Центральное место в истории Грузии в Раннем Средневековье занимало Картли. В середине VI в. там правил персидский марзбан. В 571 г. в Картли против власти персов восстали грузины под руководством Гургена. В 70-х гг. VI в. грузины совместно с ромеями сражались против Сасанидов. В 80-х гг. VI в. Картли снова зависело от персов, но там уже в 586 г. чеканил монеты Гурген, что обозначало реставрацию царской власти. В Картли престол перешел к Степанозу, а после него к Гуараму, который основал династию Гуарамидов. Гуарам правил в 591-602 гг. Ему наследовал его сын Степаноз, который был на стороне персов во время ирано-византийской войны 602-628 гг. В 606-608 гг. произошел церковный раскол между грузинами и армянами. Грузины заняли сторону халкидонитов. Сасанидский шахиншах Хосров II же в 614 г. настоял на том, чтобы все христиане, которые слушаються его были монофизитами. Эрисмтавар Адарнерсе и католикос Кирион покинули Картли. В 622 г. Адарнерсе вернулся на Южный Кавказ уже с войсками византийского императора Ираклия. Однако грузины не поддержали его. В 627 г. ромеи и хазары с тюркютами вторглись в Картли. Во время осады хазарами и тюркютами в 627-628 гг. Степаноз погиб. В 627 г. в решающей битве при Ниневии на стороне персов сражался картлиец Варсамусе. Византийский император отдал Картли под управление кахетинскому князю Адарнерсе, сын Бакуру III. Между 637 и 642 гг. империя даровала ему три титула, один из которых был титул патрикия. Адарнасе наследовал Степаноз II. Адарнерсе и Степаноз II принадлежали к династии Хосроидов. В 645 г. батрик Иберии (картлийский эрисмтавар) столкнулся с силами арабского полководца Хабиба б. Маслама. Грузинский правитель согласился стать вассалом халифа и платить джизью. За это Картли оставили независимым государством. Вскоре арабов из Кавказа изгнали ромеи. В 645 г. Салман б. Рабиа и Хабиб б. Маслама вторглись в Армению. В 647 г. арабы Усмана и Укбы вторгались в Армению. С 650 г. Картли правил Адарнасе II. По данным Ованеса Драснахкертци арабы Барабы атаковали Картли. Армянский хронист указывал, что арабов победил эрисмтавари Версе, которого можно отождествить с Адарнасе. Армянский правиель Теодорос Рштуни же заключил договор с Муавией и Армения стала вассалом халифата. После этого страна подверглась вторжению ромеев, пока в 653 г. в страну снова не вторглись арабы. При халифе Муавие картлийцы, албанцы и армяне платили дань арабам. После его смерти в 680 г. картлийцы и армяне отказались платить дань арабам. В 681-682 гг. картлийский эрисмтавар Адарнасе поддержал восстание армян против арабской власти. В 684 г. объединеное войско армян, грузин и албан разбило хазар вторгшихся на Южный Кавказ со стороны Дербента. Нужно сказать, что албаны отражали хазарские вторжения 662 и 664-665 гг. Албанский князь в 667 и 670 гг. посещал Муавию, ища защиты у арабов. В 686 г. халиф и император Юстиниан II договорились о двоеданничестве Кавказской Албании и Картли. В 687 г. картлийцы и албанцы отказались платить дань халифу Абд ал-Малику. В 689 г. в Армению и Кавказскую Албанию пришли войска византийского императора Юстиниана II. После смерти Адарнасе II к власти в Картли вернулась династия Гуарамидов. Страной правили Гуарам II Куропалат и Гуарам III Куропалат Молодой. Хосроиды же мигрировали в Западную Грузию. Анархия в Византийской империи после падения династии Ираклия отдала Армению и Картли в руки арабов. В 701-702 гг. Мухаммед б. Марван подчинил Армению и Картли. В 705 г. пала Албания, а в 709 г. ее разорили хазары. В 709 г. на Южный Кавказ снова вторглись ромеи. Картли как область Джурзан вошла в состав арабской провинции Арминийа. В Армении в 703 г. борьбу против арабов возглавил Смбат Багратуни. Он был пожалован императором Тиберией титулом патрикия (армянское соответствие этому титулу ишхан) Армении. После 705 г. он обосновался в принадлежащей ромеями Лазике. Арабы же на Южном Кавказе на протяжении 10-30-х гг. VIII в. отражали