Первые битвы с китайским флотом
Август 1909
Австро-Венгерская Империя, очевидно справившись с внутренним брожением предприняла шаги в направлении сближения с Германией, однако от дорогостоящего альянса, который не сулили Германии никакой особой выгоды, немецкое правительство отказалось.
Тем временем немецкая армия начала наступление из Циндао силами подкрепленного из метрополии гарнизона в сторону плохо защищенных восточных провинций Китая.
Японское правительство всячески стремилось улучшать отношения с Германией ввиду перемещения ядра Хохзеефлотте на Восток.
Научно-технический же отдел наконец разродился чертежами новых линейных крейсеров.
Как и прошлых войнах, на коммуникациях развернулась ожесточенная война. Первый крупный конвой под охраной боевых кораблей был перехвачен в Желтом море неподалеку от Циндао.
Бой в Желтом море 15 августа 1909
Отряду под командованием фрегаттен-капитана Франца Мауве противостоял китайский броненосец, броненосный крейсер и один бронепалубник, охраняющие десять транспортов. Правда в распоряжении самого Мауве было только два эсминца и 3-я дивизия бронепалубных крейсеров, которые могли противопоставить броненосцу только торпедные атаки.
В плотном тумане кораблей противника совершенно было не видно и Мауве уже распорядился было послать на разведку пару эсминцев, пользуясь их тридцатиузловым ходом, как вдруг с правого борта была замечена вспышка огня и снаряды с неизвестных кораблей вспенили воду вокруг флагманского "Дуйсбурга". Увеличив ход до полных двадцати трёх узлов, немецкие крейсера ринулись вперед.
Вскоре произошел первый контакт с вражеским броненосцем. Вернее впрочем было бы назвать его додредноутом или полудредноутом, поскольку он нес на себе два вида орудий главного калибра. После обмена первыми залпами, с левого борта от вражеского броненосца был обнаружен и легкий китайский крейсер. Подвернув вправо, эсминцы V-6 и V-7 начали выходить в торпедную атаку на броненосец.
Торпедная атака в упор прошла со смешанными результатами. К большому удивлению немецкого командования, Китай также обладал довольно дальнобойными торпедами, так что легким крейсерам пришлось ломать строй чтобы увернуться от торпедной атаки китайского броненосца. К тому же сам китайский корабль "Шиюй" увернулся от двух выпущенных торпед, а единственная попавшая причинила незначительные повреждения. Только выдающееся мастерство рулевого на V-6 позволило эсминцу увернуться от идущих в него торпед, а вот "Дортмунду" повезло куда меньше - китайская торпеда попала крейсеру точно под винты, вызвав обширные разрушения в кормовых отсеках и выведя из строя рулевое управление.
Приказав "Дортмунду" отходить, капитан Мауве с "Дуйсбургом" и "Дюссельдорфом" вступил в ближний бой с осевшим на нос китайским броненосцем. Согласно имеющимся у немцев справочникам, оконечности азиата были слабо бронированы и вполне пробивались 105-мм бронебойными снарядами с короткой дистанции. Немецким крейсерам пришлось пережить несколько неприятных минут, пока полудивизион эсминцев не совершил разворот и не произвел второй залп торпедами из аппаратов другого борта. Одна из "рыбок" с V-7 угодила точно в нос "Шиюя" увеличив и без того тяжелые повреждения китайского броненосца.
К тому же 128-мм орудия эсминцев обладали еще большей бронебойностью чем крейсерские и со столь близкого расстояния они буквально изрешетили обнажившееся дно китайского броненосца. Быстро покончив с завалившемся на борт "Шиюем", немецкие крейсера обратили свое внимание на броненосный крейсер "Чахар", ведший до этого дуэль один на один с подбитым "Дортмундом", на котором до сих пор не исправили рулевое управление. Пара эсминцев взяла на себя бронепалубный "Лишуй", который и выпустил 18-дюймовую торпеду, угодившую в "Дортмунд".
Пытающийся защитить свои транспорты "Лишуй" отчаянно маневрировал, уклоняясь от немецких торпед, однако ставка на сильную артиллерию на эсминцах оправдала себя, когда после относительно близкого контакта на китайце вспыхнул ряд пожаров, а прямым попаданием 128-мм бронебойного снаряда с V-7 была уничтожена одна из носовых башенных установок. с другой стороны потерявший управление "Дортмунд" фактически не участвовал в бою и "Дуйсбургу" и "Дюссельдорфу" приходилось вести огонь на оба борта против "Чахара" и "Лишуя" одновременно.
На "Дуйсбурге" 109-мм снарядом с "Чахара" была уничтожена кормовая 105-мм установка, но броненосному визави немцев было куда хуже. Как и десять лет назад, китайский крейсер пылал от носа до кормы и от киля до клотиков. Вскоре полностью обгоревший остов боевого корабля Китайской Республики перестал вести огонь и весь огонь сосредоточился на "Лишуе". Только сейчас Мауве распорядился кораблям перейти на крейсерскую скорость для большей точности.
