
Из темных уголков лесов Империи тень Хаоса скользит ближе к цивилизованным землям, по мере того как все больше зверолюдей собирается у стадных камней. Поэтому город-государство Нульн не экономит на силах для охраны дорог и рек, по которым его товары идут во все концы Империи. Увы, в 2280 г. ИК эти воины мало что смогли сделать, чтобы пресечь растущее число жестоких нападений на караваны...
Промышленное сердце Империи

Спойлер (раскрыть)
Нульн уже долго сохраняет свою независимость в неспокойной Империи, поскольку индустриальная мощь и нейтралитет давали значительное влияние на бурный политический ландшафт.
Государства и провинции от Мидденланда до Мариенбурга полагаются на постоянные поставки артиллерии и огнестрельного оружия, чтобы быть готовыми к войне, кем бы ни были их враги.
Государственные деятели любого ранга, особенно те, кто претендует на императорский трон, важно иметь хорошие дипломатические отношения с этим городом-государством, если они желают военных успехов.
Эти отношения не менее важны для Нульна, ибо город-государство полагается на торговых партнеров в обеспечении продовольствием своего населения и сырьем своей промышленности.
Квоты должны соблюдаться, а поставки должны осуществляться вовремя, если Нульн хочет поддерживать прочные связи со своими торговыми партнерами и гарантировать, что богатство продолжит поступать в город.
Однако весной 2280 года эта торговля оказалась под угрозой, поскольку многие караваны, идущие в Талабекланд, были разграблены, когда они проходили через холмы Штирхюгель в графстве Штирланде.
Повозки и их содержимое словно подбрасывались в воздух и разбивались о землю чудовищными руками, не оставляя никаких следов тех, кому было поручено охранять колонны.
Нульн уже долго сохраняет свою независимость в неспокойной Империи, поскольку индустриальная мощь и нейтралитет давали значительное влияние на бурный политический ландшафт.
Государства и провинции от Мидденланда до Мариенбурга полагаются на постоянные поставки артиллерии и огнестрельного оружия, чтобы быть готовыми к войне, кем бы ни были их враги.
Государственные деятели любого ранга, особенно те, кто претендует на императорский трон, важно иметь хорошие дипломатические отношения с этим городом-государством, если они желают военных успехов.
Эти отношения не менее важны для Нульна, ибо город-государство полагается на торговых партнеров в обеспечении продовольствием своего населения и сырьем своей промышленности.
Квоты должны соблюдаться, а поставки должны осуществляться вовремя, если Нульн хочет поддерживать прочные связи со своими торговыми партнерами и гарантировать, что богатство продолжит поступать в город.
Однако весной 2280 года эта торговля оказалась под угрозой, поскольку многие караваны, идущие в Талабекланд, были разграблены, когда они проходили через холмы Штирхюгель в графстве Штирланде.
Повозки и их содержимое словно подбрасывались в воздух и разбивались о землю чудовищными руками, не оставляя никаких следов тех, кому было поручено охранять колонны.
Защитники торговых трактов

Спойлер (раскрыть)
Что касается виновников набегов, то улики указывали только в одном направлении - зверолюди.
Налетчики-люди не стали бы бросать ценный груз на обочине дороги, а орки и гоблины не стали бы тратить время на то, чтобы уносить трупы тех, кого они убили.
Когда в город вернулась поседевшая группа нульнских стражей дорог, эти подозрения подтвердились, а опасения усилились, поскольку суровые кавалеристы привезли в седельных сумах головы двух десятков зверолюдей.
То, что лесные твари бродят так близко к городу дал повод к паническим настроениям, но человек, командовавший войсками Нулна, оставался спокойным, поскольку он был ветераном сражений против боевых гуртов.
Во время своего пребывания в армиях Мидденланда генерал Ханс фон Левенгаке не раз руководил ежегодной зачисткой Драквальда, благодаря чему был хорошо знаком с дикими существами и их грубой тактикой.
Он поспешил выступить с решительным заявлением перед жителями Нульна, успокоив их нервы решительными и уверенными заверениями в победе.
Пока когда эти слова эхом отдавались из уст глашатаев на улицах, капитаны войск Нульна уже вели приготовления большого похода, призванного положить конец угрозе для торговых путей со стороны боевых гуртов.
Налетчики-люди не стали бы бросать ценный груз на обочине дороги, а орки и гоблины не стали бы тратить время на то, чтобы уносить трупы тех, кого они убили.
Когда в город вернулась поседевшая группа нульнских стражей дорог, эти подозрения подтвердились, а опасения усилились, поскольку суровые кавалеристы привезли в седельных сумах головы двух десятков зверолюдей.
