Сообщество Империал: Хроники Обливиона. Часть XIX - AARы The Elder Scrolls - The Elder Scrolls - Библиотека Статей - Сообщество Империал

Добрая неделя (а путешествие, должное идти три дня именно, что затянулось) на море порядком утомила Имперского Квестора. "Медведь" довез их до Виндхельма так резво, как только мог трехмачтовый фрегат, построенный лучшими корабелами из Сиродила и Хаммерфелла. Пока они ехали до старого города, чьи бастионы упирались в серое от снеговых туч небо, Варрен на ноги не вставала, а вот во время поездки на Солстхейм сил ей, наверное, придавала злоба. Потому что, в пути их ждала одна неудача за другой.
Первым делом, едва приземистое судно довезло своих пассажиров до гор Велоти, как их встретил штиль, продлившийся два дня. Моряки маялись, не имея возможности заниматься привычным делом и пить их любимое пойло, поскольку, как известно, на море это запрещено. Дальше было только веселее... Оставшиеся четыре дня пути норды вели корабль по, вроде бы, давно изъезженному маршруту, который проходится за полтора дня, то и дело обходя ледышки и попадая в пепельные бури, что подопечная Обливиона заходилась такими ругательствами, за которые ее собственный отец, вероятнее всего, убил бы ее.
Как уже было сказано, веселая поездка продолжалась до тех пор, пока на горизонте, не то утром, не то ночью (заволоченное дымом от Красной Горы небо не могло дать внятный ответ) не показался изодранный клочок земли, покрытый пеплом и снегом. Единственным хоть сколь-нибудь заметным возвышением на нем был гигантский гриб на юго-востоке. Солстхейм ранее было принято делить на три зоны - побережье Фелсаад на севере, заснеженная земля, равнины Изинфьер в центре, где сейчас находилось несколько развалин и поселений скаалов, где-то накрытые белым полотном, где-то противно-серым, и лес Хирстанг на юге. Двести лет назад Ур-Башня рукой жестокого художника перемешала все краски красивого острова в оттенки серого, а могучие сосны превратились тогда в обгоревшие головешки.
Через полчаса после появления на горизонте острова, они уже входили в усеянную эбеном бухту Вороньей Скалы, маленького, забытого Девятью данмерского поселения.

При подходе экипаж и пассажиры закутали себя в плащи и капюшоны, насколько позволяла длина оных, просто потому, что непривычному к этому месту путнику тяжело терпеть бьющие в лицо частички пепла и дышать запахом гари. Не самое удачное место, куда можно было привезти только недавно пережившую дэйдра знает что девушку, но у Обливиона просто выбора не было.
Варрен ко времени их приезда уже более-менее уверенно ходила, поэтому ей почти не потребовалась помощь, чтобы сойти с борта.

- Ты не поверишь, - сказала она не без удивления и разочарования разглядывая городок, - Я никогда не видела Морровинд живьем за всю свою карьеру контрабандиста.
- Тише, - лишь только ответил опальный квестор, - Не хватало еще, чтобы о твоей "карьере" услышали стражники.
Тут дело обстояло даже не в элементарной незаконности подобного предприятия, а в том, что Варрен, как и большинство в этом поселении, принадлежала к Великому Дому Редоран и ее промысел не добавлял чести ни ей, ни ее соплеменникам.
А они как раз собирались встретиться с глазу на глаз с представителями власти на этой кучке пепла. Имперской власти, хоть Редоран и не любили об этом вспоминать.
Дома на Вороньей Скале были двух типов: одни, некогда цвета кости, выстроенные из панцирей вымерших насекомых Морровинда, сейчас, вдобавок к этому, покрытые аккуратным слоем пепла и посеревшие, а также - классические каменные здания с соломенными крышами. В одном из последних и заседал сам советник Морвейн, из довольно известного малого дома Морвейнов, находившегося где-то на одной ступени с домом Индарисов. Стража сначала упорно не хотела пропускать внутрь ящерицу и темную эльфийку в одеждах наемников, пока последняя не сняла свой капюшон.
- Госпожа Индарис! - Удивился воин в костяных доспехах, спешно отворяя дверь, - Проходите, проходите.
Внутри их встретила довольно бедная, для подобного места обстановка.
С глазу на глаз поговорить не получилось. При Морвейне присутствовал словоохотливый Арвел Арано, его заместитель, постоянно распрашивавший Обливиона о роде его дел. Дел человека, расследующего преступления. Квестор сразу же понял, что тот имеет на него виды.

