Французская армия Луи XII
В XVI веке тяжелая рыцарская кавалерия ("gendarmes"-жандармы, фран) все еще были главными ударными силами в армии Франции. Будучи по большей части представителями аристократии, жандармы Франции заслуженно были лучшей тяжелой кавалерией Европы. Защищенные дорогими и крепкими полными латами, жандармы были вооружены тяжелым кавалерийским копьем для нанесения удара при натиске и мечом (или шестопером) для ближнего боя.
Во Франции, как это обстояло и в остальной Европе, базовой организационной единицей кавалерии было "копье", состоящее из жандарма (называемого maitre) и прочих легко вооруженных всадников таких как лучники, кутилье (легкие кавалеристы), плюс слуги или пажи. Численность людей в "копье" различалась в зависимости от года и монарха. При Шарле VII их было шестеро; при Луи XI- пятеро; и в период правления Шарля VIII снова шестеро или более; при Луи XII с семи число к 1513 году выросло до восьми. В бою, тактика формаций тяжелой кавалерии была очень прямолинейной. Передние шеренги состояли из жандармов, позади них располагались вторая и третьи шеренги, что состовляли лучники и кутилье, развернутые на определенной дистанции друг к другу. Лучники обстреливали врага стрелами или верреттони (болтами), после отступая в тыл формации. Жандармы атаковали сразу же после, вклиниваясь в противника с помощью своих копий и после, вели бой с помощью мечей или эстоков. В то время кутилье и слуги вступали в бой или чтобы помочь раненым лошадям (своей стороны) или же убить спешенных противников. Обычно, кутилье и слуги действовали в группах из трех или четырех солдат против одного: они боролись с бронированными противниками с помощью своих топоров и шестоперов и зачастую не давали пощады
Это бескрайнее убийство иногда могло быть остановлено если несчастная жертва могла предложить своим убийцам выгодный выкуп за свою жизнь.
В 1445 году Шарль VI Французский основал Compagnies d'Ordonnance, что стали французской постоянной кавалерией. Каждая "Compagnie" состояла из 100 "копий" по шесть воинов в каждой: жандарма, трех лучников, одного кутилье и одного пажа. "Compagnie d'Ordonnance " насчитывали всего 15 рот, в каждой был капитан, лейтенант, штандарт и вымпел (guidone у итальянцев). В 1449 году, в процессе завоевания Нормандии, "Compagnie d'Ordonnance" были увеличены до 17 и в 1461 году, при короле Луи XI число всех воинов в "копьях" этих достигло 2200 воинов. Как отмечалось в ранних работах, в ходе Итальянских войн различные копья "расширялись" и среднее число воинов копья к 1513 году составляло 8 человек.
В период Итальянских войн легкая кавалерия стала использоваться во все более больших количествах. Легкий кавалерист уже был задействован как часть "копья", хотя и не во всех армиях использовался для поддержки жандарма. На конец 15 века и начало 16 века легкая кавалерия была реформирована в своих роты и получила задачи связанные с разведкой, завязкой боя, участием в бою и преследовании и уже сломленного противника.
В армии Франции, роты конных лучников получили название "cavalerie lègère" (легкая кавалерия) и каждая из рот имела собственный личный штандарт или вымпел. В большинстве случаев легкая кавалерия Франции была представлена венецианской (наемной) легкой кавалерией; знаменитыми страдиотомами (Stratioti) из Греции и Албании. В 1499 году король Луи XII нанял 2 отряда страдиотов. В ходе осады Генуи (1507 год) в армии Франции было 2000 страдиотов возглавляемых капитаном Меркурио. Два года позже верный Гьержи Кастриоти привел других 400 страдиотов на службу за деньги Франции, в состав которых были добавлены и французские кавалеристы, доведя численность легкой кавалерии до 1000 человек. Они получили название "compagnie nouvelles de cavalerie lègère" (Новые Роты Легкой Кавалерии). Король Франциск I продолжил подобную практику и использовал собственную французскую легкую кавалерию против испанских хинетов.
При Луи XII, французская пехота включала в себя множество пикардийцев и провансальцев, но большинство составляли гасконцы. Позже они станут наилучшей частью французской пехоты и лучше всех вооружены дальнобойным оружием (по большей части арбалетами). Они принимали участие в провальной попытке захвата Королевства Неаполь в начале XVI века и также сражались при осаде Генуи и при Аньяделло.
При Аньяделло, гасконцы понесли тяжелый удар в бою с венецианской пехотой. Однако, благодаря поддержке швейцарцев, они собрались и вышли из боя победителями. Подобное случилось и при Равенне в 1512 году, когда в ближнем бою гасконцы, пикардийцы и итальянцы (на французской стороне) были продавлены испанской и итальянской пехотой (на испанской стороне). После ценной поддержки в виде ландскнехтов и французской кавалерии, они собрались т возобновили бой, что привело к французской победе.
При Мариньяно в 1515 году, главную участь в бою со швейцарцами взяли на себя ландскнехты и жандармы. Гасконцы и прочие французы-пехотинцы были в массе своей стрелками: арбалетчиками, аркебузирами и лучниками, все из которых были тогда развернуты для защиты артиллерии или поддержки ландскнехтов. Король Франциск успешно руководил взаимодействием своих различных войск (кавалерии, артиллерии, стрелков и пехоты) чем достиг памятной победы.
Описание ниже дает представление о внешнем виде французских пехотинцев при Луи XII, что было написано Пьером де Бурдилье, прозванным Брантонмом:
"...(они) одеты в длинное одеяние с широкими рукавами как богемцы и муры, и носит они это бессменно 2 или 3 месяца. Они демонстрируют их голую и волосатую грудь и носят туфли во множестве вариаций. Они носят цветные шоссы, разрезанные для демонстрации своего тела. Некоторые из пехотинцев одевают под низ белье, но и тогда, видно их голые ноги, и подпоясывают свои шоссы ремнем. Большинство из них вышли из бедноты и криминала и они демонстрируют это отметкой лилии на своем плече. Уши их подрезаны, и они держат свои волосы длинными, кто из них с щетиной, а кто с отвратительными бородами".
