Принц Артас Менетил родился за четыре года до Первой Войны в семье Короля Теренаса Менетила II. Молодой принц рос в те времена, когда земли всего Азерота были пронизаны войной, Альянс находился в смятении, а темные облака всё ещё вырисовывались на горизонте. Будучи ещё ребенком, Артас подружился с Варианом Ринном.
Боевому искусству Артаса обучал сам Мурадин Бронзобород, брат короля дворфов Магни Бронзоборода. Артас преуспел в этом начинании и стал экспертом-мечником. Под покровительством Утера Светоносного Артас вступил в орден Рыцарей Серебряной Длани в возрасте 19 лет. Несмотря на свое безрассудство и упрямство, Артас стал прославленным воином. Одним из его самых известных подвигов стала контратака на троллей, атаковавших Кель'Талас из Зул'Амана.
В эти времена Артас встретил младшую дочь Даэлина Праудмура - волшебницу Джайну. На протяжении нескольких лет они росли бок о бок друг с другом, и всё это закончилось романтическими отношениями. Они очень сильно любили друг друга. Но со временем Артас стал задаваться вопросом: готовы ли они быть вместе? И он решил расстаться с Джайной, чтобы она могла сосредоточиться на своём магическом обучении, а он - на своих обязательствах перед Лордероном. Но вскоре после этого они решили возобновить свои отношения, но это случилось в самом начале нашествия Плети - события, которое навсегда изменило их жизни.
Чума
Трудности начали захлестывать Азерот. Орки вырвались из своих лагерей, а также быстро распространялись новости о чуме, атаковавшей северные земли. Артас и Утер были посланы в Странбрад для защиты города от набегов орков. Молодой принц победил чёрного дракона Сеаринокса и забрал его сердце, которое в последствии отдал дворфу Феранору Стилто, выковавшему огненную сферу. Артас использовал эту магическую сферу для убийства лидера набегов орков.
Тем не менее, гораздо большая угроза исходил от чумы. Джайна и Капитан Люк Валонфорт были посланы в качестве подкрепления Артасу, которому уже исполнилось 23 года, вместе они должны были исследовать таинственную чуму. Сражаясь с армией мертвецов, они встретились с некромантом Кель'Тузадом близ городка Брилл и преследовали его до Андорала.
Кель'Тузад уже заразил все зерно, хранившееся в Андорале и отправил его в ближайшие деревни. Перед смертью от руки Артаса, Кель'Тузад обмолвился о Мал'Ганисе, который вел за собой Плеть. Джайна и Артас отправились на север, чтобы сразиться с ним в Стратхольме.
По пути Артас и Джайна в надежде отдохнуть остановились в Дольном Очаге. Вместо отдыха их предупредили о надвигающейся армии Плети. Артас приказал Джайне найти Утера и попросить его о помощи, а сам остался оборонять город. К своему ужасу Артас обнаружил, что чума не являлась средством массового убийства, она превращала невинных горожан в живых мертвецов. Войско Артаса выдыхалось и было уже на грани поражения, когда прибыл Утер с подкреплением и спас деревню.
По пути в Стратхольм Артасу встретился таинственный пророк Медив. Он дал ему такой же совет как и Теренасу: отправляться на запад, в Калимдор. Артас возразил, уверяя, что его место с народом и поклялся, что никогда не отречется от него. Джайна говорила Артасу, что возможно пророк прав, но тот и не думал слушать её. Артас продолжал путь в Стратхольм.
Очищение Стратхольма
По прибытии в Стратхольм Артас обнаружил, что зерно уже распределено между жителями города и осознал, что вскоре все они превратятся в живых мертвецов. Он приказал Утеру и его рыцарям уничтожить весь город. Находясь в ужасе от услышанного, Утер осудил Артаса, сказав, что не выполнил бы подобный приказ, будь Артас самим королем. Обвинив Утера в предательстве, Артас распустил Рыцарей Серебряной Длани. Несколько его рыцарей остались с Утером, также поступила и Джайна. Оставшиеся рыцари помогли Артасу в уничтожении зараженных горожан.
