1. В VIII в до н.э. пророк Исаия предсказывает что великий город Вавилон будет захвачен без боя. И даже называет имя того, кто это исполнит – Кир. Примерно через 200 лет после этого, в середине VI в до н.э. как и было предсказано Кир Завоеватель во главе объединённого войска персов и мидян захватывает Вавилон и казнит его правителя. Кир первый, кто смог завоевать доселе неприступный город, положив конец вавилонской мировой империи, доминировавшей на тот момент в мире. Но на осколках старого мира – рождается новый. На смену вавилонской империи – приходит мидо-персидская. Так на ближнем востоке была образована величайшая для своего времени Империя Ахеменидов. Кир Великий, а после и его наследники покорили огромные территории от Геллеспонта и Египта до Инда и Согдианы. Города этой новой мировой империи были чрезвычайно многолюдны, я двор царя – шахиншаха поражал обилием золота и драгоценных камней. Персидская империя была самым густонаселённым и развитым государством своего времени. Но разумеется такая мощь держались не только лишь на богатстве и славе её царей и придворных. Помимо дипломатии, которая давала определённые свободы покорённым народам, в немалой степени мощь государства поддерживалась и её войсками, отличавшимися гибкостью и чрезвычайным разнообразием.
2. На заре своей истории, основой армии персов было особое сословие воинов – парадата, которые представляли из себя военную аристократию и были весьма умелыми бойцами. Но с ростом державы, изменился и подход к набору войск и, как следствие, структура армии. Все покорённые народы помимо прочего обязывались поставлять в армию шахиншаха свои отряды. И с ростом империи, росло и разнообразие таких отрядов. Так, например, отец истории Геродот, говорит о том, что в состав персидской армии перед её вторжением в Грецию входило аж 46 народностей. И это ещё помимо разнообразных наёмников, причём очень часто таковыми были и эллины. Пожалуй, один из самых известных примеров – это события 401 г. до н.э. когда один из претендентов на царский престол Кир Младший нанял 13 000 греков в Элладе. Поход этих греков и их участие в битве при Кунаксе с последующим отступлением к берегам Чёрного моря, подробно описал греческий историк Ксенофонт.
3. Таким образом со временем собственно самих персов в армии осталось не так уж и много. Помимо греков наёмников, в армии служили знаменитые конные лучники, которых в большом количестве для нужд империи предоставляли парфяне. Отряды мегаристов – воинов на верблюдах, армия шахиншаха получала от арабов. Отличных всадников ближнего боя поставляли мидийцы и эламы. Сами же персы славились своими пешими лучниками и конными катафрактами. И в какой-то момент, очень остро назрел вопрос контроля над страной и обеспечения безопасности самого шахиншаха. Очевидно потребовалось создать отборные войсковые части, своего рода личную гвардию верховного правителя. И выход в этой ситуации конечно же был найден.
4. Судя по всему именно Кир Великий и сформировал для себя личную гвардию – корпус «бессмертных». Безусловно, это было одно из самых знаменитых соединений персидской армии, и конечно же одно из самых боеспособных и преданных царю. Но и сам этот корпус был отнюдь не однородным. В первую очередь стоит упомянуть то, что сами персы никогда не называли этих воинов «бессмертными». Собственно, этим именем их наградил Геродот – подчёркивая, что количественный состав корпуса всегда оставался неизменным и насчитывал ровно 10 000 человек. И как только кто-то из воинов выбывал из строя, его тут же заменял следующий. И именно в этом отношении они были «бессмертны». В свою очередь это хорошо свидетельствует о существовании довольно большого мобилизационного резерва у самих персов, ведь только коренные жители имели право служить в этом элитном подразделении. Каждый из мужчин-азатов, или воинов, был обязан пройти военную службу, после несения которой увольнялся в запас и призывался под знамёна Ахеменидов в случае надобности. Сами же персы называли бессмертных – «Амтрака». По сути это была личная гвардия шахиншаха, всегда находившаяся в его подчинении и распоряжении. Кроме них, при царе так же служил отряд всадников и собственно дворцовая стража – мелофоры. Входили ли последние в корпус «бессмертных» достоверно не известно и по сей день. Но схожесть экипировки, вооружения и особого приближения к правителю позволяют предположить, что они всё же были частью этого корпуса.
