Сообщество Империал: История Маркуса. Часть 11 - AARы The Elder Scrolls - The Elder Scrolls - Библиотека Статей - Сообщество Империал

Этот рассказ - эдакое "межрассказье" - прелюдия к моим произведениям и интерлюдия для произведений моих товарищей. ВНИМАНИЕ: эта серия ссылается на сию камрада Чеширского Кота. Рассказ будет коротким (очень), но я над ним старался (даже основательно проверил его). Скриншотов много!





Рассказывать эту историю - все равно, что раскапывать древнюю гробницу. А рассказчик - словно археолог, спускающийся в нее, но без многочисленных ассистентов и помощников. Он знает предмет своего любопытства, но не знает одного - где сей предмет спрятан. Тем более, на пути его поджидают ловушки и ядовитые пары, являющиеся последней волей мертвеца, не желающего продавать свои замогильные богатства живым. И чем дальше уходишь от места повествования, тем больше история становится легендой, звучащей лишь из уст безумных старцев.
В стране, под названием Хай Рок, есть остров, который его жители называют Бетония. Этот остров был богатой и плодородной землей, коей остается и по сей день, а значит, что и желанной землей. Король Даггерфолла, Лисандас, бился за него со своим старым врагом, Камероном, властителем королевства Сентинел, что в Хаммерфелле. Лисандас всегда правил дерзко, ибо был уверен, что его великий город невозможно сокрушить. И сам он остался фигурой легендарной в памяти жителей Даггерфолла. Но ради чего уж точно стоит вспомнить его жизнь, если никого из читателей не интересуют достижения Лисандаса, так это ради его смерти. Вокруг нее до сих пор ходит множество споров, но о реальных причинах и обстоятельствах смерти великого короля могла знать лишь его не менее легендарная мать - чародейка Нульфага, как говорят, пережившая даже своих детей. Но никто точно не может сказать, жива она ныне, или же нет.
Но вернемся к Лисандасу и постепенно подкрадемся к его смерти. В борьбе за Бетонию участвовали не только Даггерфолл и Сентинел, но и злополучный Антиклер, выступавший на стороне первого. Этот город стал местом массовой бойни посольства бретонцев и редгардов, из-за чего Лисандас и Камерон, уже успевшие помириться, вновь начали войну за остров. И линия правителей Антиклера была пресечена. Когда новые войска редгардов высадились на побережье Бетонии, король Даггерфолла созвал все свои рати и двинулся на Камерона, чтобы разгромить его армию. Битва между ними произошла на Крингайновом поле, что на острове, и была она жестокой и кровавой. Армией Камерона командовал его самый доверенный вассал - лорд Оресм, а войска Лисандаса разделили между собой его сын, в будущем легендарный король, Готрид и грандмастер Рыцарей Дракона, лорд Бридвелл. Кстати сказать, многие до сих пор спорят о том, кто же из них одержал победу над королем Сентинела.
Неизвестно, чем бы закончился бой, если бы в один момент над полем не сгустился туман. Люди, пережившие ту сечу, передали своим потомкам три ужасных слова, что, словно гроза, упали с небес на землю: "ВЕН-МУЛ-РИК" Многие утверждали, что видели в тумане дракона, и что он разбил превосходящие силы врага. Когда же туман развеялся, все увидели Лисандаса, поверженного стрелой. А враги, "напуганные необузданной яростью Рыцарей Дракона" (по официальной версии) разбежались в страхе и ушли за море, и более не возвращались. История умалчивает о драконе, но что же это было за чудовище, и кому оно служило? А служил Скакмат (так его звали), кровавый дракон, матери Лисандаса, старой Нульфаге. И она исполняла план, прихоть своего сына, план, от которого его бесконечно долго отговаривала. Мало кто знал, что Лисандас не погиб на Крингайновом поле. Один из его двойников, облаченный в доспехи короля, согласился на роль смертника, ибо король пообещал его обнищавшему роду богатство и процветание. Сам же венценосец, как бы романтично это ни звучало, уехал в далекие земли, к своей возлюбленной. А потом был предательски заколот, впрочем, это уже другая история...