Как только молодой принц начал уничтожать жителей Стратхольма, перед ним предстал сам Мал'Ганис, пытавшийся забрать души горожан. Артас пытался уничтожить души до того, как они попадут в лапы Мал'Ганиса. В конце концов Артас потребовал финальной битвы с повелителем ужаса. Мал'Ганис улизнул, пообещав встретиться с Артасом в Нордсколе.
Нордскол
Артас преследовал его с остатком войска. Месяц спустя он прибыл в Клинковый Залив. Пока принц и его люди искали подходящее место для лагеря, войска попали под огонь дворфов из гильдии исследователей, так как те не смогли распознать их и попросту ошиблись. Артас был шокирован встречей со своим хорошим другом и бывшим наставником Мурадином Бронзобородом. По началу дворф думал, что Артас прибыл на континент, чтобы спасти Мурадина и его людей, которые в процессе поисков легендарного меча Ледяная Скорбь были окружены армией нежити. Артас же сказал, что встреча — лишь случайное совпадение. Вместе они разрушили ближайший лагерь нежити, но следов Мал'Ганиса так и не обнаружили.
Пока Мурадин и Артас искали Ледяную Скорбь, из далеких земель Лордерона на дирижабле прибыл эмиссар, целью которого был разговор с Капитаном Люком Валонфортом. Он принес указания от Утера и Теренаса, в которых Артасу приказали вернуться домой вместе со своим войском. Когда Артас вернулся в лагерь, войска уже покинули свои посты и пробирались через леса к кораблям. Артас не собирался покидать земли Нордскола до победы над Мал'Ганисом. Заручившись поддержкой местных наемников, он достиг кораблей раньше своих воинов и сжег их. Когда к останкам кораблей прибыли воины, Артас предал наемников, обвинив их в поджоге, и Капитан, несмотря на недовольство Мурадина, убил преданных наемников. Артас сообщил своим воинам, что у них нет пути назад и единственным способом покинуть Нордскол является победа.
Рунный меч
В поисках Ледяной Скорби Артас и его войска продолжали пробиваться к крепости Драктарон. Как только принц добрался до крепости, перед ним появился сам Мал'Ганис и предсказал его скорую смерть. Артас и Мурадин, оставив капитана Люка Валанфорта защищать крепость, отправились на поиски Ледяной Скорби.
Пройдя через древние ворота, Артас, Мурадин и небольшой отряд воинов оказались совсем недалеко от легендарного рунного меча. Артас вскоре столкнулся с Хранителем, который попытался не пустить молодого принца к легендарному мечу. Хранитель пал, а Артас и Мурадин получили заслуженную награду — Ледяную Скорбь. Прочитав начертания, Мурадин сообщил, что меч проклят и умолял Артаса: "Ох, оставь все как есть, Артас! Забудь об этом и веди своих людей в родные земли!". Артас был непреклонен, он призвал духов пещеры освободить меч из его ледяной тюрьмы, уверяя, что "отдаст всё или же заплатит любую цену, если только духи позволят защитить его народ". Когда меч освободился от ледяных оков, Мурадин получил удар отскочившим ледяным осколком, но Артас не почувствовал никаких угрызений совести. Он взял Ледяную Скорбь и вернулся в лагерь, оставив Мурадина умирать. С мечом в руках Артас победил всех слуг Мал'Ганиса и наконец встретился с ним лицом к лицу.
Мал'Ганис сообщил, что голос, который начал слышать Артас, принадлежит Королю-Личу. Не смотря на это, на удивление демона, Артас ответил, что голос призывает его уничтожить Мал'Ганиса. Убив повелителя ужаса, Артас отправился на север, оставив свои войска. Вскоре Артас потерял последние остатки своего рассудка.
Предательство
Спустя несколько месяцев Артас вернулся в Лордерон, который ликовал при возвращении своего чемпиона, победителя нежити. Артас пал на колено перед троном своего отца, короля Теренаса. Однако затем он поднялся, взял Ледяную Скорбь и убил им своего ошеломлённого отца.
