[Контарий]

«Величайшие достижения нашей великой нации» – рассуждения Фридриха Виерде из Альтдорфа, известного учёного, профессора эзотерических наук, историка, антиквара, члена Исторического Общества Альтдорфа (и ценителя эстальского портвейна) о текущем положении дел в нашей великой стране.

Наш великий народ



Несмотря на болтовню легковесных паразитов от науки, предположение о том, что Империя не является вершиной цивилизации, просто смехотворно.

Мы в безопасности в наших городах, нас защищают не только могучие армии, но и сам Зигмар. У нас обычно вдоволь еды, а в голодные времена наши правители принимают меры, чтобы облегчить страдания людей.

Мы вольны следовать своим желаниям, ограничиваясь лишь своими возможностями, средствами и законами людей и богов. Эти законы также защищают простых людей от преступников, недовольных и тех, кто злоупотребляет властью.



Считать всё это само собой разумеющимся и требовать, чтобы мы отказались от всего этого из-за каких-то деталей, которые вам не по нраву, — всё равно что впустить гоблинов-налетчиков в крепость из-за того, что петли ворот нуждаются в смазке.

Сам Зигмар изгнал бы вас из своих владений за столь недальновидный подход. Даже для ее беднейших граждан само существование сильной Империи гарантирует жизнь неизмеримо лучшую, чем та, которую они вели бы без её защиты и поддержки.



Достаточно взглянуть на жителей княжеств Порубежья. Да, они свободны от наших "слишком жестоких" законов! Свободны голодать! Свободны умереть от рук первого же орочьего отряда, который пройдет мимо!

Свободны трудиться до смерти по прихоти негодяя с бандой головорезов, объявшего себя Князем-Вот-Этой-Скалы! И если думаете, что королевство Бретонния может чему-то научить нас по части "прав человека", то вы прочитали слишком много этих романтических памфлетов.



Император присматривает за своим народом, как пастух на холмах Хаберкриба за своим стадом. Он строит процветающее государство, как мастер возводит дом в Альтдорфе, ведет словесные баталии с иноземными послами, как Рыцарь Пантеры - с гоблином-налетчиком.

Его могущество велико и неизмеримо, его поддерживают непоколебимые графы-выборщики, управляющие великими провинциями Империи, которых, в свою очередь, поддерживают графы, бароны и мелкая знать.



Наши законы и великолепные институты, такие как Государственный Совет и Прайм Эстейтс, гарантируют, что ни один мелкий тиран не сможет подорвать работу государственного механизма в своих собственных целях.

По крайней мере, ненадолго и не без опасения столкнуться с имперским правосудием.Есть еще кое-что, что можно сказать о ясности целей, которые можно найти в Империи.



У каждого мужчины и женщины есть свое место, четко обозначенное и понятное, и поэтому они точно знают, к чему они могут стремиться. Крестьянин пашет свою землю, ремесленник занимается ремеслом, а солдат служит в своем полку.

Знать, чего от тебя ждут и чего ты можешь ожидать от других, — это очень утешительно. У нас не та страна, где простолюдин мнит себя важной персоной, а дворянин должен сам чистить свою репу.

Это не означает, что продвижение по службе невозможно, как часто утверждают наиболее раздражительные критики нашего общественного устройства.

Совсем наоборот! Благодаря усердию, удаче и нужному количеству влиятельных знакомых человек может подняться по социальной лестнице и стать действительно значимой фигурой.

Толковый подмастерье может стать мастером своего дела, доблестный солдат – офицером, а сметливый торговец – богатым купцом.



Зальценмундский особняк нордландских магнатов Бедауэров-Шмидтов, потомков разбогатевших на заморских авантюрах купцов

Такое продвижение по службе тем более приятно, что за ним действительно следят. Даже те, у кого мало денег, могут гордиться величием общества, которое их окружает.

Даже нищие, бродящие по улицам Альтдорфа, делают это в знак благодарности за то, что у них есть такие замечательные, мощеные улицы, на которых они могут заниматься своим делом.



А еще есть таверны. Великолепные заведения! Они олицетворяют общество и все его лучшее, и их можно встретить в каждом большом городе, поселении, кишащем мухами поселке и даже вдоль дорог Империи. Здесь можно отложить дневную работу в пользу теплого обеда, хорошей выпивки и приятной компании.

Где еще крысолов мог бы поспорить со стражем дорог, путешественник из Тилеи дискутировать о трудах Иеронима Нульнского со студентом из Империи,а рыбак обыграть инженера в карты?

