Сообщество Империал: Похождения Довакина Рокена. Эпизод двадцать четвёртый - AARы The Elder Scrolls - The Elder Scrolls - Библиотека Статей - Сообщество Империал

Изначально это был не полноценный ААР, так – для связки. Ибо камрад DaedraWarrior сейчас ну так закрутил сюжет, что хочется просто стоять в сторонке и созерцать, наслаждаясь. Да и LoRdNazguL не отстаёт в увлекательности сюжета. Но разве же соавторы мне это дадут?!
Вот и взялся за клавиатуру. Получилось как всегда – много, ой много. Не ругайтесь, просто вдохновенье посетило крылатой девою.

…День, ночь – сутки прочь. Вокруг туман, всюду – обман.
Мысли Драконорождённого неспешно укладывались в нестройные рядочки, подобно разнобойным булыжникам мощёной дороги. В такт лёгкой поступи вышагивавшего по камням жеребца. Из вечерней дымки выплывал до боли знакомый Рифтен.

Клубится туман, скрывая будущее за плотной завесой. Вьётся вокруг, искажая всё до неузнаваемости. Расползается в голове, принося с собой мрак сомнений и тусклую хмарь тягостных размышлений.
Мало ведь просто пойти и выжечь гнездо некромантов в подземных пещерах. Когда твой противник сам Король Червей – сто раз липкую паутину, им сплетённую, спалú дотла, так эта мерзость и в сто первый новую сплести не поленится! Ползёт морок лжи и коварства над Северным Королевством, что змей призрачный. Вроде вот он, хвост – а поди, ухвати!
Ну а их змея-дорога сейчас в город приозёрный привела. Сам, недавно ещё, при Мавен да Гильдии – что гнездо гадов ядовитых.
Рокен нарочито медленно сполз с седла, охлопал себя, выбивая дорожную пыль.
— Ну и какая нужда нас сюда из Виндхельма потащила? – с кислой миной поинтересовался он у супруги – в Солитьюд же собирались, подарок свадебный искать. Будто местный рынок ровня столичному! Теперь-то хоть объяснишь? Эйрину этому, двуличному, пару слов сказать что ли рвёшься?
Львица выразительно посмотрела на благоверного.

— И видеть я его особо не желаю, притвору этого! А вот тебе бы СЛУШАТЬ и СЛЫШАТЬ учиться ещё. Если бы во дворце королевском ушами не хлопал, что бабочка крыльями, любый мой, сам бы уже догадался!
Мьол решительно зашагала к городским воротам, едва различимым уже в вечерних сумерках.

* * *

Кажется, их ждали. Молчаливый стражник встретил сразу за массивными створками, кивнул – и повёл прямиком к Миствейлу, резиденции ярловой. Клинок Бури старался не отставать, приноровясь к поспешному шагу провожатого. Мьол же позволила себе неспешно следовать позади, наслаждаясь вечерними видами ставшего родным городка.

Когда подходили уже к вратам дворцовым, что-то шевельнулось в памяти Драконорождённого.
— Нас ждёт сама Лайла? – шёпотом поинтересовался он у супруги – Ульфрик вроде говорил, что там у неё проблемы какие-то...
— Ну надо же! – усмехнулась Львица – Припомнил-таки. Проблемы, да ещё какие! Шепнула мне кое-что наша знакомая общая. Да не морщь ты лоб так, кожа потрескается! Матильда которая...

Их провели через весь дворец, сквозь покои ярла – на просторную веранду. Ярл Лайла нервно прохаживалась в сгустившихся сумерках, зябко поёживаясь.

— Спасибо, что пришли! – с чувством воскликнула она, обращаясь скорее к Мьол.
Рука Закона протянула супругам письмо от новоявленного землеблюстителя Айварстеда.
— И ведь жениться человек собирается, добрее бы быть ему! – фыркнула Львица, дочитав едкие строки – Но обвинения серьёзные, Ваше ярлство.
Правительница Рифтена лишь руками развела.

— Горе моё больше, чем все другие чувства. Но даже если братик и... был замешан в чём-то, я не знала ничего о том, клянусь! Я... не знаю, что мне делать – обессилено выдохнула ярл Лайла и разрыдалась.
Супруги бережно сопроводили её в опочивальню. Рука Закона тяжело опустилась на кровать.