При всем выказанном к внучке Андела Индариса почтении, предоставить эскорт до Тель-Митрина советник отказался. Все стражники, которые не стоят на воротах и заслоне сейчас в рейдах на толпы отродий, да и злить Нелота появлением стражников он не хотел. Обливион сделал вид, что понимает его положение, и они немедля отправились в путь, несмотря на все уговоры советника остаться и отдохнуть. Квестор объяснил это желанием добраться до башни, пока их не настигла очередная пепельная буря.
Стражники на воротах пожелали им удачи, в основном, обращаясь к Варрен.

- Мне такого почтения в жизни не выказывали, - сказала она, когда они уже шагали по занесенной пеплом тропинке.
- Это же Редоран. Долг, честь и прочее, - так объяснил это явление ящер.
По левую сторону от них возвышались шестиугольные столбы эбена, бывшие единственным источником дохода захудалого поселения.
- Вот, интересно, что станется, когда здешние ресурсы истощатся? - Предположил Обливион, - Представь, что будет, когда в прошлое уйдут изделия из эбена.

- Мы этого не увидим, судя по тому, сколько их еще осталось, - ответила Варрен.
- Я увижу, - уверенно произнес квестор, продолжая путь.
Отдохнули в полуразвалившейся и, естественно, занесенной пеплом хижине где-то на полпути к гигансткому грибу, в предместьях Хирстанга.
Великий лес ныне представлял из себя жалкое зрелище в виде покошенных стволов, смотрящих на север. Обгорелые головешки валялись тут и там, напоминая о горе, случившемся двести лет назад.

Морровинд, удивительный край, откуда люди всегда привозили диковинные товары. Место, где, по рассказам, водились гигантские насекомые, собаки-ящерицы и птицы без перьев, а самая крупная гора в мире извергала из себя огонь, источаемый еще живым сердцем мертвого бога Шезарра. Все данмеры там живут в гиганстких грибах, а дозор несут воины с золотыми и медными лицами. Путешественники приносили рассказы о городе Вивек, восьми зиккуратах на воде. Где-то слухи были правдой, где-то они преувеличивались. Обливион, как частый посетитель этого края знал о нем много.
Сейчас Морровинд прослыл, как безжизненная пустошь, чьи жители питаются пеплом и разводят блох. Срок жизни данмеров долгий, но большинство умирает лет на пятьдесят раньше него, из-за болезней, приносимых Горой. Из более, чем десятка великих городов до этих времен дожили только два - нынешняя столица, Блэклайт, не сравнимый по размерам и красоте ни с Вивеком, ни с Альмалексией и изолированный порт Телваннис. Помимо них есть еще несколько деревенек вокруг столицы, а также Скала и Митрин. Таков сейчас прекрасный край...
Последней стоянкой перед башней Нелота стал шатер старого извозчика, чей Силт-Страйдер уже несколько лет никого не возил, потому как нет почти никаких связей между двумя поселениями данмеров на острове.

- Не то сейчас время для Великих Домов, чтобы ссориться друг с другом, - поделился он своей мыслью, раскуривая трубку. Обливион с ним был целиком согласен.
Через полчаса ходьбы среди единственной растительности, которая прижилась в этом неблагодарном месте - грибов, они вышли к Тель-Митрину. Поселение представляло из себя три небольших домика и один гигансткий гриб размером, наверное, с Королевский Дворец Виндхельма. В нем и жил хозяин поселения - Нелот.

