Война, голод, болезни и грабежи способствовали тому, что люди массово покидали места своего обитания. Начали люди бежать еще с 1648 года, о чем мы упоминали. Но особый размах это приобрело при начале военных действий в 1654 со стороны России и 1656 со стороны Швеции.
На бегство людей со своих мест влияли голод, военные действия, а также грабежи со стороны солдат обеих армий. Бежали как шляхта, так и крестьяне. При том последние могли спокойно спалить и разграбить хозяйское имение. Например, владелец имений Стрежево и Пласкуново жаловался, что его подданные «двор, гумно, хлева… спалив, разграбив зерно разное, тоже прочь в разные места разошлись». Бежали как за границу, так и в соседние поветы и воеводства внутри государства, что усложняет подсчет переселенцев.
Многие бунтовщики, боясь наказаний от армии ВКЛ, отправляли своих жен и детей на Украину, да и сами старались убежать туда. Коховский в своих дневниках пишет, что «крестьяне убегают, деревни пустеют, города нищают, поля не засеяны, останавливается торговля, ремесленники сидят сложивши руки, не имея кому и что делать, упонов падает прибыль, налоги просрочены».
После падения Смоленска в 1654 году, согласно одной из реляций, 1000 человек покинуло город, а «7000 там остались и царю присягнули». Жители западных воеводств, таких как Виленское и Трокское, не так активно принимали присягу и решили покинуть страну. В итоге, в Пруссии оказалось 6000 беженцев из Литвы.
Помимо беженцев были еще те, кто добровольно переселялся в Россию, приняв присягу. Были и те, кого вывели силой – пленники или полоняники. В белорусской публицистике, когда затрагивается тема полоняников во время войны, часто используется тезис, что московиты и казаки «увели в рабство 300 тысяч горожан и крестьян, в том числе практически всех ремесленников». 300 тысяч – не больше не меньше и обязательно в рабство.
Как обычно, на самом деле все было немного не так. Цифра в 300 тысяч взята опять же из книги Сагановича: «В 1655 году патриарх Никон открыто писал про намерение Алексея Михайловича поселить на своих обезлюдевших землях 300.000 пленных белорусов». Но если мы поищем первоисточник, то окажется, что Саганович немного не добросовестно приводил источники. В записках Павла Алеппского «Путешествие Антиохийского патриарха Макария в Россию в половине XVII века» описывается как в конце 1654 года патриарх Макарий видел, как русские солдаты приводят пленных в Москву, а уже позднее «патриарх Никон сообщил нашему учителю, что царь взял для себя из областей, которые не покорились мирно, 300.000 пленных; всех их забрали в горах и в лесах, чтобы заселить ими большую часть домов в столице и деревни, обезлюдевшие со времени моровой язвы. Так он и сделал».
Как видим, Алеппский говорил о 300.000 пленных как о свершившимся факте, а не о плане. Каким образом за полгода войны русские войска сумели вывести такое количество человек, Алеппский не уточняет. И если это вывели только в первую кампанию, то по итогу за 13 лет одних только «белорусских рабов» получится больше чем «палова насельнiцтва Беларусi». Цифра в 300.000 никакими другими источниками не подкрепляется и очень сложно представить, как такую операцию можно было провернуть за несколько месяцев в XVII веке. У Павла Алеппского в тексте много других гипертрофированных цифр и 300.000 нужно, скорее, рассматривать в смысле «много», но не как точное количество. Например, он указывает, что царь в конце 1654 года «дал ратникам якылма, т.е. отпуск, и распустил из них 80.000», хотя вся армия, которая вошла на территория ВКЛ насчитывала около 70.000, а к концу кампании, с учетом потерь дезертиров и оставленных гарнизонов, солдат осталось меньше.
Часть населения русская власть переселила на территорию России. Массовых переселений невольников из захваченных территорий русское правительство избегало, т.к. к таком случае армия лишалась кормовой базы. В первую очередь, население переселяли из территорий, которые менее лояльно относились к новым властям. Так, в июле 1654 года царь отдал приказ «чтоб Бельского, Дорогбужского и Смоленского уездов Белорусцов односильно не имали, и к Москве и деревни не посылали… И которые Боярские и всяких чинов люди повезут к Москве полоняников мужеского полу и женска, и тех всех полоняников велено на заставах роспрашивать, кто котораго города и уезду, и какой человек, и какия веры, и которые скажуться Мстиславского и иных зарубежных городов литовские Люди, Католичкия Смяцкия веры, и Жиды, и Мурзы и вские некрещенные люди и тех пропущать к Москве…». Переселяя население из ВКЛ, царские власти решали несколько задач: 1) нивелировали потери от эпидемии чумы, тем самым заселяя «белорусцев» в свободные дома; 2) избавлялись от диссидентов на захваченных территориях; 3) экономически ослабевали Литву в случае перехода нелояльных территорий обратно под власть короля.
Помимо крестьян в Москву вывозили ремесленников, т.к. большинство специалистов каменного, золотого и оружейного дел умерло во время чумы. Царь Алексей Михайлович приказывал переселить из присягнувших областей искусных мастеров, наделив их дворами и жалованием: 1656 г. — «мастера Оружейной палаты .. посланы в Шклов и Могилев для набора оружейников и ювелиров», 1657 г. — «…суздалец П. Болотников послан в польские города для набора на службу ремесленников», 1658 г, — «дать… жалованья… мастерам иноземцом, которые взяты к Москве из Вильны из Могилева из Смоленску и из иных городов… ».
