Jeg ser mine forfedre hver og en av dem som i virkeligheten
De tilkalle meg I korridorene på Valhalla
Hvor modig leve evig*
... снявший колпак, преклоненный перед небольшой статуей Одина низким сильным голосом пел Тобиас. Рядом стояла чаша с кровью теленка, которого утром забили войсковые lage*, и лежал боевой скарамакс. Закончив молитву, тобиас опустил пальцы в чашу и затем обильно смазал широкое лезвие кровью.
Вокруг стояло множество дружинников, кто то смотрел равнодушно - шут, что с него взять, и не такое от него видали, но многие стояли, зажав в руке нашейный оберег и шепотом повторяли слова молитвы.
При короле Хаконе вера в Христа Спасителя мирно уживалась с верой предков, за что в народе его звали Хакон Веротерпимый. Все исправно ходили в церковь на службы, но всегда находили время, чтобы отнести в чащобу хлеб старым богам для удачи в текущих делах, и обязательно - показать новорожденных и попросить покровительства.
Капища никогда не заростали, ровно как и тропинки к ним, про что неоднократно говорил королю Хакону епископ.
Войско готовилось к штурму Орхуса - стоял наготове таран, лежали штурмовые лестницы, воины ожидали звку боевого рога.
- Тобиас, дьявольское ты отродье!
За пешими воинами на холеном жеребце возвышался всадник - в панцирной броне, левой рукой придерживая на луке седла topfhelm*, взади - оруженосец с длинным ясеневым копьем. Гутфрит, предводитель всадников-рыцарей надменно смотрел на стоявших хускарлов.
Дружинники, как пешие, так и конные, воевали боем предков - простая кольчуга, надетая на стеганку, открытый шлем, щит топор и скарамкс, более полагаясь на личную отвагу, чем на доспехи и умение держать строй. Другое дело - всадники-рыцари, которые держали плотный строй для копьевого удара и лишь затем достававшие мечи. Самых сильных и смышленых подростков правители отправляли ко двору франкских королей, где они проходили обучение - вначале пажами, затем оруженосцами и потом добивались посвящения в рыцари, если показали необходимую доблесть в боях.
Гутфрит получил посвящение от самого Роберта де Атруа, и был в свите оного при посещении папы Иннокентия, и всегда был в первом ряду - как в бою, так и в церкви.
Хускарлы по прежнему занимали ближайшие места за трапезным столом, и Густав, их предводитель, имел право поднять на пиру второй рог с элем, после короля, но уже все понимали, что в бою король во главу удара ставит рыцарей-всадников, и в замке юноши обучались искусству владения мечом. Все это создавало напряжение в войске, но Хакон умело превращал разногласия в соперничество.
Среди воинов пошел низкий рокот недовольных голосов.
- Гутфрит, иди своей дорогой, и надень свой горшок, не то лицо попортишь - раздался голос из пеших воинов.
Всадник двинул коня вперед и остановился в шаге от воинов, жеребец заржал и стал рыть землю копытом.
- Эй, шут! Клянусь святым Олафом, вернемся в замок - отдам тебя епископу, может сожжет тебя на костре, если не станешь молится надлежащим образом!
Голоса стали громче. Гутфрит протянул руку назад, и оруженосец безошибочно вложил в нее плеть.
Тобиас надел колпак и пройдя сквозь толпу, сунул под нос жеребцу краюху хлеба.
- Может и сожжет королевского шута, за молитву, а может и нет. Гутфрит, а что он сделает с тобой? За слабую веру?
- Что ты мелешь, шут!
- А то и мелю. Гутфрит, ты когда взял в жены Берглайот из рода Ойстейн, вы же не могли зачать, правда? Уж как ты ходил в церковь, как молился, сколько денег потратил на свечи, но от свечей толку мало, Гутфрит. А потом ты пришел ко мне, и прикупил амулет gudinnen Sievy* - сушенный член убитого тобой медведя. Ты для этого ведь весной ходил один на охоту, и мне изготовить его надлежащим образом было ой как непросто. Так, Гутфрит? И твоя молодая жена, Берглайот, собственноручно пекла хлеб и отнесла его и мед, туда, по той тропинке, где принесла жертву gudinnen Frigga*. А потом она понесла от тебя двойню, крепких мальчиков, правда?
Воины с интересом слушали, стоявший среди них Густав довольно ухмылялся - неплохо было бы осадить этого гордеца с подстриженной бородой.
- Меня то может быть и сожгут, но что сделает епископ с тобой, Гутфрит, за все эти проделки? А я подскажу ему - пусть отрежет во славу всевышнего твое мужское естество, чтобы другим неповадно было, как тебе? Но ты же в пастве, Гутфрит, и всегда при свечах. Вот наш епископ елеем и приладит тебе в причинное место свечку. Зато как удобно - входишь в церковь, служка такой: мессир, вам свечу? а ты в ответ, нет, спасибо, я со своей.
Воины грохнули хохотом, Густав вытирал слезы смеха. Но шут все не унимался:
- а придешь домой с похода, что ты скажешь молодой супруге? Берглайот, дорогая, не зажечь ли нам сегодня фитилек?
Окаменевший лицом Гутфрит надел шлем, заставил коня отступить на пару шагов назад, а затем поставил жеребца на дыбы, и рванул узду - над шутом в воздухе заходили тяжелые конские копыта. Провожаемый в спину шутками, рыцарь рысью направился в сторону шатров своего лагеря.
Густав подошел к шуту, и щелкнул ногтем по бубенцу на колпаке:
- Шут, он как нибудь вечером подавит тебя конем, когда ты пьяный шатаешься по двору, и скажет - не заметил, путается под копытами.
Тобиас в притворном ужасе закатил глаза и скорчил гримасу.
Раздался протяжный звук рога - в бой. Воины встали за таран, подняли на плечи лестницы - перед ними были каменные стены Орхуса. Привыкшие к битвам на воде и в поле, сейчас они шли под башенные стрелы и кипящую смолу. Для кого то сегодняшний смех был последним.
К Хакону галопом подлетел дозорный:
- Государь, в полудне пути гарнизон Гамбурга - направляются или к нам, или в Роскилле. Пешие воины и лучники.
Хакон жестом подозвал Густава:
- Все конные, на датчан, на улицах справятся без вас. Я догоню, как будет захвачена площадь.
Всадники не успели. Уже вдали было видно как отступающая змея войска датчан вползает в замковые ворота.
- В Орхусе грабеж прекратить, дружину ко мне.
Хакон смотрел на замок - это не беззащитный город, с ополчением копейщиков. Ушедший гарнизон наскоком не взять, а единственные катапульты далеко.
* Bижу я как наяву предков моих всех до единого
Они призывают меня в чертогах Валгаллы
Где вечно живут храбрецы (норв.);
* кашевары (норв.);
* шлем для кавалерийского боя (нем.);
* богиня Сьеви, покровительница любви между мужчинами и женщинами (норв.);
* богиня Фригга, богиня деторождения, хранительница домашнего очага и покровительница людей (норв.);
Королевство Норвегия - kvadro, с 20-х ходов переведена в ИИ