— Потомка великого Хосгунна будут судить, как рыночную воровку – глухо пробормотала она – это страшный позор для меня, юный Волк.
Лайла вяло махнула рукой в сторону прикроватной тумбочки:
— Кубок вина, яд из шкатулки и... несчастной женщине не придётся терпеть унижение судилища – правительница города продолжала смотреть в пол.
— Не смейте, Ваше ярлство! – воскликнула Мьол Львица – Вы называли меня Защитницей Рифтена. Муж мой носит титул защитника всего Скайрима...
Девушка выразительно посмотрела на супруга
— Мы пришлём Вайландрию – начал Рокен – пусть даст Вам отвар. Успокойтесь и отдохните, ярл Лайла. Сейчас все заняты свадьбой Маркуса, а потом... Потом Драконорождённый, Клинок Бури, тэйрн Уиндстада – будет Вашим защитником при дворе. И... посмотрим, кто решится тогда Вас обвинять – усмехнулся юный норд.
— Спасибо тебе – тихо прошептала Лайла – и много лет счастья с лучшей из женщин, что рождались под небом Скайрима. Вам подготовили комнату внизу, отдохните, друзья.

Мьол уже начала тихо посапывать, но у Рокена всё не шли из головы дерзкие строки письма бывшего наёмника.
— Он с радостью сообщает женщине, что та лишилась родного для неё человека! – сокрушённо цокнул Драконорождённый – юж-ж-жане!
— М-м-м, и что, ты не хочешь теперь ехать на его свадьбу? – сонно пробормотала Львица
— Коловианец не заслужил всё же такого – немного помолчав, ответил Довакин – мы славно бились на том же Фальскааре. Ну и вообще... Он женится на нордке, а значит, уже не безнадёжен! – усмехнулся юноша.
— Фальскаар, говоришь? – бархатный голос супруги явственно говорил о том, что сознание её балансирует уже между сном и явью. Но и в сумерках дремоты ум её оставался таким же светлым – надеюсь, у Маркуса хватило ума не приглашать на торжества никого оттуда. Ведь на свадьбу всяко заявится один наш знакомый ящер...

* * *

Встали привычно рано. Решительно простились с тёплым уютом дворца, сменив его на сырую прохладу туманного приозёрного утра. Пусть до Солитьюда неблизок, поэтому лучше отправиться в него как можно раньше.
Недалече от пустующего пока рынка кто-то зашевелился в прислонённом к бочкам возке, среди корзин и стопок рогожи, выбрался на свет божий, чуть не в ноги к путникам ранним кинулся.
«Кем-то» оказалась девушка, юная совсем, легко одетая для столь зябкого утра (и с точки зрения неприветливо смерившей её взглядом Мьол Львицы).
Бросилась наперерез, протянула ладошку:

— Нет ли у вас монетки, благородный рыцарь? Я... очень голодна – смущённой скороговоркой пробормотала она.

— ...так, что всю приличную одежду уже на еду поменяла! – процедила сквозь зубы Мьол, но тихо, чтоб никто не услышал. Львица обошла незнакомку, придирчиво оглядывая. Ну просто кошка, в родном доме соплеменницу непрошенную встретившая!

— И что же за беда такая приключилась, что молодая здоровая девица с клинком на поясе вынуждена попрошайничать с утра пораньше? – спросила супруга Драконорождённого уже погромче.
«Девица» так и зачастила в ответ:
— Из Солитьюда я сюда отправилась, а за фортом Гринвол разбойники напали! Лошадь убили, отобрали всё, саму схватили. Если б не стражники из крепости, совсем плохо было бы. Теперь вот не знаю, как обратно вернуться-а-а – и девушка шмыгнула носом, явно собираясь разреветься.
Рокен уже потянулся было к поясному кошелю, но его супругу пронять было не так-то просто.
— Отойдём-ка, любый, побеседуем!

Жестикулируя, Львица аж клинок из ножен машинально выдернула – для убедительности, наверное.

— И что этим девкам от тебя надо постоянно?! – возмущалась супруга Драконорождённого – ты посмотри только на неё! Есть ей нечего! В ночлежке Хельги ей место самое, там такую и накормят, и напоят и... спать уложат! – бушевала Мьол.
— Н-н-у… значит не пошла же туда – Рокен был удивлён весьма таким неистовством благоверной – это уже говорит в её пользу. Чего ты злишься так, Солнышко?