Ремесленники попадали в Москву разными способами: некоторые переселенцы с запада приходили добровольно и добровольно оседали на постоянное жительство, часть переселенцев вывозилась по распоряжению Московского государства, а часть была вывезена во время войны частными лицами русскими боярами-военачальниками из владений магнатов и шляхты в свои вотчины. По рассказам обитателей Мещанской слободы плотников Савки Силина из-под Нежина и шкловян Дмитрия и Михея Емельяновых детей Сергеевых из Шклова, они «вышли» к Москве сами «на государево имя» по указу государя в 164 (1655/1656) году. Еще один «мещанин» — столяр полочанин Мартын Иванов — также пришел добровольно служить государю в 172 (1663/1664) году. Плотник Федор Юрьев был взят в плен и вывезен в 163 (1654/55) году из Виленского повета людьми боярина И. Д. Милославского, а Михаил Федоров из Могилевского уезда в 164 (1655/1656) году взят сыном боярским И. И. Килининовым.
Массовый вывоз мастеров «вычерпывал» ремесленников из белорусских земель ВКЛ. Об этом, например, говорит послание 1660 г. витебского воеводы Н.М. Боборыкина российскому самодержцу: «А иконописца, государь, Фетьки… мы тобе, великому государю…не послали, потому что в Витебске в городе иконник Фетька адин человек… и в городе и в слободах церкви божии, а к тем церквам иконы вновь пишет и старые починивает он, Федька». Подобные челобитные посылали воеводы из Шклова, Могилева, Копыси и др.
Новая власть была очень лояльна к местной шляхте и желающие спокойно могли переехать в Речь Посполитую. Но были и те, кто добровольно принял присягу и переселялись в Москву. Так поступил, например, Ежи Храповицкий, о чем написал в своем дневнике в 1669 году его брат, витебский воевода и известный мемуарист, Ян Антоний: «Он [Ежи Храповицкий] сообщает, что ни за что не вернется на родину и останется у царя. Не приведи господь». Остался в московском подданстве и сын смоленского городничего Петр Казимир Пасек, двоюродный брат еще одного известного мемуариста Яна Хризостома Пасека.
Точное количество полоняников и переселенцев посчитать практически невозможно. Сложно провести разницу между невольниками и теми, кто ушел добровольно. Можно только посмотреть по данным нескольких регионов. Так, в мае 1657 г. боярин Б. И. Морозов, владелец сел Павловское, Иславское, Котельниково с деревнями в Московском и Звенигородском уездах, призвал на свои опустошенные эпидемией земли «белорусцев крестьян и ссуду им дал». В 29 селений боярина было переселено 1150 православных из ВКЛ. В одном подмосковном округе, по некоторым данным, находилось более 10.000 белорусских крестьян. В Верейском повете около Москвы из 600 человек дворовых слуг 100 было из ВКЛ. В Мещанской слободе города Москвы, образованной в 1672 году, находилось 487 семей из ВКЛ. Вообще население Москвы на тот момент составляло 10% выходцев из белорусских территорий.
Судьба переселенцев была не самой плохой. Дадим слово уже упомянутому нами Павлу Алеппскому: «Счастье тем, которые сделались пленниками царя! ибо он назначил каждому, даже на малых детей, ежедневно по четыре копейки на содержание, кроме пива, меда и дров, и разместил их в незанятых домах и опустевших деревнях».
Но были ли действия Алексея Михайловича чем-то из ряда вон выходящего для той эпохи? Оказывается, правительство Речи Посполитой вело себя на завоеванных территориях точно также: «Намерением царя было обезлюдить страну врагов и заселить свою, ибо так поступили и ляхи, когда они обманным образом завладели этой областью (Смоленской): произвели в ней опустошения и разорения и перевели большую часть ее жителей в свою страну, которая была пустынна, и ими заселили ее».
Но не всем пленникам везло. Часть вывезенного населения продавали как рабов на невольничьих рынках, в том числе и мусульманским купцам. В первую очередь это касалось «изменников», нарушивших царскую присягу. При этом российские власти пытались с этим бороться, и продажа нехристианам не приветствовалась и запрещалась царскими указами.
Подписание Андрусовского перемирия открыло возможность многим пленникам вернуться на родину. Но были некоторые оговорки, согласно которым в России должны были остаться «пашенные и рабочие около делания земли люди обоего полу», т. е. крестьяне и сельскохозяйственные рабочие, а также «мещане всякие, которые не могут почитатися между служивыми людьми», полонянки «служилого чина», вышедшие замуж за русских людей, и перешедшие в православие евреи.
Из тех, кто получил возможность вернуться, возвращались не все. Кто-то оставался на царской службе, кто-то обзавелся семьей и хозяйством на новом месте. Процесс переселения по разным причинам мог затянуться на несколько месяцев, а то и лет. Как обычно точную цифру тех, кто вернулся посчитать невозможно.
Нехватку крестьян на территории ВКЛ пытались компенсировать путем обратного полона. Так, дворяне и дети боярские Великих Лук жаловались, что осенью-в начале зимы литовская шляхта из Озерищ, Усвят, Полоцка и Витебска отрядами по нескольку десятков человек приезжают и вывозят крестьян из их поместий, сопровождая это всяческими насилиями и грабежами