Ну а наша продолжается, спустя два с половиной века. Продолжается она в походе двух благородных (вернее - заслуживших свое благородство) мужей. Справедливости ради, их обоих можно было бы назвать Сынами Скайрима, но одного - только из-за места его рождения. И вы уже наверняка вспомнили их имена, это имперец на букву М и норд на букву Р. Разумеется, по поводу первого у вас сомнений не возникнет (ибо он - герой сего произведения), да и второго вы наверняка вспомните. Герой войны, о которой теперь не принято вспоминать, обаятелен, начитан, хорошо сложен! Правильно - Ррр... Ралоф из Ривервуда!
Когда имперец на букву М пригласил его в свое скромное жилище, норд ответил: "Еще спрашиваешь?!" И действительно, кто бы отказался быть принятым в гостях у лорда Маркуса Уиллрида, банна владения Рифтен, хозяина крепости Соколиное Гнездо?

И вот, они, облаченные в доспехи, уже поднимались по тысяче ступеней, прямо к главным воротам замка. На надвратной стене красовались яркие оранжевые знамена с тремя черными скрещенными мечами, окольцованными узорчатой цепью. Знамена были перешиты, а соткал их знаменитый нордский мастер Ромман Львиная шкура.
- Ну и домишко ты себе оттяпал, друг-имперец! - Ралоф присвистнул, - Такой бы рядом с Ривервудом, глядишь, золото к нам рекой потечет бешенной, а не только ручейком, хоть и полноводным.
- Тут не замок нужен, господин Ралоф, - Маркус гордо поднял вверх палец, - а имперская дисциплина и порядок...
- Особенно в руках "имперца", который родился в славном Скайриме, а большую часть сознательной жизни провел у редгардов и бретонцев. Наслышаны, хе-хе...
- А откуда, по-твоему, у редагрдов и бретонцев столько богатств и знаний?
- Про нас, почему-то, ты промолчал, - уроженец Ривервуда недовольно покосился на собеседника.
- Ну так, теперь и к вам я пришел! - уста Маркуса говорили бретонской загадочностью.

Норд лишь недовольно хмыкнул. Солнце поднималось из-за горизонта, обжигая небеса, и раскаляя их, словно сталь. Так холодная Скайримская зима уступала бразды правления долгой и не совсем теплой весне. Как ночная тьма опускалась за круги мира, так и деревянный мост опускался перед путниками, а Соколиное Гнездо приветствовало их пока еще безлюдной площадью.

- Приготовься, господин норд, почувствовать на себе теплое гостеприимство имперского очага, - все еще гордо констатировал хозяин этих мест.
- Да, я слышал много лестных слухов о прекрасной хозяйке этого очага, - Ралоф все не переставал пытаться подкалывать Уиллрида.
Наверняка, она уже бодрствует и ждет своего супруга, распоряжаясь, меж тем, отведенными под ее власть слугами. Маркус уже месяц не виделся с ней.
Однако, тронный зал обходился без женского присутствия. Лорда деланными улыбками встречали четверо его управляющих. Они ожидали своего правителя чуть позже, и вполне возможно, что к его приезду еще не все было готово.

- Милорд! - они синхронно склонили головы.
- Господа! - обратился к ним Маркус, - Поприветствуйте нашего гостя и моего хорошего друга: сир Ралоф из Ривервуда!
- Можно было и без этого вашего "сир" - хмыкнул сир.
- Сир Ралоф! - хористы не нарушали ритм.
Лорд, со всей своей деловой хваткой, тут же обратился к Арнольду, своему главному управителю.

- Арнольд, как дела в замке? И где моя любимая жена?
- Милорд, замок в полном порядке, мы позаботились об этом! А вот леди Иона... она ненадолго уехала в Рифтен, буквально три дня назад, обещала вернуться, как только будет известно о вашем приезде.
- Мде? - Маркус приподнял бровь, - А послание какое-нибудь она оставила?
- Да, милорд, - ответил старик Икар, - леди сообщила, что оставила письмо в гостиной, на вашем письменном столе.