— Того! – Защитница Рифтена размахивала дэйдрическим лезвием в опасной близости от лица любимого – Ей же «как раз» в Солитьюд, кишки хоркера ей в декольте! И ты ведь не откажешь ей в компании, а то я тебя не знаю, р-р-рыцарь ты мой!
В ответ на этот самый настоящий львиный рык Довакин только мягко улыбнулся:
— Солнышко, это просто несчастный, перепуганный ребёнок. Куда ей до моей роскошной красавицы Мьол?! Не ревнуй же, право. Разве хорошо оставлять человека в беде? Мы ведь всё-таки норды!
Львица с оглушительным лязгом убрала клинок в ножны, шагнула в объятия супруга

— Роскошной красавицы, говоришь? – переспросила она хрипловато – Ох, любый! Наверное, я всё ещё воспринимаю себя, как бабищу косолапую, с переломанными в подземельях костями, да страшной наколкой в пол-лица. Надо почаще в зеркало смотреться, а?
Воинственная нордка уткнулась любимому в плечо

— И покормим, и проводим, чтоб ей дорога под ножки лентой шёлковой. Вот только... приоденем сперва, как человека! Чай не обеднеешь от того, господин тэйрн?

* * *

Городской рынок потихоньку оживал, но кузнец Балимунд, как назло, всё не появлялся. Словно прятался от кого. Чертыхнувшись, Рокен повёл Элайзу Бри (так, оказывается, звали незадачливую путешественницу) в казармы стражи.
— Запиши на меня – бросил он интенданту, забирая комплект доспехов с рифтенской накидкой.
Переодевшаяся Элайза теперь была куда более походила на человека... собравшегося в дальний путь через весь Скайрим.

— Одеяния стражи, это так почётно – щебетала их новоявленная попутчица – они так вовремя пришли мне на помощь. А этот клинок, ах! Им размахивал их страшный небритый главарь со шрамом! Но храбрый капитан форта сразил его, а меч потом подарил мне. Как будто ждал какой-то благодарности в ответ. Но я ведь не из таких!
После этих слов Мьол громко фыркнула, словно кошка, неожиданно попавшая под струи дождя.

Само собой, позволить несчастной идти за ними пешком благородный Рокен не мог. Вытащенный из постели Хофгир, отсыпавшийся после вчерашней попойки, был хмур и ворчлив, но нежданный барыш упускать не собирался.

— Кого в покупатели и владельцы пишем, милсдарь? – поинтересовался он, выводя из стойла осёдланную кобылу, только что сторгованную явно торопившимся путешественникам за хорошую для него цену.
— Девицу Элайзу Бри – великодушно махнул ладонью Довакин, рассчитываясь с конюхом полновесным золотом.
— Угумпф – пробурчал тот в ответ, старательно выводя имя в конторской книге. Деньги деньгами, но треклятое похмелье пока не торопилось отпускать, свирепствуя в башке сорвавшимся с цепи волкодавом.

Путники уже спускались мимо сторожевых башен, раздвигая утренний туман мощными крупами лошадей...

...когда в терзаемой абстинентным синдромом голове Грозы Лошадей словно бы кракнуло что-то, со скрипом становясь на место.
— Угумпф – снова проворчал он – того-этого, Элайза ж вчера только с караваном к сестрице в Вайтран отъехала. И кады вернуться-то успела? М-м-мать моя орчиха, какой же сегодня день, чтоб ему хоркер в медовуху нассал!
Владелец конюшен по самое плечо сунул руку в бочку с холодной водой, вытаскивая со дна мокрую бутыль ядрёной браги. Борьба с несдающимся похмельем занимала его сейчас куда больше, чем все странствующие девицы вместе взятые...

* * *

Странно как-то вёл себя этот день, пока ещё не «опознанный» мающимся телесной скорбью конюшим. Нет, в Рифте туманы – дело обыденное. Но чтоб до полудня ни просвета тебе, это дело крайне нечастое!
«Ватные» клубы серой дымки снижали дистанцию видимости, но столь крупный объект, как пещерный медведь, не заметить было б сложно и в такую погоду.
Рокен нервно вырвал клинок из ножен, готовясь к бою. Неожиданно дорогу ему перегородила их юная попутчица.