На несколько часов мы все вместе становимся здесь просто подданными Империи и можем наслаждаться обществом друг друга, при условии, что каждый помнит, кто платит за следующую порцию выпивки.

Наши друзья и союзники



Наша просвещенная Империя протягивает руку дружбы всем, кто стремится к добру, и в ее городах можно встретить полуросликов, гномов и даже эльфов. Все они живут под защитой имперских законов и вносят свой вклад в процветание нашей великой нации.



Полурослики — обычное явление, ведь их странствующие предки, почувствовав себя в безопасности в нашем великом городе, осели здесь и обзавелись большими семьями.

Их стало так много, что в 1010 году по имперскому календарю император Людвиг Толстый даровал им собственную провинцию — Мутланд.

Не могу сказать, было ли это сделано в качестве награды за их вклад в имперскую кухню или, как утверждают менее почтительные источники, в качестве шутки.



Как бы то ни было, соглашение оказалось весьма удачным. Полурослики пекут пироги, варят эль, управляют тавернами и занимаются различными полезными ремеслами, а некоторые из них служат лучниками в имперской армии.

Однако они довольно легкомысленно относятся к частной собственности. Полурослик охотно позаимствует оставленный без присмотра предмет, не утруждая себя утомительным выяснением, согласен ли владелец предмета на это.



Среди представителей их вида это не вызывает особых затруднений, возможно, потому, что различие между понятиями «моё» и «твоё» считается в значительной степени временным.

Но среди их более добропорядочных соседей-людей это может вызвать немалое недоумение. Я обнаружил, что твёрдое слово, запертый шкаф и чёткое понимание того, кому что принадлежит, обычно помогают сохранить мир.



Гномы также издавна являются ценными членами имперского общества, хотя их дружба с нами началась гораздо раньше. Союз между Зигмаром и гномами, скреплённый тем, что их верховный король подарил ему великий молот Гхал-Мараз, остаётся одной из основ, на которых была построена наша Империя.

Поэтому вполне естественно, что гномы чувствуют себя здесь желанными гостями, тем более что их горные крепости по-прежнему служат надёжной защитой от врагов, которые в ином случае могли бы атаковать наши границы.



Те, кто покидает шахты, часто находят работу в Империи благодаря выдающимся талантам и стремлению «делать дело как следует». Гномы — превосходные кузнецы, каменщики, инженеры и оружейники. Мало кто из людей-мастеров не хотел бы понаблюдать за их работой.

Многие из наших лучших фортификационных сооружений построены гномьими бригадами, а их знания в области пороха и артиллерии помогли имперской артиллерии завоевать славу и внушить страх везде, где слышен её оглушительный грохот.

Их самые смелые инженерные проекты выходят за рамки понимания наших лучших учёных.



Это суровый и недоверчивый народ, а их обычаи порой могут показаться слишком строгими тем, кто привык к более гибким нравам имперского общества. Но гном, который называет вас другом, — настоящий друг, и от его преданности не нельзя отмахнуться.



То же самое можно сказать и об их обидах, которые они лелеют с усердием, достойным восхищения, если бы оно применялось к менее неприятным вещам. Гном не забудет ни оскорбления, ни нарушенного обещания, ни невыплаченного долга и может лелеять свою обиду гораздо дольше, чем живет человек.

Из-за этого общение с ними может быть несколько формальным, но в народе, для которого слово значит именно то, что они говорят, есть немалая добродетель.

Я обнаружил, что вежливости, порядочности и своевременного погашения долгов обычно достаточно, чтобы поддерживать хорошие отношения.

Кроме того, есть еще эльфы, хотя, пожалуй, правильнее было бы сказать, что эльфы есть в Империи, а не являются ее частью.



Лесные эльфы Лаурелорна живут в пределах имперских границ, но, как я подозреваю, они бы весьма возражали, если бы их назвали подданными Империи.

Считается, что их королева — могущественная волшебница, которой верны как её подданные-эльфы, так и множество таинственных лесных духов. Немногие из этих эльфов отваживаются заходить в земли людей, и ещё меньше тех, кто позволяет застать себя врасплох.




Их репутация среди искушённых людей зачастую положительна, особенно в том, что касается музыки, поэзии и других видов искусства, в то время как обычный горожанин относится к эльфу с тем же недоверием, что и к магам и другим людям, которые, как ему кажется, знают больше, чем следовало бы.



Раллан Лафарель – эльф-менестрель при дворе курфюрста Бориса Тодбрингера

Эти эльфы скрытны, вороваты и придерживаются обычаев, понятных только им самим. Поэтому нетрудно понять, почему многие их считают высокомерными.