С этим лордом-магом квестор был знаком еще когда тот восседал в Садрит Море. Тогда Нелот страдал костоломной лихорадкой, поразившей практически все его суставы, отчего был желчным и злобным. После Красного Года они не общались двести лет, пока Рокен не прокричал свой Ту'ум на проклятом острове. Маг уже давно поборол лихорадку и вакантное, освободившееся от злобы место в его характере занял крепкий, как телваннийский чай, цинизм и острота.
Нелот являлся Варрен дядей по материнской линии. Пожалуй, племянница была единственной, в чью сторону он не отпускал едкие, как корусова слизь, шутки.
Тель-Митрин встретил их абсолютным молчанием. Ожидать появления на дороге самого Нелота не стоило, но мог бы хотя бы прислугу навстречу послать.
Недовольный таким холодным приветствием, квестор, поднявшись в покои мага, первым делом начала орать.
- ХОЗЯИН!!! ИДИ СЮДА!!!

Когда из чайной комнаты послышался знакомый голос, стало понятно, кто научил госпожу Индарис так витиевато выражаться.
- Варрен?! - Голос его источал такие нотки удивления, какие бывают тогда, когда жена застает мужа в постели с любовницей.
Далее последовала столь непривычная для этого места сцена сентиментальности.

Обратив внимание на квестора, данмер как рукой смахнул с лица всю мягкость.
- Гляжу, ты и реликвию свою из Второй Эры привезла, - без явного удовольствия в голосе произнес он.



Узнав, что Обливион чай не будет, Нелот, ухмыльнувшись, сел распивать с племянницей данмерское пойло, которое могли пить не морщась только сами серокожие. За столом последовала череда нелепых вопросов, какие обычно задают старшие младшим. Ящер же, следуя профессиональной привычке пробегался глазам по любым записям, которые ему попадались на рабочем месте мага. Здесь были и заметки о порождениях корпруса, и старая переписка с Дивайт Фиром, и исследования местной флоры и фауны и влияния на них враждебного климата, и прочее, прочее, прочее.
- Только лапами своими ничего не трогай, - предупредил хозяин.
Через какое-то время, поняв, что Обливион упорно пытается привлечь его внимание, он оставил Варрен за столом одну и подошел к квестору.
- У тебя, реликвия, работа такая - всем докучать? - Грубо сказал он.
- Да.
- Все о своем разломе, небось, узнать хочешь?
- Да.
- Смотрю, твой словарный запас значительно расширился, - вставил шпильку маг, перед тем, как начать копаться в бумагах.

Обливион не оставил ему никаких шансов инициировать словесную перепалку.
- Я хочу спросить о возможности дэйдра проникать в этот мир, - заговорил квестор, когда на столе остался лишь дневник с записями о разрезе, - Ты, наверное, знаешь о появлении Джиггалага в Форелхосте, и о том, что...
- Это был не Джиггалаг, - отрезал Нелот, - Ты-то, реликвия, и подумать не мог, что кто-то очень хорошо им притворялся.
Удивлению Обливиона пределов не было.
- Не Джиггалаг? - Переспросил он.
- Ушные раковины прочисти, ящерица.
- Тогда, кто?
- А в чьем плане разрез произошел? - Подбросил пищу для размышлений маг.
Теперь-то кусочки мозаики собрались в целостную картину. Азура. Вот, кто подставлял палки в колеса все это время. Вот, кто рассказал Азмару о том, что он, имперский квестор, здесь, в Скайриме. Вот, кто так планомерно пытался чуть ли не весь мир против него настроить.
По крайней мере, это уменьшает количество врагов, с которыми необходимо бороться. И больше ничего его здесь не задерживает.
- Тогда я пойду, - сказал квестор, закончив выстраивать логические цепочки.
- Было бы неплохо, - ответил Нелот, не пытаясь проявить даже каплю гостеприимности.
Обливион же, не слушая его, направился к Варрен.

- Уходишь, - догадалась она.
- Ухожу.
- Я хочу с тобой, - сказала она.
- Исключено, - возразил Обливион.
- Всяко лучше, чем сидеть на месте.
- И все равно - исключено, - произнес он тем тоном, который обычно не оставляет маневра для возражений, - Я не из тех, за кем стоит идти. Просто, потому, что я не дорожу ничьей жизнью, кроме своей собственной. Поэтому, тебе со мной нельзя.
- Я уже не ребенок, которому можно сказать "тебе со мной нельзя", - заметила Варрен, - Я женщина...
- Без разницы. Что бы ты этим ни хотела сказать, - с этими словами он развернулся и пошел прочь. Не время для сентиментальностей.

