Нарастающая напряженность
Январь 1891
Новый год пришел как-то буднично и незаметно, после прошлогоднего Рождества, наполненного событиями как в Германии, так и за её рубежом, ничего особенно нового не происходило.
- Что, это уже третье предупреждение? Какое-то "австрийское самое распоследнее" - иронизировала Вильгельмина сидя за своим столом в роскошном кабинете и перелистывая свежие газетные выпуски.
По правде говоря эта череда скандалов, то ли коррупционных, то ли вызванных бесхозяйственностью её коллег уже начала утомлять девушку. Ну что ей с того, что австриец некомпетентен? Все равно никакого конфликта в ближайшее время с Австрией не предвидится.
- Фройляйн адмирал? - в дверях кабинета девушки возник Арнольд Шусс, её бессменный (ну, по крайней мере он не упражнялся в сарказме всякий раз, как видел её за прошедший год) адьютант. - Вам записка из МИДа.
Вздохнув, блондинка протянула руку и углубилась в чтение полученного сообщения.
Правительство Венесуэлы желало приобрести для защиты своих берегов пару броненосцев береговой обороны и было готово щедро заплатить за услуги германских кораблестроителей.
- А при чем тут я? - недоумевала Вильгельмина. - Наши верфи в основном частные, вот пусть и обращаются к крупповской "Германия-верфи" или в "Блом-и-Фоссу", зачем писать в морское министерство?
Слегка пожав плечами, Арнольд все же ответил:
- Ну заказ боевых кораблей все же не может проходить без одобрения правительства, а поскольку верфи вдобавок могут потребоваться для нужд отечественного кораблестроения, решать судьбу подобных заказов необходимо Вам.
- Ладно, хорошо - буркнула Фридебург подписывая документ. - Лишними деньги не будут. А они не согласятся купить уже находящиеся в строю? Мы парочку недавно как раз построили...
- Боюсь на это уже не согласится Рейхстаг - снисходительно улыбнулся её адьютант.
Февраль 1891
В феврале научно-технический отдел предоставил адмиралу рабочий образец так называемой "морской мины" вместе с солидным пакетом сопутствующей документации.
- Что ж, а это может быть полезно - заметила девушка. - Оборонять порты практически без флота, идея довольно интересная.
Британия получила контроль над крупнейшими мировыми месторождениями селитры, усилив свое влияние на чилийское правительство. Греция же стала уже четвертым очагом восстания в стремительно распадающейся Османской империи. Тем более что в южном Египте власть уже перешла к самопровозглашенному египетскому правительству, да и священные мусульманские города Медина и Мекка также сумели добиться независимости, почти моментально примкнув к Аравийскому государству.
Март 1891
- Эмм... ну ладно, если ЭТО им нравится... - обескураженная Вильгельмина подписала разрешение на постройку для правительства Венесуэлы "крейсера" класса "Швальбе".
Корабль получил название "Калабосо" в честь одного из городов страны, в то время как ББО получили названия "Венесуэла" и "Либертад".
Апрель 1891
За окном уже стояла весна и адмиралу страсть как хотелось выбраться наружу. Подышать свежим воздухом, да и посмотреть на уже спущенные на воду и теперь укомплектовывающиеся экипажами четыре броненосца типа "Бранденбург". И в апреле ей представился подобный шанс. Кайзер Вильгельм II собрался организовать международную регату, дабы повысить престиж Германии на международной арене и продемонстрировать большее взаимопонимание между государствами. Это было замечательно, вот только...
- Почему это флот должен финансировать публичные мероприятия международного уровня?! - возмущалась Вильгельмина. - Как будто у нас есть лишние деньги!
Однако отказ от финансирования хоть и увеличил бы финансирование флота, вызвал бы недовольство в стране и падение морского престижа, что было для молодой адмиральши совершенно невыгодно, она ведь и так сидела пока еще очень и очень непрочно. Так что как бы Фридебург не была недовольна, она твердой рукой вывела на бумаге свою визу, одобряя выдачу из флотских фондов почти тридцати двух миллионов марок на кайзеровские прихоти.
(Знаю, по уму надо брать деньги и пофиг, что престиж немного уйдет в минус, но отыгрыш есть отыгрыш - по моему мнению пока соплячка не совершила ничего выдающегося при уходе морского престижа в минус хоть немного её снимут без промедлений. А по второму варианту снималось 5 очков при имеющихся 3. Можно было бы выбрать третий вариант, но он совсем ничего не дает, просто режет престиж на единичку и бесполезен максимально.)