Тем не менее в ходе своих исследований я сталкивался с несколькими эльфами, и, хотя они, несомненно, держались отстранённо и непроницаемо, иногда я замечал в них что-то похожее на искреннее веселье.

Похоже, они способны получать огромное удовольствие, если от них не требуют объяснений.



Высшие эльфы более заметны: они владеют анклавами в некоторых крупнейших городах Империи, а также в нескольких гаванях вроде Мариенбурга и Л'Ангиля, и приносят с собой немалые доходы от торговли.

Они не являются подданными Империи и тоже не считают, что на них распространяются наши законы. Их присутствие радует купцов и тревожит всех остальных, особенно потому, что сложно понять, зачем эльф пришёл: продать шёлк, купить древесину или шпионить.



Отчуждённость и, осмелюсь сказать, высокомерие высших эльфов, возможно, объясняет, почему эльфы и гномы до сих пор не уладили свои многовековые разногласия.

Я обнаружил, что вежливость, терпение и готовность позволить эльфу оставить за собой последнее слово — обычно, всё, что нужно для поддержания хороших отношений. Наши друзья-гномы, похоже, не спешат давать им это.



Огры пользуются большим спросом по всей Империи в качестве телохранителей, наёмников и солдат. Их огромная сила и, казалось бы, неутолимый аппетит хорошо известны, как и их склонность к насилию, но служба в имперских армиях говорит о том, что они намного более дисциплинированны, чем принято считать.

Они заядлые путешественники и, похоже, прекрасно умеют находить себе применение в любом обществе, с которым им доводится столкнуться.




Карлик-хномми с Зеркальных Болот

Что касается хномми, то, признаюсь, мне особо нечего о них сказать. Их редко встретишь за пределами их тайных поселений на болотах, а те немногочисленные сведения, которые удалось собрать, так противоречивы, что я подозреваю, что большинство из них — полная чепуха.

За пределами наших границ Империя окружена народами, которые в разной степени полезны и разумны.



Рыцари Бретоннии

На западе лежит Бретонния, консервативное и в какой-то степени театральное королевство, но на него, как правило, можно положиться в противостоянии с худшими из людей.

Жители Пустоши, недавно отделившейся от Империи, в основном занимаются торговлей и поэтому ведут себя вполне разумно, когда речь идёт о возможности заработать.



Тилейский арбалетчик

Тилея поставляет отличных наёмников, хотя они, похоже, тратят слишком много времени на то, чтобы воевать друг с другом.

На востоке Кислев время от времени выступает в роли союзника, но его стойкий народ, по понятным причинам, занят своими делами.


Устойчивость Империи



Когда Зигмар основал свою Империю, он укрепил державу мощью армии и триумфом дипломатии, оставив после себя нацию, настолько прочно утвердившуюся, что она просуществовала двадцать пять столетий.

Наш нынешний император, Карл Франц, является законным преемником великого основателя, и случайные периоды разногласий, конкурирующих притязаний, гражданских войн и других временных административных осложнений не должны отвлекать от этой замечательной преемственности.



Ни одна нация не выживет так долго, не обладая отличным фундаментом.Даже сама природа услужливо организовала нашу оборону.

На юге и западе горы возвышаются подобно стенам могучей крепости, в то время как на севере Море Когтей представляет собой превосходный ров.



Между ними раскинулось богатое и плодородное сердце Империи, где миллионы граждан занимаются своими повседневными делами под надежной защитой Имперского Закона.

Наши леса также обеспечивают ценную природную защиту. Могучие леса, разделяющие наши города, достаточно обширны, чтобы препятствовать случайным вторжениям и поставлять древесину, дичь и другие полезные ресурсы.



Взрослому человеку следует проявлять немного здравого смысла, если он бродит в одиночку под их пологом. Здесь есть бандиты, волки, порой даже зверолюди и другие прискорбные представители глухомани, которые не смогли оценить преимущества цивилизации.

Время от времени какая-нибудь деревня оказывается заброшенной, путешественник пропадает без вести или какое-нибудь лесное поселение страдает от несчастного случая при пожаре.



Такие инциденты, безусловно, достойны сожаления, но являются очевидным свидетельством повсеместного отсутствия безопасности.

Действительно, тот факт, что граждане Империи продолжают жить, заниматься сельским хозяйством, торговать и растить семьи на этих землях, является доказательством защиты, которой они пользуются. Нельзя ожидать, что у каждого дерева будет страж.




Атакуемая снаружи и внутри

Нашу славную Империю окружают мириады угроз, как за ее пределами, так и скрывающихся внутри ее границ, в глухих и диких местах. То, что столь многие хотят разрушить то, что мы построили, является доказательством того, что нашей цивилизации завидуют все остальные.



