тонны камня, выгрызая в скальных породах колоссальные залы, в которых даже эхо чувствует себя неуютно. Хотя, конечно же, в былые времена здесь не было так мрачно. Ярко сияли светильники, мерцали золотистые блики и двемеры величественно прохаживались здесь, оглаживая бороды и споря о науке... У меня под ногой что-то щелкнуло. Кувыркнувшись за ближайшую колонну, я вжалась в пол и замерла. Раздался стальной скрежет и все стихло. Я осторожно озирнулась, пытаясь понять, что произошло, и громко выругалась - проем, через который я сюда вошла, теперь перегораживала решетка... У меня появилось мерзкое ощущение, что я, будто глупый злокрыс, угодила в ловушку и сейчас эта ловушка захлопнулась... Не успела я додумать эту неутешительную мысль, как со всех сторон раздалось шипение и оглушительный лязг . Пол под ногами ощутимо дрогнул, а затем и вовсе заходил ходуном. Я замерла с мечем в руке, наблюдая, как с четырех сторон, из темноты, один за одним ко мне приближаются двемерские центурионы...
Их было четверо. Я попыталась приободрить себя мыслью, что центурионы слишком тяжелы и медлительны, как вдруг поняла - ЭТИ таковыми не являются. Споро переставляя ноги, исполины окружили меня.
Спойлер (раскрыть)
Удар клинком я отбила, парируя по касательной, от еще одного увернулась и тут же влетела в облако пара. На ногу словно кипятком плеснули... Вскрикнув, я зазевалась и тут же получила молотом. Метра три меня проволокло по полу, а затем я приложилась спиной о колонну. Челюсти лязгнули так, что чуть зубы не повылетали. Пока я подымалась, центурионы снова взяли меня в кольцо. Бежать было некуда. Оценив расклад, я подпрыгнула, вцепившись за выступ на колонне, подтянулась и полезла вверх. В то место, где только что была моя нога, с грохотом врезался центурионов молот. Брызнули каменные осколки. Мощные удары градом посыпались на колонну. Я с ужасом поняла, что мое убежище не продержится и пяти минут - колонна тряслась, как в лихорадке, из щелей сыпался раствор, каменные блоки, из которых она была сложена,начали разьезжаться в стороны. Не дожидаясь пока все развалится, я оттолкнулась и спрыгнула... Угодив прямо на спину одному из центурионов. Остальные машины не заметив моего маневра продолжали осыпать ударами колонну. Гигант, почувствовав наездника, зашелся паром и завертелся на месте. Я вцепилась в него, как вошь в тулуп, кляня Маркурио, Вунферта, двемеров, их центурионов и свой кретинизм. И тут колонна развалилась. Тяжеленные, цылиндрической формы, блоки посыпались во все стороны, сминая столпившихся внизу роботонов, как берестяные игрушки. Моего центуриона швырнуло на пол. В последний момент я успела таки вывернутся, но все равно,- от удара у меня дух вышибло. Хватая ртом воздух я попыталась подняться и не смогла - правый рукав намертво зажало между полом и туловищем центуриона. Рядом что-то заскрипело.
Спойлер (раскрыть)
Я в панике задергалась и застыла, увидев над собой склонившуюся личину уцелевшего центуриона. Несколько мучительно долгих секунд он "смотрел" на меня, а за тем поднял над моей головой ногу. "Все" успела подумать я, глядя, как стремительно увеличиваясь, летит мне в лицо громадная ступня и зажмурилась...
- СТОЙ!!!- приказ, словно удар колокола, загремел по залу. От неожиданности я распахнула глаза. Гигантская подошва застыла в сантиметре от моего носа, я бы могла разглядеть все заклепки и царапины на ней... Дернувшись изо всех сил, я оборвала рукав и вскочила на ноги. Роботон так и застыл с поднятой ногой.