5. Бессмертные состояли из пехотинцев копейщиков, которые могли исполнять и роль лучников. И универсальность этих воинов позволяет сравнивать их со своеобразным спецназом армии Ахеменидов. 9 000 бойцов набирались из простолюдинов, показавших себя умелыми воинами, последняя же тысяча состояла из представителей знати. Вероятно, что именно из этой тысячи состоял офицерский корпус как внутри самих «Амтрака», так в других подразделений персидской армии. И достоверно известно, что помимо участия в войнах с внешними противниками, бессмертные были гарантом безопасности интересов царя внутри самой империи, где каждый из сатрапов имел значительную власть и автономию в своей области. Поэтому, даже обладая свободой в управлении вверенной провинцией, мало кто из сатрапов решился бы на открытый мятеж, рискуя встретиться с десятью тысячами хорошо обученных и прекрасно экипированных воинов шахиншаха.
6. Собственно экипировка и вооружение каждого бессмертного включала всё лучшее, что только могло предложить военное дело того времени. Копьё более 2х метров с листовидным наконечником, плетённый щит из прочных, предпочтительно ивовых прутьев, обтянутый кожей для прочности. Такой щит был довольно лёгким и вполне надёжным, позволяя сохранить как свободу движения, так и давал вполне приемлемую защиту. Прекрасный восточный наборной лук с колчаном стрел, и короткий меч или кинжал на поясе. Особым знаком отличия бессмертных служили серебряные и даже золотые «гранаты» - украшения на противовесе их оружия. А вот у мелофоров, личной страже шахиншаха, имелось утолщение на древке уже в виде яблока. Кстати само имя «мелофоры» дословно переводится как «яблочные носители» или носители яблок. Но не стоит их путать со сборщиками урожая – поверьте, это опасно для жизни ))
7. На головах у бессмертных были тиары – у представителей офицерского состава из 1000 человек. Простолюдины же носили тюрбан. Защиту тела обеспечивал чешуйчатый доспех, напоминающий рыбью чешую и дававший прекрасную защиту. И уже поверх этого доспеха воины надевали разноцветные туники. Цвет туники зависел от полка, к которому принадлежал бессмертный. Офицерские туники же были расшиты замысловатыми узорами. В целом, экипировка этих пехотинцев должна была быть не только удобной и надёжной, но и в равной степени демонстрировать могущество и богатство шахиншаха. Такая униформа позволяла различать принадлежность воина к определённому подразделению и даже включала в себя религиозные элементы. Так, например, обувь бессмертных традиционно была жёлтой – этот цвет у персов считался «дворцовым» и указывал на приближённость к царю. Рукояти мечей и кинжалов Амтрака были украшены литыми головами львов и других сакральных животных. Очевидно, что лишь один вид этих воинов производил неизгладимые впечатления. Но насколько они реально хороши были в бою..?
8. К сожалению, так сложилось, что о персидской армии мы знаем преимущественно из греческих источников. Поэтому читая эти сообщения может сложиться впечатление, что восточная армия — это просто сборище каких-то лузеров, не отличающееся хоть какой-то боеспособностью и, даже не смотря на многократное численное превосходство, раз за разом проигрывала греческим ополченцам из простых граждан. Ну что же, пропаганда рулит во все времена. Но на самом деле это конечно же не так. Не стоит забывать, что эти восточные ребята подчинили себе огромные территории, покорили уйму народов и создали империю не знавших себе равной на тот момент. Так что уже только одно это многое говорит об их военной мощи. И воины Персии не раз показывали себя умелыми и грозными бойцами. Ещё в 547 г. до н.э. в битве при Тимбре в армии Кира Великого был отборный отряд из 10 000 бойцов, решивших исход того сражения. Не без причины многие специалисты видят в этом отряде ранний корпус бессмертных. Итогом той битвы стало присоединение Лидийского царства к персидской империи. А бессмертным предстояло встретиться с весьма серьёзным противником – греческими гоплитами.