Выйдя из гигантского гриба, служившего домом сумасшедшему магу, он вышел к побережью. Впереди, на востоке, возвышалась и дымилась Красная Гора, Ур-Башня, Вварденфелл, Дагот Ур - чудовищный исполин, имевший еще десяток имен. Глядя на нее, квестор сел на пепел, извлек из-за пояса трубку и вытянул из сумки табакерку. Уж в этом месте от табачного дыма воздух не испортится.




В Вороньей Скале, месте, где все вороны уже сотню лет назад передохли от выделяемого Горой пепла, его ждали неприятные известия, испортившие и без того неприятный день.
- Извини, - говорил Морской Волк, стараясь не смотреть в серые глаза квестора, - Только через неделю, а может, и две. Гора что-то разбушевалась, а рисковать своей "Девой" я точно не буду. Или жди другое судно, или пока мы в путь не будем готовы отправиться.

Где же мог скоротать две недели человек, который не умеет веселиться? Здесь была только одна таверна - "Пьяный Нетч", и он отправился туда. Дни летели за выпивкой, от которой несло пеплом, игрой в карты, от которых несло пеплом, в постели с женщинами, которое, как и все здесь, пахли пеплом. Скоро и Обливион с головы до ног пропитался навязчивым запахом. Так время текло до тех пор, пока в "Нетч" не заявился стражник, который свел Обливион со своим капитаном.
Велет, не шибко приветливый мер, сказал Обливиону, что на западной дороге его ждет тот самый словоохотливый советник Арано.

Правда, по пути к месту встречи, на базаре, его окликнул данмер в хитиновых доспехах и не с самой приятной внешностью, сразу начавший разговор с угроз.
- Тебя тут все разнюхивать, небось, попросили, ящерица? Такие, как ты, много нам бед принесли, так что, лучше убирайся отсюда и заруби себе на носу: у тебя нет права лезть в наши дела.
Обливион подошел к нему почти вплотную и глянул снизу вверх так, чтобы тот видел его серые глаза.
- Только у меня оно и есть... - Полушепотом произнес он.

Арано, что удивительно, встретил его без охраны.

Разговор он начал с любезностей.
- Господин Обливион! Адрил Арано, если помните, - назвавшись, он чуть склонил голову, - Я много слышал о ваших непревзойденных талантах, и я думаю, вы можете помочь мне в одном очень важном деле. Мне, и Империи.
Такими словами можно было бы подкупить наемника, но не имперского квестора. Он прожил двести лет, потому что всегда все узнавал во всех подробностях.
- Подробнее... - произнес он нарочито-шипящим тоном.
- Ах да, ах да, конечно! - Советник откашлялся, - Простите, это все пепельная язва. Подхватил в одном путешествии... так вот, вы знаете, что на советника Морвейна планируется покушение.
Обливион скрестил руки на груди, готовясь слушать.
- И кто же? - Спросил он.
Советник опасливо огляделся, придвинулся поближе и шепнул.
- Камонной.
Камонна Тонг... вот это уже интересно. Преступный синдикат уже довольно давно не совершал ничего серьезного. Ходили слухи, что эта данмерская группировка распалась из-за кризиса в Морровинде, но Обливион по своим связям знал, что это не так. И похоже, они решили показать зубы, прибрав Воронью Скалу и весь эбен к рукам.
- Зацепки? - Поинтересовался квестор, - нужно же с чего-то начать.
- Конечно, конечно, - согласился Арано, - Поговорите с Гелдисом Садри в "Пьяном Нетче". Мы с ним... сотрудничаем. И пока не нароете что-нибудь, лучше нам с вами не пересекаться. И да... если что - можете применять силу.
С этими словами советник спешно зашагал прочь, в сторону поселения, все время нервно озираясь по сторонам.