Дорогой Маркус,
Я вовсе не хотела, чтобы так все закончилось, но я все решила, и думаю, что так будет лучше. Может быть, ты пытался показать, что любишь меня, но это выглядело скорее как обязанность. Ты хороший человек, но я тебя не люблю. Я думала, что свадьба как-то укрепит наши отношения, но, как видно, ничего из этого не вышло. Не получится из нас мужа и жены, тем более, что ты человек, не приемлющий супружеских обязательств. Ты слишком вольный и безответственный, прости меня за эти слова... Я написала госпоже Лайле, и она согласилась расторгнуть наш брак через связи в храме. Прости, что все решила за тебя, но я устала от этой жизни. В Хай Роке у меня есть родственники и я уезжаю к ним. Надеюсь, ты найдешь себе ту, кто полюбит тебя и твой буйный нрав.
Твоя Иона.


Таково было содержание письма. Оно не "обжигало" и не обижало Маркуса Уиллрида. Просто оставило на нем неприятный отпечаток. Он не сердился и не гневался, он лишь понимал все. В том числе и то, что назад дороги уже нет. По выражению его лица Ралоф, сидящий напротив, догадался, что что-то не так.
- Все в порядке, надеюсь?
- Ага, в полнейшем, - все же, небольшой гнев проник наружу, - моя жена ушла от меня!
Суровый нордский взгляд сменился удивлением, а глаза Ралофа полезли из орбит.
- Ты шутишь, наверное?
- Не-а! Я на полном серьезе...
И имперец протянул своему другу письмо, а сам погрузился в раздумья. Ривервудец быстро пробежался по тексту глазами, после чего отбросил клочок бумаги в сторону.

- Хоркер разорви, тридцать три несчастья... сожалею. Ты любил ее?
- Я не знаю! - Маркус свалился в кресло и съежился, - Наверное, да... Рокен и Мьол будут в шоке...
- А ты не говори им пока, - Ралоф покачал головой, после чего придвинулся поближе, - Рокен-то посмотрит на тебя косо, да потом поймет и простит, добрая душа он! А Львица - женщина мудрая...
- Да я знаю, чай не вчера познакомились...

Несмотря на отсутствие хозяйки, имперское гостеприимство показать было необходимо. Поэтому, Маркус, после недолгого молчания, приказал принести Вайтранский мед (который он, к слову, не особенно-то и жаловал) и отменные хлеба, да соли, выращенные на Рифтских полях. Уиллрид пытался говорить на отстраненные темы, хотя мысли были все об одном. Когда же все угощения закончились, а мысли "поплыли", они спели парочку песен.
И вот, наступил вечер. Хмель почти выветрился, а яства переварились. Господин-норд встал с кресла и заговорил:
- Ну что ж, милорд, хе-хе! Спасибо за имперское гостеприимство, но норду пора восвояси. Вижу, у тебя голова мыслями полнится, тебе не до гостей... поехал я домой!
- Ну, раз так, то давай до встречи, сир Ралоф. Заезжай в гости, да и я как-нибудь наведаюсь к тебе, если ты не против... только это, на служанок моих не зарься! Мы, может, и богато живем, но лишних ртов мне тут пока не нужно, да и слуг менять не хочется...
И они пошли к выходу, один уходил, другой провожал. На выходе из зала Ралоф, пока еще не совсем отрезвевший, резко повернулся и приложил свой железный кулак к груди.
- æra teel fadrelandin!
Маркус сделал то же самое.
- Ded aen d vijandet!
Каждый сказал на своем родном языке. Каждый понял слова другого по-своему.

Когда Ралоф уехал, Уиллрид остался сидеть в гостиной. Он выпил немного вина и еще немного бренди, после чего сон стал склонять лорда на свою сторону. Маркус побрел через зал на второй этаж, к своей кровати, которая, увы, отныне пустовала.





Нульфага была не только великой магессой, но и прорицательницей, хоть никто в ее пророчества и не верил. Она помогала самому "Имперскому агенту", личности, о которой до сих пор идут многочисленные полемики. Этот человек был послан в Залив Илиак самим Уриэлем Септимом VII, предпоследним из рода Септимов, чтобы разгадать тайну гибели его вассала и друга, короля Лисандаса. Еще их отцы, знаменитый Арслан II, и легендарный Пелагий VI, оба - "владыки-торговцы", обогатившие Сиродильскую Империю, основали дружбу между их семьями, а сыновья их этот союз продолжили.
Мать Лисандаса боялась, что сбудется и ее видение о смерти сына, почему она отговаривала короля от его безумной затеи. Интересно и то, что она знала, кто на самом деле убил ее венценосного отрока. Нульфага знала это, и потому боялась близости Лисандаса с этим человеком. Предателем был еще один "владыка-торговец", по имени Эдвир, в те времена бывший королем Вэйреста. Но клинок занес лорд Вудборн. Впрочем, читателю будут скучны эти имена, важно лишь то, что чародейка знала их точно, она навела на них "Имперского агента", а значит, она и впрямь видела будущее во всех подробностях...