И без того терпевший поражение в бою с эсминцами, обстрела крейсеров "Лишуй" выдержать уже не мог. С затоплениями на носу и корме, с разрушенной передней дымовой трубой он, тем не менее продолжал упорно отстреливаться. Хотя возможно это было связано с полным нарушением управления на крейсере после того как десяток снарядов с крейсеров полностью разрушили боевую рубку и передние надстройки крейсера.
Ни на одном китайском транспорте не было ни одного орудия, а потому их потопление превратилось просто в тренировку меткости немецких артиллеристов. Китайский конвой был разгромлен полностью.
***
Адмиральский салон флагманского корабля Флота Открытого Моря, эскадренного броненосца "Адмирал Вильгельмина-Шарлотта"
- Ну что, как вам ваш первый заграничный поход, лейтенант? - щелкнув зажигалкой, Фридебург вдохнула ароматный табачный дым и перевела взгляд на сидящую напротив девушку.
- Это... Очень интересно, фройляйн гросс-адмирал - откликнулась Тея Кройцер, в глубине души не зная, почему именно она находится сейчас здесь. - Знаете, я не покидала своего городка в детстве... Ну то есть пока была маленькой совсем. Хотя и потом... Я в большом городе впервые оказалась когда приехала по приглашению на учебу...
Вильгельмина тонко улыбнулась. Её проект по внедрению женщин на военно-морскую службу был не только актом чистого альтруизма. В преддверии выборов открытие дополнительных училищ и прием туда детей из самых разных слоев населения на бесплатное для них обучение за счет фондов военно-морского флота дал немало очков монархической партии в глазах простого народа. Чтобы там не говорил герр Бабель, а в некотором отношении флот реализовывал социальные программы не хуже, чем это могли бы делать политики, которые, разумеется еще и разворовывали бы половину до реализации чего либо. К тому же на собственном примере Фридебург видела, что стоящие люди могут добиться чего угодно вне зависимости от пола и даже в некотором смысле возраста. Как знать, не стала ли она таким же закоренелым консерватором, займи она свой пост лет в тридцать, или даже в сорок... Сейчас ей шел уже тридцать четвертый год и она не была уверена, что решилась бы сейчас на такие же кардинальные перемены как тогда.
Правда, корабельная служба это не только красивая форма, парады и галантные офицеры, но ещё и запах пороха, кровь и отчаянные крики разрываемых на куски людей. Хоть Вильгельмине и было непросто, но она сумела привыкнуть, попав в пекло в довольно молодом возрасте. Теперь ей было любопытно, многие ли девушки согласятся повторить этот путь или же спишутся на берег, не желая заниматься совершенно не женской профессией.
- Ну-ну, не нервничайте так, лейтенант - произнесла наконец гросс-адмирал на запинание Кройцер. - Я же не сожру ва...
В дверь раздался быстрый стук и через секунду, не дожидаясь разрешения, в салон вошел её адьютант. Арнольд Шусс был одним из немногих кто мог обращаться к ней в любое время дня и ночи. вырвать из постели или ванной для сообщения чего-то особо важного.
- Депеша от командующего Тихоокеанским флотом - быстро произнес он, протягивая Фридебург уже вскрытый конверт.
Быстро выхватив его из руки Шусса, Вильгельмина торопливо вынула бумагу и пробажалась по ней глазами.
- Какого дьявола, вашу мать? - вырвалось у неё.
Битва у южной Формозы
Соединение тяжелых крейсеров Тихоокеанского флота в составе неразлучной троицы подружек - "Шарлотты", "Марии" и "Софии", под командованием командира дивизии капитана цур зее Людвига фон Рёйтера атаковало китайский конвой, стоящий прямо в порту Тайнаня.
Погода стояла ясная, с отличной видимостью. "Шарлотта" шла головной, за ней следовали "Мария" и "София". Китайский корабль, первоначально опознанный как броненосец, первым открыл огонь с большой дистанции. Вначале, учитывая большое число всплесков, командиром соединения было предположено, что им противостоит два или три броненосца, уже идущих бортом. Реальность, однако, была куда хуже, однако чтобы её осознать было необходимо время.
Первый снаряд противника попавший в "Шарлотту" срикошетировал от её кормовой брони не причинив совершенно никакого вреда. После довольно продолжительной погони за отступающими китайскими кораблями, неизвестный корабль был наконец определен как додредноут "Йонгченг". По своему составу артиллерии этот корабль уже напоминал почти "баден", но все же ещё до него не дотягивал. Командующий отрядом крейсеров решил принять бой, тем более что "Шарлотта" даже не могла бы уйти от этого китайского корабля, уступая ему в скорости почти на два узла. Вскоре первый 236-мм снаряд с "Йонгченга" угодил в "Марию", сильно разрушив броневые плиты в месте попадания, но все же не пробив немецкую бронесталь.