Гелдис встретил уже знакомого ящера, просидевшего здесь две недели с улыбкой.
- А, Обливион! Тебе вина?
- Нет, - ответил ящер, усаживаясь на стул, - Я от Адрила Арано. Он сказал, что нам с тобой есть о чем поговорить.
Садри недовольно поморщился.
- Старый параноик все еще пытается нарыть что-то на Камонну Тонг. Вот, серьезно, с чего бы это все, согласись? Улены и Дрены - те самые два клана, которые некогда руководили синдикатом, давно развеялись по пеплу. Навряд ли без них Камонна станет что-то предпринимать.
Очевидно, Садри уже заплатили за молчание.
- Уверен, что не хочешь рассказать мне? - Спросил Обливион, разминая пальцы, - Я больше говорить люблю, но если надо, я знаю много способов, как развязать кому-то язык.
Хозяин таверны смерил его взглядом (особенно остановившись на не скрывавших своих намерений жутких серых глазах) и заговорил:
- Родовая гробница Уленов. Там ты, может быть, увидишь, кого тебе надо.
- Умница, - Обливион встал из-за стола.

- Но учти, - добавил он, прежде чем уйти, - Я, ведь, вернусь, если мне там что-то не понравится.
В гробнице он просидел час, ожидая, что сюда кто-то придет, распивая по глотку бутылку вина, которую он прихватил перед уходом из "Нетча" "за счет заведения". Так продолжалось, пока в казалось бы, всеми забытой гробнице не появилась посетительница.

Женщина упорно отказывалась называть свое имя и отговаривалась тем, что пришла почтить память умерших. Что же, наводить о ней справки не было ни времени, ни возможностей, а бить женщин, тем более, пожилых, было несколько неприлично. Зато, бить неразговорчивых данмеров ему никто не запрещал.
Поэтому, в "Пьяном Нетче" вскоре объявился нежеланный посетитель.

- Узнал что-нибудь? - Беззаботно спросил Садри, протирая барную стойку. Обливион, ничего не ответив, запрыгнул сначала на стул, а потом на саму стойку, собираясь сбить с ног мера, но тот отскочил в сторону, схватив со стола нож и прижав самого себя к стенке.

Одной рукой он схватил за запястье Садри, а другой заехал ему прямо в челюсть. Искры полетели из красных глаз, рука была заломана, а нож выбит из нее, а вскоре сам Гелдис уткнулся лицом в барную стойку, мыча от боли в перетянутой за спину руке.
- Имя, - Обливион начал допрос, - Кто был там, в гробнице Уленов и что мне еще стоит знать?
- Ни скампа тебе не... - Неверный ответ был прирван его собственным вскриком, от того, что квестор сломал ему мизинец.
- Я церемониться не стану, приятель, - сказал ящер, - Еще один неверный ответ - и я сломаю тебе все пальцы на руке. Еще один - я тебе отрежу эти бесполезные отростки.
Поохав, Гелдис заговорил.
- Тилису... Северин... ты видел в усыпальнице ее. Она работает с Камонной...
- А с кем работает Камонна? - Спросил Обливион, для верности схватив его за указательный палец.
- Арвел... Улен. Арвел Улен! Прошу тебя, хватит!
Стукнув его лицом о дерево, Обливион бросил хозяина "Пьяного Нетча" валяться у колонны, держась за ноющий ммизинец.

- Но это невозможно! -Утверждал Арано, чьи глаза от услышанного расширились, насколько позволяли их орбиты, - Арвел Улен умер лет пятьдесят назад, я сам присутствовал на его похоронах!

- Поверьте, в моей практике и не такое было, - холодно произнес Обливион, - Гораздо важнее сейчас обличить госпожу Северин. Скажите, как я могу получить доступ к ее... жилищу?
- Оно находится на окраине города, у западной дороги. Я сделаю так, чтобы стража в вашу сторону не смотрела, но внутри дома вам придется действовать быстро, и в этот раз постарайтесь силу не применять.
- Не обещаю, - ответил квестор, прежде, чем уйти.