В зале стало гораздо светлее - теперь я могла видеть, что прямо напротив меня находится широкая каменная лестница, ведущая к большой двери с распахнутыми створками. Вниз по лестнице шел высокий мужчина в черной мантии,а у его ног семенил уже знакомый мне механический паук.
- Марк!?
- И так, ты потратила время, силы и немалые деньги, чтобы разыскать меня... Зачем!?- тот же голос снова разнесся под древними сводами.
Спойлер (раскрыть)
- Марк... Я пришла... - все заготовленные слова разбежались из моей головы, будто испуганные мыши.
Молниеносным рывком он оказался передо мной. От неожиданности я попятилась и чуть не упала, но маг резко схватил меня за горло, притягивая к себе. Взглянув в его пылающие яростью и болью глаза, я с ужасом поняла, что он с удовольствием сломает мне шею.
- Пришла за чем!? Пригласить меня на свадьбу!?- его лицо перекосила хишная гримаса. Никогда я еще не видела Марка в таком состоянии.- ТЫ! ЛЖИВАЯ! ТВАРЬ!!!- каждое слово он вонзал в меня, как кинжал.- Ты готовилась к свадьбе, была помолвлена! И молчала!!! А хуже всего то, что ты промолчала тогда, в деревне скаалов... За всю жизнь я доверял всего двум живым существам: учителю и тебе. От Анкано я ожидал предательства, от тебя - нет...
- Я... тебя... люблю...
Он отшатнулся, как от удара. Я почти физически ощущала его боль.
- НЕТ!!!... Нет.. Нет... Нетт... Уходи...- прошипел он.- Убирайся!!! Иначе, клянусь Малакатом, - ты пожалеешь, что родилась на свет.
Я едва не упала. Сил у меня практически не осталось.
- Я не уйду, пока ты меня не выслушаешь!!!
- Я не хочу тебя слушать!
- Хрен там! Если бы не хотел, тот центурион давно бы уже превраттил меня в коровью лепешку... Ульфрик Буревестник сватал меня, но я не хотела этого брака... Рассматривала его, как политическую необходимость, это правда, но я не любила его.... Думала решить этот вопрос лично, с королем, потому и не сказала тебе... Я отменила свадьбу...
Маркурио замер.
- Ты отменила свадьбу... Отказалась стать королевой... Но почему!?
- По той же причине, по которой ты остановил своего центуриона...
Шумели в двемерских трубах столетия... Со вздохом умирали и с криком рождались. Осыпались в море Призраков звезды и всходило солнце над Высоким Хродгаром. Тихо ложился снег и со стуком падали яблоки в садах. Щебетали соловьи и распускались левкои. Пели песни на свадьбах и, сжимая мечи, шли строем навстречу смерти...Шумели в двемерских трубах столетия...
Спойлер (раскрыть)
- Марк... А можно еще разочек?...
- Тебе не надоело?
- Ну пожа-а-алуйста...
- Ты его совсем загоняешь!Масла совсем мало осталось.
- Я немножко...
- Но это в последний раз... Центурион!!! Присядь!!!... Залезла? Держись покрепче... Центурион!!! Десять кругов, бегом марш!!!
- Ты не говорил, что работаешь с двемерскими механизмами.
Спойлер (раскрыть)
- Ты и не спрашивала... Да. После Виндхельма я отправился сюда. Я уже давно здесь оборудовал мастерскую, а умственный и физический труд - лучшее лекарство от сердечных переживаний... Кстати, ты за пять минут умудрилась угробить двоих центурионов и одного покалечить. Придется постараться, что бы их починить... Собирайся и в поедем. Знаешь, я ужасно соскучился по свежему пиву!
- В Данстарском кабаке подают отличное темное!
Наверняка меня ждала масса дел, но пусть они подождут немного. У меня есть уважительная причина. Драконорожденной тоже нужен отпуск.
ПЫС. ПЫС.
Благодарю всех, кто читал, ждал и сопереживал! Прошу прощения за многабукаф( ну так я пишу, извините
) С Новым годом, друзья