То, что лесные твари бродят так близко к городу дал повод к паническим настроениям, но человек, командовавший войсками Нулна, оставался спокойным, поскольку он был ветераном сражений против боевых гуртов.
Во время своего пребывания в армиях Мидденланда генерал Ханс фон Левенгаке не раз руководил ежегодной зачисткой Драквальда, благодаря чему был хорошо знаком с дикими существами и их грубой тактикой.
Он поспешил выступить с решительным заявлением перед жителями Нульна, успокоив их нервы решительными и уверенными заверениями в победе.
Пока когда эти слова эхом отдавались из уст глашатаев на улицах, капитаны войск Нульна уже вели приготовления большого похода, призванного положить конец угрозе для торговых путей со стороны боевых гуртов.
Сбор на Рейке

Спойлер (раскрыть)
Когда собравшаяся во временном лагере на северном берегу Рейка армия Нульна была готова выступить, многие горожане поднялись на стены, чтобы понаблюдать за зрелищем.
Стройные ряды алебардщиков замерли, в ожидании приказа, как и подразделения дисциплинированных мушкетеров и опытных лучников-следопытов.
Великие пушки, мортиры и другие, более редкие и необычные орудия, были готовы отправиться в долгий путь, влекомые упряжками тяжеловозов, едва поступит команда.
Авангард из стражей дорог и рейтаров уже выехал на север по дороге во Фленсбург, ведя разведку и предохраняя основные силы армии Нульна от засад и внезапных атак зверолюдей.
Наконец, свое место рядом с пехотными частями с грохотом занял прославленный паровой танк "Избавление" - настоящая механическая крепость из грохочущего металла.
Пока эти огромные силы собирались на берегах Рейка, готовясь к своему путешествию на север, генерал фон Левенхаке с гордостью наблюдал за собравшимися воинами со стен Нульна.
Городу-государству понадобилось лишь нескольких дней, чтобы его войска подготовились к кампании и были готовы выступать в графство Штирланд и холмы Штирхюгель.
Хотя пересечение границ с такой ратью, как эта, обычно приводило к своего рода политическому возмездию, генерал хорошо знал, что правителей его города мало заботит недовольство соседей, когда речь заходит о защите своих интересов.
Также он знал, правители земель, граничащих с влиятельным городом-государством в таких случаях обычно позволяли Нульну использовать военную силу, если он действовал против их общих врагов.
Стройные ряды алебардщиков замерли, в ожидании приказа, как и подразделения дисциплинированных мушкетеров и опытных лучников-следопытов.
Великие пушки, мортиры и другие, более редкие и необычные орудия, были готовы отправиться в долгий путь, влекомые упряжками тяжеловозов, едва поступит команда.
Авангард из стражей дорог и рейтаров уже выехал на север по дороге во Фленсбург, ведя разведку и предохраняя основные силы армии Нульна от засад и внезапных атак зверолюдей.
Наконец, свое место рядом с пехотными частями с грохотом занял прославленный паровой танк "Избавление" - настоящая механическая крепость из грохочущего металла.
Пока эти огромные силы собирались на берегах Рейка, готовясь к своему путешествию на север, генерал фон Левенхаке с гордостью наблюдал за собравшимися воинами со стен Нульна.
Городу-государству понадобилось лишь нескольких дней, чтобы его войска подготовились к кампании и были готовы выступать в графство Штирланд и холмы Штирхюгель.
Хотя пересечение границ с такой ратью, как эта, обычно приводило к своего рода политическому возмездию, генерал хорошо знал, что правителей его города мало заботит недовольство соседей, когда речь заходит о защите своих интересов.
Также он знал, правители земель, граничащих с влиятельным городом-государством в таких случаях обычно позволяли Нульну использовать военную силу, если он действовал против их общих врагов.
Марш через Штирланд

Спойлер (раскрыть)
Между крупными городами Империи простираются обширные пространства дикой природы, и когда войска Нульна двинулись к Штирхюгелю, то быстро оставили позади комфорт каменных домов и городов-крепостей.
С конными разведчиками, выдвигавшимися вперед, и опытными егерями, прикрывавшими фланги его войск, фон Левенхаке принял все меры, чтобы зверолюди не застали его врасплох.
Однако самим кавалеристам нужно было бы держать себя в руках, если они хотели избежать гибели от той опасности, которую их послали устранить.
Когда роты рейтаров и стражей дорог углубились в лесистые холмы, зверолюди предприняли свою первую массированную атаку.
