По устному преданию жителей острова Бабелдаоб (Babeldaob), когда "настоящих людей" ещё не было, огромная змея выползла из моря, обвилась вокруг каменных скал острова и превратилась в монументальные круглые террасы, на которых, пришедшие наконец на острова "настоящие люди", и занялись разведением полезных овощей и фруктов.
Исследователи из Института исследования экосистем Кильского университета (Institute for Ecosystem Research at Kiel University, CAU) в сотрудничестве с Комиссией по археологии неевропейских культур (Commission for the Archaeology of Non-European Cultures, KAAK) Немецкого археологического института (German Archaeological Institute, DAI) провели крупнейшие для островов Океании исследования и пришли к выводу, что земляные террасы создавались вручную многими поколениями островитян и использовались не только для производства продуктов питания, но и для клановых погребений.
Отметим, что в Океании широко распространены монументальные постройки т.н. "доисторических времен" (в это число входят и знаменитые каменные "истуканы" острова Пасхи...). Удивительно, но ранние культуры этого региона подчастую существенно преображали и сам ландшафт островов. Около 500 г.до н.э. такое преобразование среды обитания началось и на архипелаге Палау.
- Усилия, затраченные на создание земляных сооружений, безусловно, сравнимы с усилиями для постройки пирамид в Египте или в Южной Америке, — расказывает доктор Андреас Мит (Dr Andreas Mieth), один из трех руководителей проекта.
- На протяжении многих поколений рабочие должны были перемещать миллионы тонн почвы, а это уже достижение, которое возможно только в политически хорошо организованном обществе, — объясняет доктор Аннет Кюхлем (Dr Annette Kühlem), координатор исследований и второй руководитель раскопок. - У строителей, вероятно, имелись примитивные инструменты, сделанные из камня или органического материала.
Используя геоархеологические методы, междисциплинарная группа почвоведов, палеоэкологов и археологов попыталась современными методами разгадать тайну строителей этих террас. Они выяснили, что в качестве основы для террас использовался местный песок, образованный выветриванием вулканических пород, с вкраплениями частиц вулканического стекла. А вот, верхние слои формировлись из перегнойных почв. Посадочные ямы, обнаруженные в слоях гумуса, могут свидетельствовать о существовании развитого садоводства. Что удивляет, так это полное отсутствие признаков эрозии.
- Технически это были весьма устойчивые сооружения — заявляет профессор Ханс-Рудольф Борк (Professor Hans-Rudolf Bork), руководитель всего проекта.
Однако, вершины отдельных сооружений, сложенные из камней, достигающие десятиметровой высоты и видимые издалека, имели совершенно иную функцию, чем земляные террасы. На одной из таких вершин (на юге Бабелдаоба...) ученым удалось обнаружить шесть скелетов в сложном по конструкции погребении.
- Это действительно сенсационная находка, и на сегодняшний день она уникальна для земляных сооружений Палау. Там никогда не находили столь хорошо сохранившихся захоронений, потому что кости обычно очень быстро разлагаются в местных кислых почвах, — отмечает доктор Аннетт Кюхлем. - Возможно, могли замедлить разложение и специальные минеральные добавки, но это стоит проверить уже с помощью лабораторных анализов.
Само открытие имеет большой научный интерес для специалистов, т.к. они впервые смогут задокументировать детали доисторического захоронения на Бабелдаобе и сравнить его с современными традиционными обычаями погребения умерших.
- Из-за хорошо сохранившихся черепов все еще есть надежда на то, что удастся провести даже анализ ДНК и, следовательно, выяснить степень родства их с местным населением, живущим в этом районе сегодня. А это может дать дополнительные материалы и для изучения истории заселения островов Океании, — объяснила доктор Аннет Кюхлем.
Участники проекта предполагают, что на сложенных из камня вершинах хоронили только представителей местной элиты. Таким образом, даже после смерти их социальный статус почёркивался сооружениями на видном издалека месте.
Участники отпраздновали завершение исследований особой церемонией в традиционном для островитян стиле. Останки были перезахоронены с полагающимися песнопениями женщин из высшего клана местной деревни. При этом их покрыли ткаными циновками из волокон пандануса, положив обернутые в листья ореха арека (ореха бетеля) каждому из умерших, а циновки засыпали землей. Таким образом, по прошествии сотен лет снова была отдана дань уважения умершим.
Для просмотра ссылки Зарегистрируйтесь
К сожалению подсчёт не полный, нет как минимум пирамидальных сооружений с островов Тихого океана... 