вторжения хазар. Однако это не спасало албанов, в земли которых в 724 г. вторглись хазары. Провинцией Арминийа правили Маслама б. Абд ал-Малик и Джаррах б. Абдаллах. В 20-х гг. VIII в. арабы наложили на территории около Тбилиси харадж. Через земли грузин арабы вторгались в Хазарию. По сведениям ат-Табари и ал-Балами малик курджей (грузин) в 730 г. призвал на помощь хазар и оказал им помощь. Картлийский эрисмтавар советовал Барджику как лучше одолеть арабов. Это был Стефаноз, которому византийский император пожаловал права на Эгриси. Арабы жестоко отомстили за его деяния. Марван б. Мухаммед осуществил вторжение в Картли в 736 г. и разорил край. Царевичи Мириан и Арчил бежали в Абазгию в Анакопию. После Картли была опустошена Лазика-Эгриси. Абхазская кампания Марвана оказалась провальной. В 737 г. Марван пришел с войском в Кавказскую Албанию. Чтобы укрепить свою власть на Кавказе арабы назначили правителем Армении Смбата Багратуни. В 744 г. Марван ушел с Кавказа и правил пять лет в Дамаске. В Тбилиси он поставил своего эмира. Арчил осел в Кахетии и был вынужден принять ислам и мусульманское имя Асим, чтобы править краем. Власть над Кахетией и Эретией от Арчила унаследовал князь Джуаншер. В 744-752 гг. против халифата воевали байлаканцы Кавказской Албании во главе с Мушегом Мамиконяном. Мамиконяны возглавляли восстания армян в 747-750 и 774-775 гг. В 50-х гг. VIII в. пользуясь смутой в Арабском халифате против мусульман в Кахетии восстали цанары в Кахетии. Неспокойно было и в Армении. На подавление восстаний арабы направили войска и . В 764 г. в Албанию и Картли вторглись хазары и на некоторое время овладели Тбилиси. Через некоторое время арабы были вынуждены восстановить должность картлийского эрисмтавара и назначить им Адарнерсе. Наследником Адарнасе был Нерсе. В Картли в 748 г. воцарилась третья династия, начало которой положил Адарнасе III Куропалат. Он правил до 760 г. и ему наследовал Нерсе, который правил до 779-780 гг. В 772-773 гг. Нерсе был вызван в Багдад, где был обвинен в измене и кинут в тюрьму. В 775-776 гг. его освободил халиф Махди и отослал назад в Картли. Мстя арабам, он восстал, но потерпел поражение и был вынужден в 780 г. уйти к хазарам. Хузайма б. Хазим покорил Южный Кавказ. В 780-786 гг. Картли правил Гуарамид Степаноз III. Джуаншер Джуаншериани сообщал, что Грузия в то время была раздроблена. В Кахетии правила старшая ветвь Хосроидов. Кларджети-Джавакхети правила гуарамидская ветвь Хосроидов. Джуаншерская ветвь Хосроидов правила Кахетией и Нижней Картли. Нерсесиды правили во Внутренней Картли. Багратиони правили в Ерушети и Артани. Также были Михраниды Гогарены, князья Триалетии, Ташири и Абоци. По предположению К. Туманова, в конце VIII в. наместником Кавказа халифом ал-Махди был назначен Хузайма б. Хазим. По мнению грузинского автора же он был наместником во время правления Харуна ар-Рашида. Он казнил эриставов и мтаваров. В Грузии были вырезаны Хосроиды и Гуарамиды, среди них Степаноз и его сыновья. Армения же не имела правителей в период 786-806 гг. В 799-800 гг. хазары совершили набег на Картли, взяли в плен царевича Джуаншера. Во время христианско-мусульманской конфронтации в Картли жил Илларион Грузин. Такой была ситуация перед приходом к власти династии Багратиони-Багратуни. В правление халифа Мамуна эрисмтаваром Картли был назначен Ашот Багратиони сын Адарнерсе. В начале IX в. Грузия делилась на Абхазское царство, Картли, Кахетию, Эретию, Тао-Кларджети и Тбилисский эмират. Картли оспаривалась между собой Тао-Кларджети и Абхазским царством на протяжении IX-Х вв. Иногда в споры за эту территорию вступали армяне. В XI в. династия Багваши старалась отделить Картли от Абхазского царства. На монетах Гургена была пехлевийская легенда ’’Хормизд августейший’’ и грузинская надпись Гурген. На монетах Вахтанга уже была только грузинская монограма Вахтанг. Аналогично и на монетах Степаноза I и Степаноза II стояла только монограма Степаноз