— Нет нужды тревожиться – вполголоса сказала она – папа, знахарь, учил нас с Клэр таким вещам. Мишка же поел совсем недавно, от пуза. Просто струится ощущением благодушной сытости!
Кавалькада медленно проехала мимо покосившейся сосны. Привалившийся к дереву топтыгин лишь проводил их благодушным, осоловелым взглядом.
— А что ж за нелёгкая понесла тебя в такую даль? – Мьол вроде бы поинтересовалась у юной спутницы невзначай, беседу поддержать, скрасить монотонность дорожную. Но это только на первый взгляд!
— С Марой я поговорить хотела – Элайза заметила недоумённо приподнявшуюся бровь собеседницы и, улыбнувшись как-то по-детски, пояснила – помолиться, то есть. За сестрицу старшую попросить. А то никак не встретит бедная Клэр мужчины достойного. Но по северной дороге-то не везде ещё же безопасно-то. А тут снегопад этот, а я и шарфик не взяла тёплый, только косынку тонкую. Её Клэр на рынке по случаю взяла, когда корабль бретонский после шторма...
За трескучей болтовнёй юной странницы не заметили, как миновали форт Гринвол, въехали в Камень Шора. Мьол, опомнившись, развернула Снежинку, та решительно боднула привычного к таким проявлениям внимания Ветра, притормаживая его

— Чтоб твою! – вполголоса выругалась Львица – ведь хотела же пару вопросов ребятам в крепости задать. Про разбойников, про мечик, якобы подаренный. Так ведь заболтала же! Тараторит, что та сорока на дереве.
— Зато не заметили, как уже почти из Рифта выехали – улыбнулся ей супруг.
Воительница только дёрнула раздражённо повод, разворачивая лошадку.

День перевалил за половину, дорога – через крутые повороты предгорий, Чёрную реку у дороги сменила Белая, только туман и не думал расползаться по долам и лощинам, завалясь туда на заслуженный отдых.

Форт Амол миновали ближе к вечеру, но заворачивать туда на ночлег не стали –

…ведь за пару-тройку часов до наступления темноты можно было ещё успеть подняться на северное плечо Глотки Мира, а там и до Вайтранских долин рукой подать, где уже прямой путь на Хаафингар начинается.
Но огоньки звёзд на небе стали появляться куда раньше, чем огни окрестных Вайтрану ферм, поэтому решили разбить походный лагерь недалече от дороги.

Юная и хрупкая Элайза оказалась далеко не белоручкой. Споро (и отважно) сходила в сгущающихся сумерках к реке за водой, помогла супругам расставить шатёр, выпросила-таки у Мьол ложку и начала что-то активно помешивать в закипающем котелке.
— Солнышко! – Мьол негромко окликнула задумчиво созерцающего пламя костра Довакина.

Сейчас, под вкрадчивый шёпот ночного ветерка, подозрения супруги не казались такими уж надуманными. Странное оно какое-то было, путешествие их. Больно уж спокойное. Обычно на пути от рифтенской развилки до перекрёстка у мостов через Белую лиги не проедешь, чтоб не повстречать свирепого медведя, стаю волков, а то и семейку кровожадных саблезубов. Галмар, конечно, гонял туда-сюда патрули новобранцев, но вряд ли это заставило бы ВСЁ зверьё попрятаться в глухих чащобах.
Львица тихонько подошла к мужу, покосилась на шатёр. Притомившаяся девчонка вроде бы спала без задних ног.

— Что, любый – негромко спросила она – тоже мысли вьются разные, что мотыльки над костром?
Клинок Бури долго молчал, собираясь с мыслями. Вздохнул, качая головой:
— Тихое оно какое-то, путешествие это. Но это всё странное, что на ум идёт. Что ж я за Довакин буду, если в каждой девчонке перепуганной невесть что мерещиться начнёт? алатку вон как умело поставила, похлёбка была – пальчики оближешь. Может, от спокойствия и сытости воображать уже начинаем невесть что? Давай-ка стражу делить, милая, вставать нам рано...

* * *

Поднялись затемно. Дым притоптанного кострища смешивался с туманом, терпкий запах чадящих головёшек забивал стылую свежесть, щекотал в носу.

Хотелось звучно чихнуть – то ли из-за назойливого дымка, то ли продрогнув спросонья, когда предутренняя холодрыга алчным вампиром впивается в размякшее от сна тело, жадно высасывая из него сладкую негу тепла.
— На рыбалку в такой час вставать хорошо – потянулся Рокен. Слегка охрипший, голос его неожиданно громко прозвучал среди затаившейся предрассветной тишины.
Элайза бросила резко растяжку шатра, приложила палец к губам.
— Тсс! За нами следят – громко прошептала она, указывая на густой кустарник на ребре горного склона.
Две алые звёздочки, неотличимые почти под густой россыпью ночных небес, мигнули, выдавая затаившегося вампира. Обнаруженный кровосос шумно выломился из зарослей, рванув вниз, к реке.
— Не уйдёшь!!! – азартно завопил Драконорождённый, с разбегу запрыгивая в седло. Сзади заржала Снежинка, чуть присев под доспешной всадницей, фыркнула громко лошадка с рифтенских конюшен. Трое всадников устремились в погоню за удирающей нежитью!