Артас исчез и от него недели не было никаких вестей. Неожиданно он появился в окрестностях деревни Вандермар, подчиняясь своему новому господину, Королю-Личу. Он встретился с повелителем ужаса Тикондриусом. Приняв его за Мал'Ганиса, Артас начал угрожать, но после понял, что тот появился, чтобы поздравить принца. В разговоре павший принц сказал, что больше не чувствует сострадания к людям и вины за содеянное. Тикондриус объяснил, что полученный в Нордсколе меч был выкован самим Королем-Личом и предназначался для вытягивания душ из живых людей. Душа Артаса стала первой.
Артас собрал членов Культа Проклятых, прятавшихся в деревне Вандермар, и их магические способности лечили его на пути к Андоралу, где ему было необходимо обнаружить тело Кель'Тузада. Артас убил паладина Каниврада Мрачного, охранявшего склеп, и заполучил прах некроманта. Это вернуло дух Кель'Тузада в мир живых, и он тайно сообщил Артасу, что доверять повелителям ужаса нельзя.
Останки Кель'Тузада сохранились чрезвычайно плохо и для восстановления их необходимо было отнести к мистическому Солнечному Колодцу, расположенному в Кель'Таласе. Тикондриус направил Артаса на поиски мистической урны, с помощью которой можно было бы переправить останки Кель'Тузада. Урну охраняли представители ордена Серебряной Длани. Артас убил Балладора Светлого и Сейджа Носителя Правды, они оба осудили его предательство. После этого павший принц встретился с Утером Светоносным. Пораженный происходящим паладин объяснил Артасу, что урна хранит прах его погибшего отца. Артас безжалостно убил бывшего покровителя, забрал урну и заменил прах своего отца останками Кель'Тузада. После содеянного он начал свой долгий путь в Кель'Талас.
Падение Кель'Таласа
Артас встретил серьезное сопротивление со стороны эльфов, ведомых генералом Сильваной Ветрокрылой. Она отчаянно сопротивлялась надвигающимся силам нежити и пыталась предупредить жителей и правителей большой эльфийской столицы о надвигающейся угрозе, однако Артас успел разрушить лагеря её армии и убить саму Сильвану. В качестве платы за её неповиновение, Артас поработил эльфийскую душу, обратив её в ужасающую форму Банши. Подчинив Банши воле Короля-Лича, Артас заставил её убивать собственный народ. Артас истребил Луносвет и использовал Солнечный Колодец для возвращения Кель'Тузада к жизни в форме Лича.
Разрушение Даларана
На пути в Альтерак Кель'Тузад рассказал Артасу о "Втором Вторжении", а также планах Короля-Лича и Плети. Кель'Тузад направился в Альтерак с целью разрушить лагерь орков из клана Черной Горы, взявших под свой контроль демонические врата, с помощью которых он хотел связаться с лордом демонов Архимондом Осквернителем. Армии Плети разбили орков, и после того, как Кель'тузад получил указания от Архимонда, армии Плети выдвинулись к городу всех магов Даларану. Архимонд потребовал любой ценой заполучить книгу заклинаний Медива, с помощью которой Кель'Тузад призовет демона в Азерот.
Не смотря на отважные попытки Кирин Тора дать отпор вторжению, Плеть прорвала оборону, все укрепления, убила Верховного Мага Антонидаса и заполучила Книгу Медива.
Артас со своими войсками отражал контратаки магов, а в это время Кель'Тузад начал призыв лорда демонов в мир Азерота. После появления Архимонд объявил, что Король-Лич стал бесполезен Легиону и назначил Тикондриуса командиром Плети. Артас не понимал, что происходит с ним и Кель'Тузадом, но тот сообщил, что всё идет именно так, как это предсказывал сам Король-Лич. В то время, как Архимонд одним могущественным ритуалом разрушил Даларан, Артас и Кель'Тузад уже исчезли.