Небольшой ложкой варенья в чане с фекалиями был отчет научно-технического отдела о разработке усовершенствованных труб для малых кораблей - менее дымных и с лучшей тягой. А также они представили рабочую систему противоторпедной защиты, повышающей живучесть кораблей в случае попадания в них торпед или морских мин.
Май 1891
В военно-морских учебных заведениях началось преподавание теории управления судами в однородных соединениях, чего ранее в Германии не практиковалось - уж больно разнотипен был флот, да и офицеры туда отправлялись второстепенные, чего уж греха таить. Правда, вместе с полезными теориями, там преподавались и странные вещи - например защита от подводных кораблей, в случае попыток подобных таранить стоящие на рейде корабли. Впрочем Вильгельмине было все равно - лучше странное развитие, нежели царство застоя.
Тем временем США расширило свою сферу влияния на Норвегию, а в Заире вспыхнуло антибельгийское восстание, что впрочем прошло малозамеченным на фоне куда более грандиозного события...
23 мая 1891 года на рейде Вильгельмсхафена в состав Кайзерлихмарине была торжественно принята 1-я бригада линейных кораблей - броненосцев типа "Бранденбург". Стальные исполины, втрое превосходящие своими размерами все, что до сих пор имелось на вооружении флота произвели огромное впечатление на высших чинов правительства. На семнадцатилетнюю девушку, плотно завернутую в адмиральскую шинель посыпался град похвал, причем её поддержка международной регаты также не была забыта. Определенно, кайзер собирался сделать свою тезку знаменитостью, ведь никак иначе нельзя было бы обьяснить то, что он при ней же пообещал представителю правительства Венесуэлы, что "Для такой энергичной фройляйн не составит труда построить для вас корабль не хуже чем эти! Не правда ли, Вильгельмина?"
Девушке же оставалось только вежливо согласится, радуясь тому, что по крайней мере правительство Венесуэлы было готово щедро платить за постройку кораблей для своего флота.
В Португальском Конго местное население, получившее современное оружие из неизвестного источника сумело разгромить колониальные части производителей мадейры и изгнать их прочь.
Таким образом в конечном итоге Вильгельмине не удалось добиться полного освобождения верфей, но с другой стороны щедрые предоплаты венесуэльцев вновь подняли фонды флота к сумме свыше ста миллионов. Таким образом девушка могла наконец напрячь конструкторов и запустить свой первый "пробный шар" в кораблестроительстве. Полностью неудовлетворенная "Буссардами" в качестве основных крейсерских сил, она решила начать с проекта нового легкого крейсера для сопровождения "Бранденбургов" и самостоятельных действий. Четыре крейсера нового типа "Ганза" были заложены в Вильгельмсхафене. Развивая высокую скорость в 22 узла, крейсера были надежно забронированы на всем своем протяжении, имея не только внешнюю, но и внутреннюю бронепалубу, пусть и довольно тонкую. Их вооружение состояло из одиннадцати 105-мм и шести 88-мм казематных орудий. К сожалению, в отличие от своих безбронных коллег, "Ганзы не отличались высокой дальностью хода, но в данный момент лучшего построить было невозможно. Всего было заложено четыре корабля; "Ганза", "Гамбург", "Бремен" и "Любек" в честь крупнейших ганзейских городов. Их постройка ожидалась к апрелю следующего года.
Июнь 1891
Месяц начался с очередных коррупционных скандалов в Испании.
Благодаря опыту конструирования "Ганз" и на прочих кораблях, в особенности приспособленных к дальним морским походам, пришли к организации корабельных медицинских пунктов для оказания помощи пострадавшим в сражении.
Июль 1891
Морское инженерно-техническое бюро прислало на рассмотрение Вильгельмине и еще один проект - на этот раз это был большой 300-тонный торпедный корабль, предназначенный, как несложно догадаться, для торпедных атак на вражеские корабли. Однако корабль спроектировали не просто так, а под торпеды с новым двигателем, увеличившим дальность их хода.
Потерявшая Конго Португалия была вовлечена Францией в свою сферу влияния. В то же время за Хиджазом и Египтом от Османской империи отвалилась и Ливия, провозгласившая себя "Триполитанией".
Август 1891
Наконец и на фронте тяжелого флота возникли подвижки, когда Фридебург увидела у себя на рабочем столе концепт крупного, так называемого "броненосного" крейсера. Особо крупным его конечно назвать было нельзя, но направление было признано перспективным. Вместе с тем были предложены новые взрыватели для фугасных снарядов.