Настигли ночного соглядатая уже на берегу, прижали к скале, силясь достать холодной сталью. Вампир в зачарованных доспехах уворачивался, как мог, огрызался ледяными вспышками опасных заклятий.

Неожиданно вырвавшаяся вперёд Элайза Бри вдруг завизжала истошно – из прибрежной гальки с громким хрустом выскочил исполинский грязевой краб. Ракообразное дёрнулось, как будто девичий визг больно резанул ему по ушам, щёлкнуло огромной клешнёй и... обезглавленное тело кровососа медленно осело на камни.
Рокен напряжённо замер в седле, держа наготове Сияние Рассвета.

— Ну боюсь я их до жути, как и пауков всяких – громким шепотом принялась оправдываться их попутчица – вон здоровый какой, того и гляди кинется!
Но краб-великан, вопреки всей логике, меланхолично зарылся обратно в гальку, прикинувшись прибрежным валуном.

Чудище как будто не волновали ни трое всадников, замерших поблизости, ни свалившееся на него в самом буквальном смысле, окончательно мёртвое теперь тело вампира.
— Тьфу на тебя, горшок на ножках! – выругался Довакин и направил скакуна прочь, к дороге – поехали, нет тут для нас больше ничего интересного!

* * *

«Ничего интересного» не встретилось до самого Рорикстеда, да и после него. Довакин направил коня на утёс – осмотреть остаток пути. Отсюда в хорошую погоду можно было уже различить шпили и башни стольного Солитьда.

— Вон там, совсем недалеко, мы недавно некромантов гоняли, да с Изгоями мирно беседовали – Рокен указал куда-то на юго-запад, в сторону развалин сторожевой башни.
— Вот чудеса! – Ахнула юная Элайза Бри – а вы расскажете об этом, отважный рыцарь?
Мьол только иронически хмыкнула. Нет, всё-таки эта пичуга болтливая в стражьих обносках ей не соперница. Ибо головка её прелестная – что котелок новенький, аж сияет чистотой незамутнённой. Ну а коли девица что иное о себе возомнит… В общем, навек запомнит, почему иным прозвище Львицы дают гордое!

Переезжая бурный Карт, полюбовались игрой перекатов на солнышке. Следующий мост уже – Драконьий, а там и до Солитьюда два шага.

Мерный, звучный топот выдал великана ещё раньше, чем его долговязая фигура показалась из-за поворота. На плече исполина покачивалась внушительная палица. Супруги нервно потянулись к оружию, покрепче перехватили поводья – от гигантов лучше всего удирать во все лопатки, драться с такими силачами надо лишь в самую последнюю очередь!
Девица Элайза же лишь рассмеялась, словно колокольчик зазвенел серебряный.
— Как идёт, не видите? – обратилась она к супругам – у большача сейчас настроение хорошее, нет ему интереса на нас бросаться. Ну серьёзно, поехали, не бойтесь!
Кому в такой ситуации первым ехать, как не мужчине в отряде единственному? Рокен осторожно пустил нервничающего Ветра вперёд, поравнялся с гигантом…

— Гурр-вхур! – благодушно пробормотал исполин, словно приветствуя. Даже шагнул чуть в сторону, пропуская всадника! Следом поспешно проскочили обе дамы.

Вдали уже замаячили привратные башни столицы, когда попутчица их неожиданно осадила лошадку.
— Храм тут, на горе, старый – вполголоса сообщила девушка Драконорождённому – не так давно лучи тут появились какие-то, аж страшно порой, по ночам. В первые дни так уснуть с сестрой не могли, жутковато так.

Рокен лишь усмехнулся на то – вот и ещё одна история для попутчицы, пока до города доедем, да лошадок пристроим конюхам.
Мьол была настроена куда менее благодушно
— Это с какого же квартала вы, что вам храм на горе Килкрит спать не даёт?
— Так мы с сестрой не в городе живём – призналась Элайза Бри – там-то нам не по карману. Мне на лесопилку теперь, к реке. Заверните, прошу вас, не могу я за помощь без благодарности вас оставить. Очень расстроюсь я.
Львица открыла было рот, с ответом собираясь, да так и закрыть пришлось, чуть ли не со стуком. Ибо благоверный её уже правил коня вослед этой пигалице, спускаясь по тропе. Ну как телóк на верёвочке, честное слово! Ругаться в такой дивный солнечный день не хотелось, потому воительница просто молча направила Снежинку к реке.