Подходя к двери панцирного дома Северинов, квестор огляделся, на случай, если где-то рядом присутствует лишняя пара глаз, а затем принялся расковыривать замок отмычкой.

Внутри его собирались принять хлебом и солью...

Госпожа Северин и, по-видимому, его дочь, бросились на него с ножами наголо. Он не хотел применять силу, раз уж советник попросил, но дамы сами нарвались.
Первой набросилась "дочка". С диким визгом она кинулась на ящера, но тот с легкостью отвел удар ее ножа и рубанул острым, как бритва, мечом ей по животу. Плюя кровью и держась за рану, женщина упала на пол. Не стоило и думать о ее шансах выжить. Их не было.

Мать набросилась на него с яростью и жаждой мести, кружа вокруг квестора со своим расписным кинжалом. Образумил ее пинок в живот, отбросивший к стенке и последовавший за ним колющий, пробивший ее живот до самого позвоночника. После смерти взбесившихся домохозяек настало время искать улики против них.

Конечно, он искал какое-нибудь послание, но помимо искомого, обнаружил еще и море снаряжения, да и, практически, целую подпольную базу Камонны.

Письмо ей, как оказалось, передали из Пепельной Заставы - полуразрушенного и заброшенного форта на север от Вороньей Скалы. Идеальное место для базы преступного синдиката.
- Я отправлю туда двоих наших лучших стражников, - заверил Арано, - Одному вам тяжело будет справиться.

- Мне, в принципе, за это обычно и платят, но в расследованиях довольно редко приходится прибегать к насилию, - ответил Обливион, прежде, чем уйти.



Пепельная Застава представляла из себя крайне старый форт на холме, с приземистыми стенами и давно разрушенными башнями. Даже у донжона давно проломилась крыша. Это - то, что квестор заметил издалека...

... Вблизи все было хуже. Для него. В качестве зачина - два трупа в костяных доспехах, распластавшиеся на ступеньках.

Следом на него выскочил боец Камонны, с мечом и в черных доспехах из хитина. Обливион это предчувствовал и, уйдя от удара, порезал противнику ноги и перебросил через себя.

Пока тот летел вниз по ступенькам, квестор мог отчетливо слышать, как хрустят его позвонки.
Что действительно заставило понервничать господина Обливиона, имперского квестора (бывшего), так это нарисовавшийся в арке ворот лучники и стрелы, которые засвистели перед его змеиным носом. Аргонианин спрятался от него и приготовился к перестрелке.

Лучник, хоть и не блистал меткостью, но делал так, чтобы квестор не мог высунуться. Обливион, в свою очередь, наложил стрелу и приготовился поразить цель, пока та описывала вокруг него большой полукруг.
Десять выстрелов с одной стороны... и один с другой. Десять промахов - один верный. Имперский квестор разучился промахиваться очень давно.

В донжоне его сразу же окутала кромешная тьма, но глаза быстро стали различать силуэты. Освещения здесь не было, потому что данмеры хорошо видят в темноте. Он тоже.
Спустившись вниз по лестнице и осторожно выглянув из-за угла, он увидал стоявшего "на стреме" бандита. Если бы он услышал предупредительные крики снаружи, он бы сейчас стоял здесь с парой-тройкой приятелей, перегородив проход. Но те дураки не кричали...

Именно поэтому он был сражен стрелой безо всякого сопротивления.
На спуске каменный тоннель планомерно перешел в пещеру природного происхождения. Там же его планомерно встретили два бандита, уже готовых к битве. Одна из них, судя по крикам, была женщиной.

Судя по схватке, те, с кем он встретился снаружи были лишь едва принятыми в синдикат новичками, потому как эти использовали против квестора узкое пространство и численное превосходство. И, хотя, мужчина был убит между делом, подставившись для удара, с женщиной пришлось попотеть. Потеря напарника ее не обескуражила. Сначала разрезав воздухом топор слева направо, она даже не дала ему толком ударить, но затем, сделав удар сверху вниз, в то же время сделала и ошибку.
Обливион оттолкнул ее к стене и ударил по уязвимому месту - горлу, которое не защищали хитиновые пластины.