Сон нашего лорда не был приятными и отнюдь не потому, что он был одиноким. Маркуса обуял ужасный жар, он видел чудовищные сны, нагнанные не иначе как по злому повелению мерзкого дэйдра, Вермины, владычицы грез. И в одном из видений перед ним вновь предстала черная фигура с серо-голубыми глазами, он снова был в каменной цитадели, окутанной мраком, а его созерцал сам повелитель смерти на земле. Впрочем, это были лишь неприятные воспоминания. К утру жар спал, а к уму вновь вернулась относительная ясность.
Имперец, быстро одевшись, покинул свои покои и двинулся в тронный зал. Лорда ждали дела. У самого выхода его приветствовал придворный маг, по совместительству - местный лекарь, и поинтересовался, все ли с господином хорошо? Получив утвердительный ответ, он проводил своего сюзерена взглядом и вернулся к работе.

Сначала он рассказал своим управителям о переменах в обстановке. Они сделали вид, что переварили эту новость спокойно. Затем, Маркус принял из рук Арнольда гроссбух и принялся читать и слушать.
- По вашему велению были построены каменоломни и воздвигнута мельница. Денег пришлось потратить на 2000 септимов больше, в связи с тем, что один из рабочих повредил ногу. Пришлось нанять нового, для завершения работ в срок, - проговорил Икар, заведующий строительством.
- А как идет обработка древесины?
- На лесопилке проблемы с оборудованием. Темба постоянно жалуется в канцелярию, требует встречи с вами, - заявил Арнольд.

- Значит, встретимся. Заодно, проведаю деревню, посмотрю, как налаживается производство, - Маркус повернулся к массивному капитану, - Магнус, зови Биофура и Фроки! И пусть принесут мне мой меч!

Двое стражников прибежали буквально через минуту. К этому времени Уиллриду уже помогали одеть его шлем. Через несколько секунд мальчишка-посыльный из арсенала принес двуручную клеймору. Лорд пожаловал к народу.




Айварстед встретил своего хозяина радостными приветствиями. Картина всеобщего счастья несколько изменилась, когда имперец углубился в проблемы. Для начала, конечно же, надо было наведаться к Тембе, по прозвищу Широкая Рука. Эта женщина управляла лесопилкой еще до прибытия Маркуса в деревню. Имперец, вместе с двумя стражниками, поднялся прямо к ее рабочему месту. Лорд учтиво склонил перед ней голову, женщина ответила строгим молчанием.
- У вас проблемы? - коловианец начал разговор первым.
- Да, ваше сиятельство! У меня станок бревно не пилит, а новый я все никак из Рифтена не дождусь. Клянусь, если помощи никакой мне не будет, я эту скампову лесопилку сожгу к дэйдра!
- Так уж сжигать не надо, мы что-нибудь придумаем, - Маркус задумчиво потер подбородок, - я, конечно, могу написать в город, мы с госпожой ярлом старые друзья... но я слышал, что за горой, в Ривервуде, производят весьма прочные пилы. У них там своя лесопилка есть. Да и у меня там связи имеются. Я походатайствую...
- Ой, спасибо, милорд, чтоб мы без вас делали!

С одним делом разобрались - пора к другому перейти. Следующим пунктом на повестке дня стали охотничьи трофеи. Местная гильдия приняла лорда прямо у себя в доме, так что у него была возможность посмотреть все своими глазами, а не через многочисленные отчеты.
- У нас дела идут хорошо, сир, - говорил их глава, Хорик, не отходя от дубильного станка, - оленей в этом краю расплодилось - хоть отбавляй! А оленину только привереды всякие не любят... правда, иногда докучают Красные Рожи, но ваши сторожа их рубят только так, а они бегут, шо аж пятки сверкают...