Печально известный Перевал Черного Огня время от времени извергает слюнявые полчища орков и гоблинов, намеревающихся захлестнуть наши земли зеленой волной разрушения.



За Морем Когтей обитают воины из Северных Пустошей, которые воюют с честным народом во имя жестоких богов. Моряки рассказывают о одетых в черное эльфах, которые захватывают целые команды и увозят их на гигантских кораблях.




В пределах наших границ племена злобных гоблинов прячутся в лесных дебрях, а ревущие стаи зверолюдей нападают на изолированные деревни, потому, что разумные поселения обнесены крепкими частоколами.

На многих путешественников или торговцев с небес нападал дикий грифон или их затягивали в трясину щупальца болотного осьминога.



Некоторые даже рассказывают о древних драконах, которые обитают глубоко в горных логовищах, время от времени появляясь, чтобы угрожать домашнему скоту или поджаривать деревни.

Есть, конечно, бандиты, пираты и другие негодяи, которым еще предстоит найти достойную работу, в то время как даже в наших собственных городах полно карманников и бездельников.



Что же касается рассказов о мутантах и других чудовищах, скрывающихся под нашими улицами, я оставлю эту фантастическую чепуху тем, кому нравится пугать себя в темноте.

Наш самый страшный враг



Но существует еще более зловещая и мощная угроза, которую здравомыслящие люди не должны обсуждать легкомысленно или, предпочтительно, вообще.

Скверна, несомненно, проявляется в тех случаях, когда внутренние изъяны или неудачный опыт создают для нее благодатную почву, но есть признаки, по которым те, у кого хватает ума их распознать.

Мутант и богохульный еретик, несомненно, созданы как извне, так и изнутри, затронутые коварной, но непоследовательной силой, что проникает как в дикие места, так и в центры цивилизации.



Посему нужно проявлять особую осторожность, даже слегка затрагивая такие темы. Многие ревностные последователи наших богов готовы уничтожить любого, кто даже смеет обсуждать подобные вопросы. Очевидно, они исходят из принципа, что скверна проникает в уста тех, кто говорит об этом. Как ни прискорбно, они, возможно, имеют на это право.

Все, кто расследует темные тайны, так или иначе поглощаются ими. Я всегда считал, что мудрый человек должен уравновешивать любопытство с более широкой осведомленностью и знать, когда тему лучше не исследовать дальше.




Где бы они ни появлялись, эти темные силы взывают к нашим низменным инстинктам, точно так же, как Зигмар взывает к нашей отваге, Шаллия – к нашему милосердию, а Верена – к нашему разуму.

Скверна может проникать в душу разными путями. Болезни и мор могут причинить такие сильные страдания человеку или его родичам, что они будут совершать акты безумного умиротворения, как будто для того, чтобы избежать такой ужасной участи.



Насилие и пролитие крови могут стать ненасытным влечением. Уклонение от жизненных испытаний в навязчивом потакании своим сердечным желаниям заманивает других в ловушку.



А еще есть опасность для ученого - жажда знаний, неосознанно уводящая человека во тьму, из которой нет возврата.

Хотя признаки этих темных сил могут быть достаточно очевидны среди наших наиболее чудовищных врагов, боюсь, что среди нас спокойно живет больше душ, обреченных на проклятие, чем любой здравомыслящий человек хотел бы себе представить.



К счастью, по-настоящему осквернённых людей, как правило, довольно легко определить, как только у них появляются врожденные дефекты, щупальца или другие явные признаки плохого характера.

Более проблемными являются случаи, в которых такие внешние признаки не проявляются.Не все монстры выглядят чудовищно.

Действительно, некоторые кажутся абсолютно респектабельными, посещают храмы, занимаются честным делом и соблюдают нормы приличий, пока некое неблагоприятное обстоятельство не заставляет маску соскользнуть и скрывающийся под ней ужас проявит себя во всей красе.



Пурпурная Рука – культ Тзинча, чьи адепты проникли даже в высшие эшелоны власти Империи

Еще хуже то, что тайные культы дают приют таким людям, скрываясь сами, распространяя ядовитые доктрины за респектабельными дверями.

Они могут предлагать убежище мутантам, объявленным вне закона ведьмам и практикам запрещенных искусств, привлекая членов из всех слоев общества. Себялюбец и труженик, дворянин и нищий: скверна, похоже, удручающе демократична.



Наиболее опасные из этих девиантов стремятся вербовать и размещать агентов там, где они могут причинить наибольший вред, проникая в частные дома, гильдии, суды и даже военные гарнизоны.