Звуки битвы были услышаны стражем, что сидел дальше по коридору. Обливион, скрываемый темнотой, быстро перебежал к выступу из стены, чтобы спрятаться за ним. Бандит же направился прямо к нему в ловушку, держа лук с натянутой стрелой и вглядываясь в темноту.
- Народ, я что-то слышал! - И вот, зачем он позвал своих подельников?
Обливион выскочил из-за угла и одним ударом отбросил назад бренное тело, в мгновение ставшее безжизненным и в это же мгновение он столкнулся с высокичвшими из зала мужчиной и женщиной.

В этот раз он быстрее справился с женщиной, с некоторыми сложностями парировав пару ее ударов. Мужчина же, достав из-за спины лук быстро начал увеличивать расстояние между собой и квестором. Вот этого допускать было нельзя, поэтому квестор рванул к нему. Бандит натянул стрелу и пустил ее в находившегося уже в двух шагах от него ящера. Но тот уже ушел в тот момент в бок, чтобы рубануть по кожаной подкладке под нагрудником.

Далее квестор, с легкостью миновав ловушки, вышел к тупику, большому круглому залу с водным резервуаром в центре, где его встретил усопший пятьдесят лет Арвел Улен и два воина Камонна Тонг. Пафосу ради можно было бы добавить, что два последних, но Обливион очень сильно сомневался, что Камонна имела бы неосторожность сосредоточить все свои силы в одном доморощенном форте.

- Значит, вот это ископаемое перебило десяток моих воинов? - Удивился Улен, - Ящерица, ты знаешь, с кем ты связался?!
- С плохими фехтовальщиками, - ответил Обливион, провоцируя престарелого бандита на атаку.
Улен, несмотря на свои годы, резво бросился в атаку, стремительно сокращая расстояние между собой и своей целью. В руках у него было два коротких клинка из малахитового стекла. Схватка обещала быть жаркой.

Удар Обливиона - уклон Арвела. Бандит принялся осыпать его дэйдрические мечи резвыми, для старика, ударами. Двое закружились в смертельной схватке. Один вертелся, продумывая тактику и не давая двум лучникам пустить стрелы, другой - осыпая его ударами и намереваясь прикончить. Квестор сделал неудачный удар, с неприятным звяканьем прошедший по хитиновой броне, и чуть не пропустил удар, оставивший порез на толстом кожаном рукаве.
Эта схватка длилась больше минуты и один раз Улен чуть не столкнул его в резервуар, но Обливион опять вовремя отскочил влево и ткнул его в нагрудник острием меча, оставив там щербину. Арвел отступил назад и квестор махнул перед ним вторым клинком, даже несмотря на то, что у него не было шансов достать. Но зато данмер сделал заветный шаг назад и оступился. Обливион рубанул по слабо защищенному животу одним мечом и рассек лицо от уха до уха другим.

В этот момент стрелы отправились в полет, словно никс-гончие, сорвавшиеся с цепей. Резкий уклон подготовившегося квестора спас его от одной стрелы, другая же нашла свою цель, увязнув в кожаном рукаве и войдя под кожу. Обливион почувствовал, как забурлила кровь, и силясь не обращать внимание на, пусть и не особо опасную, но все же рану, побежал на своих противников, прячась за колоннами и приближаясь к ним шаг за шагом, сводя на нет преимущества их стрелкового оружия.

Противники выхватили мечи и разошлись в стороны. Один из них отступил к стенке, одержимый страхом (а вам не было бы страшно, если бы на вас напирало жуткое существо с серыми глазами, которому плевать на то, что его ранили в руку?) и был убит ударом меча в живот.

Кровь закипела, как свежесваренное пиво. Серые глаза забегали, в поисках второй жертвы спрятавшейся за колонну и молившейся Трем. Когда квестор нашел его, тот быстро произнес заклинание. Сначала он превратился в едва различимый силуэт, а потом и вовсе растаял в воздухе, но Обливиона это не остановило. Он проткнул воздух, а вместе с ним и исчезнувшего противника, тут же материализовался.