— Странно тут корабль стоит – Довакин неспешно оглядывал окрестности лесопилки – мелко ведь совсем, не далеко ль забрался?


— Так ведь это де-бар-ка-дер – Элайза старательно, по слогам выговорила диковинное слово – на нём не плавают давно. Там теперь, в трюме, под комнатки всё переделано, там с сестрой и живём. Что-то не вижу её, наверное в город на работу ушла.
— М-да, вот бы чем Королю заняться – покачал головой Рокен – не дело это, когда ЛЮДИ живут, словно крысы трюмные.

Мьол угрюмо созерцала покачивающееся на волнах жилище с высоты седла.
— Вот, значит, чем ты, любый, озаботился! Ну просто муж государственный – иронично прокомментировала она – как под Рифтеном куча народу на гнилых мешках каждую ночь спит, так то ничего. То ж не девки молодые, и так перебьются!
Муж государственный и её, Львицы, законный, смущённо подал руку, помогая супруге спуститься на землю.
— Ну… это тоже нехорошо – пробормотал он – давай-ка попрощаемся уже с попутчицей нашей, а? А то ведь и к самому закрытию лавок до города не доберёмся!
И первым, поспешно, зашагал к мосткам на одинокое судно.

— Зато вид какой красивый, да? – Элайза широко, по-детски улыбнулась, указывая на возвышающийся на скале стольный город.

Девушка нагнулась к люку, возясь с замком
— Там сухо и аккуратно всё, не побрезгуйте. Только пригнитесь чуть, потолки совсем низкие…

Мьол, на всякий случай, всё же передвинула клинок поближе. Мало ли, вдруг ловушка какая. Шагнула вслед за супругом в тёмный проём, спускаясь под палубу…

* * *

…Супруги ошеломлённо озирали открывшуюся им картину. Вместо тесных трюмных помещений они вдруг оказались у берега невесть откуда взявшегося острова. ТРОПИЧЕСКОГО острова, на минуточку!

Люк под ногами с лязгом захлопнулся и открываться явно не собирался. Спутница их словно под землю провалилась. Вернее, канула куда в пучину морскую. Довакин обескуражено посмотрел на жену.
— И… что ж делать-то будем, Солнышко?
Мьол глубоко и с наслаждением вдохнула пахнущий солью и пряной южной зеленью воздух, расправила плечи, улыбнулась ласково
— Осматривать, Солнышко. Я… не чувствую от этого маленького островка никакой опасности! Уж захоти нас кто со свету сжить – куда проще было ту же похлёбку отравить, которой ты тогда три чашки у костра стрескал!

Осмотр неведомого островка оказался занятием интересным весьма.
Высокие скалы, живописные водопады и башни двемерской постройки…

…соседствовали с резными нордскими домами, словно бы перенесёнными сюда прямиком с центральных улиц Вайтрана.

Недалече от каменных домов и водяной мельницы покачивался на волнах ещё один корабль, кажется, готовый хоть сейчас принять на борт бравую команду искателей приключений.

Нашлось на острове и место беседке-пагоде, напомнившей Довакину о Храме Клинков.

Это было, пожалуй, единственное строение, милостиво впустившее гостей под свою остроконечную крышу. Двери в дома и башни оказались крепко заперты. Но вряд ли за ними прятались неведомые обитатели острова. Не было здесь никого, кроме них двоих. Только пряный воздух, ласковое тепло солнца и тихий шелест пальм, покачивающихся под ласковым ветерком.
Мьол плюхнулась на песок прямо под высокими деревьями.

— Присоединяйся, любый – позвала она – а то горизонт уж синью чёрной наливается. В такой теплыни нам и здесь замёрзнуть не грозит, а поутру глядишь и хозяйка сыщется.

Драконорождённый растянулся рядом, но теперь пришёл его черёд быть разными мыслями озабоченным.
— Горизонт, кстати, странный тут какой-то – поделился он – неправильный, как будто близко совсем. Да и «Элайза» эта запропастилась куда-то. Как ты вообще можешь вот так спокойно ТУТ спать заваливаться?
Мьол нежно улыбнулась отягощённому раздумьями супругу.

— Ну и где же твоя бесшабашность извечная, а? Выдохни уже, волчонок мой хмурый! Разве ты не чувствуешь, КАКОЕ это место? Я как будто в детство вернулась.
Львица запустила пальцы в густую шевелюру супруга:
— Спи, отдыхай. Утро вечера мудренее, то не глупые люди придумали!