Второй китайский корабль был опознан как броненосец "Юн-Ти". Этот был немецким крейсерам не столь страшен - их 210-мм орудия могли пробить его броню а пятнадцатиузловой ход был просто смехотворен. Однако "Йонгченг" был куда опаснее. Вскоре 236-мм снаряд с него пробил кормовую броню "Софии", хотя она и была защищена 100мм крупповской бронёй эквивалентной 200мм обычной бронестали. Кормовые отсеки немецкого броненосного крейсера оказались разрушены и начали затапливаться. Ещё один снаряд того же калибра ударил в главный бронепояс "Шарлотты" но не пробил его.
Сблизившись до 40 гексаметров (Гексаметр или гкм - немецкая мера длинны, аналог кабельтова но размером в 100 метров) крейсера Тихоокеанского флота пустили в ход свою многочисленную скорострельную 105-мм артиллерию, обрушив на китайские корабли град снарядов калибром от 210- до 57-мм. Пробить китайскую броню они были не в состоянии, но вызвать пожары - вполне.
Ещё два 236-мм снаряда попали в "Софию" один из них пробил и главный 95-мм бронепояс но был остановлен внутренним 40-мм, однако его осколки вывели из строя котлы в одном из котельных отделений. Однако следом в крейсер попало ещё три снаряда того же калибра. На "Софии" вспыхнул пожар.
Ни торпедного вооружения, ни скорости немецкие корабли не имели для того чтобы избежать столь невыгодного для себя боя. Тем не менее "София" по указанию командира соединения вышла из строя, начав разрывать дистанцию с противником. Разорвав дистанцию до 40 гексаметров ("Шарлотта" и "Мария" вели бой уже на 22 гексаметрах), "София" развернулась параллельным курсом, продолжив вести огонь по противнику. К тому же и противнику приходилось несладко. На "Юн-Ти" была тяжело повреждена передняя надстройка, а "Йонгченг" уже получил повреждения передней дымовой трубы, передней надстройки, левая передняя 236-мм сдвоенная башня была тяжело повреждена, как и обе передние 142-мм сдвоенные башни среднего калибра. Левая средняя башня 142-мм орудий была уничтожена, как и казематные 56-мм орудия номер 1 и 2 по левому борту и номер 1 и 3 по правому борту. 56-мм орудие номер два по правому борту было повреждено долетевшими туда осколками от немецкого снаряда. При этом даже тяжелее всех поврежденная "София" не имела не то что уничтоженных, а и поврежденных орудий к этому моменту боя.
Спустя еще несколько минут боя чаша весов начала склоняться в сторону Германии. На страшном "Йонгченге" была уничтожена носовая 266-мм башня главного калибра и левая носовая 236-мм башня, обе трубы были сбиты полностью, а в носовых и кормовых отсеках были колоссальные разрушения. Немецкие крейсера тоже понесли потери, но ещё могли продолжать бой. затапливающийся с носа, "Йонгченг" повернул на строй крейсеров фон Рёйтера. Однако метким попаданием с "Шарлотты" на нем были выбиты рули и китайский1 додредноут ушел в неконтролируемую циркуляцию.
"Юн-Ти" совсем ненадолго оказался под сконцентрированным огнем немецких крейсеров с близкой дистанции, однако и этого времени ему хватило, чтобы потерять две трубы из трех, командный мостик, получить тяжелые повреждения правой носовой 205-мм башни, лишиться всех казематных 86-мм орудий с обоих бортов из-за взрыва боекомплекта на батарейной палубе, выкосившего всю прислугу и приведшего орудия в совершенную негодность, и переднего 45-мм орудия левого борта. Все шесть торпедных аппаратов не имели торпед из-за детонации торпедного погреба и в целом корабль представлял собой жалкое зрелище. Ещё несколько попаданий 210-мм снарядов в открывшуюся из-за крена палубу и вот китайский броненосец идет на дно.
Сильно накренившийся на правый борт "Йонгченг" уже даже не мог вести огонь из оставшихся у него орудий и просто расстреливался крейсерами фон Рёйтера. Хотя стоило признать, что фантастическая живучесть китайского корабля позволила ему выдержать попадания семиста пятидесяти с лишним немецких снарядов прежде, чем он окончательно погиб.
Одержанная победа принесла фон Рёйтеру контр-адмиральский чин и Железный крест первого класса, а Вильгельмине-Шарлотте позволила с удивлением узнать, что даже у Китая уже имеются корабли хоть отдаленно, но напоминающие "бадены".