Через несколько месяцев Артас объявился в землях Калимдора, где Тикондриус использовал тайную магию Черепа Гул'Дана. Артас рассказал недавно освобожденному охотнику за демонами Иллидану, как заполучить всю мощь этого черепа, после чего тот смог бы уничтожить Тикондриуса. Иллидан принял план Артаса, и павший принц сразу же исчез.
Возвращение в Лордерон
Архимонд оставил трёх повелителей ужаса на руинах разрушенных садов Лордерона. Их задачей стало сдерживание поверженной нации под контролем и наблюдение за коварными слугами Нер'зула. Когда лорд демонов был повержен, его слуги не знали об этом долгое время. Всё это изменилось, когда появился Артас с целью вернуть себе трон. Он начал угрожать повелителям ужаса, которые поспешили ретироваться, а потом призвал на свою сторону Сильвану и Кель'Тузада. Вместе они смогли одолеть оставшиеся силы людей под командованием Дагрена Убийцы Орков, Халахка Светоносного и Магротха Защитника. Однако, в ходе боя у Артаса случился болезненный приступ, во время которого он почувствовал, как Король-Лич взывал к нему. Не смотря на слабость, Артас дрался до конца, пока все силы людей не пали перед ним.
Артас и не подозревал, что силы Короля-Лича иссякли настолько, что Сильвана вырвалась из-под его контроля. Сохраняя строжайшую секретность, она встретилась с тремя повелителями ужаса, которые сообщили ей, что силы Короля-Лича убывали и пришло время возмездия.
В столице Артас попал в засаду, и ему пришлось искать союзников, которые бы помогли ему прорваться через войска повелителей ужаса, ведь среди них было могущественное поганище Душегуб. На окраине города Артас встретил несколько банши, сообщивших, что их послала Сильвана, чтобы те проследили за безопасностью Артаса. Однако как только они оказались в пустынном лесу, Артас был атакован Сильваной, которая поразила его парализующей стрелой. В самый последний момент в ход боя вмешался Кель'Тузад и помешал коварным планам Сильваны.
Душевные страдания Короля-Kича продолжали пронзать сознание Артаса и звали его в Нордскол, где войска демонов (позже выяснилось, что это был Иллидан и наги) пытались разрушить Ледяной Трон и положить конец правлению самопровозглашённого короля. Артас немедленно подготовил флот и отплыл в Нордскол, оставив Кель'Тузада следить за Лордероном.
Назад в Нордскол
Три недели спустя флотилия Артаса причалила к знакомым берегам Нордскола, и павший принц с удивлением обнаружил, что его атакуют эльфы крови, ведомые Кель'тасом, жаждущим возмездия за разрушение его родных земель. Неожиданно Артаса спас Лорд Склепа, представившийся как Ануб'арак, бывший король Азжол-Неруба. Кель'тас предупредил, что основная армия кровавых эльфов куда сильнее этого небольшого павшего отряда и битва будет более ожесточенной. После этих слов он телепортировался в безопасное место.
Артас волновался, что он, вероятно, был прав, и им никогда не добраться до цитадели Ледяной Короны раньше Иллидана, но Ануб'арак думал иначе. Чтобы обогнать Иллидана, он предложил воспользоваться подземными путями Азжол-Неруба. Не видя иного выхода, Артас согласился.
Ануб'арак также предложил напасть на сокровищницу Сапфирона, могущественного синего дракона, слугу Малигоса, и использовать запасы дракона в своих целях. Они не только убили дракона, но Артас также использовал все свои оставшиеся силы и превратил Сапфирона в могущественного Ледяного Змея.
Гонка на пути к Ледяному Трону
Добравшись до ворот Азжол-Неруба, Артас обнаружил, что его атакуют дворфы, последователи Мурадина, оставшиеся в Нордсколе после его смерти. В бой их вел заместитель Мурадина по имени Баелган Огнебородый. Оставив Сапфирона снаружи, Артас пробивался сквозь войска Баелгана, а также нерубианцев в паучьем королевстве. Помощь Ануб'Арака оказалась неоценимой, так как он показал Артасу сотни ловушек, которые с легкостью бы прервали жизнь павшего принца.