Так он и уснул, под шёпот огромных пальм и добродушное подмигиванье звёзд, озадаченный неожиданной переменой настроения у своего обычно недоверчивого и бдительного «Солнышка».

* * *

Поутру, отменно выспавшиеся – как на мягкой перине в беззаботном детстве, пошли умываться к водопаду. Ласковое синее небо обещало ещё один безоблачный день.
Мьол уселась на нагретый солнцем пляж, запустила руку в тёплый песок.

— Знаешь, мне сейчас кажется, что здесь можно провести не день или месяц, а просто целую вечность – мягко улыбнулась она супругу.
— ХОРОШЕЕ ЖЕЛАНИЕ! – громовой глас донёсся, кажется, прямо из водопада!
Львица пружинисто вскочила на ноги, потянулась к рукояти меча.

Кажется, прямо из водяных струй и потоков воздуха над озерцом соткалась крылатая дева, медленно опускаясь прямо на воду!

Незнакомка сложила руки перед собой, нимало не озабоченная тем, что босые ноги погрузились прямо в ледяную воду а роскошное платье стремительно намокает. Сама реальность за её спиной, кажется, подрагивала, словно искажённая поверхностью кривого зеркала.

— Этот вид мне куда приятней, чем обличье глупышки Элайзы Бри – усмехнулась златовласая Принцесса Дэйдра – уберите уже оружие, воевать с вами я бы явилась в совершенно другом облике!
— Леди Меридия – почтительно склонил голову Драконорождённый.
— И давно ты начал догадываться? – своенравная Дочь Солнца иронично склонила голову набок, лукаво глядя на своего Рыцаря.
— Ещё после того медведя – ответил Довакин – Архимаг Арания говорила всегда, что я не слушаю своих ощущений. Вот я и начал учиться. Только… я думал про кое-кого другого – честно признался он.
Меридия чуть наморщила изящный носик:
— Теперь тебе осталось научиться не упрощать всё до неприличия – загадочно ответила она.

Принцесса Дэйдра привела их на зелёный луг около каменной башни.
— Знаю, вы очень хорошо выспались на этой земле. А что вообще вы чувствуете? – крылатая дева указала вниз – присаживайтесь, разговор предстоит долгий.

Не нравилось обычно Мьол, что вокруг её супруга дамы всякие увиваются. Пусть даже и происхождения божественного. Но вот здесь, на этом прекрасном острове, честное слово, весь негатив куда-то улетучивался. Словно лёгкое облачко пыли, уносимое резвым ветерком.
— Трудно подобрать слова – улыбнулась Львица – но ощущение какое-то… как в детстве, на зелёном лугу, только что умытом летним дождём. Радуга в небесах и краски все такие яркие. А мир красивый, огромный. Ну не менестрель я, чтоб красиво говорить, но вот так оно как-то – девушка слегка порозовела, смущённая.
Меридия опустилась на траву, сложив руки перед собой.

— Всё верно – милостиво кивнула она – ты чувствуешь потоки энергии, что пронизывают этот остров. Они чистые здесь, как хрустальный родник у истока. Но… мало осталось в мироздании мест, где энергии жизни сохранили свою чистоту!
Крылатая дева вздохнула, словно собиралась поведать супругам неприятную истину.

— Когда появились вы все, так называемые «разумные», это… Простите, но как будто у чистого ручья свинарник выстроили! Алчность, похоть, злоба, зависть, ненависть – не то что пальцев на руках, перьев не достанет в крыльях моих, чтобы перечесть все пороки живущих в Мундусе! И эманации всего этого, словно грязь, вливающаяся в светлый родник!
Рокен уставился в изумрудный ковёр травы, пристыженный слегка. Всё, что говорит сейчас божественная Принцесса – увы, но так оно и есть.
Крылатая дева продолжала меж тем:
— Я не ханжа. Свинарники тоже нужны вам, такими вы созданы. Но некроманты, о, их «струи» отличаются даже от всего этого! Это уже словно зловонный и страшный яд, низвергающийся в чистые воды!
Меридия потеребила подол небесного платья и вздохнула, глядя куда-то в землю:
— Для того, кто чувствует каждую частичку могучих энергий жизни, эта мерзость порой – просто ощутимая боль.
Клинок Бури с готовностью вскочил на ноги
— Так чем мы можем помочь тебе, добрая Принцесса?!
Крылатая дева тоже поднялась с цветочного ковра, усмехнулась горько, указывая на себя

