Всё нижесказанное является выдумкой автора и никакого отношения к реальным событиям не имеет.
11 мая 1826 года. Где-то в Средиземном море, между Марселем и Тунисом.
Судно бесшумно скользило по морской глади, посеребрённой лунным светом. Иногда, облака скрывали этот естественный источник света, и тогда судно, равно как и всё вокруг него погружалось во мрак. Если те, кто читает эти строки, согласятся вместе с нами внимательно посмотреть на палубу корабля во время такого очередного озарения, то они увидят на ней двух людей, одному из которых при неясном лунном свете можно было дать лет шестьдесят другому же не более семнадцати. Старик стоял у штурвала, устремив свой неподвижный взгляд вдаль, и лишь изредка посматривал на своего юного собеседника. Тот стоял рядом и казалось в его душе происходила напряжённая борьба, наконец он будто принял какое-то решение и заговорил:
- Отец, расскажи немного о своей молодости. Ведь ты обещал, помнишь?
Старик нахмурил брови, но мгновение спустя взор его смягчился и он ответил:
- Фернан, ты ещё очень молод. Но ты должен понять, что мне не просто вспоминать о тех неспокойных годах. Вся моя молодость прошла в один миг из-за этого чёртового ранения, после которого я стал немощным стариком в двадцать семь лет, хотя душа моя была молода и жаждала полноценной жизни. Я уже говорил тебе, что после того как я потерял ногу я вынужден был стать капитаном торгового судна, так как на суше мне не суждено было больше водить в бой свой полк. Море полно свободы, и оно стало бальзамом для моей израненной души, которая не знала покоя на суше. Но ты всегда спрашивал меня, каким образом я стал капитаном, как избежал казни во время революции, хотя был одним из самых блистательных дворян при дворе Людовика XV и непременно должен был попасть в опалу. Мы ещё вернёмся к этому мой мальчик, пока же нужно рассказать тебе первую часть моей истории, до того рокового ранения. Устраивайся по удобнее, рассказ будет длинным.
Юноша радостно захлопал в ладоши и быстро пристроился на одной из бочек стоящих неподалёку.
Его собеседник после краткого молчания начал свой рассказ:
- Это было весной 1761 года. Мне тогда только, только исполнился 21 год. Я вёл тогда безмятежную, полную прихотей жизнь, моё положение позволяло мне это. Будучи в фаворе при дворе, мне была дарована возможность командовать одним из полков 3-й армии или как её тогда ещё называли Африканской армии. Его предыдущий командующий скончался за несколько дней до моего 21 летия и таким образом это был подарок короля к моему дню рождения. Однако должен тебе признаться, что уже тогда я видел страдания народа, его бедность, и ту разительную пропасть которая была между высшим обществом и низами, но пока это не сильно меня волновало, я наслаждался жизнью.
Тут старик остановился и несколько минут прошли в нетерпении Фернана, и задумчивости его отца.
Однажды вернувшись домой после очередной ночной прогулки в сопровождении нескольких друзей, я заметил одного из моих слуг который нес мне письмо.
- От Графа де Тюренна, ваше сиятельство.
Я пробежал глазами письмо. Мне надлежало явиться в форт Ле-Жонкер где был расквартирован мой 24-й полк. Я забыл о том, что у меня ещё этой ночью намечалось свидание с особой от которой я днём получил надушенное письмо с мелким изящным почерком. Я написал письмо, в котором приносил извинения за свой внезапный отъезд и через четверть часа уже был готов двинуться в путь. Желание получить славу в бою подгоняло меня, и через трое суток прибыл в форт. Осведомившись где командующий, я направился весь в пыли, в дорожном костюме прямо к нему.
- А вот и вы де Журдель. Рад вас видеть. Вы как и я только недавно прибыли в армию и возможно хотели бы познакомиться с другими офицерами и так сказать осмотреться здесь. К сожалению обстоятельства вынуждают меня лишить вас этой возможности.
- Не беспокойтесь по этому поводу граф. Это именно то о чём я мечтал. Мне не терпится послужить Его величеству, и с радостью отдать за него жизнь. Ответил я.
- Но только не сейчас, вы едва стоите на ногах. Я распорядился чтобы вам приготовили комнату. Идите отдохните Рауль, утром я введу вас в курс дела а вечером вы сможете доказать свои слова делом. С этими словами Гаскон де Тюренн собственноручно проводил меня в отведённое для меня помещение, и так как час был уже поздний, пожелал мне спокойной ночи.
Едва рассвело, как я был уже на ногах. Выйдя во двор я заметил там командующего и направился к нему. Обменявшись обычными приветствиями, он ответил на мой вопросительный взгляд:
- В Голландии снова неспокойно, эти глупцы не видят и не слышат ничего кроме меча который уверен их вскоре поразит и ядра, которое просвистит у них над головами. Я получил приказ короля подавить это восстание, но сам я не могу отлучиться из форта, так как шведы давно ждут ослабления наших восточных границ, чтобы прибрать к своим рукам земли которые по праву принадлежат нам. Потому я принял решение подавить восстание ограниченными силами, ваш полк тоже входит в эти силы. Разведчики сообщают что враг сейчас всего в пятнадцати лье отсюда, так что, думаю к вечеру вы встретитесь с ними. Выступаете через час, это ваш шанс Рауль, быть может о вас да о нашей победе вскоре только и будут толковать в Париже. Удачи граф, и не забудьте передать мои приветствия голландцам!
Распрощавшись с де Тюренном я пошёл к своему полку который уже выстроился во дворе. Через час я с лёгкостью вскочил на боевого коня которого держал под уздцы солдат, и во главе полка выехал из форта навстречу своему первому сражению.
Солнце уже начало клонится к закату, когда командир гусар которые ехали в авангарде нашей колонны подал специальный сигнал, который означал что враг близко. Вскоре и мы увидели его, голландцы видимо тоже заметив нас выстраивались в боевые порядки. Мой полк выстроился неподалёку от гаубиц которые уже развернулись и были готовы к бою.
Залп наших орудий возвестил о начале сражения, вскоре я заметил как от наступающей армии неприятеля отделился отряд кирасир и направился к нам во фланг, в то же время наши гусары также двинулись на фланг, готовясь отразить угрозу. Орудия работали казалось безостановочно, враг приближался мгновенно, и вскоре я услышал залп, в то же время двое солдат стоящих рядом со мною упали замертво выпустив оружие и раскинув руки. Я скомандовал своим подчинённым ответить неприятелю тем же.
Солдаты выполняли все действия безукоризненно, одни стреляли, другие перезаряжали, третьи готовились открыть огонь и ответить за каждого убитого товарища. Я осмотрелся, против нас сражалось два голландских отряда, ещё один был готов вступить с нами с бой. Но солдаты были так хладнокровны и по-своему спокойны, а я командовал должно быть так неплохо, что вскоре враг не выдержал, дрогнув, они побросали своё оружие, и бросились наутёк. Наша славная кавалерия, расправившись с неприятельской артиллерией, галопом помчалась за ними. Победа была полной, я был бесконечно счастлив и горд тем, что мой полк так достойно выступил в этом походе. Целую неделю в Париже только и было разговору об этой славной победе и о моём триумфе.
Продолжение следует..