Лиссабонские войска посчитали армию принца Родриго лёгкой добычей - но просчитались. Тяжёлая кавалерия принца обращала в бегство отряд за отрядом, пока от неё не осталось всего лишь пятеро всадников. Итог - первая героическая победа и занятие Лиссабона.
Следующим ходом полтора стека португальцев напали на полстека короля. По итогам кровопролитнейшего боя (ставшего вторым героическим) португалы были разгромлены. Но достигнуто это было ценой 70% собственной армии и жизнью короля. Бразды правления принял Родригу, а наследным принцем назначен полководец Васко, который неспешно и без особых потерь прибрал к рукам ребельские Валенсию и Сарагосу.
Далее - путь на север и развитие экономики. Васко занял ребельский Бордо и спешил к Ренну. В это время я оценил стратегическое преимущество Памплоны. Едва ли не каждый третий ход возле Сарагосы вызаживался то миланский, то сицилийский десант и брал город в осаду. И только близость замка спасала город от штурма. К слову, сам город был отнюдь не пуст.
Принцессой удалось отхватить отличного французского полководца - Генри Красавца. А вторая позволила мне совершить очень удачную авантюру: в замке Анже присутствовал только полководец Гильермо. Выдаю свою леди замуж за этого господина - и Анже остаётся совсем пустым! И тут же ценой объявления войны захватываю развитый замок без осад и боёв!
Франция недовольна. Полководец Васко набирает армию в Анже и вовсю несётся к Парижу, нанести удар по находящимся там войскам прежде, чем они получат подкрепление с юга. Войска эти отходят к городу, догнать их не получается. Следующим ходом Уже Васко обороняется в пригороде Парижа от местной армии короля и подкреплений с юга Франции. Бой проходил в лесной местности, что обезопасило меня от арбалетчиков противника и дало много возможностей для использования засад. Со стороны холмистых районов активно действовала кавалерия. Итог боя - третья героическая победа, смерть короля Франции и унизительное для них перемирие. Понесшая минимальные потери армия принца Васко взяла Брюгге, который был немедленно обменян на замок в Тулузе. Северные рубежи империи теперь были защищены замками Анже, Тулузы и Памплоны, а также заключенными союзами с Францией и Англией. Бордо стал городом и приносил неплохую прибыль.
Король Родриго в это время тоже не бездействовал - атаки Милана и Сицилии на Сарагосу не прекращались. Однако, я делал большой упор на религию, что не осталось незамеченным со стороны папского престола. Обе державы были отлучены от церкви и получили войну от моего нового союзника, Венеции. Основным замком стал Валенсия. Толедо был переиначен в город и приносил самый большой доход. Свободных денег стало хватать на содержание новой армии - готовой к изгнанию мавров...
За бесконечными боями быстро летело время. И игровое, и реальное. Отбивал высадку шотландского десанта у Ренна (несколько раз), мешал англичанам разгромить своё буферное государство на континенте, Францию. Молодой король взял в жёны венгерскую принцессу, завоевал юг Иберии, покорил западную Африку и готовился в Алжире к завоеванию сицилианских владений. Это был последний мой открытый враг - Милан потерпел несколько сокрушительных поражений от святого престола и теперь существовал только в рамках стен замка Мец, а папские земли простирались от Рима до Берна. Католизация Африки подарила мне много прокачанных священников. В результате чего последние четыре папы были выходцами из Испании.
Васко умер своей смертью. Север империи контролировали потомки Генри Красавца. Однажды даже пришлось объявить войну Англии, отобрать Париж и вернуть его моим союзникам-недотёпам фарнцузам. Сын Генри одержал несколько убедительных побед на острове Сардиния, сын Васко, Николас, завоевал Палермо, а король Родриго одержал очередную героическую победу, разгромив основные силы сицилианцев у неаполя в генеральном сражении. Вражеский король и все наследники престола были убиты, сам Неаполь стал мятежным, но ненадолго. Через год после осады король Родриго Тиран умер. Новым правителем стал его внук - Николас.