Их лидеры обещают последователям великие судьбы и славные преобразования, хотя я признаю, что обещанное будущее обычно звучит несколько менее славно, когда узнаешь, что оно включает в себя разрушение всего существующего в настоящее время.



Поэтому разумному гражданину, и особенно доверчивой, впечатлительной молодежи, следует остерегаться тайных обществ, таинственных полуночных сборищ и любого, кто настаивает на том, что обладает знаниями, которые остальные из нас еще не готовы понять.

В конце такого разговора редко можно узнать что-то стоящее.

Цивилизация, которую стоит сохранить

Несмотря на многочисленные и разнообразные угрозы, которые стремятся разрушить великое предприятие, которым является Империя, мы выстояли на протяжении веков и будем делать это еще много столетий.



Наши величественные города - это не просто бастионы против натиска врагов, но и оплоты цивилизации, где изобилуют возможности для трудолюбивых и изобретательных душ.



Неукротимый дух коммерции побуждает хитрых торговцев искать новые маршруты, спонсируя экспедиции в самые темные уголки мира в поисках редких и ценных ресурсов, за которые жители Альтдорфа хорошо заплатят, как только они будут освобождены от нелепых созданий, которые по глупости считают их своими.

Знать, купцы и гильдии, стремящиеся получить преимущество друг над другом, предоставляют много возможностей для амбициозных лиц, даже менее полезные аспекты городской жизни могут привести человека к большому богатству, а иногда даже к респектабельности.

Многие выдающиеся граждане Империи поднялись благодаря деятельности, которую, как ясно вежливому обществу, лучше не трогать, чтобы она не подорвала то хорошее, на что эти люди использовали свои деньги с тех пор, как они стали респектабельными.



Между тем, институты правопорядка предлагают патриотичным гражданам оплачиваемую работу следователей и агентов, призванных выявлять преступников и глупые заговоры, на которые у "бдительной стражи" не хватает времени.

Я мог бы также неуклюже порекомендовать мое собственное ремесло - занимательные научные заметки, которые приносили достаточно денег и развлечений, чтобы считаться достойным жизненным призванием.

За стенами наших городов и весей, в лесах и на берегах, древние руины ждут любителей приключений, которые отправятся на их поиски, раскроют тайны и вернутся, груженные сокровищами.



То, что такие места иногда населяют гоблины, зверолюди или другие неприятные обитатели диких мест, просто приносит дополнительное удовлетворение от того, что делает землю более безопасной, укрощая таких существ.

Кроме того, укрепленными деревнями и городами Империи управляют, в основном, практично мыслящие люди, которые охотно заплатят неплохие деньги тем, кто склонен к военному делу, чтобы справиться с любыми местными угрозами жизни и здоровью.

Доблестные члены наших рыцарских орденов посвящают свою жизнь такому благородному занятию.



Итак, обращаясь к неугомонной молодежи, которая хочет внести вклад в процветание Империи, которую мы все любим, я говорю, что это способ оставить свой след. Быть плохим не значит прославиться в плохой поэзии, политике и т.д.

Приложите свои усилия к тому, что принесет вам прибыль и улучшит нашу землю. Неслучайно рассказывают много историй о амбициозных храбрецах, которые вышли из безопасных мест Империи в непроходимые дебри в поисках славы и богатства.

Правда, такие истории неизменно включают встречи со слюнявыми зеленокожими, затаившимися могильными ужасами и слугами темных сил.



Но они также изобилуют моментами героизма, неукротимой храбрости и, что немаловажно, обычно заканчиваются тем, что выжившие участники возвращаются домой с грудами золота, драгоценных камней и магических артефактов.

Есть те, кто, рассказывая такие истории в таверне, любит смеяться над их нелепостью, но позвольте сказать вам от имени человека, исколесившего вдоль и поперек прекрасную Империю, на ее просторах можно найти больше приключений, чем сидя в таверне.



Нападение на почтовую карету в Сильвании

Прежде чем вы начнете жаловаться, что я предлагаю лекарство, которое сам бы не принял, подумайте, что именно по моему настоянию Стефан недавно вернулся из трижды проклятого графства Сильвания с богатой коллекцией преданий и песен.

Несмотря на его вспышку гнева, я думаю, что что вскоре отправлю на другое задание, тем более что фрау Вейрде упомянула мне, что мы могли бы получать кучу серебра в неделю за сдачу приличной комнаты в Альтдорф…

Источники
1.Warhammer Fantasy Roleplay 5th Edition: Rulebook
1a:Introduction, pp.11-21