9. Первым серьёзным столкновением персов с греками стало знаменитое Марафонское сражение. Под командованием ахеменидского полководца Датиса находился и отряд бессмертных. Исход этой битвы хорошо известен. Персы потерпели сокрушительное поражение, а греки спасли Аттику от разорения. Но как в этом бою показали себя бессмертные? Отряды «амтрака» составляли лишь небольшую часть весьма разномастного персидского войска и не сумели переломить ход боя. Стало очевидно, что в прямом столкновении бессмертные не могли тягаться с фалангой тяжёлых гоплитов. Однако же о том какое уважение вызывали у противника бессмертные, пишет сам Геродот. «Афиняне бросились на врагов сомкнутыми рядами врукопашную и бились мужественно. Ведь они первыми из всех эллинов, насколько мне известно, напали на врагов бегом и не устрашились вида персидского одеяния и воинов, одетых по-мидийски. До сих пор даже ведь одно имя мидян приводило в страх эллинов». И тот бой наглядно показал, что в сражении с тяжёлой, хорошо обученной греческой пехотой, бессмертные не смогли выйти победителями.
10. В 480 г. до н.э. Ксеркс с огромной армией вновь вторгся в Грецию, но получил отпор от достаточно небольшого отряда спартанцев и их союзников, состоявших примерно из 2 000 человек. Встреча двух противников произошла в районе Фермопильского ущелья, и легла в основу знаменитой легенды о 300 спартанцев. В этой битве бессмертные впервые столкнулись с военными традициями Спарты, и даже участвовали в штурме хорошо защищённых греческих позиций. И снова они потерпели неудачу. Лобовая атака персидских пехотинцев не привела к положительным результатам – армия Ксеркса была отброшена с большими потерями. В итоге перевал всё же был взят, но для этого потребовалось заплатить большую цену. Первый блин комом т.с. А что насчёт второго..?
11. В военной кампании следующего 479 года до н.э. греки продолжили свою борьбу за независимость, против талантливого персидского полководца Мардония. Генеральное сражение этой войны прошло недалеко от небольшого городка Платеи, причём в этот раз персы были в гораздо более выгодном положении чем при Фермопилах. Конечно же в армии ахеменидов, помимо разнообразных войск многочисленных сатрапов, и даже наёмных греков, были и отряды корпуса бессмертных, находившихся при Мардонии. С ними он и атаковал спартанскую фалангу греческого войска. Но и в этот раз бессмертные не зарешали. Спартанские воины вновь оказались слишком крепким орешком. Хотя безусловно отрядам бессмертных стоит отдать должное – они были единственные, кто сохранил боеспособность до самого конца боя. Даже когда стало известно, что их командующий убит, а сражение фактически проиграно, отряды бессмертных продолжали держать строй и оказывали самое ожесточённое сопротивление. Но всё же в итоге были-таки уничтожены греками.
12. Такие поражения не прошли для персов бесследно. Столкновения с могущественными греками привели к постепенному изменению структуры армии Ахеменидов. Они стали значительно чаще набирать отряды греческих наёмников, а со временем решили даже создать похожие на гоплитов и македонских сарисофоров собственные войска. Но было уже поздно. Бессмертные престают упоминаться в исторических хрониках со времён Дария II (423 – 404 гг. до н.э.). Но самые коренные изменения персидской армии связаны с последним Ахеменидским царём – Дарием III (правивший в 336—330 годах до н. э.), который пытался перенять особенности армии своего величайшего противника Александра Македонского. И в этой новой армии места бессмертным уже не нашлось. Их заменили гоплиты-кардаки, однако же это не помогло. Дарий потерпел позорное поражение при Гавгамеллах, и вскоре персидская империя просто перестала существовать. Настал греческий мир. Чуть позже Александр Великий воссоздал в своей армии ахеменидскую гвардию, сформировав отряд из 500 мелофоров, своей личной стражи. А вот бессмертные исчезли на долгие столетия. Но по прошествии веков такой элитный корпус вновь появляется уже в державе Сасанидов – но на этот раз это уже были исключительно воины всадники. Совсем другой отряд, другое время и совсем другая история.
, просто-напросто - лидийская конница считалась лучшей на тот момент во всём Древнем мире 