Наступил период затишья военного и бума экономического. Как исключение - участие Мальобо Красавца в крестовом походе на Антиохию, принадлежащую на тот момент монголам. Город был взят в самый благожелательный момент - когда все вражеские войска были сосредоточены на малоазийском полуострове - добивали сельджуков и готовились к осаде Константинополя. Такой далёкий от баз снабжения и близкий к огромной вражеской армии город не был мне нужен, и был отдан французской короне в знак дружбы и сотрудничества. Через пару лет монголы вернули его обратно себе.
Венгры в это время дошли до Праги, Польша оставила от Руси только скромный смоленский замок, а даны охладили пыл шотландских горцев, завоевав Ивернесс.
Пандемия чумы в империи прошла с минимумом последствий. Успешность в торговле позволила снизить налоги во всех городах, а накопленный денежный резерв лишь слегка уменьшился. Единственная утрата - принц Луис, погибший от черной смерти. Новым наследником короны был назначен Эстеауо Безумец, проставившийся при завоевании Африки.
Остальные государства очень сильпо пострадали от чумы и были очень ослабленны как военно, так и экономически. Пришло время выбирать новую цель для войны. Из средиземноморских государств не было смысла воевать только с Ватиканом, Францией (единственным их портом был Марсель) и главным стратегическим союзником Венецией (к тому времени обладавшей помимо родного города еще и Болоньей, Тунисом, Триполи и Загребом). Противником была выбрана Ромейская империя. Во-первых, это отличная площадка для последующей сухопутной войны с монголами. Во-вторых, Византия на тот момент воевала с моими друзьями из Венеции. В-третьих, она была ближе к моему сицилианскому плацдарму, чем монголы или Египет. В-четвертых, это некатолическая держава, так что Папа только благословит войну.
Я готовился к затяжной войне, а вышел блицкриг. Видимо, вся ромейская армия была уничтожена при взятии монголами Царьграда. Основное сопротивление было встречено не на суше, а в море. Через несколько ходов под Испанской короной уже были земли от Рагузы до Константинополя, а также все остравные бастионы (Ираклион, Родос, Никосия). С монголами было заключено перемирие. Священники как раз довели процент католиков до 100% в африке и отправились нести свет истинной веры грекам.
Успехи в Греции скрасили омрачение от неудавшегося крестового похода Гомеса Красавца против монгольского Иерусалима. Смелости и выучки воинов оказалось недостаточно против полчищ монгольской армии. Однако, прежде чем отступить, крестоносцы смогли изрядно попортить кровь иноземцам. Так что венгерская армия брала уже практически незащищённый город. Не беда. Гомес таки стал героем. Именно он на Кипре положил конец Византии.
Параллельно главнокомандующий северными армиями Руи Ренмор, внук Генри Красавца, наказал англичан за прыткость, захватив Кан, в очередной раз отбросил шотландский десант (и в очередной раз обложил горцев большой данью за перемирие), а также вернул французам Реймс и поучаствовал в позиционной войне - перегородил двум стекам дорогу своим скудным, но опытным и оснащённым пушками отрядом.
Скончался в Африке от старости принц Эстеауо Безумный. Новый принц, Рикардо, предпринял попытку завоевать первый форпост в Малой Азии - монгольский замок Смирна. Такое решение пришло после предательства лживого правителя, на один ход заблокировавшего своими судёнышками сразу шесть испанских портов. Город оказался взят, но принц героически погиб в бою. Далее последовала не менее героическая оборона замка от превосходящих сил противника. Слаженными действиями удалось уничтожить осадные орудия и обратить в бегство пешие войска. Конница, костяк монголов, после этого ушла с поля боя сама.
Естественной смертью скончались вдали от родины, на греческих землях, лучший полководец - Мальобо Крестоносец, а также набравший максимальные показатели жестокости и влиятельности король Николас Зловредный, у которого не было продолжателей рода по мужской линии. Новым королём стал Гомес - тот самый неудачливый крестоносец из семейной ветви француза Генри Красавца, имеющий крайне неприятные черты характера вроде "извращенец" и тому подобных. Однако, новый принц, Санчо Красавец, подаёт весьма большие надежды. Именно он командовал армией при взятии Коринфа и Ираклиона. И теперь он направляется на пиренейский полуостров. Зачем? Да всё потому что мир на пороге новых географических открытий. И командовать неспешно созданной и оснащенной в столице ружейной армией будет именно он, наследный принц. Он будет первым европейцем, кто окажется в новом свете.