Кровь прекратила кипеть и боль снова вернулся. Обломив наконечник стрелы, ящер припал к колонне, восстанавливая дыхание.
- Печальное зрелище, - проговорила появившаяся в проходе фигура, оглядывая труп Арвела Улена. Знакомый голос. Знакомая фигура.

- Аврелиан... - проговорил Обливион, восстанавливая дыхание, - Так вот, кто стоял за Камонной.
- Согласись, печально это. Легендарные Камонна Тонг... работают с чужеземцами! - Вичи всплеснул руками.
- Действительно, ущербно, если они работают с тобой, - боль мешала двигаться, но не острить.

- Обливион... старое, мерзкое, преданное животное, - Вичи фыркнул, - Ты пытаешься обезопасить своих близких, да? Какая досада! Так знай же, что пока я жив, всем, кто тебя окружает, будет угрожать опасность. Они будут умирать, понимаешь, все, будь это хоть Драконорожденный герой, хоть лорд в неприступном замке, хоть контрабандистка.
Ящер промолчал. А потом бывший квестор начал смеяться, что несколько обескуражило квестора нынешнего.
- Тогда... я знаю, как их обезопасить. Беги, Вичи, потому что... я тебя убью! Я. Тебя. Убью!!!
Аврелиан Вичи, гонимый неприятными мыслями, пошел прочь. Обливион не мог его догнать, но его тень следовала за ним неотступно.



Обливион, с перевязанной правой рукой, пересказывал историю советнику Арано.

- Поразительно! - Только и успевал удивляться данмер, - крепость Камонны, восставший из мертвых Арвел Улен и за этим всем стоит квестор-предатель Аврелиан Вичи, - Господин Обливион, у вас талант находить неприятности. Будьте уверены, сделанная вами работа будет достойно оплачена.
Обливион кивнул в ответ, как бы говоря: "Уверен, уверен".
После они пересказали эту историю советнику Морвейну и он также поблагодарил его, и пообещал вознаградить.

И уже после этого Арано отвел его в сторону и кое-что разъяснил.
- Я вам вот что скажу, мы с вами сделали хорошее дело, но убийство матери и дочери Северинов... клан будет требовать мести. Думаю, вам стоит поскорее уехать из Морровинда... Есть у вас такая возможность?
- Есть, - заверил Обливион, - Капитан Гьялунд как раз скоро отправляется в Виндхельм.



В порту глаза всех аргониан смотрели на необыкновенно хорошо одетого сородича, который поднимался по лестнице в город в компании норда-матроса, несшего для него мешок с деньгами.

- Значит, ты предотвратил заговор против Морвейнов? И за этим стояла... Камонна Тонг вместе с тем квестором? - Даже Король не сильно верил в такую историю, хотя после некромантов стоило бы.
- Точно, - ответил Обливион, - Что тут у вас было?
- Даже не знаю, как тебе рассказать... тебя обвиняли в преступном сговоре с бандитами Рифта.
- И?
- Оправдали.
- Вот это и удивительно, - усмехнувшись, подметил квестор, - Народ нынче хлебом не корми, дай на меня все грехи повесить.

- Главное - все обошлось, - сказал Ульфрик, - Что теперь будешь делать?
- Встречусь с благородными - и с тэйрном, и с лордом.
- И их женами? - Уточнил Буревестник.
- Неразделимые понятия. Тебе бы тоже жениться, Величество...
- Зачем? - Удивился Король.
- Ну, тебе нужны дети, наследники. Я говорю не о бастардах, а на моей памяти такие имеются. Может, внебрачные дочери... - квестор бросился в притворные размышления. Ульфрик же и бровью не повел.
- У тебя кандидаты имеются? - Король сделал вид, будто он заинтересован.
- Тебе нужна молодая жена, которая сможет сделать тебе детей... ярл Элисиф, например.
Ульфрик, ничего не сказав, склонился над картой и лишь через несколько мгновений заговорил.
- Потом обо всем этом поговорим. Когда с насущными делами разберемся.

Продолжаем?