— О нет, мальчик, я – не добрая. Твой знакомый ящер много мог бы рассказать обо мне. И… почти всё из того будет правдой. Я не собираюсь лгать тебе, Довакин. Порой прекрасной идеей кажется уничтожить… всех вас. Людей, низших из меров. Может быть, оставить златокожих, если они сумеют вернуться к изначальной чистоте. Снести и сжечь свинарник, образно говоря. Что отшатнулся, Юный Волк? Захочешь ли после этого помогать своей Принцессе?
Рокен быстро взглянул в сторону Мьол. Львица задумчиво потирала подбородок, размышляя.
— Ты не стала врать нам, это раз – медленно ответила нордка – и некроманты всё равно мерзость, это два. Что ты хочешь от нас?
Воительница смело посмотрела могущественной Дэйдра прямо в глаза:
— Ибо слишком часто стали мы пересекаться с такими как ты, знаешь ли.
— Ибо слишком много сил и сущего пересекаются в твоём юном супруге – эхом отозвалась Меридия – или ты думала, что Дар драконьей крови – это просто дождик отогнать, чтоб не мочил твои роскошные волосы?
Мьол перевела взгляд на супруга и… неожиданно подмигнула ему!
— Ну до чего же приятная собеседница – рассмеялась она – мы непременно договоримся, ты согласен со мной, солнышко?
«Солнышко» ошарашено кивнуло в ответ.
— Договоримся – усмехнулась Принцесса Дэйдра – ибо сделка будет честной и прозрачной, как горный хрусталь! Помогайте своим друзьям, отбросьте прочь все обиды и разногласия! Если вы и не справитесь с хитрой сволочью Маннимарко, это не удивит меня. Но сделайте всё, что сможете, чтобы эта тварь надолго забилась в самую тёмную щель. Хотя бы. И… помогите уничтожить древнего слоада Н’Гасту. Уничтожить, ослабить, а лучше всего сжечь и развеять пепел по семи ветрам! Поверьте, ваша Принцесса очень свободно вздохнёт после этого.
Меридия лукаво улыбнулась супругам
— И тогда самые смелые мечты, прозвучавшие на этом острове…
Крылатая дева направилась к вершине песчаной дюны, жестом увлекая нордов за собой. Лёгкое мановение руки – и в воздухе зависла драгоценная чаша из золота. Яркие камни переливались на её боках, слепили глаза отражёнными лучиками солнца.

— Кому-то, кажется, скоро ехать на свадьбу – усмехнулась неистовая Дочь Солнца – твой друг… не очень хорошо относится к Дэйдра, но всё же передай ему этот дар. Любой яд, попав в эту чашу, перестанет быть таковым. И даже простая вода прибавит испившему здоровья и сил, словно редкое чудодейственное лекарство. Благословляю сим их союз на земле Скайрима!
Рокен восхищённо созерцал прекрасный артефакт, сверкающий в золотых лучах.

Божественная дева мягко улыбнулась ему:
— Надеюсь, ты не начал ревностно завидовать Маркусу? Поверь, этот дар – далеко не самое ценное, что есть у меня. Разве плох этот чудный остров? Ласковое море, прекрасный корабль для азартного рыбака. Уютные дома, каждый из которых интересен по своему. Кто знает, может там придётся принимать добрых друзей?
Принцесса Дэйдра лёгким движением направила чащу в сторону Мьол Львицы, та по-хозяйски сунула ценный «сувенир» в заплечный ранец.
— Кстати, комнаты в этих домах цветные – усмехнулась Меридия непонятно чему - миг здесь можеть оказаться целым веком в суровом Мундусе. Но и наоборот - ибо всесильное время лишь робкий гость на этом острове!

Остров этот действительно пронизывали дивные энергии, растворяясь в местном воздухе. Ну чем ещё объяснить то, что Рокен сейчас совершенно точно знал, о чём думает замершая за спиной Мьол.
Довакин смущённо прокашлялся.
— Светлейшая, а… Она тоже на подобном острове? Он рядом или где-то далеко?
— Кто «она»? – вопросительно приподняла бровь Меридия
Запинаясь и розовея от смущения, спиной чувствуя, как супруга вся обратилась в слух, Довакин пробормотал, глядя куда-то в сторону:
— Ну на острове тогда… вампирша которая, Серана…
Лик Принцессы Дэйдра выражал искреннее, неподдельное изумление.

— Какая Серана?! – недоумённо переспросила она.

The zanaves!