Что же касается внешней политики, то там отметилась Япония, взявшая Бразилию под свое покровительство, а также очередное восстание у турок - на этот раз в Сербии и в Сирии. Из Йемена же турецкая администрация была изгнана со свистом.
Сентябрь 1891
Начало осени ознаменовалось новым событием - китайские канонерки задержали несколько рыболовецких кораблей немецких компаний, которые ловили рыбу базируясь на Циндао. Несмотря на усилия дипломатов, напряженность между местными немецкими властями и китайским правительством нарастала. Это было большой проблемой...
- Что можно сказать о численности и силах китайского флота? - поинтересовалась Вильгельмина у Ланге, уже раздумывая о том, какие корабли направить к месту сложившейся напряженной ситуации.
- Его тоннаж немного превосходит наш - заметил Ганс Ульрих. - В его составе четыре броненосца и семь броненосных крейсеров, не считая более мелких судов.
- Но они же ведут войну с Японией - вспомнила блондинка. - Каковы японские силы на востоке?
Раздался тяжелый вздох.
- Боюсь фройляйн, японского флота в настоящее время не существует как организованной силы. Он потерпел череду сокрушительных поражений и в настоящее время микадо располагает не более чем двумя десятками кораблей, общее водоизмещение которых не превышает двадцати тысяч тонн из чего я могу заключить что большая их часть это торпедные лодки, тем более что восемнадцать кораблей в настоящее время в ремонте.
- Плохо... - вздохнула Вильгельмина. - Значит придется двинуть в Циндао наши главные силы. Передайте приказание Тихоокеанской станции перебазироваться в Циндао и подготовьте Главные силы к походу.
- Есть!
В конце сентября эскадра Кайзерлихмарине в составе 4 броненосцев типа "Бранденбург" и 6 легких крейсеров типа "Буссард" выдвинулась в направлении Циндао. Однако удручающе низкая скорость броненосцев вынуждала думать о том, что скорее всего эскадра прибудет в Циндао не ранее, чем через пятнадцать месяцев от даты отправления.
Как будто потери Конго было мало, теперь Португалия столкнулась с восстанием и в Гвинее-Биссау.
Октябрь 1894
Инженерно-технический отдел, подстегнутый новостями о возможном скором конфликте с Китайской империей, предоставил в распоряжение Вильгельмины чертежи новой, улучшенной паровой машины. Следом шли улучшенные механизмы поворота башен и книга новых флажных сигналов.
Тем временем США наладили взаимовыгодные связи с новообразованным Египтом. На Балканах, которые все сильнее начинали напоминать пороховую бочку появились Сербия и Греция. Последняя, впрочем, существовала уже больше семидесяти лет и про нее правильнее было бы сказать "расширилась".
Ноябрь 1891
Французские колониальные силы положили конец существованию мавританских племен берберов, присоединив эти земли к своей колониальной империи.
Декабрь 1891
Австро-венгерский главком ВМФ окончательно превратился в посмешище, умудрившись уже в четвертый раз получить выволочку от правительства.
В конце года немецкий флот проплывал побережье Алжира, отчаянно спеша на Восток, где отношения продолжали ухудшаться с каждым днем. В Берлине же Вильгельмина-Шарлотта фон Фридебург обдумывала свои дальнейшие действия. Следовало ускориться, ведь как бы это ни было неожиданно, война оказалась куда ближе, чем она рассчитывала ранее. Вдобавок и правительство было недовольно отправкой всего флота на Дальний Восток, оставив метрополию практически беззащитной. Чтобы успокоить общественное мнение, а заодно и привести флот к некоторому стандарту, девушка обратила внимание на стоявшие в Пиллау "Зигфриды". Шесть броненосцев были слишком велики для одной бригады и маловаты для двух. Решив, что наиболее удобным делением будут дивизионы по четыре корабля, она приняла, хоть и с тяжестью в душе, решение построить два улучшенных "Зигфрида", чьей задачей будет стать флагманами своих дивизионов из трех обычных "Зигфридов" каждый. Новые корабли типа "Один" были больше, быстрее, лучше защищены и вооружены нежели их подопечные, что давало эскадре этих кораблей хоть какие-то шансы при встрече с противником.
К счастью или к сожалению, но большего она сейчас сделать не могла, поскольку технологии и инженерные изыскания попросту не позволяли конструкторам создать что-то более-менее приличное на основе имеющихся технологий.