Рев грубых рогов эхом отдавался между деревьев по обе стороны дороги, предваряя животный рев зверолюдей, когда они вылетели из сумрака леса навстречу нульнской легкой кавалерии.
Стражи и рейтары быстро отреагировали на атаку, пришпорив своих лошадей и обрушив шквал болтов и пуль на приближающуюся орду, истребляя врагов с безопасного расстояния.
Быстро понеся тяжелые потери, Дети Хаоса начали отступать и вскоре уже бежали на север, под прикрытие Великого Леса.
Всадники, потеряв в стычке лишь нескольких человек, отправили гонцов к основным силам, чтобы сообщить о стычке и ее исходе, а сами начали преследовать зверолюдей, надеясь также выяснить, где лесные твари устроили себе базу.
С конными разведчиками, выдвигавшимися вперед, и опытными егерями, прикрывавшими фланги его войск, фон Левенхаке принял все меры, чтобы зверолюди не застали его врасплох.
Однако самим кавалеристам нужно было бы держать себя в руках, если они хотели избежать гибели от той опасности, которую их послали устранить.
Когда роты рейтаров и стражей дорог углубились в лесистые холмы, зверолюди предприняли свою первую массированную атаку.
Рев грубых рогов эхом отдавался между деревьев по обе стороны дороги, предваряя животный рев зверолюдей, когда они вылетели из сумрака леса навстречу нульнской легкой кавалерии.
Стражи и рейтары быстро отреагировали на атаку, пришпорив своих лошадей и обрушив шквал болтов и пуль на приближающуюся орду, истребляя врагов с безопасного расстояния.
Быстро понеся тяжелые потери, Дети Хаоса начали отступать и вскоре уже бежали на север, под прикрытие Великого Леса.
Всадники, потеряв в стычке лишь нескольких человек, отправили гонцов к основным силам, чтобы сообщить о стычке и ее исходе, а сами начали преследовать зверолюдей, надеясь также выяснить, где лесные твари устроили себе базу.
Безрассудная погоня

Спойлер (раскрыть)
Услышав, что его авангард оторвался от основных сил в погоне за зверолюдьми, генерал немедленно приказал солдатам ускорить и без того быстрый марш в попытке догнать его чрезмерно растянутую кавалерию.
Не раз он был свидетелем того, как стадо зверолюдей имитировало беспорядочное бегство, чтобы завлечь свою добычу дальше в глубь леса и прямо в расставленную западню.
Хотя он понимал желание кавалерии использовать свое преимущество в скорости и огневой мощи перед врагом, он опасался за их судьбу, если им придется биться в лесу .
Добравшись до места первой битвы, было нетрудно найти след, оставленный убегающими зверолюдьми и их рьяными преследователями.
Широкая полоса изломанного подлеска, усеянная тушами мертвых зверолюдов, застреленных или зарубленных, четко обозначала дальнейший маршрут беглецов и погони.
Генерал фон Левенхаке и его доппельзольднеры двинулись вперёд вместе с егерями-следопытами, пробравшимися сквозь подлесок, сформировав передовую ударную группу.
Остальные силы Нульна продвигались медленнее, расчищая более легкий путь для конницы, артиллерии и парового танка.
По мере того как шло время и авангард фон Левенхаке продвигался все дальше по лесной тропе в погоне за своей добычей, чувство беспокойства в сердце генерала только росло.
Чем дальше в лес забирались стражи дорог и рейтары без поддержки своих товарищей, тем более неопределенной становилась их судьба.
Услышав, что его авангард оторвался от основных сил в погоне за зверолюдьми, генерал немедленно приказал солдатам ускорить и без того быстрый марш в попытке догнать его чрезмерно растянутую кавалерию.
Не раз он был свидетелем того, как стадо зверолюдей имитировало беспорядочное бегство, чтобы завлечь свою добычу дальше в глубь леса и прямо в расставленную западню.
Хотя он понимал желание кавалерии использовать свое преимущество в скорости и огневой мощи перед врагом, он опасался за их судьбу, если им придется биться в лесу .
Добравшись до места первой битвы, было нетрудно найти след, оставленный убегающими зверолюдьми и их рьяными преследователями.
Широкая полоса изломанного подлеска, усеянная тушами мертвых зверолюдов, застреленных или зарубленных, четко обозначала дальнейший маршрут беглецов и погони.
Генерал фон Левенхаке и его доппельзольднеры двинулись вперёд вместе с егерями-следопытами, пробравшимися сквозь подлесок, сформировав передовую ударную группу.
Остальные силы Нульна продвигались медленнее, расчищая более легкий путь для конницы, артиллерии и парового танка.