Далее - бастионы. Волею прежнего хозяина Соколиного Гнезда, поселок был обнесен частоколом, волею нынешнего - частокол укреплен. Но северные ворота все еще нуждались в хорошей насыпи и нужно было подлатать их крепления, о чем Маркус и посоветовался с тамошними часовыми.
- Тут бы землицы больше насыпать под стену, да рожны поставить, - молвил сторож, - здесь склон жи ж, а без должного валу с этого склона деревце-то и слететь можт, ежле вы его не укрепити.

Теперь деловому руководителю предстояло наведаться в пекарню. С тех пор, как в Айварстеде наладилась регулярная выпечка, народ перестал нуждаться в постоянных поставках из города, которые нередко задерживались, а то и вовсе грабились. Маркусом был приглашен достойный пекарь из Сиродила.

После того, как все планы были оговорены, а хлеба опробованы, лорд Уиллрид отправился в таверну к Вилхельму, крепкому дядьке с яркой лысиной, тоже старожилу Айварстеда, всегда приветливому. Он с радостью приветствовал человека с высоты, ибо они были знакомы довольно давно и разговаривали практически на равных.

- Приезжие-то хоть не досаждают? - интересовался Маркус, уже державший в руке кружку с "Алто".
- Не-а, если и приходят какие друаки, то их твои люди тут же за шкирку выносят. Эй, парни, как выпивка? - хозяин окликнул двоих телохранителей лорда, - Сидящих перед костром.
- Мед - во вещь, Вил! - крикнули оба.
- Где ты только нашел этих верзил? - спросил Вилхельм.
- Я нашел Магнуса, а он позвал своих друзей. Этого детину тяжело пропустить, ты его сам видел, - Уиллрид выпил еще немного вина.

На этом осмотр завершился. Через час, Маркус принялся писать письмо на имя Ралофа Ривервудского, с просьбой поставить партию хороших инструментов для лесопилки. Рабочий день лорда только начинался, и, к сожалению, никакое вселенское зло сейчас не пыталось сокрушиться на него, так что приходилось заниматься рутиной самому, а не скидывать все на управителей.




Интересно, а смогла ли Нульфага, в таком случае, предвидеть Деформацию Запада? Она знала, к чему приведет катаклизм Мантеллы? Какое зло разбудит Тотем, в чьи бы руки он ни попал? Наверняка знала, и, быть может, хотела этого. Скоро вы сами сможете спросить ее об этом. Да-да, чуткий читатель уже слышит ее старческую поступь, я в этом уверен. Уже может даже наблюдать за тем, как она прохаживается по своей цитадели в гордом одиночестве. В давно заброшенном замке в горах Ротгариан, выстроенном еще нордами, в крепости, под названием Шедунгент.

Она жила здесь еще два с половиной века назад, и никто не осмелился бы прийти к ней с оружием в руках, ибо она здесь была хозяйкой, а сторожил ее преданный друг и союзник, который сейчас скрывался где-то в горах. Но даже с такой охраной, как огнедышащий дракон Скакмат, тяжело ей было ощущать рядом присутствие ее нынешнего гостя. Проклятого и изгнанного, побежденного. Но не утратившего в полной мере своих сил.

Нульфага, словно бы она кралась в чужое жилище, вошла в двери своей цитадели, очутившись в пустой зале, освещенной лишь светом солнца, проникающим через прутья на окнах без стекол. У рельефа на стене, своеобразного камина, выполненного в виде трех ликов с горящими очами, ее ждал тот самый гость. Облаченный в вороненую сталь из потустороннего мира. Но он принадлежал к этому измерению, а не к планам дэйдра. Он был богом на этой земле и он знал, что даже великие чародеи его страшатся.

- Мы не враги, госпожа Нульфага, - молвил альтмер, - наш союз приведет к великим свершениям, ты сама это видела, не так ли?
Старая магесса осмелилась подойти ближе.

- Видела, - госпожа Шедунгента, несмотря на доброжелательный тон эльфа, не спешила быть благосклонной, - только поэтому ты все еще здесь, Король Червей...
Некромант повернулся в сторону рельефа и огонь каменных глаз осветил пламя его собственных.

- Маннимарко там, где он хочет быть. И никто не в праве противиться его желаниям... надеюсь, ты усвоишь это условие нашей сделки.


Ту би продолжение