Глава II. Первая часть войны Маратхов с Моголами от обороны Биджапура до второго завоевания Ахмаднагара
Армию Маратхов я нашел достаточно разнообразной. Основу ее составляли отряды неплохой баргирской и индуской пехоты, подразделявшиеся на дахлии стрелков и вооруженных холодным оружием. При оброне же крепостей используют они ополчения крестьян с плохими кремневыми ружьями, весьма малочисленные, нестойкие и плохо обученные. Из кавалерии лучшими были туманы копейной силлардарской конницы и иррегулярные конные стрелки-пиндары. Имелись еще отряды стрелков на верблюдах, но ничего особо выдающегося эти экзотического вида странные войска из себя не представляли. Артиллерия была довольно жалка и вплоть до изобретения по моим указаниям в Военной школе картечи и передка была неподвижной и малоспособной причинить вред неприятелю.
С такими силами я едва не на следующий день после утверждения при дворе Маратхов вынужден был решать вопросы жизни и смерти - армия Моголов стояла у ворот столицы, разоряя окрестные поселения, а само государство составлялось всего из двух провинций, столичной и Карнатика, да еще разделенных посредине владениями раджи Майсура, соседа скорее коварного, нежели полезного.
Армия Моголов, угрожавшая столице, была разбита в сражении скорее сумбурном, нежели упорном - оно доказало, что из двух одинаково устроенных армий (Моголы располагали теми же дахлиями стрелков, мечников и кизилбашей - конных и пеших мусульман, вербовавшихся на границе с Персией) побеждает та, которая поддерживает порядок. Я выстроил Маратхов в старые добрые линии - стрелки, за ними мечники, конники по флангам - и не допускал, чтобы они, как враги, бросились каждой дахлией и туманом на врага, сбиваясь в кучи и рассыпаясь везде, где встречали уверенное сопротивление, становясь легкой добычей силлардарских пик. У некоторых генералов Моголов хватало впоследствие соображения пытаться сражаться с нами в таких же огневых линиях, обходя конницей с флангов, но выдержки в удержании линии и в массировании атак у них никогда не было, и если Маратхам удавалось отбить первый яростный натиск, дело обычно заканчивалось победой.
Разбив таким образом полевую армию Моголов, я разделил силы Маратхов на две армии - одну послал на север, на Ахмаднагар, вторую - на северо-восток, на Хайдарабад, которые после долгой осады были взяты. И именно в этот момент раджа Майсура счел самым удобным для нападения на Карнатик.
Оборона этого города стала одним из самых героических событий войны. Измена Майсура ожидалась мною рано или поздно, ибо, как говаривал сержант Мёрфи по прозвищу "Законник" из полка Королевских ирландцев, если пакость может случиться, она случиться обязательно. Но настоящее предательство всегда случается в самый неподходящий момент - гарнизон Карнатика состоял всего из одной дахлии индуских мечников, к коим присоединились весьма жалкие и малочисленные два отряда ополченцев с кремневыми ружьями и одна многочисленная банда крестьян, вооруженных холодным оружием. Они, конечно, никогда не смогли бы отбить последовавшие подряд два штурма Карнатика, если бы на помощь им не пришли две регулярные дахлии индусов из форта, расположенного неподалеку от Карнатика. Враг дважды врывался в город, захватывая внешние укрепления, но после жестоких боев внутри, стоивших защитникам почти всех их жизней, вынужден были отступить восвояси.
Я вспомнил слова артиллерийского лейтенанта Малапарте, урожденного корсиканца, который за обедом у нашего капитана рассуждал с помощью виргинского картофеля о том, что действующий меж двух врагов имеет преимущество внутреннего положения. Упорная оборона Карнатика в течение полугода дала время подготовить падение Майсура - вызвать из только что взятого Ахмаднагара армию Джайнила Равата, которая и взяла Майсур после долгой осады и яростного боя, в котором гарнизон пытался от нее освободиться. Таким образом в Ост-Индии остались всего две силы, Маратхи и Моголы, коим и предстояло схватиться за обладание ею.
То, что враг еще отнюдь не был разбит, доказали события в Ахмаднагаре. Когда армия Джайнила Равата ушла на майсур, город был атакован новонабранным войском Моголов. Посланные из столицы подкрепления не сумели дойти и были разбиты поодиночке, а затем после яростного и короткого штурма Моголы отбили Ахмаднагар. Впрочем, ненадолго - на следующий год пылающий мщением Джайнил Рават возвратился под Ахмаднагар и вернул его Маратхам после долгой осады.
Таким образом был покорен Майсур и присоединены Ахмаднагар и Хайдарабад. Как оказалось впоследствии, эти события стали ключевыми в ходе войны, после них Моголы уже не решались на открытые сражения или осады городов Маратхов.