По мере того как шло время и авангард фон Левенхаке продвигался все дальше по лесной тропе в погоне за своей добычей, чувство беспокойства в сердце генерала только росло.
Чем дальше в лес забирались стражи дорог и рейтары без поддержки своих товарищей, тем более неопределенной становилась их судьба.
Мрачное послание

Спойлер (раскрыть)
Уже не питавший оптимизма фон Левенгаке вскоре узнал о судьбе пропавших всадников, ибо на большой поляне у подножия высокого холма его ожидало зрелище побоища.
Разведчики действительно попали в лапы более крупных сил зверолюдей. Искалеченные тела как лошадей, так и всадников свидетельствовали о дикой жестокости Детей Хаоса.
Хотя нульнцы были подавлены чудовищным зрелищем резни, но никто не дрогнул и авангард продолжил движение, готовый к неизбежному столкновению с теми, кто вырезал их соратников.
Не успели нульнцы спуститься по склону, как гортанные вопли множества зверолюдей начали разноситься эхом по лесу со всех сторон. Их враги были на подходе.
Генерал фон Левенхаке быстро приказал своим воинам изготовиться к обороне. Заковавные в доспехи доппельзольднеры сформировали ядро построения, прикрывая отряды легковооружённых стрелков.
Среди появившихся из лесного полумрака были не только горы и унгоры. Огромная фигура горгона вышла на поляну под треск валяющихся деревьев. Чудовище издало рев такой дикой ярости, что холодок страха коснулся самых отважных солдат.
Уже не питавший оптимизма фон Левенгаке вскоре узнал о судьбе пропавших всадников, ибо на большой поляне у подножия высокого холма его ожидало зрелище побоища.
Разведчики действительно попали в лапы более крупных сил зверолюдей. Искалеченные тела как лошадей, так и всадников свидетельствовали о дикой жестокости Детей Хаоса.
Хотя нульнцы были подавлены чудовищным зрелищем резни, но никто не дрогнул и авангард продолжил движение, готовый к неизбежному столкновению с теми, кто вырезал их соратников.
Не успели нульнцы спуститься по склону, как гортанные вопли множества зверолюдей начали разноситься эхом по лесу со всех сторон. Их враги были на подходе.
Генерал фон Левенхаке быстро приказал своим воинам изготовиться к обороне. Заковавные в доспехи доппельзольднеры сформировали ядро построения, прикрывая отряды легковооружённых стрелков.
Среди появившихся из лесного полумрака были не только горы и унгоры. Огромная фигура горгона вышла на поляну под треск валяющихся деревьев. Чудовище издало рев такой дикой ярости, что холодок страха коснулся самых отважных солдат.
Дым и канонада

Спойлер (раскрыть)
Когда Ганс фон Левенгакке приготовился произнести воодушевляющие слова, которые, как он полагал, скорее всего, будут его последними, со склона холма донесся грохот.
Рев Гюноргона превратился в булькающий вопль агонии, когда его нижняя челюсть разлетелась в брызгах запекшейся крови и раздробленных костей.
Оглянувшись назад на вершину склона, генерал увидел дым, поднимающийся из пушки парового танка "Избавление".
Когда боевая машина, покачиваясь, спустилась с холма, два десятка орудийных расчетов поспешно развернули орудия и приготовились обрушить гнев Зигмара на зверолюдей - артиллерийский эшелон Нульна прибыл вовремя.
Хотя могущественный союзник зверолюдов был повержен, в рядах боевых гуртов заревели рога и козлоногие твари ринулись вперед, навстречу дисциплинированным войскам нульнцев.
Зверолюди успели сделать не более нескольких шагов, прежде чем артиллерийская батарея открыла огонь, посылая ракеты, пушечные ядра и бомбы, проредив ряды боевых гуртов
Бой не успел начаться, когда многие зверолюды пали, а еще больше козлоногих поджали хвосты и сбежали, исчезнув в лесу, не желая сталкиваться с гневом Нульна.
Самые дикие и храбрые Детей Хаоса в отчаянии бросились навстречу авангарду нульнцев, но отборные егеря и доппельзольднеры генерала быстро уничтожили их.
Поскольку зверолюди снова углубились в лес, фон Левенхаке вместо опрометчивой погони приказал своим войскам разбить укреплённый лагерь и почтить память погибших.
Рев Гюноргона превратился в булькающий вопль агонии, когда его нижняя челюсть разлетелась в брызгах запекшейся крови и раздробленных костей.
Оглянувшись назад на вершину склона, генерал увидел дым, поднимающийся из пушки парового танка "Избавление".