Когда Артас встретился лицом к лицу с Баелганом, дворф предупредил, что в недрах подземного королевства пауков проснулось древнее зло. Продвигаясь все глубже в королевство, Артас и Ануб'Арак столкнулись с этим злом, которым оказались Безликие: могущественная раса, встречавшаяся ранее лишь в легендах. Артас и Ануб'арак даже смогли победить невероятно сильного Забытого.
Продвигаясь к верхним частям королевства, они попали в ужасное землетрясение, которое обрушило проход, оставив Артаса и Ануб'Арака по разные стороны завала. Молодому королю пришлось полагаться на свои силы, обходя многочисленные ловушки, пока Ануб'арак не добрался до него. Воссоединившись, лорд Склепа восхитился Артасом, сказав, что осознал истинные причины, которые побудили Нер'зула сделать его своим сторонником. На пути к выходу из Азжол-Неруба, Король-Лич сообщил Артасу, что теряет свои силы, так как Ледяной Трон треснул, и энергия медленно утекает. Нер'Зул восстановил силы Артаса, зная, что они пригодятся ему в грядущем бою.
Добравшись до поверхности, Артасу и Ануб'араку пришлось сразу же столкнуться с войсками Иллидана. Наги леди Вайш и эльфы крови Келя также были уже там, мешая каждому действию слуг Артаса, который c помощью лорда Склепа смог пробиться через полчища противников и активировать четыре Обелиска Ледяной Короны, расположенных вокруг ледника. Четыре обелиска открыли ворота к Ледяному Трону. Иллидан уже ждал его.
Триумф Короля-Лича
После короткого, но упорного боя, Иллидан случайно ослабил оборону, и Артас тут же воспользовался этим: он рассёк грудь охотника на демонов Ледяной Скорбью, и тот пал на снег, а Артас направился к воротам Ледяной Короны.
Артас ступил на земли ледника и увидел извилистую дорогу, прикованную ко льду. Пока он поднимался навстречу своей судьбе, голоса преданных им людей заполняли его разум. Он услышал Мурадина Бронзоборода, Утера и Джайну, взывавших к нему. Но Артас игнорировал эти голоса, продолжая своё восхождение. В конце концов Артас достиг вершины и обнаружил перед собой ледяную глыбу. В ней находился ледяной доспех, установленный в виде сидящей на массивном троне фигуры. Теперь с ним говорил лишь один голос — скрежещущий шепот Нер'зула:
"Верни клинок...замкни круг...освободи меня из тюрьмы!"
С громким боевым криком Артас направил Ледяную Скорбь против ледяной тюрьмы Короля-Лича и с оглушающим криком Ледяной Трон взорвался, и осколки кристалла рассыпались по земле. Артас сделал несколько шагов вперед, подобрал шипастый шлем Нер'зула и одел этот невообразимо могущественный артефакт на свою голову.
Голос Нер'зула слился с его разумом: "Отныне... мы... едины!"
В этот момент души Нер'зула и Артаса объединились, сформировав единое могущественное существо, как и планировал всегда Король-Лич. Артас как нечто отдельное перестал существовать, теперь он стал половиной одного из самых могущественных созданий, которое когда-либо знал Азерот. Он стал частью нового Короля-Лича.
Внешняя стена Ледяной Короны пала, и осталась лишь одна вершина. Король-лич бесшумно сел на расколовшийся трон, осматривая свое новое королевство и выжидая...
Отчасти Король-Лич осознавал, что его сердце, последнее напоминание о человечности Артаса, сдерживает его. Он избавился от своего сердца и бросил его в расщелину, где оно и находилось до тех пор, пока его не обнаружил и не уничтожил паладин Тирион Фордринг. Перед смертью Артас успел увидеть дух своего отца, Теренаса.
Это видение автора о том, что было бы, если бы Артас не пал во тьму.