Когда боевая машина, покачиваясь, спустилась с холма, два десятка орудийных расчетов поспешно развернули орудия и приготовились обрушить гнев Зигмара на зверолюдей - артиллерийский эшелон Нульна прибыл вовремя.
Хотя могущественный союзник зверолюдов был повержен, в рядах боевых гуртов заревели рога и козлоногие твари ринулись вперед, навстречу дисциплинированным войскам нульнцев.
Зверолюди успели сделать не более нескольких шагов, прежде чем артиллерийская батарея открыла огонь, посылая ракеты, пушечные ядра и бомбы, проредив ряды боевых гуртов
Бой не успел начаться, когда многие зверолюды пали, а еще больше козлоногих поджали хвосты и сбежали, исчезнув в лесу, не желая сталкиваться с гневом Нульна.
Самые дикие и храбрые Детей Хаоса в отчаянии бросились навстречу авангарду нульнцев, но отборные егеря и доппельзольднеры генерала быстро уничтожили их.
Поскольку зверолюди снова углубились в лес, фон Левенхаке вместо опрометчивой погони приказал своим войскам разбить укреплённый лагерь и почтить память погибших.
Ползучая порча

Спойлер (раскрыть)
После тревожной ночи генерал понял, что для успешного выполнения целей экспедиции недостаточно просто загнать зверье обратно в чащу - необходимо найти их логова и уничтожить всех до единого, чтобы обезопасить дорогу.
Когда армия возобновила наступление, то солдаты заметили, что чем дальше в лес, тем более болезненными и мерзкими становятся растения, покрытые черной плесенью и слизью.
Замеченная людьми местная живность также несла признаки пагубного влияния, щеголяя мутациями вроде лишних конечностей или костяных выступов, усеивающих их плоть.
Будучи не понаслышке знаком с гнусными обычаями зверолюдей, фон Левенгаке понял, что поблизости должен быть стадный камень, отравляющих почву и оскверняющий лес.
Если позволить уцелеть нечестивому монументу Губительным Силам, он послужит маяком для боевых гуртов по всей Империи, призывающим их обрушиться в самое сердце расколотого народа Зигмара.
Генерал фон Левенхаке не видел другого выбора, кроме уничтожения стадного камня. Он приказал войскам Нульна построиться в плотный маршевый строй и продолжить осторожное продвижение в дебри.
Когда со всех сторон не было ничего, кроме темных, постоянно меняющихся теней леса, воины Нульна осознали, что они не смогут отсюда просто уйти.
Либо они увидят, как туши истреблённых в битве за стадный камень зверолюдов будут гореть в огне, а их нечестивая святыня обрушится, либо они погибнут, пытаясь это сделать и выжить.
Наконец, их поиски завершились успехом и в тени ветвей искажённых деревьев воинство Нульна вступило в битву с козлоногими, собравшимися для защиты пульсирующего колдовской силой стадного камня.
Когда армия возобновила наступление, то солдаты заметили, что чем дальше в лес, тем более болезненными и мерзкими становятся растения, покрытые черной плесенью и слизью.
Замеченная людьми местная живность также несла признаки пагубного влияния, щеголяя мутациями вроде лишних конечностей или костяных выступов, усеивающих их плоть.
Будучи не понаслышке знаком с гнусными обычаями зверолюдей, фон Левенгаке понял, что поблизости должен быть стадный камень, отравляющих почву и оскверняющий лес.
Если позволить уцелеть нечестивому монументу Губительным Силам, он послужит маяком для боевых гуртов по всей Империи, призывающим их обрушиться в самое сердце расколотого народа Зигмара.
Генерал фон Левенхаке не видел другого выбора, кроме уничтожения стадного камня. Он приказал войскам Нульна построиться в плотный маршевый строй и продолжить осторожное продвижение в дебри.
Когда со всех сторон не было ничего, кроме темных, постоянно меняющихся теней леса, воины Нульна осознали, что они не смогут отсюда просто уйти.
Либо они увидят, как туши истреблённых в битве за стадный камень зверолюдов будут гореть в огне, а их нечестивая святыня обрушится, либо они погибнут, пытаясь это сделать и выжить.
Наконец, их поиски завершились успехом и в тени ветвей искажённых деревьев воинство Нульна вступило в битву с козлоногими, собравшимися для защиты пульсирующего колдовской силой стадного камня.
Источники
1:Warhammer:The Old World Arcane Journal– Empire of Man
1a:The Growing Shadow, pp.13-17
1b:The Battle of Stirhügel Hills, pp.18-19